Глава вторая

Алекс

Смотрел вслед уходящей худощавой девчонке и не мог понять, что меня в ней так настораживает. От неё исходят волны скрытой угрозы. Даже полчаса, проведенные в её обществе, заставили меня нервничать. Вся такая несуразная с этими слегка оттопыренными ушами и россыпью веснушек на бледном лице. Но уверенность, что от неё исходит, спокойствие в голосе, полное отсутствие негативных эмоций, контроль над разумом, вселяет уважение и что-то еще. Она напомнила мне отца в молодости. Он был такой же целеустремленный, держал все под контролем, у него все получалось, кроме воспитания детей. Меня он ненавидел.

— Чего застыл? — толкнул меня плечом подошедший Дарси.

— Думаю, — потер переносицу, вспоминая имя моей «наставницы».

— Мне нужно в архив, — произнес я и направился к лестнице. Друг поспешил за мной.

— Что стряслось, Лекс? Это все из-за драки, да? — встревожился парень, поправляя косую челку, которая вечно лезла ему в глаза.

Я уже забыл об этом нелепом инциденте. Еще один приятный бонус в мою копилку плохих поступков и минус к карме. Сегодня вечером мне снова предстоит быть хорошим мальчиком. Я бы сказал, блистательным. Буду приветливо всем улыбаться, кивать, жать руки и говорить о «важном». Но перед этим решу кучу рабочих моментов, а потом бренди в пустой квартире и сон без сновидений.

— Да, забудь ты о драке, — уже весело усмехнулся я, представляя, как позабавлюсь с рыжей мартышкой. Нет, она не была рыжей. У девчонки были темно-каштановые волосы и карамельного цвета глаза. Рыжей она казалась из-за веснушек, которых, впрочем, было не так и много.

— Тогда, что? — не понял Дарси и придержал для меня дверь.

— Потом объясню, — отмахнулся я. Мы подошли к секретарской.

— Ты отвлекаешь, я завладеваю компьютером, — коротко объяснил план действий. Дарси вздохнул, но подошел к стойке секретаря: молодой девушки Элизе, которая еще недавно здесь обучалась сама.

— Мой глаз! — заголосил мой друг, чуть ли падая Элизе на стол. Девушка испуганно охнула и подскочила.

— Что случилось? — взволнованно прошептала секретарь. Дарси стал пятиться назад, изображая дикую боль.

— Что-то с глазом. Я не могу понять. Как жжется! — корчился от «боли» парень.

Вот клоун. Надо было в театральный поступить, а не на экономический вместе со мной.

— Стой спокойно, я посмотрю, — настойчиво велела девушка. Ей пришлось выйти из-за стола и усадить Дарси на кушетку возле стены. Я в это время уже открывал архив колледжа и папку с личными делами студентов. Хоть бы пароль поставили.

«Где же ты Слава?» — торопился я, просматривая все папки на букву «S».

«Нету! Черт!» — чуть не выругался вслух. Бросил быстрый взгляд на секретаршу. Она по-прежнему была занята глазом Дарси.

«Мирослава!» — мысленно воскликнул и быстро нашел нужную папку. Сделал копию и скинул себе на флешку, которую по случаю носил в кармане. Хорошо кушетка находилась в метрах пятнадцати от меня и Элиза не могла слышать звук клавиш и писк компьютера.

Всё закрыл и быстро пошел на выход.

— Все прошло, Элиза! Вы просто ангел, — радостно выкрикнул друг и побежал за мной. Надеюсь, ректор не скоро просмотрит камеры видеонаблюдения.

Мы сели в маю машину, и я достал свой ноутбук, под заинтересованный взгляд Дарси.

— Не томи! Ну, что там у тебя? — друг сгорал от нетерпения. Мне тоже стало безумно интересно, даже пальцы замерли над клавиатурой.

Нажал «открыть» и имел удовольствие лицезреть фото на первой странице досье. Развернул ноут к другу, ожидая его реакции. Улыбка медленно сползла с бледного лица парня. Блеск исчез из глаз, делая их холодными.

— Зачем тебе личное дело Славы? — сухим, ломким голос спросил друг и пристально посмотрел на меня. С раздражением повернул ноутбук к себе и пролистал страницу. Глаза бегали по строчкам, и я всё больше удивлялся.

— Ты знаешь её? — в свою очередь поинтересовался я, перенимая тон друга. Дарси отвернулся, открыл окно и закурил. Нервничает, значит.

— Да, что происходит? — не вытерпел его молчания, читая многочисленные заслуги этой мартышки. — Каждая собака знает эту… Славу.

Друг горько усмехнулся.

— Просто ты не посещаешь студенческие сообщества, нигде не состоишь и вообще не интересуешься жизнью колледжа, — уже мягче и даже расслабленно проговорил друг. Но я знал, что это напускное спокойствие.

— Это же Слава! — с какой-то нежностью в голосе воскликнул парень. Я подозрительно прищурился. — Она же везде. Везде понимаешь? В газете, на радио, в театре, в музыкальном кружке, в студсовете… — немного нервно выговорил друг. И тут до меня дошло.

— Ты же тоже в этом совете состоишь. Верно?

— Да, — нехотя ответил Дарси. — Только она председатель.

Я нахмурился. Влюбленность моего друга к этой мартышке немного портила мои планы.

— Не трогай ее, пожалуйста, — попросил парень, закуривая новую сигарету.

— Купер сделал меня её личным помощником. Извини, но не трогать, не получится, — грубо ответил и включил кондей, чтобы быстрее выветрить дым.

Лицо Дарси вытянулось в изумлении.

— Она хорошая девушка. Ей это место знаешь, каким трудом дается? У нет богатых родителей, как у нас, способных заплатить за учебу, — настаивал друг.

— Ты еще давай на жалость мне надави. Забыл, какое у нас детство было в школе для мальчиков? Может мне тоже поплакаться ей в жилетку, — раздраженно бросил, уставившись в ноутбук. Одни заслуги, ни одного пропуска без причины.

— Это было в детстве. Я все забыл, — сухо ответил Дарси.

Захлопнул крышку ноута и швырнул его на заднее сиденье.

— Поехали к нам на обед, — предложил я, выезжая с парковки. Дарси усмехнулся.

— Спасибо, что спросил, — покривлялся парень. Легонько толкнул его в плечо и улыбнулся.

— Не забудь мне рассказать история с помощником, — напомнил друг.

— Дома, — ответил, давая понять, что сейчас мне надо подумать.

Дарси уткнулся в конспекты, а я не мог выкинуть из головы разговор Славы с Иденом. Как она говорила с ним: ласково, спокойно, вселяя уверенность и даруя надежду. Она ничего к нему не испытывала, но поддержала, приободрила. Ни одного колкого слова в мой адрес. Отстраненный взгляд карамельных глаз. Она не осуждала меня, не призирала, не заняла чью-то сторону. Неужели настолько хорошая?

Мирослава

Села на лавочку в парке прямо перед кампусом, который располагался недалеко от колледжа, здесь же в южном Кенсингтоне. Попыталась проанализировать ситуацию. Что мы имеем? А имеем мы головную боль по имени Алекс Донован. Парень славился своими дурными манерами и способностью затаскивать в свою койку любую понравившуюся девушку, ну или в туалет, как в случаи с Сесилией. Лично мне он грозил только навязчивым, точнее обязательным присутствием, хамскими манерами, пошлыми шуточками и ну и может парочкой глупых, мальчишеских выходок. Если разобраться, всё не так плохо, и я зря переживаю. Я прекрасно умею абстрагироваться, его слова меня не цепляют, он сам мне безразличен. Если не получится договориться, постараюсь сгладить всё «острые углы», сократив наше общение по максимуму.

Вздохнула полной грудью и уже с улыбкой на лице пошла собирать разноцветные листья. Листочек за листочком, прибывая в приятном расположении духа, я набрала целый гербарий. С удовольствием следила за облетающей листвой, за спортсменами, за мамочками с колясками, которые даже не пытались скрыть дико уставшие, но счастливые лица. Наслаждалась осенью, началом нового учебного года и тому, что скоро меня ждет магистратура и даже Алекс не в силах испортить мне настроение.

Довольная собой и жизнью, я пришла в нашу комнату. Аманда сидела за столом и что-то писала. Видимо лабораторную делает. Комната у нас была простая: двухместная. Душ общий в коридоре, как и кухня. Есть апартаменты и получше со своей ванной и даже плитой с холодильником, но нам такая роскошь не по карману. Зато в нашем распоряжении общая комната отдыха и бильярдный стол.

Сняла туфли на танкетке, красный плащ и повесила рюкзак на спинку стула. Аманда сосредоточено работала.

— Есть, что поесть? — обратилась к подруге, заглядывая в наш маленький холодильник, который мы купили на собственные деньги. Пользоваться общим — неудобно.

— Пельмени. В белой кастрюле посмотри, — не оборачиваясь, ответила девушка. Я вздохнула, приподнимая крышку. В нос прямо ударил запах глутама натрия и соевого белка. Конечно, я утрирую, но аппетита белые плавающие лепешки не вывали. Сморщилась и закрыла крышку.

— В холодильнике салат специально для тебя, — крикнула Аманда, услышав мой вздох разочарования. Настроение тут же подскочило.

— Ты просто чудо! — искренне воскликнула я и, схватив родимую салатницу, уселась в кресло рядом с подругой.

— Чем ты собираешься заниматься? — обратилась Аманда, отложив ручку.

Я задумалась.

— Много чем, — облизнула ложку, с удовольствием причмокивая. — Нужно составить списки факультативов. Выложить в твиттер информацию для нашей группы. Подготовить доклад к завтрашней лекции. Написать статью для газеты: наработки и материал у меня уже есть, поэтому много времени не займет. И завтра у меня радиоэфир с десяти утра. И ещё…

— Ладно, стоп! Я поняла: ты жутко занята, как и всегда, — добродушно усмехнулась девушка, кусая кончик ручки.

— Есть предложения? — хитро прищурилась я.

— Да особо никаких. Просто приезжает Уорен и мы хотели сходит в кино. Думала, может, сходим парами?

— Я бы и рада, но у меня подготовка праздника для первокурсников, а еще праздник осени на носу. Нужно все распланировать, обсудить с ребятами декорации, музыку, мне составить программу. Хорошо, что у меня теперь есть личный помощник, — наигранно весело и бодро произнесла я. Понимаю, что она все равно узнает о Доноване, поэтому лучше расскажу сама.

— Купер дал тебе помощника? — Аманда вскинула тонкую бровь.

— Ага, — равнодушно ответила. — Алекса Донована.

С удовольствием наблюдала как вытягивается лицо подруги, как челюсть медленно опускается на грудь, как расширяются и без того большие серые глаза.

— Шутишь?! — толи вопрос, толи утверждение.

Я хохотнула и отставила миску.

— Нет, — уже серьезно произнесла я.

Аманда подскочила и стала метаться по комнате.

— Нужно срочно что-то делать! Бери загранпаспорт: сегодня же купим тебе билеты в Мексику на ближайший рейс! — девушка схватила мою сумку. — У тебя есть маракасы? Сомбреро?

С удивлением и улыбкой наблюдала за подругой.

— Чего сидишь? Собирай вещи! — в меня полетела сумку и я рассмеялась. Аманда рухнула на кровать.

— Зря смеешься, подруга. Донован не пожалеет даже такого ангелочка как ты. Он их на завтрак пачками ест вместе с перьями, — серьезно сказала Аманда и села.

Я попыталась легкомысленно отмахнуться.

— Ну, о чем ты говоришь? Да и не ангел я вовсе, — уже смущенно пробормотала я. Вот с детства не люблю говорить о себе. С принятием похвалы и комплиментов та же проблема.

Аманда возвела глаза к потолку и вскинула руки.

— О, Боги! Дайте этой женщине глаза! — молилась подруга.

Запустила в неё подушкой.

— Прекрати, — укоризненно произнесла и села с ногами на кровать, поджав их под себя.

— Славка, поверь, не только твой Дилан клюнул на твою ангельскую доброту и милые веснушки. Ты просто не видишь, сколько парней провожают тебя томным взглядом, а на твоих выступлениях смотрят с благоговением, как на Деву Марию. Ну, или Иисуса Христа, — добавила Аманда. Я усмехнулась.

— Но для Алекса все эти качества пустой звук. Он опасен, понимаешь? — серьезно заявила девушка. Аманда взяла свою сумку и принялась выкладывать на стол учебники.

— Ты пойдешь со мной в бассейн? — вместо ответа, спросила я, собирая вещи: купальник, полотенце, шампунь и прочие мелочи.

Аманда хлопнула себя полбу.

— Блин, забыла! Ты прости меня, пожалуйста, — девушка состроила виноватые глазки. — Скоро Уорен приедет, а мне еще доклад нужно подготовить и составить план для исследования.

— Ничего, — улыбнулась и приобняла подругу. — Уорену привет, — махнула рукой и пошла одеваться.

— Береги себя, — донеслось мне вслед.

— Угу, — буркнула, закрывая за собой дверь.

Четырехэтажный спортивный центр для студентов, располагался прямо рядом с колледжем. Было очень удобно идти туда сразу после занятий, но я любила приходить к шести, когда в бассейне не так много народа.

Переоделась в раздевалке и пошла в душ. Волосы пришлось собрать в высокий пучок, так как шапочки я не носила. В двадцатиметровом бассейне плавало всего шесть человек.

— Привет, Слава, — вежливо поздоровалась девушка второкурсница. Увы, я не знаю, как её зовут.

— Привет, — улыбнулась в ответ. Со мной поздоровались еще два человека, и я погрузилась в прозрачную воду. Перевернулась на спину и расслабилась. Хорошо.

«Вручение студенческих и методичек будет проходить в Альберт-Холле. Музыкой займутся ребята биологи, освещением — Саймон. Фу-у-у… речь, для Купера, я подготовила. Что еще? Что я забыла? А, вечеринка! Точно! Надо продумать конкурсы», — размышляла, лежа в позе морской звезды. Перевернулась и сделала пару заплывов: сначала брассом, а потом и кролем. Вошла в раж и стала нырять с бортиков, не боясь испортить волосы хлоркой: они у меня привыкшие к стрессам.

Через час вылезла с улыбкой до ушей и отдохнувшим телом. Зашла в раздевалку и застыла. В глаза бросился мой открытый шкафчик. Сердце испуганно дрогнуло. Медленно подошла, и так зная, что меня ждет. Моих вещей не было на месте, только пустой рюкзак и расческа. Полотенце было на моей голове. Прислонилась к шкафчику, шумно выдыхая. Ладно, я сейчас подумаю и придумаю что-нибудь. И телефона нет: Аманде позвонить. Всегда его дома оставляла перед походом в бассейн, именно по причине хлипких шкафчиков. Сняла полотенце с волос и обмоталась им как могла. Оно едва прикрывало попу. Хорошо на ногах были шлепанцы. Делать нечего: пошла обратно к бассейну.

— Микки, — позвала я знакомого студента. Парень, подплыв к краю бортика. — Дай, пожалуйста, телефон позвонить, мой дома. Это очень важно, — улыбнулась второкурснику и похлопала глазками.

Парень поднялся на руках и вылез из воды.

— Без проблем. Пойдем, — парень пошел в свою раздевалку, оставляя мокрые следы на кафельной плитке.

Осталась ждать возле дверей, не решаясь шагнуть в мужскую обитель.

— Вот, держи, — Микки протянул телефон, появившись через пару минут.

— Спасибо тебе большое! — радостно воскликнула и набрала номер подруги.

— Выключен, — вслух произнесла я и впала в раздумья. Попросить мне больше некого. Ключи от нашей комнаты есть только у меня и у Аманды. Привычного вахтера, как в общежитиях у нас никогда не было. Раз телефон подруги выключен, значит, она уже в метро или вообще на сеансе.

— Что-то случилось? — взволнованно спросил Микки. Рассказать или не стоит впутывать парня?

— У меня пропала одежда, — призналась я, опустив голову.

Микки удивленно моргнул, а потом рассмеялся.

— Интересно кому могла понадобиться одежда нашего доброго ангела? — улыбаясь, рассуждал парень. Я пожала плечами.

— Пойдем, — Микки взял меня за руку и завел в раздевалку.

— Могу дать тебе свои штаны и рубашку, — парень поджал губы, чтобы снова не засмеяться. Я и сама улыбалась от нелепости ситуации, в которой оказалась.

— Но если ты пойдешь в таком виде по улице… — парень замялся. — Ты же понимаешь, во что это выльется? — уже серьезно спросил Микки. О, да! Я понимаю. Так и вижу заголовки нашей газеты: «Глава студенческого совета расхаживает в мужском трико по улицам Кенсингтона и позорит честь нашего колледжа», и моё фото на первой странице. Так и было бы, если бы я не была главным редактором, а ребята, работающие со мной над газетой, не были мне многим обязаны. Только вот слухов, которые подпортят мне репутацию, всё равно не избежать.

— Я верну тебе одежду через полчаса, — уверенно произнесла я. Понятия не имею, когда вернется Аманда, а мне нужно еще успеть сделать кучу дел, которые нельзя откладывать.

— Хорошо, — согласился Микки и протянул мне свои рваные джинсы и рубашку в крупную синюю клетку.

Со вздохом надела все это на себя, туго затянув штаны ремнем. Шлепки оставила свои.

— Удачи, — пожелал парень, сочувственно улыбаясь.

Зажав ключи в руке, и прихватив пустой рюкзак, вышла на улицу и замерла. Сердце дрогнуло и забилось чаще. Мне стало не по себе. Интуиция подсказала, что дело плохо.

Прямо напротив крыльца стоял Донован с моей одеждой в руках. Его насмешливый взгляд окинул меня с головы до ног и, кажется, парень немного разочаровался. Видимо, ожидал увидеть, как я выйду на улицу в купальнике.

Столкнулась с глубокими пронзительными глазами и улыбнулась одним уголком губ. Закинула рюкзак на плечо и спокойно прошла мимо. Через несколько метров путь мне преградил растерявшейся парень.

— Ты собралась так идти? — подозрительно прищурился Алекс. Отметила глубину его голоса. Ему бы в хоре петь.

— А, что в этом такого? — поинтересовался я, без вызова в голосе. Обошла Алекса, продолжив путь.

— Ты же мегаобщественный деятель. Ты не можешь вот так ходить по улице, — а парень умеет рассуждать. Голова видимо всё-таки работает.

— Верно. Такая прогулка выйдет мне боком, — пожала плечами: мол, делать нечего и пошла дальше.

— Постой, — Алекс дернул меня за руку, впервые ко мне прикоснувшись. Как в замедленной съемке, резко развернулась, впившись в парня суровым предостерегающим взглядом и в тоже время испуганным. Мою руку обожгло огнем. Его пальцы стальной хваткой сжимали запястье. Мы смотрели друг на друга и не могли понять, что происходит. Между нами завязалась немая борьба.

— Отпусти, — охрипшим до не узнавания голосом попросила я. Алекс перевел взгляд на наши руки и отпустил меня.

— Я могу вернуть одежду, если ты сделаешь то, что я хочу, — на полном серьезе заявил Донован, пятерней зачесывая на бок растрепавшиеся волосы.

Чуть не рассмеялась, но смогла остановиться: смех может ранить парня и он обозлится еще больше. Посмотрела на него почти с грустью и сожалением. Даже боюсь представить, чего он может хотеть. Минет в туалете? Тайский массаж? Сделать за него дипломную?

— Спасибо. Но у меня всё есть, — пальцами показала на рубашку, стараясь не стучать зубами от холода. Всё-таки осень, а у меня ноги голые и рубашка тонкая.

— Увидимся завтра Алекс и тогда обсудим наше сотрудничество, — улыбнулась и стремительно пошла в кампус, не дожидаясь ответа. Думать, сколько студентов и преподавателей могло нас видеть, вообще не хотелось.