Глава 6.

– Они назвали ее бастардом, – снова встрял темноволосый парень, – и сказали, что ей не место в академии.

– Это правда? – ледяным тоном осведомился блондин.

Я обреченно кивнула: чего уж тут спорить, вон сколько свидетелей. Похоже, точно отсюда вылечу, еще толком не поступив. Взгляд мужчины не сулил ничего хорошего, зато плохое – с избытком. Как оказалось, совсем не мне.

– Вы в каком глухом углу выросли, что об указе короля не слышали? Или считаете возможным его нарушать?

В выражениях он не церемонился, или не считал нужным.

Девицы перепуганными гусынями сбились в одну пестро одетую кучку. Смотрели на мужчину завороженно, как на удава, который вот-вот проглотит. Живьем и с большим аппетитом.

Мне и самой не по себе стало: если до этого блондин просто старался от ненужной докуки поскорее отделаться, то теперь действительно злился. Хорошо, что не на меня, хотя я тоже ни о каком королевском указе не знала, Но решила об этом скромно помалкивать.

Темноволосый защитник взял меня за локоть и потащил в сторону, подальше от начальственного гнева. Никогда не любила ябед и сама подобным не грешила, но сейчас была парню искренне благодарна. Без него бы из этой ситуации неизвестно как выкрутилась.

Похоже, я не только сама в академии останусь, но и от противных девиц избавлюсь. Намного легче и учиться, и жить станет. Но такое везение только в сказках бывает, а меня совсем не в нее попасть угораздило.

– Господин Рене, ну зачем вы так кричите на бедных девочек? Они виноваты, не спорю, но вы их совсем запугали.

В холле появилось еще одно действующее лицо – адвокат дьявола. Точнее, девиц, которые наверняка у него в любимицах ходили.

Средних лет, среднего роста, средней комплекции – вообще ничего примечательного. Очень заурядное, хоть и миловидное лицо: вроде бы правильные черты, а глазу зацепиться не за что. Даже брови светлые, невыразительные.

Такие лица не привлекают внимания и почти не запоминаются, но и раздражения не вызывают. Не глупа – глазки острые, с хитринкой и чуть приметными улыбчивыми морщинками в уголках.

Одета аляповато и безвкусно, - розовый цвет ей совсем не идет, а бесчисленное количество складочек, оборочек, бантиков делают и вовсе смешной. Очень нелепый и неуместный наряд, но веселиться мы пока не будем. Лучше приглядимся к этой даме повнимательнее.

С чего она взялась за девиц заступаться?

– Кроме того бедные девочки и так уже наказаны, – продолжала ворковать дама, – смотрите, все в крови, израненные…

Сидящая рядом со мной Каррасса довольно зарокотала, будто маленький моторчик затарахтел. Глаза сладко прижмурены, кончик роскошного хвоста подрагивает – искренне гордится впечатляющим делом лап своих.

– И поделом! – рыкнул безжалостный блондин, которого, оказывается, Рене звали. Интересно, это имя или фамилия?

Но розовая защитница вцепилась в него, как болонка в волкодава. Вреда не причинит, но ведь и не отвяжется. Наконец сошлись на том, что девиц выгонять не будут. Меня, естественно, тоже. Но ректору обязательно обо всем сообщат, непонятно только зачем.

– И я лично проведу с ними воспитательную беседу, – прощебетала дама.

Всех присутствующих, кроме меня, заметно перекосило. Я еще не знала, что проводить занудные воспитательные беседы – любимое занятие госпожи Розали, которым она нещадно злоупотребляет. Так что хоть какое-то наказание мои противницы получат.

Девиц увели обрабатывать боевые ранения. Блондин сам куда-то исчез. А мы остались с темноволосым сокурсником наедине.

– Герт – представился он, – Герт Венсен

– Айри, – имя при поступлении в академию я решила прежнее оставить, только фамилию новую придумала. И к этому-то едва привыкнуть успела, еще одно, и окончательно запутаюсь.

– Давай дружить, Айри?

В ответ на открытую улыбку парня я только глазами удивленно захлопала. Интересное какое предложение, мне последний раз похожее лет в пять, в детском саду поступало. А в нашем, вполне взрослом, возрасте, довольно странно выглядит…

Зачем ему это?

Все оказалось совсем просто и незатейлив. Дружить со мной Герт хотел вовсе не потому, что с первого взгляда впечатлился скрытыми где-то в глубине души достоинствами. Наверняка имеющимися, но пока мной не обнаруженными.

– Я тоже бастард и думаю, нам лучше держаться вместе. Будем помогать друг другу, да и вообще так легче. Чтобы вот такие поменьше цеплялись.

Звучит довольно разумно. Правда, если Герта другие парни начнуть задирать, дружба со мной ему вряд ли поможет. Но об этом пусть у него голова болит. И у Каррассы. Уж она-то не пропустит лишний повод поразвлечься.

Говоря откровенно, я таких сложностей никак не ожидала. Назваться бастардкой подсказала мне все та же фамильяра, и, на первый взгляд, это казалось самым простым и удобным выходом.

Для поступления в академию нужны документы, но если в них будет написано “герцогиня Вилар”,.. Проще сразу уж глашатая нанять, чтобы орал обо мне на всех перекрестках. Результат тот же, стараний меньше.

От простых людей документы не требуют, но у них и магии нет. Ею только дворяне владеют. Вот и пришлось мне сказать, что я незаконная дочь какого-то мелкого барона, который в замке Вилар кастеляном служит.

Кто же знал, что все так обернется?

Хотела расспросить Герта про королевский указ: из-за чего так блондин взъярился? Раз уж он бастардов касается, то и мне наверно знать надо. Но новоявленный друг снова постарался удивить. Похоже, у него это любимое занятие.

– Только ты не строй на будущее планы, хорошо? У меня невеста есть.

– Какие планы?

– Про свадьбу и все такое. Девушки всегда о замужестве думают. А мы с тобой часто видеться будем, вот и решил сразу предупредить.

Ну и самомнение у парня, выше башенок академии. С чего он вообще решил, что в него все подряд влюбляться должны? Или это я похожа на девицу, готовую первого встречного под венец тащить?

И ладно бы так злющий блондин подумал, он явно к женскому вниманию привык, но Герту-то чего тревожиться? Парень как парень, просто симпатичный…

– Ты тоже ни на что не рассчитывай, у меня жених есть! – гордо заявила я, не уточняя, что от него-то сюда и подалась. Зачем человеку лишней информацией голову забивать?

Герт вызвался проводить меня в гостевое крыло, где сегодня ночевать предстояло. Обычно там останавливались родители студентов, когда навестить любимых чадушек хотели, но сейчас ученики обитали. Временно.

В женском и мужском корпусах спешно доделывали ремонт и уже завтра, после начала занятий, нас переселят в свеженькие и чистенькие комнаты. Я мысленно порадовалась такой заботе: кто же знал, что этот чертов ремонт будет именно так выглядеть?

Доставшаяся мне комнатка оказалась совсем маленькой. Вряд ли в ней приезжие аристократы останавливались, скорее, прислугу размещали. Но на одну ночь сойдет. Герт вежливо пожелал мне хорошего отдыха и пообещал зайти перед ужином, чтобы в столовую проводить. Хороший он парень, хоть и с завышенной самооценкой.

Ну и ладно! Мне с ним ни жить, ни детей крестить не придется.

Каррасса ловко вспрыгнула на кровать и обернулась здоровенной пантерой, заняв ее целиком и полностью. Жалобно заскрипели доски, не ожидавшие подобной подлости от маленькой серой кошечки.

– И где твоя благодарр-р-рность?

– За что? – обреченно поинтересовалась я, Еще одно существо с повышенным уровнем любви к собственной персоне. Но Герт хотя бы постоянного восхищения пока не требовал.

– Я пр-р-ровела тебя тр-ррудной и полной опасностей дорогой в академию!

– Прокатилась со мной в карете и устроила несколько скандалов на постоялых дворах.

– Спасла от четыр-р-рех жутких магов, гр-ррудью встав на твою защиту!

– Это ты про девиц? Они действительно жутко вульгарные. А меня из-за такой защиты чуть не выгнали из академии.

– Неблагодар-р-рная! – пантера рыкнула так громко, что наверняка в соседних комнатах услышали. Пришлось срочно исправляться.

– Ты самая лучшая фамильяра в мире! Умная, красивая, смелая и вообще замечательная! Мне очень повезло, без тебя бы я точно пропала! – скороговоркой выпалила я волшебно- усмиряющую формулу и почесала черную кошку за ушком. Та довольно расплющилась по кровати, не оставив мне даже краюшка.

Кто там говорил, что фамильяров контролировать надо? Может еще подскажет, как это сделать можно?

– Кстати, – мягко пророкотала Каррасса, – а твой новый дружок не так-то прост. Мне кажется, он тоже носит прячущий резерв артефакт.

– Ты же говорила, что его невозможно заметить!

– Да, поэтому и сказала, что “кажется”. Я его не вижу, но некоторые вещи собственной шкур-ррой чувствую.

Хороший синоним для пятой точки. Моя иногда тоже о неприятностях предупреждает. Или… помогает в них вляпаться. Но слова фамильяры заставили задуматься.

У меня на шее действительно висит амулет, помогающий скрывать свои настоящие возможности. Иначе все бы сразу заинтересовались, что маг такой силы в третьеразрядной академии забыл.

Про него мне тоже Каррасса подсказала и помогла среди фамильных украшений семьи Вилар найти. Но я-то ладно, от дракона пряусь, а Герт?

Зачем ему свой резерв скрывать?