Глава первая

Мирослава

Следовало бы начать рассказ с меня. С моей жизни. Но я начну с чувства: с чувства ненависти. Есть вещи, ситуации, чувства, которые мы не в силах контролировать. И есть эмоции, которые рождаются вследствие этих неконтролируемых ситуаций. Ненависть, я считаю эмоцией: по крайней мере, моей. У моей ненависти есть и другое имя: Алекс Донован. И он ситуация которую я не в силах контролировать.

Я знала о его существовании чуть не с первого дня обучения в колледже. Сложно не знать человека, о котором только и говорят. И не столько хорошее, сколько плохое. Скажем так, колледж поделился на две стороны: темную и светлую. На тех, кто боготворит Донована и тех, кто его призирает. Я была точно посередине. Никогда не бралась осуждать этого человека, не анализировала его поступки и вообще не заостряла на нем своё внимание, которое целиком и полностью занято учебой. Он в свою очередь вряд ли даже знал о моем существовании.

Мои родители скромные профессора и не потянут такое дорогостоящие обучение в Англии. Но, чем хороши ВУЗы Великобритании, так это своими льготными программами, стипендиями и грантами. Мне повезло получить грант в родном Петербурге и встать в очередь на программу по обмену. Не мудрено, что сейчас все силы я тратила на обучение, посещение факультативов и общественную жизнь колледжа. И не интересовалась теми, кто нарочно портит отношения с преподавателями, злит весь деканат, пропускает лекции, кто не ведет счет деньгам и даже не пытается скрыть своего превосходства.

***

— По вопросам факультативов обращайтесь к старосте группы, — произнесла в микрофон мисс Лэйн, наша куратор. — Слава. Составьте списки и подайте их секретарю. Вы возглавите драмкружок? — обратилась ко мне женщина, поправив узкие очки. Преподавателям было сложно произносить и запомнить русскую фамилию Аксенчук, или просто ленились, и меня звали по-свойски и просто — Слава. Абсолютно все: включая декана и даже ректора. Лишь иногда я была Мирой, а на общественных мероприятиях Мирославой.

— Да, мисс Лэйн, — уверенно ответила я сразу на оба вопроса, сидя во втором ряду, прямо напротив трибуны. Старосту группы должно быть хорошо видно.

Пока мисс Лэйн рассказывала о мероприятиях на этот год, я заполняла журналы и думала о том, что мне еще нужно сделать за сегодня.

После собрания ко мне подошли все желающие записаться на факультативы и дополнительные семинары. Я составила список и обсудила с ребятами, кто какого ментора себе возьмет. Ментор — это что-то вроде наставника, который будет готовить тебя к дипломной работе, помогать с лекциями и контролировать твою посещаемость. В России нет таких привилегий. В Англии же всё сделано для студента: любые дополнительные семинары и лекции. Возможность получить не одну, а две ученые степени разных направлений. Для меня вообще было шоком узнать, что в Англии до одиннадцати лет дети изучают в школе всего три предмета. Три! А не тридцать три, как у нас. Даже не знаю хорошо это или плохо.

Я направлялась в деканат, чтобы обсудить с преподавателями дополнительные занятия для своей группы. По пути зашла в туалет на третьем этаже. Встала перед зеркалом и замерла от звуков, доносившихся из кабинки. Мне бы уйти, но стало просто любопытно, кто это такой смелый занялся сексом в туалете? Вряд ли это две девушки ломают государственное имущество. Усмехнулась и постучала в кабинку.

— Я вам не сильно мешаю? — поинтересовалась у притихшей парочки. Девушка испуганно ойкнула, а затем хихикнула. Не стала дожидаться, пока кто-нибудь из них выйдет, и пошла в другой туалет. В конце коридора обернулась и заметила, как из комнаты вышла сначала Сесилия Кассел — второкурсница, а следом «плохой парень» Алекс Донован, бесцеремонно застегивая ширинку. Внезапно он обернулся, словно почувствовав на себе мой безразличный взгляд. Меня наградили холодным, подозрительным прищуром. Хмыкнула и пошла дальше.

После деканата отправилась на лекцию: «Промышленность строительных материалов». Я учусь на инженера химических предприятий, но помимо этого, дополнительно изучаю экономику. Нагрузок в два раза больше, но я решила выжать из колледжа по максимуму. И если грамотно распределять своё время: со всем можно справиться.

— Привет, — ко мне подскочила Аманда и пристроилась рядом. Она обучается на медицинском факультете по специальности акушер гинеколог, и мы с ней не только дружим, но и живем в одной комнате.

— Давай сегодня пообедаем на улице, — предложила девушка, перевесив сумку на другое плечо.

— Я не против, — охотно согласилась. Студенты спешили занять места в аудитории. Мы с Амандой задержались у дверей.

— А ты сходишь со мной в бассейн? — поинтересовалась я.

— А в твоём расписании есть место пельменям? — усмехнулась подруга, заправив светлую прядку волос за ухо. В своём ежедневнике я вела расписание, чтобы ничего не забыть и всё успевать. Аманда часто подшучивала из-за этого надо мной, хоть и не отрицала несомненную пользу от записей. — На ужин хочу пельмени, — пояснила девушка.

— Не в коем случаи, ешь овощи, — с напускной строгостью ответила я. — По пути зайдем в супермаркет. Выберем что-нибудь по приличней, мой ненасытный поглотитель полуфабрикатов. Хочешь, я расскажу из чего их делают и как обрабатывают? — хищно прищурилась я.

Подруга хохотнула.

— Иди уже инженер. Жду тебя в столовой, — Аманда махнула мне и пошла в лабораторию на практику.

Устроилась в середине и достала маленький нетбук.

— Слава, дай, пожалуйста, список факультативов, — обратился ко мне Митчелл, мой сокурсник. Симпатичный и добрый парень.

Протянула сложенный лист и сказала.

— Мисстер Браун ждет тебя завтра в три часа в своей лаборантской.

Митчелл благодарно улыбнулся и кивнул.

— В субботу наши в футбол играют, ты пойдешь?

— Конечно! — шепотом воскликнула я. Мистер Малик уже начал вести лекцию. Главное ничего не упустить.

— Мне же нужно что-то написать в спортивном обзоре, — весело усмехнулась я.

— А я думал, новости не ты не ведешь, а Брук, — удивился парень, убирая челку со лба.

— Брук заболела, теперь на мне еще и спорт, — улыбнулась и начала конспектировать. Митчелл сочувственно вздохнул.

После лекции мы с Амандой устроились на газоне во дворе колледжа. Постелили покрывало, наше дежурное, и разместили на нем ланч-боксы. К нам присоединился Дилан, — мой парень. Мы встречаемся вот уже полгода, но отношения наши вялотекущие, так как оба мы вечно заняты. Сил друг на друга почти не остается. Но такой расклад устраивает обоих.

Меня чмокнули в нос, и я скривилась. Краем глаза заметила Донована, спускающего по ступеням, в компании двух своих друзей и пары девушек. Сесилии с ними естественно не было. Усмехнулась про себя и отвернулась от шумной копании. Надо признать, что было в Алексе, что-то такое, что притягивало девушек словно магнитом. Что-то сильное внутри него самого. Энергетика или аура, может харизма, не знаю. Но точно не внешность, точнее не только она. Он не был красавцем, каким-то идеалом или звездой «плейбоя», вполне нормальная внешность. Не блондин, но и не русый. Его аккуратно подстриженные волосы, выбритые с одной стороны и длиннее с другой, больше напоминали лен. Да, именно цвета льна. Благородное, суровое лицо и аристократический нос. А вот глаза ярко голубые, чересчур яркие. В них и кроется секрет притягательности. Алекс производит впечатление загадочного, необычного парня. Но девушки на нем висли больше из-за состоятельности, а не из-за его притягательности и уж точно не из-за его внутренних качеств.

— Придурок Донован сорвал лекцию по финансовой экономики: показывал всем видео с какой-то очередной мегатусовки, а остаток лекции проспал, закинув ноги на стол, — со злостью произнес Дилан, выдергивая меня из раздумий, и мне не понравился его тон.

— Бесит когда держат таких как он, — поддержала Дилана моя подруга. — Столько желающий учиться, а места раздают тем, кто может платить и быть спонсором.

— Отстой, — угрюмо произнес Дилан.

— Хватит уже обсуждать всех подряд, да еще и за глаза. Какая разница кто как попал и как учится? Занимайтесь собой, — упрекнула друзей. Я говорила спокойно, без претензий, что бы у них не возникло ощущения, что я защищаю Донована.

— Я не обсуждаю, а делюсь с тобой новостями, — все же возмутился Дилан. — Имею я право поговорить со своей девушкой?

— Имеешь, только говори о чем-нибудь, что касается лично тебя или нейтральном, — раздражение в голосе скрыть не удалось.

Дилан нахмурился и, взяв свой ланч, поднялся.

— Увидимся вечером, — сухо произнесла я. Парень даже не попрощался.

— Круто ты с ним, — пожурила Аманда. Не удержалась и закатила глаза.

— Расскажи лучше о своем исследовании? — попросила, желая поскорее сменить тему. На выходки Дилана, я никогда не обращала внимание. Пустая трата времени и забава так себе, сомнительная.

Мы проболтали минут пятнадцать, и я пошла на практику. Закончив изучение технологических процессов, отправилась в библиотеку: немного позаниматься и посмотреть нужный материал для курсовой работы.

Только устроилась за столом и открыла нетбук, как услышала громкие крики в другом конце зала. Поднялась, чтобы сделать замечание общественным хулиганам, ну и убедиться, что это ни кто-нибудь из моей группы. Подошла ближе и замерла. Футболист Иден держал Алекса за грудки и гневно выкрикивал ругательства ему в лицо. Кривая, надменная усмешка застыла на губах последнего.

— Я тебя предупреждал, чтобы ты держался от неё подальше?! — рычал блондин. Его глаза полыхали неконтролируемым бешенством. На лице отразилась целая гамма эмоций: от злости до отчаянья, обиды и бессилия.

Донован оттолкнул от себя взбешенного парня и насмешливо уставился на него.

— Я не виноват, что ты не можешь уследить за своей девкой. Она кстати сама ко мне в штаны полезла. Не припомню, чтобы я её принуждал, — наглая ухмылка моментально стерлась с надменного лица ударом кулака. Я отскочила, а Алекс упал на стеллажи. Завязалась драка.

Бросилась к мисс Гарси, чтобы вызывала охрану. Ребята в черной форме появились быстро и сразу разняли драчунов. Бровь и губа Идена была сильно рассечена. Весь пол был залит кровью. В воздухе витали эти сладковатые металлические нотки. Библиотекарша зажала нос и отвернулась. У Алекса был разбит нос и зрел синяк на скуле. Оба были перепачканы кровью.

— Что здесь происходит? — раздался гневный голос ректора. А вот его появление оказалось внезапным для всех. Он же уехал в Ливерпуль? Отступила назад, поджав губы. Может исчезнуть по-тихому?

Ребята молчали, держась за ушибленные места. Белую майку Донована украшали красные подтеки и пятнышки. Его джинсовая куртка валялась на полу.

— После травм пункта все втроем ко мне в кабинет, — строго заявил ректор.

— Но мистер Купер, я ничего не знаю, — попробовала возразить, но ректор упрямо качнул головой.

— Мне понадобится ваша помощь.

Вздохнула и пошла собирать вещи.

В просторном светлом кабинете ребята стояли у широкого темного стола, а я сидела в кресле, чуть дальше. Ректор сурово сверлил нас взглядом. Желваки гуляли на его загорелом лице.

— Устроить драку в библиотеке… — процедил мужчина. — Иден. В субботу вы сидите на скамейке запасных.

От этих слов опешила даже я, а парень болезненно дернулся. Донован криво ухмыльнулся, но я не стала акцентировать на нем внимание.

— Я главный нападающий. Начало сезона, какая скамейка, мистер Купер? — обоснованно негодовал футболист. И я его прекрасно понимаю. Он с начала обучения вытянул команду до «университетской лиги», а тут запасной.

— Я всё сказал, — сухо оборвал ректор и вздохнул. Раздался телефонный звонок и мистеру Куперу пришлось выйти.

— Я ненадолго. Ждите меня и сидите тихо, — строго приказал мужчина и закрыл за собой дверь. Ребята сели на стулья. Донован достал телефон и принялся в нем копаться, словно происходящее его вообще не касалось.

Бросила свой рюкзак на пол и подошла к футболисту.

— Иден, послушай. Ректор остынет, и я поговорю с ним. Объясню, что оставлять тебя в запасных подобно катастрофе, — ободряюще улыбнулась зеленоглазому парню. — Купер послушает меня, будь уверен. Все будет хорошо.

— Ты ему еще яйца облежи для успокоения, — язвительно бросил Алекс, даже не глядя на нас. Иден подорвался с места в намерении снова ввязаться в драку, но я смогла удержать его за руку.

— Успокойся. Это не выход. Пусть говорит. Его слова ничего не значат, — мягко, но настойчиво, проговорила, усаживая парня назад.

— Он чертов придурок! Знаешь, что он сделал? — негодовал футболист.

— Знаю… — нехотя ответила я. Иден смотрел недоуменно. Мне стало его искренне жаль. — Следует Доновану сказать спасибо, ведь Сесилию, действительно, никто не принуждал.

Повисла пауза. А потом Иден зарычал и с досады ударил себя по ноге.

— Тш-ш-ш, — прошептала, гладя парня по руке. — Не стоит. Для тебя сейчас главное это футбол.

Пока успокаивала Идена, заметила взгляд Алекса. Странный взгляд. Он словно не понимал, почему я не злюсь на него, как другие, почему успокаиваю Идена, при этом, не втаптывая его, Донована, в грязь.

— Иден, можете быть свободны, — объявил вошедший ректор. Я села на место футболиста.

— Удачи, — пожелала на прощание парню и в ответ получила грустную улыбку.

Ректор с силой сжал руки в замок и шумно выдохнул через нос. Не простая ситуация когда перед тобой сидит сын Ричарда Донована, крупнейшего политика из палаты лордов в парламенте Великобритании, и тебе необходимо как-то его наказать.

— Пойдете личным помощником к Славе, — через пять минут молчания выдал ректор. Мои брови взлетели вверх и, как я не старалась, скрыть удивление не удалось. «Так, спокойно! Только не горячись», — мысленно успокаивала себя.

— К кому? — явно не понял Алекс, нахмурив брови. Он даже сел ровнее. Я следила за всем стараясь дышать спокойно. Не могу допустить этого. Должен быть другой выход.

— К Мирославе, — исправился ректор, кивнув в мою сторону. Алекс перевел на меня недоуменный и, вместе с тем, насмешливый взгляд.

— Мистер Купер, — обратилась я, невольно сжав руки. — Думаю это необязательно. Я справляюсь со своими обязанностями. А для мистера Донована можно придумать другую меру наказания, — осторожно предложила, поглядывая на Алекса. Его холодный предостерегающий взгляд прошелся по мне и вернулся к экрану телефона. Парень не спешил вмешиваться и протестовать. Это насторожило.

— Ну, какую, Слава? — обессиленно произнес Ректор. Он тоже видимо сильно устал от вечной борьбы с этим студентом. И выгнать нельзя. Тогда Колледж сразу лишиться спонсора, который сейчас необходим как никогда.

— Мистера Донована ничего не пронимает. А работа с вами пойдет ему на пользу. Вы задействованы во всех сферах жизнедеятельности Колледжа, а у вас защита дипломной работы на носу и поступление в магистратуру. Вот и переложите часть обязанностей на плечи провинившегося студента.

Все-таки я вздохнула. Алекс неодобрительно покосился. Пусть. Я справлюсь.

— А если я откажусь? — подал голос Алекс. Я прислушалась.

— Отчислить я вас не могу, но донести отцу о вашем поведении и нежелании отрабатывать наказание могу. Так что подумайте, как следует, — угрожающе произнес мужчина, гипнотизируя Алекса. Губы парня вытянулись в ровную линию, а смуглое лицо побледнело.

— Каждую неделю отчет о проделанной работе мне на стол. Я буду следить за вами повсюду и проверять. И если я узнаю, что вы отлыниваете, немедленно доложу обо всем мистеру Доновану старшему, — продолжил мистер Купер, добивая Алекса и меня заодно. Внутри все похолодело и оборвалось.

— И если вы Мирослава будите его покрывать, делать поблажки и выгораживать… В вашем положении это вообще невыгодно, — жестко добавил ректор, заставляя меня поежится. О, да! В моем положении невыгодно вообще ничего! Я и так из кожи вон лезу, чтобы удержаться в этом учебном заведении.

— Да, мистер Купер, — выдавила вежливую улыбку и поднялась. — Спасибо за оказанное доверие.

Ректор успокоился и расслабленно откинулся на спинку кресла. За два года, я его ни разу не подводила.

— Я в вас не ошибся, Слава. Всего доброго, — пожелал ректор, намекая, что нам пора.

На ватных ногах выплыла из деканата. Прислонилась к стене, стараясь осознать случившееся, во что мне это выльется и как быть.

— И часто ты у него сосешь? — раздался насмешливый голос рядом с моим лицом.

— Два раза в неделю. Хочешь, уступлю один день тебе? Тоже начнешь пользоваться популярностью, — не открывая глаз, ответила, но почувствовала, как улыбка сползла с лица парня.

Он хотел уже, что-то сказать, видимо очередную гадость, но я резко распахнула глаза и прервала его.

— Мне нужно подумать. И найти выход из ситуации, который устроил бы обоих, — быстро выговорила и пошла на выход.