Глава 15

Дальше находиться на кухне рядом с Зоей оказалось настоящей пыткой. Но я не могла пренебречь своими обязанностями, учитывая, что добрую часть дня просидела с девочками без дела, а потому безропотно продолжала ей помогать. К счастью скоро мое участие женщине больше не понадобилось, и я с облегчением покинула кухню, чтобы найти себе занятие в доме.

Через несколько часов, она нашла меня в зале, где я поливала цветы, сообщить о своем уходе. И мне почему-то сразу подумалось, что не только для этого. Ведь Зоя не имела привычки отчитываться, когда уходила и предупреждать, когда придет. Поэтому я обычно не знала, осталась ли она на ночь в доме Амрана или решила ночевать в своем доме, который, кстати, находился по этой же улице.

– Как только ужин остынет, убери в холодильник, – наказала женщина, хмуро надевая перчатки на свои тонкие, сухопарые руки. – Амран сегодня вернется поздно, так что не жди его. Ложись спать.

– Поздно?… – растерянно повторила я.

Она встретилась с моими глазами, словно расслышала волнение в голосе.

– Да. Должно быть, какие-то дела задерживают… – без уверенности предположила Зоя. Затем твердо настояла: – Но ты не бойся. Дом надежно охраняется – никто чужой сюда не зайдет.

Задумчиво опустив взгляд, я медленно кивнула.

– Хорошо. Доброй ночи.

– Доброй ночи, – эхом отозвалась женщина, только холоднее и направилась к двери.

Когда она скрылась в коридоре, я вернулась к цветам, пропустив внутри неуютное чувство. Несмотря на заверение об охране, мне было бы спокойнее, если бы в доме находился кто-то еще… Даже тетя Амрана. Даже просто знать это. И не в том дело, что кто-то мог вдруг ворваться сюда. Само осознание, что я одна в большом доме провоцировало жутковатое чувство.

Уговорив себя не трусить и мыслить, как взрослая девушка, я постаралась все внимание сосредоточить на том, чем занималась. Это помогало. Но ровно до тех пор, пока я не убрала приготовленный ужин, и не оказалась в своей комнате…

Я приняла душ, посмотрела телевизор, немного отвлеклась на телефон, да только расслабиться никак не получалось. В конце концов, я забралась под одеяло, надеясь как-нибудь уснуть. Напрасно. Тишина так и давила нервы, заставляя беспокойно ворочаться.

В какой-то момент, когда вроде бы сон начала накатывать, я расслышала шорох машины за окном и невольно очнулась. Свет фар, скользнувший по потолку, окончательно пробудил меня, сообщая, что вернулся хозяин дома.

Некоторое время я сидела в напряженной позе, свесив ноги с кровати. Глаза все впивались в дверь, пока, кусая губы, я принимала решение о том, чтобы спуститься вниз. Сама не знаю, что именно подталкивало меня изнутри… Казалось правильным – если я не сплю – встретить мужа. Наверное, так мне было бы спокойнее. Или может все из-за царапающего любопытства внутри: что могло задержать его?

В любом случае, я не стала больше ждать – слезла с кровати, быстро надела платье поверх ночнушки и вышла из комнаты.

Как я и предчувствовала, он был на кухне. Я заметила свет еще когда спускалась по лестнице и внутри невольно укрепилась догадка: скорее всего, Амран вернулся домой голодным. А вместе с этим усилилось и чувство долга – мне следовало позаботиться об ужине.

Я входила на кухню скованно и увидела мужа, который никак не отреагировал на мое вторжение, почти сразу. Он сидел за столом, напряженно глядя в пространство, устало откинувшись на спинке стула. И я так же обратила внимание на стоявшую рядом с ним бутылку отливающую янтарем.

– Добрый вечер, – поздоровалась я, отметив, как глухо и неуверенно прозвучал мой голос.

Взгляд синих глаз тут же сосредоточился на мне, будто Амран только сейчас заметил мое присутствие.

– Почему ты не спишь? – строго спросил он.

А я и не знала, что ответить. Не говорить же о чувстве долга или наивных страхах?…

– Я… услышала, что вы приехали.

Словно мой ответ его вполне удовлетворил, мужчина отвел взгляд, а я, застыв в неловкости, посмотрела на холодильник. За секунду приняла решение и уверенно направилась к нему.

– Не надо, – вдруг раздалось резкое и, оторопело оглянувшись, я встретилась с тяжелым взглядом Амрана. – Я не буду есть. Иди спать.

Мое внимание машинально сосредоточилось на бутылке, и внутри прошло липкое, неуютное чувство. Сама не могла понять, что именно меня встревожило…

Неуверенно развернувшись, я направилась к двери, однако поравнявшись со столом все же остановилась. И синие глаза застыли на мне с в неодобрительном ожидании.

– Я хотела поблагодарить вас… За телефон, – поспешила сказать я. Затем, не стесняясь восторженных нот, поделилась: – Дина показала мне так много интересного! Она…

– Ты уже поблагодарила, – хмуро перебил меня Амран, обхватывая хрустальный стакан, на дне которого виднелся янтарный напиток. – Что-то еще?

Грудную клетку неприятно стянуло от смятения. Опустив взгляд, я слегка мотнула головой, а он непреклонно повторил:

– Иди, Алина.

И тут как тут внутри пробежала мысль: если бы я задумала сейчас спрашивать о парке… ни за что бы этого не сделала! Да и вообще мне резко перехотелось туда идти. Лучше я дома… Зачем лишний раз испытывать на себе непредсказуемую реакцию мужа, который в последнее время часто не в духе?…

Напряженно глядя себе под ноги, я без промедления направилась к двери и уже вышла в коридор, как вдруг услышала резкий дребезг. Не знаю, что управляло моей головой, но ноги тут же понесли меня обратно на кухню! Забежав туда, я обнаружила, что Амран сидит на том же месте, а на полу валяются остатки хрустально стакана.

Я оцепенела от волнения всего на пару секунд. Затем спешно прошла в угол, где стоял веник с совком. И снова, будто не замечая меня, муж упрямо смотрел на стол, плотно сжимая губы и делая тяжелые вдохи. Однако стоило мне подойти к осколкам, как он неожиданно отрезал:

– Я сам. Оставь все.

– Мне не трудно, – мягко возразила я.

Не дожидаясь одобрения, начала заметать осколки и тут же об этом пожалела…

– Алина! – внезапно рявкнул Амран, заставляя меня вздрогнуть.

Веник с совком сами собой выпали из рук, и я пугливо отошла к столешнице. Он буквально заставил меня в нее вжаться своим взглядом!

Секунды превратились в вечность, прежде чем в нем отразилось смягчение.

– Извини, – глухо выдал муж, отводя глаза. – Я хочу побыть один.

Чувствуя, как меня потряхивает от всплеска эмоций, я осторожно отлипла от столешницы, однако с места не сдвинулась. Прямо будто ноги гвоздями прибилик полу.

– У вас… что-то случилось?…

Я отметила, как желваки заиграли на мужском лице. Но безотчетная тревога, затаившаяся внутри, оказалась сильнее страха перед ним. Бросив на меня взгляд, Амран взял бутылку и глотнул прямо из горлышка. Сжал губы, резко втянул воздух, а затем его глаза сосредоточились на чем-то в пространстве кухни.

– Сегодня умер близкий мне человек, – объявил он сдержанно, а меня будто ледяной водой окатило. – Друг, которого я знал много лет.

Громкий вздох все-таки совался с губ. Я сделал неосознанный шаг к столу, но тут же замерла, словно вокруг Амрана имелось высоковольтное поле напряжения, о котором я вовремя вспомнила.

– Амран Салихович… – сочувственно пролепетала я. – Мне очень жаль! Как… Как это произошло?

Он нахмурился, словно вопрос отвлек его от мыслей. Затем сосредоточил на мне пронизывающий взгляд.

– Не люблю, когда ты меня так называешь, – неожиданно сказал хриплым голосом, словно сам себе. – Как будто я тебе чужой.

Нервно сглотнув, я опустила голову и смущенно сцепила руки.

– Простите… Это не так.

– Я знаю, ты проявляешь уважение. Не надо, Алина. Не таким образом, – сдержанно велел мужчина. – Называй меня по имени и без «вы».

Растерянно подняв глаза, я согласно кивнула, хотя внутри не было никакой уверенности, что мне действительно удастся так просто переступить себя. Амран же перевел взгляд на бутылку, будто мгновенно утонул в своих мыслях.

Замявшись на пару мгновений, я мельком посмотрела в сторону серванта. Внутри не возникло никаких сомнений, и я направилась к нему, осторожно переступая осколки, чтобы взять чистый стакан. Затем, почти так же решительно, приблизилась к мужу и аккуратно поставила его рядом с ним.

Возможно это было нелепое участие… Но лучшей мысли мне в голову не пришло.

Думая об этом, я только хотела отступить от стола, как вдруг моя ладонь оказалась в захвате мужских пальцев. Я мгновенно напряглась от макушки до пяток, а Амран впился в нее таким взглядом, будто увидел там какой-то необычный рисунок! Следом поднял глаза к моему лицу, которое буквально пылало.

– Я… я могу для вас что-то сделать? – зачем-то выпалила я, окаменев от смущения.

Брови мужа медленно сошлись на переносице, и я тут же поправилась, как будто это могло сыграть важную роль:

– Для тебя… то есть…

В следующую секунду, точно вихрь захватил мой разум. И я как со стороны увидела, что Амран рывком поднялся из-за стола, прихватил ладонью мою шею сзади и закрыл мой распахнутый рот поцелуем…

Требовательным, откровенным, бесцеремонным.

Я хотела попятиться, но меня буквально парализовала от жара, что вспыхнул где-то внутри – Амран так порочно раздвигал мои губы языком, обжигая их дыханием, что я пришла в полную дезориентацию! К тому же сильные руки вдавили меня в мужское тело, подчиняя контролю.

Все кончилось внезапно. Мужчина прервал поцелуй, не ослабляя объятий, а я, растерянно глядя в синие глаза, сжалась как пружина, усиленно втягивая голову в плечи. Вдруг поняла, что поцелуй длился всего мгновения… Просто это я, как будто застыла во времени!

Муж отпустил меня медленно, неохотно и я сразу начала отступать, касаясь пальцами разгоряченных губ. Он напряженно проследил за этим, держал на прицеле своего потемневшего взгляда еще долгую секунду. Затем, словно резко взял себя в руки – мужское лицо стало непроницаемым, глаза отразили какое-то хладнокровие, и Амран спокойно вернулся за стол.

Он не попытался меня остановить. Даже не посмотрел в мою сторону, когда я неловким шагом – буквально по стенке – добралась до дверей и поспешила прочь из кухни.

Сердце молотилось в груди без сожаления. Я не соображала куда шла – на каких-то инстинктах передвигала ноги, пока не оказалась в своей комнате. За закрытой дверью мгновенно заразилась горячей, диктуемой паникой мыслью, запереться. Даже вцепилась пальцами в защелку, но… так и застыла, будто разум отключили кнопкой.

Я посмотрела прямо на резную деревянную преграду, словно за ней мог находиться Амран, чувствуя, как все настойчивее расползается внутри протест.

Нет.

Я не стану этого делать. Не буду запираться от него!

Отдернув руку, я попятилась вглубь комнаты, с трудом наполняя воздухом легкие. Я не должна убегать. Если муж решит прийти, то я приму его, как бы сильно не боялась. Он… он и так дал мне слишком много времени.

Забравшись с ногами на кровать, я все прокручивала в голове встречу, случившуюся на кухне, не в силах понять, как она могла закончиться… так?… Щеки до сих пор огнем горели от смущения, во рту чувствовался мужской вкус, а на коже выступали мурашки неугасаемого волнения. Но главное, что нес этот поцелуй? Что я вовсе не безразлична Амрану, в чем была убеждена все это время?… Или же это злость… Гнев, который он держал внутри и выплеснул таким образом?

Я могла бы всю ночь убегать от мысли, что по миллиметру лезвием вонзалась в грудную клетку. Но она все равно бы меня настигла… Мысль, пока еще ничем не подтвержденная, но уже давящая тяжким грузом на сердце: может ли смерть этого близкого человека быть связана со мной?…

Я жила за закрытыми стенами, как в панцире, муж никогда не раскрывал состояние своих дел, даже в разговоре с Зоей и мне ничего не стоило забыться! Поверить в иллюзию, что ситуация с Маратом и его семьей позади. Только вот душа никогда не была спокойна… Она чувствовала, что Мерзоевы ни за что не забудут оскорбления Амрана. И дядя Саид будет на их стороне – в этом не было сомнений.

Я не помню, как прилегла и когда закрыла глаза. Но распахнув их, поняла, что уже рассвет… Что Амран не пришел ко мне, и что ночь совсем не принесла облегчения – внутри цементом застыли вчерашние переживания.

Поднявшись, с кровати, я на автомате направилась в ванную, хотя с каждым новым шагом ноги слабели. Стук в груди тоже стремительно набирал обороты от мысли, что скоро мне предстоит накрывать завтрак… И как-то смотреть мужу в глаза.

Хорошенько умыв лицо холодной водой, я взглянула в зеркало и внезапно отражение мое покачнулось. Недомогание хлесткой волной ударило по телу, выбивая болезненный стон с губ.

Не могу…

Я редко жалела себя, но сейчас чувствовала такую усталость, будто весь мир водрузили на мои плечи! Вернувшись в комнату, посмотрела на часы и впервые за долгие годы решила, что должна доспать. Что мне важен даже этот лишний час, который я привыкла отнимать у себя.

Сняв забытое платье, я забралась под одеяло и уснула, едва закрыв глаза… А когда наступило пробуждение, сразу с беспокойством отметила, что звук не похож на будильник. Тихий, но настойчивый, переливающийся – он и заставил меня открыть глаза и увидеть, что в комнате уже было совсем светло.

Резко подскочив в кровати, я поймала взглядом часы и ужаснулась. Они показывали почти двенадцать дня!

– Ох, Боже… – досадно выдохнула я, прикрыв рот ладонью.

Выпутавшись из одеяла, уже собиралась бежать в ванную, но увидела смартфон на тумбочке, который продолжал заливаться.

Еще не взяв его, трясущимися от сонной слабости руками, я почему-то подумала об Амране. О том, что он звонит строго поговорить со мной за это попущение. Однако я ошиблась… На экране светилось «Дина».

Разговор вышел коротким и обрывистым. Она звонила уточнить, отпросилась ли я у мужа, на что я торопливо выпалила: «нет», извинилась и сказала, что мне нужно бежать.

Спускаясь на кухню, я лихорадочно сочиняла в голове отговорку, особенно тревожась из-за того, что никто не попытался меня разбудить. Правда, там никого не оказалось… Только кастрюля исходящая паром, одиноко стояла на плите, что так же значило – долго Зою не придется ждать.

Схватив фартук и закатав рукава, я быстро нашла себе занятие. Женщина застала меня как раз, когда я выкладывала посуду из посудомоечной машины.

– Добрый день!.. – тут же воскликнула я, выпрямившись солдатиком с кастрюлькой в руках. – Извините, что так поздно. Я… Знаете я сегодня…

– Успокойся, – рассеянно перебила она меня, устремив озадаченный взгляд на кастрюлю. – Амран сказал, что ты себя нехорошо чувствуешь.

Поставив корзину с овощами на стол, Зоя двинулась к плите, а я так опешила, что лишь спустя долгие мгновения выдавила:

– Сказал?…

Но она будто не услышала меня и спокойно велела:

– Можешь идти отдыхать.

Это заставило встрепенуться.

– Нет, что вы… Я уже достаточно отдохнула. И чувствую себя хорошо.

Женщина глянула на меня через плечо, будто хотела убедиться, что я не выдумываю. Но спорить не стала. А вот я просто зависла в недоумении. Хотя ответ был на ладони и все сводилось к одному – Амран решил, что я нарочно прячусь. Мало того – он позволил этому случиться!

Отчего-то внутри свернулось неприятное чувство из-за его решения. Ведь на самом деле, я бы не стала его избегать… Как бы тяжело ни было спуститься к завтраку.