Глава 20

– Где твой телефон? – стальным тоном спросил Амран.

Оторопело раскрыв рот, я тут же оглянулась на скамейку, недалеко от которой застыли взволнованные сестры и озадаченная Феруза. Зачем-то кинулась к сумке, дрожащими от паники руками вытащила из нее смартфон и ахнула, увидев одиннадцать пропущенных от мужа.

– Ох, как же так… – упавшим голосом выдохнула я, посмотрев на Амаран, который неспешно приближался. – Прости, мне, казалось, я совсем недавно смотрела!..

– Ты сказала, что вы будете гулять в парке, – перебил он меня без снисхождения. – Почему я нашел тебя здесь?

Мой взгляд устремился на девочек, как на спасательный круг. Но, похоже, этот круг сам тонул и не рисковал бороться с разбушевавшимся «океаном».

– Мы… мы решили немного погулять на площади, – поспешила объяснить я. – Время так незаметно пролетело! И я забыла, что оставила телефон в сумке… Но… ведь девочки были рядом со мной! – воскликнула я, цепляясь за любую возможность оправдаться. – Если бы ты им позвонил…

Я запнулась, увидев суровый блеск в синих глазах. Губы Амрана превратились в тонкую линию, а я от напряжения, кажется, зазвенела вся.

– Я не должен искать тебя через подруг, – отчеканил он, впиваясь в меня давящим взглядом. – Я хочу, чтобы на связи со мной была ты, Алина!

Больно закусив губу, я виновато опустила голову, ругая себя за то, что попыталась так нелепо вывернуться.

– Прости, пожалуйста, – снова произнесла, нервно растирая телефон в пальцах. – Амран я…

– Надеюсь, прогулка тебе понравилась? – бесстрастно оборвал он, подхватив мою сумку. – Потому что она закончена.

Взгляд суровых синих глаз сосредоточился на младших сестрах, которые с растерянностью наблюдали за нами. Одновременно с этим мужская ладонь крепко обхватила мою руку.

– Вы! – строго обратился муж к девочкам. – Обе – домой. Сейчас!

Лайла с Диной даже взглядом не возразили. Покорно кивнули и поспешили за своими сумками. Я не успела с ними попрощаться. Удерживая за руку, точно ребенка, Амран повел меня прочь с площади в сторону парковки.

Я чувствовала, как напряжены его пальцы. Хотя муж сжимал мою ладонь без силы, но все внутри замирало от настороженности. Мне, кажется, я еще не видела его в таком гневе… Он не был явным, но взгляд Амрана, его жесткий шаг и выражение лица – буквально кричали: «Берегись». «Ни слова больше не желаю слышать от тебя!»

Амран отпустил меня только когда мы подошли к машине. К моей неожиданности он открыл пассажирскую дверь спереди. Наверное, не желал выпускать меня из поля зрения, тогда как я с удовольствием заняла бы угол на заднем сидении. Стыдно было… И обидно до слез. Как же все нелепо обернулось!

Комок начал душить горло. Он же предупреждал, чтобы я звонила, чтобы обязательно была на связи! Доверился тебе, а ты… Бестолковая девчонка. Ты показала лишь то, что безответственна! Теперь забудь про прогулки с Диной и Лайлой. Вообще про любой шаг без чужого внимания – забудь. И некого винить кроме себя.

Всю дорогу я смотрела исключительно в окно. Боялась даже покоситься в сторону Амрана и запечатлеть его грозное выражение лица. А еще я не хотела, чтобы он видел мои слезы. Они без воли собирались в глазах и периодически скатывались на дрожащие губы. Я то и дело украдкой вытирала их, считая неуместными. Но на фоне чудесного дня, моя ошибка казалось настоящей катастрофой, которая выбила почву из-под ног!

Очень скоро эмоции неизбежно сменились. Как только внедорожник остановился перед воротами дома, где – сердце мое чувствовало – предстоял тяжелый разговор с мужем. Поэтому я медлила выходить из машины. Прямо поджилки затряслись. Но не хотелось допускать, чтобы Амран сам заставил меня выйти, так что, собравшись с духом, я отстегнулась и покинула салон.

Контролируя взглядом, он открыл входную дверь, пропуская меня вперед. И оказавшись в прихожей, я вдруг осознала, что Зои нет в доме. Ее плаща не было и обуви. Значит, прямо сейчас я останусь один на один с рассерженным мужем!

Сознание охватила внезапная тревога.

Услышав хлопок позади, я резко обернулась и застыла как вкопанная. Глядя на Амрана, буквально остолбенела, внезапно утонув внутри себя. Встретившись с моими глазами, он тоже замер. Коротко оглядел меня, небрежно оставил на консоли ключи с телефоном, и начал приближаться.

Сознание уже раскололось надвое…

Перед моими глазами ярко предстала иная реальность – день, который болезненным пятном отпечатался в воспоминании. Точнее один из таких дней…

Все было как сейчас. Дядя Саид встретил меня буквально на пороге. Я задержалась у одноклассницы на дне рождения. Совсем ненадолго, но его вовсе это не волновало. А то, что боясь отказа, я не сказала никому, что пойду на праздник. Выдумала дополнительные уроки, и дядя как-то узнал, что это обман.

Он потребовал рассказать правду, нарочно вводя меня в заблуждение спокойным тоном. И я сказала все как на духу. Дядя будто-бы похвально улыбнулся. Но затем внезапно выбросил руку, схватил меня за волосы и толкнул в коридор с такой силой, что я упала на четвереньки…

Сердце до боли сжалось от дикого страха, как тогда.

Глава дома заранее приготовил для меня орудие наказания. Военный ремень, которым бил беспощадно и казалось целую вечность. Его дети слышали, его жена слышала, но когда дядя приказал мне идти в комнату, все, что я прочитала в их глазах лишь: так тебе и надо! Бесстыжая, как посмела обманывать!

И вот сейчас… В голове пробежала пугающая параллель. Я словно ощутила один из тех ударов в эту самую секунду! Испуганно выставила перед собой руки против надвигавшегося Амрана, попятилась и надрывисто воскликнула:

– Пожалуйста, не надо!

Вздрогнула, внезапно столкнувшись с чем-то. А когда оглянулась, тело бросило в жар до пота и сердце подскочило к горлу.

Ваза.

Большая и дорогая. Она покачнулась от удара со мной, упала на пол, прежде чем я среагировала и раскололась на крупные осколки.

Звон разбитой керамики ввел меня в ступор, в шок, в транс – не знаю, что это было. Я уставилась на изуродованную часть декора, как будто это иллюзия, сон или игра разума, а на самом деле ваза стоит на своем месте! Как будто все это происходило не со мной. Не может же быть столько бед разом?… У одного человека – не может…

Теплые ладони обняли мое лицо, возвращая сознание в реальность, как в ледяную прорубь. Встретившись с напряженными синими глазами, я вся подобралась и издала испуганный стон. Но Амран не дал мне даже дернуться. Поймал сильными руками и удержал в объятиях.

– Ч-ш-ш, – прошептал он, прижимая мою голову к своей груди. – Все хорошо, успокойся.

Я слышала, как бьется его сильное сердце. Неспокойно, гулко, будто встревожено.

– Алина, посмотри на меня, – раздался напряженный голос над моей макушкой.

А я только осознала, сколько уже прячу тихие всхлипы, уткнувшись носом в мужскую грудь. Но с этим моментом, с этим неожиданным участием – внутри будто лопнуло что-то! И наружу прорвались эмоции… Нет, не от боли, которая скопилась в душе. Напротив я будто освобождалась от нее! Здесь, сейчас, в объятиях мужа – я могла себе это позволить, странным образом не боясь последствий.

Амрану пришлось самому поднять мое лицо. И встретившись с синими глазами, я тут же притихла. Таким проникновенным был их взгляд, что слабость прошла по телу.

– Я знаю, что заслужил это, – вдруг сказал муж хрипло, тяжело. Теплым пальцем коснулся моей щеки, где остался мокрый след. – Столько раз обижал тебя в доме Валида…

Я ощутила, как ослабли объятия, и тут же осторожно отступила от Амрана, пребывая в замешательстве. Не только потому, что он вспомнил об этом – муж неожиданно подошел очень близко к теме, которая лезвием вонзилась в мое сердце со дня свадьбы. Ведь я знала, почему он так вел себя со мной.

– Ты боишься меня. Я вижу, – констатировал он с налетом стали. – Но Всевышний свидетель – я никогда не посмею поднять на тебя руку, Алина. Даже в самом страшном гневе не позволю себе этого, или я не мужчина!

Мурашки разбежались по коже. Я нервно обняла себя руками, опустила взгляд, ощущая, как внутри собирается колкое смятение… Словно Амран сказал то, что я и так знала! В самом деле, разве он дал мне хоть раз повод настолько его бояться? Но я все равно сравнила его с чудовищем – Саидом, который называл себя моей семьей. Пусть это и была реакция измученной нервной системы, секундное наваждение из прошлого.

– Ты веришь мне, девочка?

Я вскинула взгляд на мужа, который задал этот вопрос столь же ласково, сколько требовательно и тут же кивнула.

– Да, – сдавленно ответила, но искренне. И он увидел это в моих глазах – его грозное лицо отразило тень удовлетворения.

– Хорошо. – Амран опустил хмурый взгляд на вазу. Затем коротко посмотрел на наручные часы и отстраненно сообщил: – Сейчас мне нужно уехать. Я вернусь к ужину, и мы с тобой еще поговорим.

Это стало неожиданностью. Я думала он останется дома, но, похоже, муж не мог себе этого позволить.

– Хорошо… – неуверенно отозвалась я, так же неизбежно отправив неловкий взгляд на вазу.

– И не трогай там ничего, – вдруг строго велел Амран.

– Но как же?…

– Оставь, как есть – я сам уберу осколки, когда вернусь, – непреклонно сообщил он.

Развернувшись, направился к консоли, с которой захватил то, что оставил и скрылся за дверью. И я еще долго задумчиво смотрела на нее, прокручивая все, что произошло в прихожей. А еще внутри засела странная мысль, будто Амран нарочно уехал. Чтобы дать мне время успокоиться, почувствовать себя в безопасности наедине и подумать обо всем, что он сказал.

* * *

Очень непривычно было готовить без Зои. С одной стороны я ощущала приятную свободу, но с другой – мне не хватало ее участия. Это влияло на уверенность в процессе приготовления. Будь тетя Амрана рядом, я бы обязательно советовалась с ней! Но теперь вся ответственность за качество блюд легла на меня, так что ничего не оставалась, как очень стараться.

Муж вернулся позже, чем я ожидала. И минуты напряженного поглядывания на часы так же прошли в мыслях о Зое, в компании которой я бы однозначно чувствовала себя лучше. Сегодняшний день принес много переживаний связанных с Амраном… И даже усталость не перекрыла волнение с его приходом.

– Добрый вечер, – сдержанно поздоровался муж, как только я обернулась на шаги.

– Здравствуй. Уже все готово! – отрапортовала я, торопясь отвернуться и спрятать взгляд.

– Отлично… Я голодный, как волк.

На ужин я приготовила Греческий салат и фаршированную курицу. Все это красиво расставила на стол, с облегчением думая, что, кажется, получилось очень вкусно. Слюнки так и собирались во рту от запаха!

– Сейчас я только хлеб принесу, – негромко сообщила я, мельком глянув на мужа.

– Себе тоже возьми тарелку, – вдруг сказала он, прежде чем я успела отойти. А когда встретилась с его взглядом, добавил: – Поешь со мной.

Помедлив мгновение, я едва заметно кивнула и сходила за посудой для себя. Только поставила тарелку, даже сесть не успела, как муж забрал ее и принялся наполнять едой.

– Спасибо, – смущенно произнесла я, когда он поставил передо мной ужин.

Несмотря на то, что Амран сразу приступил к еде, я какое-то время не решалась из-за стеснения. Мне приходилось сидеть с мужчиной за одним столом, но есть… никогда. К счастью голод подтолкнул быть смелее. Я начала с хрустящего хлеба, затем аккуратно нарезала сочную курицу на маленькие кусочки и принялась без спешки, по очереди отправлять их в рот. Мои переживания оказались напрасными – получилось действительно очень вкусно.

Честно говоря, я приготовилась к тому, что ужин с мужем будет крайне напряженным. Но ошиблась. Утолив первый голод, Амран нарушил молчание и принялся между прочим расспрашивать меня о сегодняшней прогулке. Я отвечала в основном лаконично. Но о некоторых впечатлениях невольно делилась подробнее, и он внимательно слушал все. Я рассказала так же о браслете, который купила и, спохватившись, упомянула, что все оставшиеся деньги положила на барную стойку. Но муж проигнорировал это. Его заинтересовало лишь, как выглядит браслет, и он попросил потом показать украшение.

Когда пришло время чая, за столом царила такая комфортная атмосфера, что напряжения внутри меня почти не осталось. Наверное, поэтому я расхрабрилась и первой решила заговорить о неприятном…

– Амран, – негромко позвала я, слегка дотрагиваясь пальцами до горячей кружки. Он поднял на меня вопросительный взгляд. – Я хотела сказать… Девочки не виноваты, что я забыла о времени. Не злись на них, пожалуйста.

Шумно выдохнув, муж не спеша отпил чай.

– Я не злюсь, – сообщил он сдержанно, возвращая кружку на блюдце. – И тебя не собираюсь запирать в доме.

Я с надеждой вскинула взгляд на Амрана, однако, еще не доверяя внутреннему всплеску радости. Как будто почувствовала, уловила в мужском голосе – не все так просто. И не ошиблась…

– Возможно, я был резок, когда нашел тебя на площади, – сдержанно признал он, хмуро изучая пространство. – Но у меня есть на то причины, Алина. И думаю… Теперь я обязан поговорить с тобой об этом. Чтобы предостеречь.

Внутренности тут же неприятно сжались. Синие глаза испытующе встретились с моими, и я слегка кивнула, показывая готовность слушать. Хотя интуиция уже кричала, о чем может пойти речь.

Откинувшись на стуле, муж сдвинул от себя почти полную чашку чая.

– Уверен, ты всегда понимала – обстоятельства, при которых я привел тебя в свой дом, не могли не оставить последствий, – терпеливо начал он, а меня бросило в жар. – Я был готов к ним. Однако до сих пор мне приходится решать некоторые проблемы.

В груди неприятно дернуло. И паника забурлила по венам. Одно дело догадываться и совсем другое – слышать, что ничего не закончено! Теперь же фантазия беспощадно рисовала, что Амран подразумевал, говоря о «проблемах». Отчего-то первой на ум пришла мысль именно о смерти его друга…

Заметив мое волнение, муж подался к столу и вдруг накрыл своей большой ладонью мои руки сложенные на коленях.

– Тебе не нужно бояться, Аля, – уверил он, твердо глядя на меня. – Я не хочу, чтобы ты жила в страхе или стала затворницей. Но прошу, чтобы вела себя осторожней. Не пренебрегала моим словом, и не добавляла лишних поводов для волнения.

Смятение пробрало до костей, принуждая виновато опустить глаза. И целительного успокоения я не ощутила… Мне очень хотелось верить мужу, но все же угроза существовала. И он явно переживал, что она может коснуться меня.

– Конечно… я все понимаю, – искренне отозвалась я. – Этого больше не повторится!

Он опустил напряженный взгляд и, будто задумавшись, слегка погладил большим пальцем мое запястье.

– Хорошо. Значит, вопрос закрыт.

Подняв глаза к моему лицу, Амран не спешил убирать руку и отчего-то жар опалил мои щеки, а тело начало деревенеть от его внимания.

– Не занимай себя делами допоздна, – неожиданно сказал муж. – Уберешь со стола и иди отдыхай. Посмотри телевизор, побалуйся телефоном. С сестрами моими бесстыжими пообщайся.

Уголки его губ слегка дернулись вверх, и я тоже откликнулась растерянной улыбкой.

– Ладно?

– Угу, – стеснительно отозвалась я.

– Ты не прислуга, Алина, – неожиданно добавил Амран серьезным тоном. – Ты – моя жена и хозяйка этого дома. Забудь то, к чему привыкла и не думай, что я жду от тебя какой-то платы.

Я неловко раскрыла рот, не зная, что сказать. Услышанное меня просто обескуражило! Муж же спокойно отпустил мою руку, встал из-за стола и широким шагом направился к двери, как будто и в этом вопросе непреклонно поставил точку.