Глава 29 · Властелин и тонкости дипломатии

Мы стояли и смотрели друг на друга. Если Андреан и хотел что-то спросить, то не решался, а его эмоции снова исчезли, будто и не было. Но не могло же мне показаться? Что-то тут не так.

– Впервые слышу. – Ответ демона пригвоздил к месту. Что значит – впервые слышит? Рен тоже удивленно изогнул бровь.

– Что ж, тогда мне очень жаль, что пришлось проделать такой долгий путь без толку. Разрешите откланяться. Простите, что потащил вас в такую даль, ваше величество, – это уже Ренарену.

– Не стоит извинений, ваше темнейшество. – Тот перенял правила игры. – До замка Лейфера было ехать куда дальше. Зато я в кои-то веки посетил собственные земли. Жаль, бедняге Лейферу наш визит вышел боком.

– При чем тут Лейфер? – Кажется, Эррион начинал терять нить повествования.

– При том, что он пытался меня убить, – ответил я. – Заодно с Артианом. К счастью, мы оба живы. Собственно, Лейфер и посоветовал мне обратиться к вам. Но раз вы не знаете Арта, значит, соврал, подлец.

Эррион потер виски. Кажется, моя логика постепенно убивала несчастного. Только я не собирался останавливаться на достигнутом!

– Ладно, нам пора, – сказал Ренарену. – Счастливо оставаться, лорд Эррион. Арту передавать от вас привет?

Эррион рухнул в кресло и обхватил голову руками.

– Где Арт? – хрипло спросил он.

– Вам-то зачем, раз вы не знакомы? – поинтересовался я. – Или все-таки припоминаете?

Демон кинулся ко мне так стремительно, что я едва успел увернуться. Ренарен дернулся было в нашу сторону, но я качнул головой, чтобы тот не вмешивался.

– Где. Мой. Сын? – отчеканил Эррион, сверкая глазищами.

– А! Сын, значит. – Я продолжал свою игру. – Надо же, как прояснилась ваша память. Сын во дворце. И честно вам скажу, не жаждет встречи, но вы забрали нечто, принадлежащее ему. Крылья.

– Не испытывайте мое терпение, ваше темнейшество! – Эррион перешел на знакомые шипящие нотки.

– Это вы испытываете мое. Зачем-то лжете. Отказываетесь от Арта. Наверное, не зря он не хочет вас видеть.

Демон помрачнел. Он смотрел на меня так, что я подготовил щиты – оставалось только их активировать. Но первым отвел взгляд.

– Я хочу видеть сына, – тихо сказал он.

– Обязательно, – вместо меня ответил Ренарен. – Только сначала объясните, откуда у высшего демона, одного из тринадцати, появился ребенок-фейри.

– Вам рассказать, откуда дети берутся, ваше величество? – усмехнулся Эррион. А он мне нравился! Не так страшен демон, как описал Арт.

– В этом я и без вашего разбираюсь, – зашипел Ренарен. – Но фейри – не демоны, у них все не так.

– Тогда к чему вопросы? Вы же знаете, что у фейри дети рождаются только от взаимной любви.

Приехали! Этого я не знал. Получается, второй из тринадцати влюбился в фейри? И поэтому не стал убивать? Как занятно! Арти, ты многого не договаривал. Как, впрочем, и всегда.

– Знаю. – Ренарен кивнул. – Но вы же истребляли фейри. Так почему?

– Молод был, глуп. – Эррион снова сел и жестом указал нам на кресла. Да, некоторые истории лучше выслушивать сидя. А заодно проверить, не лжет ли нам многоуважаемый Эррион. Но эмоции его оставались спокойными. Только тоска и ностальгия. И где-то в глубине – скрытая боль.

– В последнюю войну мы добрались до главного поселения фейри, – продолжил демон. – В той битве полегло множество демонов и темных. И когда мы ворвались на их земли, конечно же, утопили их в крови. Каждый брал себе что-то на память. Я тоже не остался без трофея. Только мне были без надобности сокровища проклятого народа. У меня своих богатств хватало. И я забрал дочь правителя фейри.

Ого! Так Арти у нас королевских кровей. Оно и видно.

– Поначалу мы с Лией ненавидели друг друга. Не знаю, как она вообще могла меня полюбить после всего, что между нами было. А потом я тяжело заболел. Она несколько недель провела у моей постели и спасла мне жизнь, хотя могла бы убить. Тогда я и разглядел ее. И понял, что ненависть исчезла. Осталась только любовь. Мы тайно заключили брак. И много лет прожили вместе прежде, чем Арт появился на свет. Да, он – не единственное мое дитя. Я никому не говорил, что у меня есть еще один сын. А потом Лия начала увядать. Фейри не живут в неволе. А дать ей нечто большее я не мог.

– Арт говорил, вы забыли ее, – вмешался я в рассказ. – Нашли себе другую.

– Пришлось. Чтобы никто в Демониуме не пытался узнать, почему я сотню лет один. Лия, конечно, понимала, что это все ложь, но все равно страдала. А затем умерла. С тех пор и моя жизнь погрузилась во тьму.

Демон замолчал. Он смотрел в стену, и от него веяло глубокой скорбью. Похоже, он действительно любил принцессу фейри. Как тогда упустил их единственного сына?

– Арт всегда винил меня в смерти матери. – А вот и ответ. – Первый раз убежал из дома, когда и года после похорон не прошло. Я его нашел, посадил под замок. Но он убежал снова. Его невозможно удержать. Нашел его во второй раз, и мы разругались в пух и прах. Да, я перегнул палку. Он тоже. Его магия слишком сильна, особенно демоническая. Из всех моих детей Арт – самый одаренный магически. А когда он сбежал в третий раз, я так и не сумел его отыскать.

– Но искали, – уточнил я.

– Конечно. Весь Демониум перевернул. У Лейфера я появился через месяц после его побега и чуть не убил эту тварь. Только было поздно. Единственное, что я мог, – забрать крылья, которые и вывели меня на замок. После побега след Арта окончательно затерялся. Я не знал, жив он или нет. Фейри не живут без крыльев.

– Но Арт – не совсем фейри.

– Именно. И он выжил…

– Поверьте, это далось ему непросто. – Я вспомнил вечер, парк академии и фейри, умоляющего его убить.

– Как он? – Эррион ждал ответа.

– В порядке, – ответил я. – Вы вернете ему крылья?

– Да. Если он вернется домой.

Почему-то мне показалось, что Артиан будет против. И лучше откажется от крыльев, но порог этого дома не переступит.

– Увы, это невозможно, – вместо меня сказал Ренарен. – Вы знаете закон, Эррион. В Демониуме фейри могут быть либо мертвыми, либо рабами. Какую участь вы выберете для Арта?

– Но он же здесь? – Эррион не понимал, куда клонит Рен. Зато понимал я.

– Да. Потому что был рабом Лейфера, а теперь его хозяином является Эринальд.

Ненависть. Обжигающая, страшная окатила меня волной. Да, демон жаждал моей смерти. Желательно – долгой и мучительной. Я даже поежился. Неприятные ощущения.

– Сними печать, – потребовал Эррион, переходя на «ты» – и, кажется, даже не замечая этого.

– Если я это сделаю, Арт умрет, – ответил спокойно. – Таков закон Демониума, не Тервина.

– Тогда передай ее мне.

– Хочешь сделать сына своим рабом? Занятно. Нет уж, Эррион, я обещал Арту, что сниму печать, как только мы вернемся в Тервин. Так я и сделаю. Хочешь с ним поговорить? Поговори. Думаю, вам есть, что сказать друг другу. Но печать останется. Точка.

Эррион сжал кулаки. На мгновение показалось, что он все-таки бросится на меня. Но это было лишь мгновение. Демон резко поднялся, вызвал прислугу и скомандовал:

– Мой плащ. Быстро.

И, едва получил требуемое, зашагал к выходу, опередив нас с Ренареном.

– Какое непочтение, – фыркнул король.

– И не говори. – Я усмехнулся. – Идем, пока он не уехал без нас.

Обратный путь проходил куда быстрее. Кучер подгонял лошадей, а мы втроем сидели в кромешном молчании, обмениваясь далеко не дружелюбными взглядами. Мне было неуютно в обществе Эрриона. Впрочем, его сын тоже не внушал особого доверия, но к Арту и его выходкам я привык. Знал, что их стоит ожидать, – и смирился. А Эррион казался жутким древним чудовищем. Странно, что при своей силе и образе жизни его интересовала хоть чья-то судьба, кроме его собственной. Наконец впереди замаячили дворцовые башенки. Я обрадовался им, как родным. И в глубине сердца надеялся, что обойдется без кровопролития.

Похоже, приличия давались Эрриону непросто. Он отставал от нас с Ренареном всего на шаг, хотя этикет устанавливал минимум три. Ступеньки, длинный коридор, еще ступеньки – и вот мы перед дверью, ведущей в отведенные мне и спутникам комнаты. Где искать Арта? Скорее всего там, где и оставил, – в моей гостиной.

– Ри-на, – откуда-то вынырнул Шун и забрался на руки.

– Где фейка? – тихо спросил у него. Шишига спустился на пол и потрусил впереди под удивленными взглядами демонов.

– Это что, шишига? – шепотом спросил у Ренарена Эррион.

– Кажется, шишига, – растерянно ответил тот. – Эрин, он твой?

– А чей еще? – Я обернулся. – Шун не любит показываться чужим на глаза. Цените.

Но Шун вел нас точно не к моей гостиной, а к комнатам, отведенным Арту. Они находились через пару дверей. Стоило достигнуть цели, и шишига перебрался обратно на плечо, а я толкнул створку.

Да, Арт был здесь. Стоял у окна – и, судя по тому, что наши окна выходили на подъезды к дворцу, видел, с кем мы приехали. А я замер в удивлении. Фейри преобразился. Не спрашиваю, откуда он взял другую одежду – дворец все-таки. Но вырядился он во все черное. Светлая грива волос, которая обычно рассыпалась по плечам, сейчас была собрана в хвост. Арт обернулся – и я понял, что не знаю фейри передо мной. Его взгляд был холодным, словно лед. Они с Эррионом стали будто копиями друг друга. Только одна – зеленоглазая и светловолосая, а другая – по лучшим демоническим канонам – темноволосая и черноглазая.

– Здравствуй, Артиан. – Голос Эрриона походил на голос судьи, зачитывающего приговор.

– Здравствуй, отец, – такой же холодный ответ. Дуэль взглядов, в которой никто не желал проигрывать. И мы с Ренареном и Шуном в качестве свидетелей.

Эррион сделал два шага вперед – а Арту отступать было некуда. Прозвенела пощечина. Арт дернулся, закусил губу. Я хотел было вмешаться, но Ренарен вцепился в руку и процедил:

– Не мешай.

Если бы мой папаша рискнул поднять на меня руку, я бы не посмотрел на то, во сколько раз он сильнее, и Тервин был бы бедный. Но мой отец особо обо мне не помнил, поэтому даже ссоры между нами были редкостью. Скорее, невмешательство и легкая неприязнь. Хорошо, попробуем подойти с другой стороны. Я попытался нащупать чужие эмоции. От Эрриона веяло плохо сдерживаемой яростью, внутри Арта разливалась пустота. Или же он, помня о том, что я заимствовал его силу, закрылся. Что вряд ли.

– Я уже думал, не рискнешь показаться мне на глаза, – продолжил Эррион этот странный разговор.

– У меня не было выбора. – Арт отвечал спокойно, но я-то понимал, что фейри притворяется. Ему вообще стоило бы выступать на сцене. Любая роль – его.

– Конечно. Потому что ты умудрился не просто опозорить наш род, но и получить рабскую печать, взамен потеряв крылья.

Арт улыбнулся. Мрачно и жутко. А я начинал подозревать, что этот поединок не закончится ничем хорошим.

– Зачем ты пришел? – спросил Артиан. – Напомнить о моем ничтожестве?

– Убедиться, что ты жив.

– Не поверил правителю Тервина на слово? Или Эринальд был недостаточно убедителен?

– Ты думал, что вмешательство темного властелина спасет тебя от моего гнева? – Эррион усмехнулся – холодно, колко.

– Нет.

Вот и все. Я перестал понимать хоть что-нибудь. Чувствовал только, как возрастает злоба Эрриона. Интересно, на королевской резиденции достаточно заклинаний, чтобы сдержать ярость второго по силе демона в королевстве? Или даже первого, потому что Ренарен не так давно получил трон.

– Хочешь вернуть свои крылья?

– Хочу. – Арт не стал отрицать. – Но так сложилось, что единственный, кто может мне их вернуть, – он.

И обернулся ко мне. От Эрриона повеяло удивлением.

– Он же темный, – отметил очевидное.

– Вообще-то у меня имя есть, – напомнил обоим. – И раз уж вы прямо здесь убивать друг друга не собираетесь, давайте прекратим эту чудную сцену. Лорд Эррион, вы хотели видеть сына? Вот он, перед вами. Арт, ты не хотел видеться с отцом? Извини, не вышло. Но мы точно знаем, что крылья у него. Поэтому, лорд Эррион, каковы ваши условия?

Демон удивленно моргнул. Да, не привык он ко мне, не привык. Зато Ренарен отреагировал быстро:

– Эррион, его темнейшество не может надолго задерживаться в Демониуме. Поэтому будьте так добры, верните Арту крылья, и пусть свита его темнейшества наконец-то покинет мою страну!

Эррион тихо засмеялся. Уверен, смеялся он редко, так что даже не знал, как реагировать.

– Допустим, – хмыкнул он. – Допустим, я готов пойти вам навстречу, господа. Но у меня есть условие. Арт отправляется домой. Со мной и прямо сейчас. Обещаю, он останется цел и невредим. И вернется завтра с крыльями.

Мда… Задачка. Отпускать ли фейку с отцом?

– Хорошо. – Арт ответил вместо меня. – Конечно, я клялся, что не переступлю больше порог этого дома. Но раз это твое условие, будь по-твоему, отец.

Почему-то последнее слово прозвучало как пощечина. И Эррион тоже это почувствовал. Но быстро взял себя в руки.

– Тогда идем, – сказал он и, не дожидаясь Арта, пошел прочь.

Фейри двинулся за ним. Я перехватил его у двери.

– Ты уверен? – спросил тихо.

– Если завтра до полудня не вернусь, спасай, – ответил он и скрылся в коридоре.

– Какое дивное семейство. – Ренарен плюхнулся в кресло. – Присаживайся, Эринальд. Думаю, Эррион ничего не сделает этому безумцу.

– Я тоже так думаю. – Я занял место напротив. – Но Арт есть Арт, он и светлого выведет.

– Не зря же фейри истребляли как опасных тварей, – задумчиво проговорил Ренарен. – Я бы посочувствовал Эрриону. Такая смесь сил! Гремучая смесь на самом деле. Думаю, мальчишка ему много крови попил.

– Не сомневаюсь даже. – В кои-то веки я был согласен с королем демонов. – Наверняка Эррион считал, что если Арта запугать, он станет слушаться. А получилось наоборот. Чем больше он давил, тем сильнее фейка сопротивлялся. Ты их видел? Они – как отражения в зеркале. И по характеру стоят друг друга.

Ренарен задумчиво кивнул. А я надеялся, что отец и сын сумеют договориться. Потому что, во-первых, мне не хотелось брать штурмом особняк Эрриона. А во-вторых, я в чем-то понимал отца Арта. И не сомневался, что сына он любит, после всего, что видел и слышал за сегодня. Жаль, когда близкие люди не могут найти общий язык только потому, что когда-то не услышали друг друга. Не захотели услышать и понять, а потом не пожелали простить.