Глава 20. Рандеву в библиотеке

— Так как я дракон…

Свидание с очередным принцем проходит не по плану. Ну как, у меня уже дёргается глаз. И пальцы. И скоро вовсе начнёт колотить. Потому что ещё одно упоминание что рядом со мной дракон…

И я за себя не отвечаю!

Ну дракон и дракон, чего рассказывать? Был бы русалкой — я бы заинтересовалось. А так, куда не плюнь — везде сплошные драконы. Ещё и разные, как рассказывал мэтр.

Огненный, водяные и ещё какие-то. Смысл, если каждый извергает пламя — ну, зато названия красивые. Мне хотелось посмотреть на то, какие из себя эти драконы. А кожа у них грубая? Холодная?

Насколько огромные?

А я могу покататься сверху?

К сожалению, утром мэтр отбыл по каким-то важным делам. И, кажется, возвращаться вскоре не планировал. Давай, Аля, греби в одиночестве. А сталкер надавит, чтобы на дно ушла.

— Я наследная принцесса Алроуз, — не выдерживаю. Мы гуляем минут сорок, а меня тянет найти обрыв и полететь вниз.

— Эм… — мужчина явно сбит с толку. — Я знаю.

— А я знаю, что вы дракон. Тогда может перестанем обсуждать очевидное?

Мне стоит быть более милой и ласковой, не грубить… Но я сейчас балансирую на грани. Не могу спать ночью, мне кажется, что снова нападают те зеленые феи. И сталкер вот-вот придёт меня убивать.

И я жутко хочу домой. Стать под горячий душ, заказать доставку. О, как же я хочу бургера и сладкой газировки. А ещё сериалы! И интернет, когда нет нужды копаться в старых книгах!

Принцу хватает выдержки ещё минут на десять, а после идут восхваления того, какая в нём древняя кровь. Кровь дракона, естественно. Это, наверное, здорово. Когда кто-то настолько горд своим происхождением.

— Давайте поговорим об увлечениях. Мне очень хочется узнать вас лучше.

Не хочется. От фальшивой улыбки сводит скулы, новый корсет слишком сдавил рёбра. Но бабушка повторяла, что мне надо быть милой со всеми. Мужчины не виноваты, что не подходят моим требованиям.

Я ведь тоже могу кому-то не нравится, но они всегда учтивы со мной.

Господи, этот придворный этикет…

Почему просто нельзя устроить честный опрос? Нравится принцесса? Нет? Тогда свободен, и так, пока один не останется. Чудесный план. А королева только посмеялась, когда я жаловалась ей.

Меня жутко сбивает то, что все одинаковой внешности. И как тут понять? Да, я люблю глазками. Ну и ещё понять, проклясть мне принца или улыбнуться. Потому что пока Очаровашка не улыбается, он такой же хмурый как мистер «холодное сердце».

— А это вам, — принц протягивает ярко-розовую коробочку. — Ваши любимые сладости.

— Простите меня, — дыхание сбивается, так неловко говорить… — Я не могу принять ваш подарок. Простите. Спасибо за прогулку.

Я делаю почти идеальный реверанс, пока мужчина молча смотрит на меня. Сдавливает коробочку, хруст бьёт по мозгу. Разворачиваюсь, кивая своей охране.

Не знаю, чувствую ли они моё состояние, или им не нравится мистер «Я — Дракон!»… Но ладони стражи крепко сжимают рукоятку шпаги.

И мне становится спокойней. Над головой бьёт крыльями очередной Улф. Да-да, крылатые монстрики не так называются. Но мэтр не сказал определения, поэтому — Улф. В мыслях как угодно могу называть.

— Ваша Милость, — один из стражи равняет со мной шаг. — Приказать подать обед?

— Закуски в библиотеку. Я проведу день там.

И…

Официально, быть наследной принцессой — офигенно! Ну отбор и отбор, мелочи. Семь одинаковых мужчин? Будет о чём в моём мире рассказать. Не смотря на усталость и то, что я только что выгнала принца…

Мне так хорошо. Я в приподнятом настроении, убеждена, что получится найти что-то в библиотеке. А остальные только помогают. Служанки приносят еду ко мне, охрана помогает перетащить нужные книги.

Я кое как справляюсь с пером и чернилами, полностью погражуюсь в процесс чтения. Те учебники, что я покупала с Очаровашкой, оказываются действительно полезными.

Столько всего о знамениях. И странственниках из чужих земель. Как я понимаю, чужемирцы — это я и попаданцы. Хотя, если я просто вернулась домой — это же не попаданство, да?

— Падение неба, — бормочу, пытаясь рассмотреть строчки. Кажется, что в комнате резко погасли все факелы. — И что это значит?

— Звездопад.

Мои плечи сжимают мужские ладони, чужое дыхание пускает мороз по коже.

— Сталкер.

— Все ещё предпочитаю "Тал", — он смеётся, прижимаясь сильнее. — Соскучилась, принцесска?

— Вот ещё!

Разве что немного…

— Уйди по-хорошему, — бурчу, пытаясь вырваться из схватки. У него невероятные тёплые пальцы. И Тал ведёт ими по шее, будто собирает мои мурашки. — Я позову охрану!

— Не позовешь.

Размытая вспышка, когда мужчина резко оказывается сбоку. Присаживается так, чтобы рассматривать меня снизу. Упирается ладонью в подлокотник кресла, а другой сжимает мои пальцы.

— Хотела бы — уже созвала бы всех. Я тебе нужен, Аля. Очень сильно. А ты… нужна мне, чтобы уехать домой. У меня мало времени и я не собираюсь играть с тобой. Ты должна исчезнуть.

— Ты всё ещё звучишь очень крипово.

— Как?

— Страшно. Исчезнуть, умереть, — я взмахиваю рукой, вырывая её из хватки мужчины. — Пугающе.

— А мне казалось, что ты смелая принцесса. Или точнее, фальшивая принцесса?

Тал подшучивает, а его лицо скрыто за темнотой. Будто густой туман под капюшоном. Не могу рассмотреть ни черточки внешности. Да и полутьма в библиотеке не помогает.

— Не называй меня так!

Я бы подскочила, но мужчина надавливает на колени. Падаю обратно, тяжело дыша! Снова то чувство, какое было рядом с Очаровашкой. Словно меня несправедливо обидели.

Пальцы покалывает, а я… Вот-вот заплачу? Ещё чего не хватало!

Но я ведь не виновата, что жила где-то в другом мире. И что меня так вырвали, вернули обратно. Что где-то в детстве я пропала и росла не так, как должна принцесса? Но это не делает меня фальшивой!

— Тише-тише, дикая какая, — уверена, что Тал улыбается. — Не собирался тебя обижать. Но ты ведь сама понимаешь, что просто похожа на настоящую принцессу? Аль…

Сталкер говорит правду. Но…

Мне так отчаянно хочется цепляться за эту надежду. Меня просто засосало в портал. Когда-то в детстве, подбросило в приют. Ведь тогда это значит, что у меня есть семья.

Бабушка, милая и нежная.

Отец, отстраненный и холодный, но родный.

Мама? Я не видела её ещё, но теть и дядь я тоже не видела. А мэтр говорил, что у отца есть родной брат. Но они приедут только на второй этап отбора, ближе к свадьбе. Может, мама с ними же.

У меня может быть семья.

А может быть портал в другой мир.

— О чем задумалась, принцесска?

— Ничего. Ты… Ты говорил такую поговорку, о двух сущностях.

— Грифон обе сущности принимает. Она?

— Да. Как ты думаешь…

Сталкер единственный, кто знает всю правду. Есть ещё отец, но тот вовсе со мной не говорит. И остаётся только странный мужчина, который все ещё сидит на корточках передо мной.

Дышу медленно, рассматриваю его. Лица не видно, но тело ведь есть. Мощное тело с широкими плечами. Даже под темным плащом можно рассмотреть. Длинные пальцы с грубоватой кожей.

Мне кажется, что за туманом виднеются два голубых свечения. Но стоит моргнуть и как видение исчезает. Хмурюсь, качаю головой.

— Хочешь убедиться, что попала домой? Я не буду в этом помогать, Аля.

— Почему?

— Ты захочешь остаться. А мне нужно, чтобы ты как можно скорее отправилась домой. Хочешь — спрячься в лесу, пока через три дня нас не отпустят. Мне необходимо вернуться в королевство.

— Хорошо, но… Чисто теоретически. Как-то можно узнать есть ли в моем мире магия?

— Не хочешь оставаться без дракош?

— Ну… Вот чисто теоретически, — повторяюсь, сглатывая. Ощущаю тяжелый взгляд сталкера. — Если представить, что кто-то дал клятву и не выполнил… Что ждёт этого человека?

— Очень надеюсь, что этот человек — не принцесса Альнель.

— Нет-нет, не она.

— И что ты уже пообещала?

Тал не звучит разгневанно, хотя сжимает ладонь на моём колене. Скорее… Устало вздыхает, ожидая моего ответа. Можно подумать, я каждый день глупости творю. У меня и выходные бывают!

— Ну… Чисто…

— Альнель!

— Выбрать кого-то из принцев?

— Дракона тебе в ж… мужья!

Кажется, моя клятва это не очень хорошо.