Глава 22. Непристойное предложение

– Какого черта? – прорычал Рэмгар, сжимая мертвой хваткой толстую столешницу.

Он был зол, как сто демонов бездны. И без того грубое лицо исказила свирепая гримаса. А холод в глазах сменился обжигающим пламенем.

Еще немного, и от кабинета одни головешки останутся. Будто мало нам всем сегодня потрясений.

В последовавшей за его словами гробовой тишине, раздался треск, чуть не заставивший отпрыгнуть в сторону стоявшего перед королем бывалого вояку, что был одет в форму драконьей стражи, держал в дрожащей руке тяжелую пику и скрипел новенькими, начищенными сапогами.

– Я же сказал, привести сюда виновного. Без промедлений.

Бедняга зажмурился.

– Ваше величество. Клянусь, мы все проверили. На третьем этаже находятся покои мастера Меверика. Но они закрыты и туда никто не входил. А на втором – библиотека, где за чтением собрались ваши гостьи и поданные. По их словам – никто ничего не видел и не слышал.

– Опросите еще раз. Всех по очереди, – голос дракона был хриплым, но одновременного громким и сочным. Таким хорошо командовать на полях сражений. – Узнаете, кто подходил к окну. И без новостей не возвращаться. Все ясно?

– Так точно, ваше величество! – гулко ударив пикой об пол, страж склонил голову и быстро прошествовал к выходу.

Со скрипом закрылась дверь. В кабинете остались только я, Дитер и Рэмгар.

Повезло Магде. Они с Лайзой сейчас находились в покоях последней, пили заваренный мной теплый чай от расшатанных нервов. И ни сном, ни духом, какие страсти творились этажом выше.

– Ваше величество, – попыталась разрядить я уж очень напряженную атмосферу. – Мне кажется, это просто случайность. Ваза стояла на подоконнике. Даже если ее кто-то толкнул, я уверена, он сделал это не специально. Возможно, сам испугался больше, чем мы с принцессой Корсиции. Давайте не раздувать из мухи слона.

– Я не спрашивал твоего мнения, сладкая, – судя по усилившемуся рыку, дракон разъярился еще больше. – И сам в силах решать, как мне реагировать на бардак в моем дворце.

А вот это было обидно. Я даже сдержаться не смогла. Скрестила руки на груди и раздраженно фыркнула.

Гадкий тип!

Чтоб черти сплясали на его костях, а Тьма утащила в бездну!

– Я не вмешиваюсь в ваши дела. Лишь указываю, что со мной и принцессой все в порядке. Или вы переживаете о той вазе?

Выйдя из-за стола, дракон приблизился к креслу, куда я успела забраться с ногами и теперь возвышался надо мной точно скала.

– А что, если это была моя любимая ваза?

От его вкрадчивого голоса, у меня по спине пробежал ледяной озноб. Но сдаваться я не собиралась.

– Не удивлюсь, если вы ее в глаза не видели.

– Так, так! Давайте прекращать этот бессмысленный спор, – встрял в нашу перебранку стоящий у двери маг. – Время не вечно, а нам к завтрашнему дню нужно придумать и подготовить следующий конкурс.

Продолжая сверлить меня немигающим взглядом, на который я отвечала не менее упорно, Рэм скрестил руки на груди и уселся на край своего стола.

– Леди Лилу, – шутливо поклонился мне Дитер. – Вам слово.

– Я считаю, что на следующем этапе будет правильным проверить умственные способности претенденток на руку и сердце короля.

Дракон издал издевательский смешок.

– На кой черт мне их мозги? Моя будущая жена должна привлекать мой взгляд соблазнительными формами, а не содержимым своей головы.

– Да вы… вы… – насмешка в его глазах заставила меня поперхнуться вертевшимися на языке грубыми словами. Он же специально нарывается. И я буду последней дурой, если поведусь на провокацию. – Вот сами тогда и придумывайте!

Король беспечно пожал плечами.

– Проще простого. Пусть покажут конфетку без обертки, а я погляжу.

Маг, в ответ на это странное заявление, тихонько присвистнул.

– Простите, я ничего не поняла. О какой конфете идет речь?

– Рэм предлагает поглядеть на товар… живем, так сказать, – заявил Дитер, ни капли не смутившись. – И тут я с ним согласен. Вдруг у невесты изъян на теле. Под их внушительными платьями ничего толком не разглядеть. А если там болезненные пятна? Или горб на всю спину? Мы не можем так рисковать.

Не сиди я сейчас в кресле, определенно свалилась бы на пол. Так сильно меня поразили его слова.

– И… и что вы предлагаете? – заикаясь, поинтересовалась я. Все еще надеясь, что меня подводит слух.

– Конкурс нижнего белья? – повернувшись к приятелю, предложил Рэм.

– Отличная идея! – кивнул тот.

– Но это совершенно непристойно. Девушки – принцессы, а не бесправные наложницы. И не будут раздеваться прилюдно.

– А кто сказал, что прилюдно? – нахмурился маг. – Раздеваться им придется лишь перед будущим супругом. И не обязательно полностью. Можно остаться в ночной рубашке или в сорочке с панталонами. Приглушить освещение. Надеть маску, в конце концов. Согласитесь, леди Лилу, невеста должна привлекать хотя бы физически, раз о любви речи не идет.

Тут с ним было тяжело не согласиться, а потому я не стала даже пытаться.

Просто высказала свое мнение.

– Мне все это не нравится. И девушки, я уверена, тоже не придут в восторг. А если они все откажутся? Соберут вещи и разъедутся по домам. Что мы будем делать?

– Как бы меня не привлекал такой исход, он абсолютно исключен. Придется тебе их уговорить, – подмигнул мне король.