Глава 34

Ванесса Франко

— Не забыла про меня? Отпусти… давай повеселимся. Зачем нам этот браслет? Зачем нам герцог? Весь мир может быть нашим… Смотри…

Голос снова шептал в эту ночь, беспокоя меня и тревожа. Но даже не его слова доводили меня до безумия. Картинки, что показывал мне этот голос, поражали воображение.

Этот мир. Дворец Эйвери. Тронный зал. Девушка в чёрном на троне. Платье с подолом на половину зала. Волна тёмных волос с редкими розовыми прядями. Надменный взгляд чёрных глаз.

— Смотри, они все перед тобой преклонили голову. Они твои. Больше не надо переживать о чувствах других. Тебе не нужно участвовать в этом глупом отборе. Зачем тебе один лишь герцог? Давай получим всех! Королей, герцогов, графов, баронов. Любой будет твоим, стоит лишь захотеть. Ты можешь распоряжаться их жизнями, как захочешь. Выпусти меня, и ты будешь счастлива. Сними браслет. Я сделаю тебя богиней! Ты будешь повелевать всеми!

Нет-нет-нет, я не хочу быть такой. Не хочу.

Я начала задыхаться, в то время как моя тёмная копия из сна встала и подошла к Лионелю. Она схватила его за волосы и потянула наверх, заставляя подняться. Я увидела пустой взгляд покорной марионетки, которая будет делать всё, что ей прикажут.

Тёмная Ванесса притянула мужчину к себе, проводя кончиком языка по щеке Неля, а после довольно улыбнулась.

— Как давно я ждала этого. Теперь ты только мой, Нель.

Её голос был холодным и приторным, он был похож на яд, что проникает внутрь и убивает медленно.

— Почему ты плачешь? Разве ты не любишь меня? — отвлёкшись на разглядывание такого знакомого лица, я пропустила действия Лионеля. Хотя их особо и не было. Его лицо не выражало ни одной эмоции, лишь из уголков глаз текли слёзы. — Всё ещё любишь её? Я освобожу тебя…

Откуда появилась Жози я не смогла понять, но в следующее мгновение закричала, когда тёмная Ванесса выпустила магию пронзая Королеву. Девушка вздрогнула и, не произнеся ни звука, замертво упала на пол.

Я зажала рот рукой, подавляя свой дикий крик.

— Кто ещё мешает нашему счастью, дорогой? Только скажи, и я всё сделаю, — шептал этот монстр с дьявольски красивым лицом и холодным взглядом. — Может быть, он? — она отпустила Лионеля и сделала пару шагов к склонённому рядом мужчине, так же, как и Лионеля поднимая вверх за волосы. — Тео, ты мне нравишься, но мешаешь нашему счастью, — резкое движение и хруст позвонков. Страна лишилась своего короля, а я осела на пол, пытаясь подавить рыдания.

— Смотри, никто и слова тебе не скажет. Ты можешь делать всё, что хочешь. Всё! — продолжил шептать голос, пока моя тёмная копия впивалась своими губами в губы Неля. Она неистово кусала и терзала их до крови, но мужчина молчал. Он не произнёс ни слова, оставаясь безвольной куклой в руках безумного кукловода.

Я резко села на кровати, понимая, что мокрая как мышь. Волосы налипли на лицо, но я совсем не обращала на них внимание. Руку жгло под браслетом, но он не позволял магии вырваться. Я тяжело дышала, пытаясь прийти в себя и осознать, что это был лишь сон. Сон.

Не могу больше молчать. Нужно что-то делать. Что? А вдруг магия вырвется?

Я встала и направилась в ванную, там умывая лицо холодной водой. Немного полегчало, но сон ушёл полностью. Я вернулась в спальню, останавливаясь у кровати, и не зная, как быть. Пойти к Лионелю и рассказать? Что мне сделать? Почему я не могу решиться? Браслет уже остыл и руку не жжёт, но вдруг в следующий раз будет только хуже?

Я накинула халат и решительно направилась к двери. Неважно, что он обо мне подумает. Мне нужна его помощь. Даже если он мне никак не поможет, хотя бы выслушает. Я не могу больше молчать. Я устала и боюсь.

Я распахнула дверь, делая пару шагов вперёд и останавливаясь. Сомнения всё ещё терзали меня. Даже отсюда я видела, что Нель спал, раскинувшись на кровати.

Я развернулась, закусывая губу. Что я творю? В очередной раз пришла ночью к мужчине в спальню. Как к себе домой сюда шастаю! До утра ничего не случится. Можно и потерпеть!

Пришлось вернуться обратно, тихо закрывая за собой дверь, лишь бы не разбудить герцога.

Ох, если девчонки узнают, что у меня есть такой доступ в спальню Неля, то разорвут на месте.

Но сейчас это последнее, о чём я буду переживать. Надо успокоиться и всё обдумать. Может это просто от стресса и попадания в этот мир у меня такие сны. А я переживаю тут. Да и голос только во сне со мною связывается. Хотя, конечно, очень страшно.

Остаток ночи я провела за чтением любовного романа. Он помог мне хоть немного отвлечься и успокоиться. А потом было уже не до мыслей о сне. Начался новый день. Интересно каким будет следующий конкурс.

Но нам объявили, что осталось всего 7 невест и последующие три дня будут свободными. Нам даже разрешили навестить семьи, если мы хотим.

Вот только не всё прошло так гладко, когда было объявлено о том, что Летиция выбыла с отбора. Она устроила просто феноменальное представление. Мне кажется, она даже руки заламывала и слёзы пускала, выглядела невероятно несчастной и немного беременной. Только Лионель был прав, просчиталась в сроке. Да и, скорее всего, ляпнула про беременность, не подумав какие последствия могут быть. Хотела лишь задержаться на отборе, чтобы придумать что-то ещё. Глупая. Конечно, девчонки были поражены и с интересом наблюдали за происходящим, одна я с нетерпением ждала окончания этого бреда и начала завтрака. Что-то я проголодалась, так как встала слишком рано.

Поэтому, когда Летиция наконец ушла, я первая устроилась за столом, практически накидываясь на еду.

После завтрака я решила воспользоваться возможностью и повидать Витора. Вот только меня не выпустили из дворца.

— Как так? Что за шутки? Я что пленница? — передо мной стояли мои охранники, пытаясь до меня донести, что покидать территорию дворца мне строго запрещено. Что на меня было совершено нападение совсем недавно, и они не могут меня отпустить.

Я понимала, что даже поговорив с Жози и Тео, я ничего не смогу изменить. Они, конечно, были правы, но оставаться здесь одной, когда все разъедутся, такое себе удовольствие.

Поэтому не удивительно, что я сидела в беседке у пруда и грустила. Именно такой меня и застала Жози.

— Что случилось? — она села рядом.

— Так вы ж сами меня здесь заперли, — надувшись, ответила я.

— Несс. Ну ты же понимаешь, что это необходимость. Да и ты думаешь, невесты надолго уехали? Им ещё Лионеля соблазнять. К вечеру будут тут уже.

— Так дело не в этом. Я тоже хочу прогуляться куда-нибудь. Хотя бы даже в ресторан какой-нибудь. В люди выйти, — мечтательно рассказывала я ей.

— Ну, это можно устроить. Если пойдёшь с Лионелем, — она хитро улыбнулась.

— Жози! — я упёрлась руками в талию. — Ты специально, да?

— Так он же твой жених как-никак, — она развела в сторону руки. — Попроси его. Он будет рад пойти с тобой. Будь уверена.

И эта сводница оставила меня одну, обдумывать вариант похода в город. Вот коза, ведь знает, что мне деваться некуда, но пригласить Неля на свидание выше моих сил.

А тут, как назло, я у дальней тропинки увидела знакомый силуэт. Плывёт, павлин. Вот вспомнишь и на тебе.

Я закусила большой палец, собираясь с мыслями. Попросить или нет? Ну? Решайся Несс. Так и будешь все три дня тут сидеть и страдать?

Лионель уже повернул на тропинку, уходящую к дворцу, а я всё не могла решиться. Сама на себя непохожа. Что такое?

Я вскочила и кинулась за герцогом, подхватывая многослойные юбки.

— Нель! — крикнула я, пытаясь догнать прыткого герцога. Слава богу, он услышал и остановился, оборачиваясь. — Отвези меня в город. Хочу в ресторан. — Выдохнула я и замерла, пытаясь отдышаться. Что-то в последнее время мне дыхания совсем не хватает.

Я смотрела на мужчину, который задумчиво рассматривал меня. Что ответит? Неужели откажет? Пусть только попробует! И почему медлит? Смотрит своими зелёными глазами и молчит! У, деспот!

— В какой ресторан ты хочешь? — спросил Нель, а я облегчённо выдохнула.

— Любой. Просто хочу хоть куда-нибудь выйти. Не хочу сидеть взаперти все три дня.

— Хорошо. Через полчаса буду ждать тебя в карете. Только у меня есть дела в городе. Надеюсь, ты не против?

— Конечно, нет. Спасибо! — я улыбнулась ему и помчалась переодеваться. Точно в этом платье не поеду. Слишком пышное и неудобное.

Через полчаса я уже мчалась на выход, торопясь скорее покинуть надоевший дворец.

Интересно, а после отбора, где будут жить молодожёны? У Лионеля есть собственный дом? Хотя что за глупость, конечно же, есть. Я больше, чем уверена. Интересно, как там всё?

Вот и узнаешь Несс, если выиграешь. Блин, о чём я опять? И почему я вообще здесь! Чёрт-чёрт-чёрт! Почему вообще влюбилась?! А если не выиграю? А если выиграю, а он так и не полюбит меня? Не хочу брак по расчёту! Аааа.

— Несс, ты вовремя. Поехали! — Лионель подал мне руку, помогая забраться в карету. Срочно надо подумать о чём-нибудь другом.

— А куда тебе надо заехать? — расскажи хоть что-то, а иначе моя голова взорвётся от ненужных сейчас мыслей.

— На работу. Ненадолго. А потом в ресторан. Хорошо?

— Да, — я согласилась.

Сидеть с ним в одной тесной карете мало способствовало моему спокойствию, но я крепилась. Просто не думать, что может быть легче. Руку себе отрубить легче!

Не знаю, как я выдержала поездку до офиса Лионеля, но из кареты выбежала первой. Хватит, не могу больше. Я дышала-то через раз, пытаясь дистанцироваться от вкусного и приятного запаха, которым пропиталась карета. Да что такое? Почему он пахнет яблоками? Он что их ест постоянно? Вроде не замечала. Но даже если и так, к запаху яблок примешивалось ещё что-то. Никогда так вкусно люди не пахли. Вообще, никогда не замечала ничей запах. А тут он словно проникал внутрь, возбуждая и влюбляя в себя. Почему я от других не чувствую такого? Что за напасть?

В прошлый раз я толком не рассмотрела помещение, где работал Лионель, уж очень зла я была. Сейчас же у меня появилась уникальная возможность. Здесь было море книг и всяких документов. Я даже зависла около стеллажа с книгами, читая названия корешков. Конечно, толком я не могла разобрать смысл названия, хотя и понимала, что написано, но было интересно.

— А куда делась Анна? — вдруг вспомнила я о девушке.

— Она вышла замуж и уехала. И я до сих пор не могу найти помощника. Она меня сильно выручала, — честно ответил герцог, перебирая какие-то бумаги и постоянно поправляя свои волосы, которые мешались ему.

Да чёрт подери, почему он всё равно выглядит так сексуально, даже при наличии такой шевелюры.

Я подошла и собрала его волосы назад, вытаскивая из своей причёски одну из заколок и закрепляя её на голове Неля. Бедный он даже замер, боясь шевельнуться. Надеюсь, не обидится на меня за такое самовольство.

А волосы у него просто загляденье. Так бы и перебирала. Фетишистка хренова!

Я мысленно стукнула себя, отстраняясь.

— Прости, я подумала, они тебе мешают, — прошептала я, отводя взгляд, когда мужчина повернулся ко мне. И зачем я вообще полезла к нему?

— Несс, я тебе нравлюсь? — вот такой вопрос я совсем не ожидала, вспыхивая как спичка и сжимая пальцами свою юбку. Чёрт, дура, не молчи! Ответь, пока он всё не понял по твоему поведению!

— Конечно, мне нравится тебя бесить! — Я хмыкнула и расправила плечи, смотря ему в глаза с улыбкой на лице.

— Я так и понял, — ухмыльнулся в ответ герцог, возвращаясь к прерванному занятию. А я спешно вернулась к стеллажу, делая вид, что жутко заинтересована книгами.

Какого фига он задаёт такие вопросы так неожиданно? И почему я должна на них отвечать?