Глава 47. Держите вора!

– Почему ты не сказала, что оно так воняет? – скривила свою симпатичную мордашку Магда и прижала к носу белоснежный платок. – Ты точно ничего не напутала? Это зелье, если кого и приворожит, то только человека с начисто отбитым нюхом.

В чем-то принцесса была права. От доставленного с королевской кухни котла, внутри которого бурлил ярко-розовый отвар, несло как от помойной кучи. Даже я морщилась. А Гьётто, привычный к специфическим запахам, закатился под кровать и недовольно пофыркивал. Жалел, похоже, что мы не на болотах, где от всего происходящего можно было спрятаться на заднем дворе.

– Это все из-за сердечника, которым мне пришлось заменить отсутствующий змеиный корень, – повинилась я перед подругой. – Свойства аналогичные, а вот запах подкачал. Я всего раз использовала его в приготовлении приворотного зелья. Совсем забыла о подводных камнях.

– Но кто в здравом уме согласится выпить отвар с запахом протухших яиц? – продолжила недоумевать Магда. – Впрочем, если превратить предмет своих грез в безмолвную статую, залить ей зелье в рот, а потом расколдовать…

– Сложности ни к чему, – усмехнулась я. – Запах полностью пропадет через полчаса. А само зелье – безвкусное. Его можно добавлять в еду или питье. Никто никогда не догадается.

– Никто-никто? – нахмурилась принцесса. – Даже ты сама?

– Кроме меня. Бабушка знала много секретов, в том числе, как опознать привороженного, – вспомнив с каким упоением Мод Кареглазая отдавалась экспериментам, я не сдержала улыбки. – Нам с сестрами от нее столько тетрадей с рецептами осталось, до сих пор разбираем…

Не успела я договорить, как распахнулась входная дверь, и сквозняк от открытых окон подхватил и швырнул мне в лицо мои волосы.

– Госпожа Лилу, – раздался голос Арии, а через секунду в образовавшуюся щель просунулась ее голова. – Турнир скоро, вам пора переодеваться. Мадам Жестюи уже здесь.

– Здесь? – удивленно переспросила я. – Почему она не заходит?

Девушка заметно покраснела и отвела взгляд.

– Простите, госпожа. Но запах от ваших покоев уж больно… крепок. Весь коридор провонял. Мадам как по лестнице поднялась, так быстро вернулась. Попросила комнату попросторнее на первом этаже поискать. Все для примерки подготовила.

– Ну раз подготовила, придется идти, – развела я руками. – Да и зелью настояться не мешает. Ты со мной? – обратилась я к принцессе.

– Конечно! – ответила она и улыбнулась. – Но по большому счету, из-за корыстных побуждений. Мадам Жестюи шьет тебе такие красивые платья, что глаз не оторвать. Попробую вписаться в длинную очередь ее клиенток.

– Вот еще, – махнула я рукой. – Зачем ждать? Я попрошу ее показать тебе уже готовые платья. Поверь, они не менее прекрасны тех, что леди Амалия делает на заказ.

Мы отправились к выходу. Гьётто, не пожелавший больше вдыхать убийственные пары, увязался следом. И так как мадам Жестюи и ее помощницы успели привыкнуть к необычному внешнему виду моего питомца, а также научились бесстрашно пресекать его постоянные попытки посягнуть на ткани, чтобы хорошенько их пожевать, я не стала возражать.

Примерка прошла быстро. Для Магды леди Амалия подобрала роскошное бирюзовое платье, с высокой талией. Оно очень шло принцессе Корсиции, оттеняя мягкий цвет ее карих глаз.

А мне пошили изумительное фиолетовое. Покрытое перьями. Буквально кричащее о том, что его обладательница исконная ведьм. Гордая и независимая. Готовая, если нужно, применить свои силы.

Нежная ткань струилась по телу, заставляя меня чувствовать себя героиней знаменитой волшебной сказки про нищую простушку, что с помощью богини любви смогла попасть на королевский бал, познакомиться там с холостым и привлекательным королем и, убегая, потерять хрустальную туфельку.

Мои, конечно, были не из хрусталя – как в них вообще ходить? – но тоже не уступали в красоте. А стоили казне Рейнара столько, что терять их я точно не собиралась.

По пути в мои покои, где осталось любовное зелье, мы с Магдой встретили Лайзу. Она шла по коридору, прижимая к груди засыпанный землей горшок, и нашептывала про себя заклинание роста, которое я столько раз слышала от Стоуна, что успела выучить наизусть.

На мое предложение явиться на турнир всем вместе, девушка, не раздумывая, ответила согласием. А узнав, что за талант я буду демонстрировать, засыпала вопросами, какие растения я использовала для зелья. И потом еще предложила с десяток, не имеющих никакого запаха, аналогов змеиного корня.

Все же маг-древовед очень полезная специальность. Зря Рэмгар их так недооценивает.

Открыв дверь в свои покои, я не сразу заметила пропажу. Котел стоял на месте. Только запах развеялся. Не чересчур ли быстро?

Я заглянула на дно и почувствовала, как медленно закипаю.

– Лилу, что случилось? – нахмурилась Магда.

– У тебя не вышло? – тоскливо вторила ей Лайза.

– Зелье пропало, – выдохнула я, едва сдерживаясь, чтобы не выругаться. – Все, до последней капли. Ничего не оставили…

Заметив, как загорелись от ярости мои глаза, принцессы тут же кинулись меня обнимать и успокаивать. Но возмущение все никак не проходило.

– Не дворец, а проходной двор! То людей убивают, то вор завелся. Если король сейчас же не разберется с этим – я уезжаю!

Не разбирая дороги, я вылетела в коридор. Кинулась к двери королевского кабинета, дернула ручку, но та не поддалась. Ладно, оставались королевские покои. Благо, с недавних пор мне было известно их месторасположение.

Стража, видимо не считая меня угрозой, никак не отреагировала на мое появление. И даже не шелохнулась, когда я со всей силы навалилась на дверь. Та легко поддалась. Я ввалилась внутрь. И тут же столкнулась с холодным блеском драконьих глаз.

Рэм, одетый в одни черные брюки, резко поднялся с постели. Сначала нахмурился, прошелся свободной пятерней по растрепанным волосам. А затем, уронив серебряный кубок, который со звоном ударился о пол, засиял так, словно увидел родную маму после долгой разлуки. Бросился ко мне, заключил в медвежьи объятия. Легко приподнял. И усадил на свои каменные бедра.

– Наконец-то, любовь моя, я так долго тебя ждал, – хрипло зашептал он куда-то в район моей покрывшейся мурашками шеи. – Теперь никуда не отпущу.

– Ваше величество… – только и успела пропищать я, прежде чем мне заткнули рот жадным поцелуем.