Глава 34

Утром я замерзла. А все потому, что жаркая рука, согревавшая меня ночью, исчезла вместе со своим владельцем.

А ты думала, что он принесет тебе завтрак в постель и, пока ты его ешь, будет заглядывать по-щенячьи в твои глаза?

Да, мое подсознание, как всегда, душка. Но нет, так я не думала. Но проснуться вместе хотелось бы все же. Даже если бы единственное, что сделал Мустафа утром – умчался заниматься своими правительственными делами.

– Региночка, проснулась, девочка моя! – в спальню бесцеремонно ввалилась Гузель. Это становится традицией.

– Как видишь, – буркнула, не спеша подниматься.

– Вставай, моя хорошая! Сегодня целый день проведем вместе, погуляем посаду, заглянем в библиотеку, посетим семинар по этикету, – женщина счастливо порхала по комнате, открывая портьеры, собирая посуду на поднос, поднимая сваленную на пол одежду.

Ой, мое лицо невольно залилось краской при взгляде на остатки своего вчерашнего одеяния.

– Во дворце проходят семинары? – мозг, дабы избавиться от смущения, зацепился за слова Гузель.

– Да, на самом деле частенько с тех пор, как у нас постоянно гостят девять невест повелителя. Специально для вас, если честно, и организованы, но их мало посещают. Девушки, как правило, считают себя во всем самыми компетентными и подготовленными.

– Ну, этикет, вроде как, и мне известен, – вяло почесала руку под покрывалом, желание активно двигаться так и не просыпалось.

– Но не нашего мира, – победно сверкнула глазами женщина.

– Ладно, встаю. Я так понимаю, у меня особо выбора нет, – охая и ахая, как старушка, зашевелилась на кровати.

– Совершенно верно! Выбора у тебя нет. Мне лично повелителем дан приказ развлекать тебя целый день и не оставлять ни на секунду одну.

Прекрасная перспектива. Мне и в дамскую комнату с ней ходить? Но вслух я сказала другое.

– А где Лейла и Лина?

– Эм, – замялась вдруг женщина, – они пока займутся работой на кухне, не волнуйся, я справлюсь с их обязанностями.

– Да я не волнуюсь, интересуюсь просто, – села на стол принимать пищу. – Это не связано случайно со вчерашним происшествием?

– Связано, – подтвердила мои догадки Гузель, но поспешила уточнить, увидев мое меняющееся лицо. – Нет-нет! Девочки не виноваты в произошедшем, но повелитель все равно решил их отправить пока подальше от тебя.

– Ладно, – односложно ответила я, вгрызаясь в хрустящий тост.

– А повелитель-то наш так заботится о тебе, всего два дня вы с ним общаетесь, а печется, как ни о ком раньше, – с улыбкой проговорила женщина, присаживаясь напротив меня и кладя подбородок себе на ладони. – Да ты кушай, кушай, девочка моя, сил-то небось вчера о-очень много потеряла.

– Что за намеки! – возмутилась и тут же закашлялась, подавившись хлебом. – Может, это ты в сговоре с моими соперницами? Решила организовать несчастный случай за завтраком?

– Нет! Д-да как ты могла такое подумать! – Гузель сначала побледнела, потом покраснела, а в итоге и вовсе посерела.

– Тогда, пожалуйста, не позволяй себе такие недвусмысленные намеки. Уж извини, но я даже с подругами никогда не обсуждала свою интимную жизнь, – отчитала я женщину.

Пусть мы с ней и нашли общий язык, и она мне в чем-то импонировала, но не люблю, когда фамильярничают.

– Вообще-то я имела ввиду, что силы ты потеряла в бассейне.

– А, да. Но видишь, как я реагирую, так что не надо, – не отступила от своего я.

В конце концов, я могу в будущем стать официально ее госпожой, не к чему приучать к неформальному общению прислугу. И да, сегодня с утра я решила, что побороться за место под солнцем стоит.

Доела в молчании, потом переоделась в приготовленное платье и отправилась вместе с Гузель на выход. Если женщина и обиделась на мой выпад, вида не подала, довольно скоро к ней вернулось приподнятое настроение, и она начала рассказывать мне обо всем подряд – от приобретения вон той антикварной вазы матерью эмира до истории создания странной большой картины, висящей во внутреннем дворике и изображавшей гигантскую желтую каплю на белом фоне.

По крайней мере я увидела именно каплю. Но художник настаивал на том, что это, оказывается вселенная, в которую заключены все миры. Желтая, потому что мы научились передвигаться по ней, то есть немного познали ее, а белое вокруг – наше незнание того, что находится за пределами вселенной, как бы намек на огромное белое пятно в современных данных об устройстве миров.

– Очень философски, – заметила я. – Но никогда не любила современное искусство.

– Понимаю тебя, – улыбнулась женщина на мои слова, – повелителю она тоже не очень нравится, но так как это подарок одной из невест, пришлось повесить в почетном месте, где, правда, сам повелитель редко появляется.

– А они всегда теперь будут с нами ходить? – спросила я через некоторое время, указывая рукой назад.

– Ты про стражников? – я кивнула. – Да, всегда. Только не с нами, а с тобой. Они тебе мешают?

– Нет, немного непривычно разве что, да и внимания на нас больше обращают, – пожала плечами.

– В любом случае ничем не могу помочь, приказ сама знаешь кого.

Ага, понятно.

Далее мы с женщиной пошли гулять в сад. Было решено здесь пообедать, сидя на травке. И тогда-то я ощутила практическую пользу от двух праздно шатающихся позади мужчин – они терпеливо таскали корзину с едой и пледы для нас. Пока мы с Гузель осматривали сам сад, восторгались цветами, искали идеальное место для пикника. В общем, часа полтора они точно подрабатывали носильщиками.

– До сих пор никак не уложится в моей голове, что за забором одни пески, а здесь зеленая сочная трава, – поделилась я своими впечатлениями, грациозно развалившись на расстеленном пледе.

– Понимаю, – усмехнулась женщина, – я тебе более того скажу, сколько лет я тружусь во дворце, а сама так до конца и не привыкла к кардинальной разнице этих двух соседних пейзажей.

– Хм, а в саду как будто и не так жарко, да? Мы же не пили ничего специального.

– Все верно. Эта часть территории специально создана для прогулок и релакса, а какой может быть релакс, когда на тебя своим жарким воздухом дышит пустыня, сама понимаешь.

Хорошо-то как. После утоления голода я улеглась на спину и смотрела в высь, немного удивляясь тому, что небо над моей головой точно такое же, как и дома, на Земле. И облака такие же, причудливо меняющие свою форму под воздействием ветра. Осознание такой простой похожести наших миров успокаивало меня и вселяло щемящую сердце надежду на то, что мои дочери смотрят на то же самое небо, что и я. Так мы словно находились ближе друг к другу.

– А где родители эмира? – внезапно задала я вопрос.

– Эм, – замялась Гузель и прежде чем ответить, обернулась на стражников, сидящих на скамейке чуть поодаль, – их нет.

– О, так и подумала, – деликатно отозвалась я.

– Отца повелителя не стало всего несколько лет назад, – продолжила женщина объяснения, – ничего такого, всего лишь старость. Предыдущий эмир поздно обзавелся потомством, уже будучи в преклонном возрасте.

– А как же их традиция обязательно жениться, выбирая супругу из девяти невест? Или оговорка про возраст вступления в брак добавлена лишь недавно? – я перевернулась на бок и с интересомпосмотрела на собеседницу.

– Нет, традиция на то и традиция, что не меняется веками, в том числе и ее сопутствующие условия. Но так получилось, что в законном браке отцу нашего повелителя так и не удалось завести ребенка. Все думали, что его супруга бесплодна, но предыдущий эмир не бросал женщину, благородство превыше всего в их крови. Только после смерти жены он встретил мать Мустафы. Красивая женщина, яркая, и горячая, словно огонь. Через три года она подарила повелителю сына, а еще через два года исчезла, и никто больше ее не видел.

– О, – единственное, что смогла выдавить я.

– Да, – понимающе закивала женщина. – Все были в шоке, отец Мустафы долго искал свою жену, но безрезультатно. Говорят, правда, что однажды они все же увиделись. Но она лишь попросила не искать ее более, сказала, что ее миссия выполнена, у Биармии появился законный наследник, но ее саму не прельщает долгая жизнь в золотой клетке, а материнство и вовсе не ее стезя.

– Гм, – я напряженно сглотнула, – какая чудесная женщина.

– И не говори! Не думала я, что существуют такие бессердечные матери! – горячо поддержала меня Гузель.

И почему эмир до сих пор не послал меня ко всем земным чертям? Ведь он в курсе, что я недалеко ушла в материнстве от его собственной маман.