— Где что? — переспросила она.

Нет, он не скажет ей про очки. Не признается, что плохо видит, когда читает карты. Мужчина в нём хотел сохранить достоинство.

— Иди внутрь, холодно, — приказал он.

После, всю ночь, Амирхан просидел в кабинете. Лететь в горы изрыгать драконье пламя не осталось сил. А утром к нему зашёл Азанхан позвать в церемониальный зал слушать представления невест.

— Великий Йормегон! — выругался брат с порога, уставившись на него, словно увидел что-то страшное.

— Что? — хрипло отозвался Амирхан, выпрямившись в кресле.

Брат подошёл и ткнул царя в грудь, проведя пальцем по белой сорочке. Тут же вместо ткани высветилась дорожка пепла на смуглой коже. На плечах рубашка давно протлела и не рассыпалась только потому, что царь не шевелился.

— Ты скоро весь обратишься в пламя! Дракон возьмёт верх. Станешь одержимым, брат! — тревожно воскликнул Азанхан. — Вот этого я и боялся больше всего, потому не жалею, что избавился от своего Дракона — с ним так сложно ладить!

Азанхан принялся стряхивать пепел с плечей и спины брата, в который превратилась сорочка.

Царь поднялся, снимая с себя прогоревшие остатки одежды. Хорошо огонь начал проявляться на плечах и груди и сохранил ему брюки, а то брат нашёл бы лишний повод посмеяться.

Амирхан подошёл к столу, уперел кулаки в его поверхность и нахмурился.

До одержимости доводил себя только один из известных в их династии предков — Дракон бей Сарухан. Он встретил свою истинную любовь, но она погибла до проведения ритуала, до заключения брака, и Сарухан сделался обречён — другую женщину ему было невозможно полюбить, Дракон полностью завладел сломленным человеческим разумом. Сарухан стал разрушать города, губить людей. Но в те времена, Драконов было много, и его сумели остановить. А если теперь Амирхан станет одержимым?

Никто не сможет его остановить. Никто!

— Тебе теперь придётся убить своего Дракона… — проговорил Азанхан, приблизившись к брату. — Потому что…

— Я скоро выберу жену — ещё не поздно сохранить и меня, и Дракона!

— Что тут у вас, Амирхан? — в кабинет вошла Амина. — Там уже все невесты собрались, ждут тебя! Ой-ой-ой!

Амина ошарашенно вытянула лицо и раскинула руки.

— У него неконтролируемый огонь, тётя! — воскликнул Азанхан и указал пальцем на царя.

— Всё под контролем! — прорычал Амирхан. — Я выберу жену на отборе и усмирю Дракона! А если не выберу — убью зверя.

— Даже если ты выберешь жену на этом отборе, то пока ритуал, пока свадьба, а вдруг что-то пойдёт не так. Тебе срочно нужна эмани, прямо сейчас, чтобы успокоить Дракона! Когда я стала твоей эмани, меня обучали, рассказывали о случаях, когда одеяние царей превращалось в пепел. Это первые признаки грядущей беды. Верни меня своей эмани, Амирхан, и тебе удастся облегчить состояние и отсрочить одержимость!

— Нет, ты меня обманула, Амина. Ты теперь с другим мужчиной, ты не можешь быть моей душой, — Амирхан сдвинул с пути тётю и прошагал к порогу. — Пойду послушаю своих невест. Может, чей-то из их голосков принесёт мне сегодня немного облегчения.

Или много.

Или разозлит ещё сильнее?

— Амирхан! — окликнула Амина. — Тот, кто завладел сердцем Александры, это не маг, это — ТЫ!

Владыка застыл. Одна фраза — и в сердце разлилось тепло. Огонь перестал жечь вены, жар стих.

Надежда, хрупкая как пламя свечи на шквальном ветру, затрепетала в груди.

— Ты это говоришь, чтобы успокоить меня? — хрипло выдавил он, застыв на месте. — Чтобы сберечь крупицы моего разума и самообладания?!

— Нет, я говорю то, что видела, — Амина приблизилась. — Александра сгорает от любви к мужчине, который спас её на реке, и который приходил вчера к ней за своим камзолом. С которым они приятно провели вечер на озере, почти что свидание. Хотя почему почти? Свидание и есть. Ты нарушил правила и встречался с невестой в человеческом обличии. Ты рисковал!

— Я не искал этих встреч, — пророкотал Владыка. — Она не знает, кто я. Но любит. Меня!

Амирхан засиял улыбкой и поцеловал тётю в лоб.

— Спасибо за эти слова!

Надежда на счастливую жизнь, на семью, на продолжение рода разгорелась жарким костром.

Спустившись в церемониальный зал, Амирхан обратился в Дракона и вышёл к собравшимся.

— Всех приветствую!