37

Дракон на холме отвесил поклон предшественнице и перевёл взгляд на меня. Подчиняющий и властный.

Так и читалось в нём: “Ну, иди же сюда, нарушительница порядков, порочная невеста, сейчас я буду долго и тщательно тебя кушать…”

По коже пробежал холодок. Ноги в тонких чулках задрожали. Боялась я ящериц! Да к тому же таких огромных! Что поделать?

Маман подтолкнула в спину.

— Иди же! И улыбнись, что за рожу скорчила?! Если Дракону не понравишься, у него ещё брат неженатый! Всем улыбайся! Давай, Александра!

Теряя равновесие, я шагнула вперёд, навстречу расходящейся толпе родственников предыдущей кандидатки.

Передо мной легла прямая, уже слегка натоптанная дорожка, ведущая к Его Величеству, который высился золотым исполином на вершине холма. Только теперь, когда передо мной не осталось чужих спин и голов, увидела, что царь на холме стоял не один.

Кто это с ним?

Брат?

Мужчина, темноволосый, в расшитом камзоле, похожем на тот, который остался в моей спальне…

Шаг.

Сердце замерло.

Я зажмурилась, боясь смотреть. Боясь узнать…

Дуновение ветра. Знакомый до боли аромат во вдохе: апельсиновой корочки и терпкой сладости. Тёплый и солнечный.

Ещё шаг.

Сердце больше не бьётся. Кровь в жилах застыла. И только беспощадный звон мыслей: значит, я была права! Амир — царский брат!

Ведь это он там, с Драконом, на холме?

Я перебирала ногами по смятой траве, всё ещё держа глаза закрытыми, пока не ощутила выросшую надо мной тень, заслонившую свет.

Его Драконье Величество.

Как же неудобно перед женихом! Ещё не познакомились, а уже с его братом целовалась. Ладно, он целовал, я не открывала рта. Но хотела же, хотела!

Может, не сожрёт всё же?

Замерла.

Близкий аромат моего любимого мужчины пьянил. И успокаивал… Нет, Амир, не позволит, чтобы меня сожрали. Спасёт.

С успокоением выдохнула и открыла глаза, направив взгляд на царского брата, мужчину, который стоял в десяти шагах от меня, справа от Дракона.

Тот улыбнулся сияющей белоснежной улыбкой и помахал рукой. Но это был не мой мужчина!!!

Это оказался НЕ АМИР!

А, если это не Амир, значит… Я подняла голову вверх на Дракона, заглянув в золотые с расширившимися, словно в дурмане, зрачками глаза Его Величества.

Мой Амир — Дракон!

Жадный вдох. Стыд, что не узнала. Что не поняла раньше! Что ошиблась! Что думала не весть бог что!

В груди разгорелся костёр, в котором плавилось сердце. От его близости. От пронизывающего насквозь взгляда, в котором по-прежнему бился яростный огонь и металась… тоска.

Ноги подкосились. Я словно пьяная зашаталась. Дыхание замерло. И сердце мощными ударами накачивало вены до тугой боли.

Элиза что-то поняла, бросила мой шлейф, подскочила и взяла под локоть, низко склонив голову в поклоне перед царём Ферана.

— Вам плохо, принцесса? — произнёс Дракон с нескрываемой тревогой, взмахом пальца приказывая фрейлине выпрямиться.

Голос мощный, раскатистый, низкий, но иной… ещё бы, вон, какая шея теперь толстая! И всё остальное большое… Господи, он ведь опять голый!

Но ему идёт, очень идёт быть обнажённым. Так естественно.

Какой красивый золотой Дракон…

Раскрыв рот, разглядывала ящера: все его бугры, мышцы, чешую, и не могла ни слова вымолвить. Внутри разливалось волнующее тепло. Счастье. Радость, что узнала, обрела! Что я его невеста, а он мой жених! И нет преград соединиться!

Горло судорожно сжималось от трепета.

— Должно быть, принцесса так сильно испугалась… она немного нездорова, простите, Ваше Величество! — затараторила Элиза и обратилась уже ко мне на ухо: — Соберись быстро! Поклонись! А то весь план сорвёшь и домой не вернёшься!

Домой?

Да… я же хотела домой, и об ипотеке думала… Но почему теперь, утопая во взгляде драконьих глаз, больше не хочу?