38

В этот раз я выбиралась со всеми возможными предосторожностями. Дождалась, пока леди Итера отправится спать. А затем, приоткрыв её дверь, долго стояла и слушала, как она дышит. И лишь, убедившись, что компаньонка точно уснула, решилась покинуть наши покои.

На улице я долго стояла в тени, не шевелясь. Подумала, что если его высочество следит за мной, то наверняка выдаст себя неосторожным движением или звуком. Вот и ждала почти час, вжимаясь в стену дворца. Тонкая ткань платья легко впустила холод камней, и, лишь хорошенько замёрзнув, я решила, что можно двигаться дальше. Путь свободен.

Почти бегом я преодолела открытое пространство и скрылась под кронами деревьев. Несмотря на то, что вокруг было темно, и я надела тёмное платье, всё равно боялась, что его глазастое высочество меня заметит. С ним мне лучше не встречаться. Особенно ночью и наедине.

Улины на месте не было, и я тихонько позвала её, боясь повышать голос. Русалка не отзывалась. Я побродила вокруг фонтана, пополоскала руки в холодной воде, надеясь привлечь её вибрациями, или на что она там реагирует.

Да что это за русалка такая! Почему её нет, когда она так нужна?

Я надеялась разузнать у Улины о тёмном пауке, который пил жизненные силы Трайна. Конечно, принц был тот ещё фрукт и порядком меня бесил. Причём весьма часто. Но никто не заслуживал такой ужасной участи.

Я вспомнила, как обнаружила его лежащим на траве, скрючившимся, стонавшим от невыносимой боли, и вздрогнула. Брр. Эта штука, внутри него, такая гадкая и очень-очень жестокая. Ему необходимо помочь.

Странным было то, что никто вокруг не знал, что с Трайном что-то не так. Да и сам принц делал вид, что всё в порядке и он полностью здоров. Да и мне самой в голову бы не пришло, что с его высочеством что-то не так, если бы тогда я не заметила этого паука. Причём при остальных встречах тварь я не замечала. Наверное, она проявляла себя только, когда начинала пить жизненную силу принца.

Вот ведь гадость!

Я от души выругалась, тут же обернулась и посмотрела по сторонам. Леди Итера приучила меня контролировать, если не слова, то пространство вокруг. А раз никто не слышал, значит, ничего и не было.

Ещё раз позвала Улину и снова тщетно. Вот ведь… русалка. И что мне теперь делать? У кого искать ответы и помощь? То, что в одиночку я не сумею справиться, было очевидно.

А что если…

Как там она учила? Нужно очень-очень захотеть…

Я очень-очень хочу помочь принцу Трайну избавиться от паука!

Сосредоточилась на своём желании и даже зажмурилась от усердия.

Прошла минута, за ней другая, но ничего не происходило. Что я сделала не так? Ведь очень-очень захотела? Но никакой помощи не получила. А без русалки мне ничего не разузнать…

Стоп!

А где я раньше искала информацию? Ну конечно. Могла бы и сразу догадаться.

Я вспомнила, как услышала незнакомое слово несколько лет назад. Позже оказалось, что такие слова и понятия, которые они обозначают, юным барышням знать не стоит. Но тогда окрылённая расправившим крылья любопытством я неслась в папенькину библиотеку. Слово нашлось в анатомическом атласе и понятие тоже. Всё досконально изучила и ошарашенная своим открытием полночи не могла уснуть.

Вот только, если бы родители узнали о моих исследованиях, мне бы очень сильно влетело. Потому что юные благородные девицы должны открывать такие тайны в первую брачную ночь, а не роясь тайком в отцовских книгах.

Интересно, а где находится королевская библиотека?

Мне она ни разу не встречалась пока, хотя и не могу сказать, что обошла весь огромный дворец.

Ладно, утро вечера мудренее. Завтра расспрошу прислугу.

А сейчас пора возвращаться, спать хотелось всё сильнее. Я широко зевнула, пользуясь тем, что иду в полной темноте по безлюдному парку, никто не видит, а значит, и не сделает мне замечание.

Но радовалась я рано, потому что впереди вдруг послышались голоса. Мужской и женский. Они о чём-то спорили.

Да что ж всех так и тянет сюда по ночам! Никакого уединения.

Я нырнула в заросли какого-то кустарника, цветы которого белели даже в ночных сумерках и к тому же одуряюще пахли. Спустя пару минут шаги зазвучали совсем рядом, а затем и вовсе остановились. И их сменили… звуки поцелуев.

Нет. Я чуть не застонала от отчаяния. Не могли найти другого места. И как мне выбираться? А что если они решат воспользоваться кустами, в которых я пряталась? Надо как-то отсюда выбираться.

Я осторожно выглянула, надеясь, что парочка увлечена процессом и меня не заметит.

Но в этот момент женщина оттолкнула мужчину, и я обомлела. О боги! Это королева…

— Что случилось, Сигурда, ты больше не хочешь меня? — голос мужчины звучал обиженно.

Кто это такой? Кажется, раньше я его не видела. Но это совершенно точно не король.

— Ты появился не вовремя, Трампл, — ответила королева. — Мне сейчас не до тебя.

— Я служу Литании и твоему мужу! Ты прекрасно знаешь, что я не властен возвращаться, когда мне вздумается, — похоже, кто-то начал сердиться. — Через два дня мне снова придётся уехать. Неужели ты не уделишь немного внимания своему старому другу?

— Не сейчас и не здесь, — королева вглядывалась в особо тёмный мрак между деревьями. — Кто-то может нас увидеть.

— Перестань, Сигурда, здесь никого нет. Все эти годы мы были осторожны, и никто не узнал о нас и о нашем…

— Тсс, — её величество приложила палец к губам мужчины и снова оглянулась. — Не стоит произносить такие вещи вслух. Не стоит рисковать сейчас, когда я в двух шагах от победы. Я дам тебе знать, когда мы увидимся.

— Буду ждать с нетерпением, — мужчина взял её руку и поднёс к губам. — До скорой встречи, ваше величество.

Он двинулся по направлению от дворца, шурша гравием.

Оставшись одна, королева вздохнула, поправила причёску, а затем пошла в противоположную сторону.

Я же сидела в своём укрытии ещё очень долго, пока окончательно не замёрзла. Всё никак не могла осознать то, чему стала свидетелем. Королева Сигурда и её… старый друг.