Глава 16

Без магии мои шансы стремились к нулю. Морван целовал настолько жадно, что я совершенно потерялась во всем этом.

Свободные руки бы помогли надавать наглецу пощечин, а моя поруганная честь была бы отомщена. Наверное.

Сейчас я ненавидела Морвана и себя заодно. Мое сердце реагировало странно на происходящее. Я хотела кричать, чтобы отпустил, и одновременно кричать, чтобы ни за что не отпускал.

Поцелуи дракона жалили похлеще укусов пчел… И между тем… я получала от происходящего удовольствие.

Неожиданно и совсем неправильно!

Яхонтовый пробуждал во мне самое темное или же разум был настолько замутнен, что я перестала совсем соображать…

— За что? — я спрашивала о том, что сейчас творилось между мной и князем.

И ответа не последовало.

Дракон впал в неистовство. Ничего не слышал, ни на что не реагировал. И только когда из глаз потекли слезы, его пальцы дрогнули на моем лице.

— За что? — вновь повторила свой вопрос, всматриваясь в водную пелену перед глазами.

Образ Морвана расплывался, а его взгляд, наполненный ужасом, еще больше испугал.

Дракон потерял над собой контроль, и мне это не показалось.

Как же так?! Разве подобное было возможно?

— Мия, — хрипло проговорил Морван, тяжело дыша, он по-прежнему удерживал меня силой, не отпускал.

Сердце заполошно колотилось о ребра. Мое падение было очевидно. Одна ночь с Корундом. Вечер, проведенный в магических княжеских оковах…

Может, у меня на лбу проявилась надпись, разрешающая всякому желающему думать о том, что я не прочь закрутить интрижку?

И если с Корундом я еще надеялась на внезапное глубокое чувство, то Морван совершенно не подходил для этого.

Князь.  В его власти не только Нурия, но и любая драконица из местных. Хотя и соседствующие государства среди прочих желающих породниться и закрепить долгосрочные и перспективные договора. Иномирянки вообще не в счет — шутовское развлечение для светлейших особ.

И то, что я почувствовала сейчас, мне совершенно не подходило. В руках Морвана я испытывала первобытную дикость, граничащую с безумством. Рассудок словно затуманен, а тело… я как будто покинула его и наблюдала за происходящим со стороны.

Внешне наша парочка напоминала простых влюбленных, которые давно не виделись и сейчас себя не сдерживали.

И я недалеко ушла в этом от князя. Мои щеки раскраснелись — я это явно чувствовала, сердце дало бешеный ритмичный забег, разгоняя по сосудам кровь с невероятной скоростью, и князь не отпускал. Удерживал. Словно я была для него настоящим золотом, истинным сокровищем…

Пугающее откровение. И почему у меня не было крыльев? Сейчас я бы немедленно покинула поместье и улетела.

Куда?

На поиски Корунда  — да. Этот дракон не покидал мои мысли с того самого дня, когда наши тела сплелись в единое целое. И я хотела узнать… почувствовать… испытать. Возможно, к стражу я испытывала не любовь и заблуждалась в своих первых ощущениях. И, вероятно, я просто наивная дурочка, попавшая в лапы умелого обольстителя и лжеца, охмуряющего неразумных попаданок. Возможно, он и был тем неизвестным, ворвавшимся к мне в спальню в самую первую ночь?

Столько вопросов, и не единого ответа.

— Я ничего не могу с собой поделать…

— Я это заметила, — слезы продолжали стекать по щекам.

Обидно. Он не хотел сдерживаться и совершенно не задумывался о последствиях. Эгоист.

Я же живая и влюбчивая, как оказалось.

— Только не плачь, моя…

Дракон принялся целовать с особой нежностью мое лицо, и я даже на мгновение забыла, как дышать.

— Не нужно… — я попыталась дернуться, но оковы, засверкав на запястьях, лишь больше сомкнулись в своем захвате, больно врезаясь в кожу, кажется, до крови.

— Это сильнее меня… — прохрипел дракон и одной рукой принялся перебирать пуговицы на моем платье.

***

Я успела испугаться. Сильно. В голове прокрутилось настолько много плачевных сценариев, что, кажется, я потеряла в какой-то момент даже веру в себя. Надлом. А именно это я ощущала сейчас всей душой. Кто смог бы восстановить мою душу: Корунд или возвращение в родной мир?

Трещина в стене, взявшаяся из ниоткуда, привлекла мое внимание и замедлила Морвана в его порывах и действиях.

— Это что еще такое? — в удивлении вскинул одну бровь дракон, но не успел договорить.

Трещина дала большой разлом, в который в нетерпении просунулась морда драконицы.

И я сразу узнала Фиону.

Ее дракон выдохнул жаркое пламя, и с меня быстро слетели все магические оковы, выставленные князем.

Я свободна? Неужели…

Только убежать мне никто не позволил. Драконица взяла меня в захват одной лапой, а на князя слетело заклинание.

Я в шоке. И князь тоже. На его лице застыло не удивление, а ужас вперемешку с необъяснимой тревогой.

Из-за меня?

Драконы умели накладывать заклинания подобной силы только в человеческом обличии, и никак вторая ипостась не могла совладать с магией высшего уровня.

Ну и об этом мне никто не дал поразмыслить.

Фиона ударила крыльями и понесла меня от княжеского поместья, пока Морван попытался разорвать магию и предпринять попытку обращения в дракона.

Ничего не вышло. Он остался человеком, застывшим на том месте, где стоял до невежливого вторжения Фионы.

Я бы попыталась высвободиться из лапы драконицы, но это было бы сейчас невероятной глупостью — подо мной большая высота, а летать, естественно, никто не умел. Ну я так точно…

Намерения леди Персионэл пока были не ясны, но, кажется, это не было сделано из дружеских чувств, в порыве гнева не допустить князем непоправимых ошибок.

Если бы Морван позволил себе то, что наметил… После подобного я бы не смогла уже прийти в себя. Слишком много для одной маленькой иномирянки событий за такой короткий промежуток времени.  

Я себе поставила лишь одну цель: не смотреть вниз. Потому что, даже не имея страха высоты, было непросто осознавать свое незавидное положение.

Фиона никак не выходила со мной на связь, хотя драконица явно умела применять ментальную магию. Но сейчас она не была расположена к задушевным беседам. А я лишь поймала себя на мысли, что все-таки разбираться отлично в людях — совершенно не мое. И признаться самой себе в подобном было очень даже непросто.

Драконица сделала пару кругов, а затем я увидела ущелье на границе с Нурией.

Кто-то собирался покинуть пределы государства и меня заодно унести в качестве трофея?

Только вот для чего?

Чтобы не случилось чего?

Или же планы на меня были совсем иными…

Приземление вышло средним. Ни хорошо, ни плохо. Никак. Убого и больно. Кажется, я умудрилась стесать себе весь бок, и даже корсет наряда служанки не спас от подобных неприятностей.

Пока я валялась на земле, драконица Фионы вытанцовывала непонятные ритуальные танцы. Вокруг трех камней. Я же лежала строго в середине этих самых камней, и предчувствие мое просто вопило о чем-то нехорошем.

— Что ты задумала? — я решила, что она все-таки была умной девушкой и должна же была как-то прокомментировать свои действия.

Леди Персионэл одарила меня презрительным взглядом и продолжила свой ритуал. На это все указывало, потому что после танцев Фиона принялась очерчивать вокруг камней круг своим мощным драконьим хвостом.

Быть беде. И сейчас мне никто не смог бы помочь, кроме…

Тень другого дракона мелькнула надо мной.

А затем в Фиону полетели черные кинжалы, на рукоятках которых тут же вспыхнули красные камни, как только металл лезвия коснулся земли.

От драконицы меня оттеснил поднявшийся вихрь. Он возник из ниоткуда, а затем я услышала вой, пронзительный и печальный.

Леди Персионел совершенно не ожидала столкнуться с кем-то еще. И явно рассчитывала провернуть свой фокус с приношением меня в жертву.

Тот другой, что сбросил родовые кинжалы, приземлился на все лапы и ударил хвостом по земле. Вибрация от удара накрыла меня с головой, и я словно потеряла умение быть живой. Одно мгновение — и мне показалось, что моя душа вырвалась из тела.

И только глаза мне не отказали. Я могла видеть все события, что разворачивались передо мной в эту минуту. А смотреть там было на что.

Дракон принимал человеческий облик. И когда вихрь осел, я увидела до боли знакомый образ.

— Корунд… — просипела, а на глаза навернулись слезы счастья.

Он пришел. За мной. Спас. Не бросил.

Все это за мгновение прокрутилось в сознании. И, кажется, я была по-настоящему счастлива.

Мой возлюбленный выпрямился, из-за пояса достал еще один родовой артефакт Яхонтовых и заблокировал любое движение драконицы, вонзив кинжал по самую рукоятку на расстоянии вытянутой руки от головы Фионы.

Рваный рев — и драконица перестала бить лапами, а затем и вовсе принялась принимать облик девицы.

Корунд лишь усмехнулся, а затем направился в мою сторону.

В душе все затрепетало.

Но трепетало недолго, ровно до того момента, как страж активировал на своей шее висящий кулон.

Рядом открылся портал.

Я в ужасе и немом ожидании устремила свой взгляд в центр портала. Неужели он меня предал… и сейчас…

Все так и случилось: из портала вышел князь, а в руках он нес деревянный футляр.

 

***

Я с надеждой посмотрела на своего стража, своего любовника, своего первого мужчину и поймала себя на откровении, что для него не важна. Совсем. Он скользил по мне незаинтересованным взглядом, а затем просто отвернулся. Корунд встал на одно колено перед князем и преклонил голову.

А дракон распахнул деревянный футляр и достал резной клинок с сине-красным камнем.

Сил дальше всматриваться в происходящее не было совсем. И я уставилась взглядом в небо. Оно просто нависало надо мной немного угрожающе. В душе все сжималось, и захотелось дать волю чувствам. Настоящим, не сдерживаться ни в чем, дать выход боли и непониманию.

«В последний раз…» — дала себе обещание и все-таки уставилась стражу в центр между лопатками.

Корунд застыл на месте в безразличии передо мной — не обернулся ни разу —  и раболепии перед своим князем.

А Морван что-то шептал на особом наречии…

Страшная мысль резанула сознание: что, если дракон решил наказать своего стражника границ и сейчас?

Не помня себя и поддавшись неведомой силе (меня словно подбросило на месте), я вырвалась из магического круга, начертанного Фионой.

На драконицу я так и не посмотрела больше. Не было никакого желания.

Моя цель была защитить того, кому я доверилась и кого, кажется, полюбила, как и желала в своем первом запросе перед скрытой в наряде предсказательницы королевой Софией.

— Не надо! Не губите, ваше светлейшество,  — прокричала Морвану, когда добежала до своего дракона.

Упала на колени, заслонив собой Корунда.

— Что за… — просипел мой дракон. — Уйди, — перешел на шипение страж.

Нет, я, конечно, понимала, что мое сумасбродство могло мне выйти боком, но чтобы так…

Я не сжала кулаки и посмотрела на князя.

— Вы не понимаете, он не виноват. Это я… сбила с пути воина. Не надо, прошу, — и как я ни старалась сдерживаться, слезы все равно проступили в уголках глаз, а затем солеными дорожками побежали по щекам. — Прошу, нет, молю, не причиняйте ему зла… — и вцепилась руками в клинок.

Морван Яхонтовый смотрел на меня так, словно видел впервые, не проронив ни слова. Его молчание выжигало мое сердце дотла, да так, что отчаяние затопило всю грудину.

Кажется, в эту минуту я была не в себе.

Очень не в себе.

В голове крутились мысли предложить для расправы саму себя. И они настолько обрели реальность, что я дернула ворот своей блузы, оголяя шею.

— Меня накажите, не его …

Я не думала про отбор, я не думала, как это могло выглядеть со стороны… Просто я любила всем сердцем и понимала: даже если Корунд отказался от меня, его безопасность и жизнь важнее. Глупая и наивная. Меня использовали, подставили, а я защищала своего предателя.

— Ваша светлость, я ничего не понимаю… — растерянно и довольно грубо «поддержал» меня мой избранник.

Ну что же… это был его выбор, и я не должна была ожидать от стражника границ чего-то другого.

— Корунд, не нужно ничего понимать, — сухо прокомментировал сложившуюся ситуацию Морван. — Забирай леди Персионэл в тюрьму, ее судьба будет решена на совете, после того как мы свяжемся с ее отцом.

— Хорошо.

И все. Он ушел. Забрал Фиону и скрылся в портальном кольце. Я же осталась на коленях перед князем. Нелепая ситуация и постыдная.

— Мия, ты можешь отпустить клинок, — милостиво разрешил князь.

Я же только сейчас осознала, что руки совсем не слушались меня. Я продолжала держаться за острый, врезавшийся металл ладонью. От напряжения мои пальцы побелели. — Для вас отбор окончен, леди Тараксакум, — припечатал Морван Яхонтовый.

— Я понимаю, что не подхожу вам после всего, что случилось. Поэтому готова принять любое ваше справедливое решение, только не трогайте его, не надо.

Князь склонил голову набок, прищурился, а затем я переловила его взгляд, жадный и полный страсти. Он касался меня откровенно и порочно… моих губ, скользил ниже и ниже.

— Вы… — я потерялась, а затем сжала сильнее клинок.

Острие лезвия рассекло мою ладонь. Я вскрикнула от неожиданности, а камень в рукояти засверкал, напитавшись кровью.

Соприкосновение душ. Единство. Наследие и память. В землю ударила молния. Небо заволокло черным мраком.

— Единственная и неповторимая, как же у тебя могло такое получиться?

Его голос… я узнала его. Молния ударила второй раз.

В  мерцающем свете я увидела взгляд, тот самый, что разжигал пламя внутри в ту самую ночь.

Ох, матушка…

— Это ты, не Корунд…

***

Третья светящаяся молния вывела меня из забытья. Осознание горечью накрыло с головой. Рука непроизвольно дернулась вверх, а затем оставила кровавый след на щеке Морвана.

Хлопка не было. Природные звуки заглушили реакции моего тела, а я же поддалась порыву, острому и необходимому, потому что не могла иначе. Совсем.

При других обстоятельствах я бы поинтересовалась, чем был удивлен так дракон, когда моя кровь омыла родовой старинный клинок, но сейчас было не до этого.

Я прерывисто дышала и смотрела в узкий зрачок князя.

Что, неужели собрался обернуться драконом?

— Нельзя, — прокричала надрывно и обиженно. — Я же живая!

Морван Яхонтовый едва сдерживался. Я его умело выводила из себя.

Небо горестно сплюнуло первые слезы, а затем разразилось стихией.

Ливень хлестал по моему лицу, скатываясь за шиворот, неприятно холодя шею и спину.

Князь тоже уже основательно промок, но взгляда не отводил. Стоял и смотрел, да так, что сердце замирало, а должно было быть все по-другому.

Я попыталась излить скопившуюся ненависть к нему, к дракону, который забавлялся со мной все это время. Разве о чувствах могла идти речь? Не думаю.

— Мия, ты не понимаешь! Я…

Я улыбнулась.

— Объясните, ваше светлейшество, неразумной иномирянке…

— Я люблю тебя, Мия. С того самого момента, когда ты выпала на меня из портала.

— Плохая шутка, обидная.

Неверие страшным пауком зашевелилось внутри и, выставив клыки, дало волю еще не утихшему безумию внутри.

Я перехватила клинок из рук дракона, он как будто стал моим и подчинялся внутренней силе. Приставила острый металл к горлу князя и, недолго думая, выставила требование:

— Мне все равно, кого вы выберете на отборе. Я хочу вернуться в свой мир! Я знаю, у вас есть такая возможность… Иначе.

Рука задрожала, пальцы совсем не слушались, но я старалась перетерпеть, чтобы не дать князю и малейшего повода к очередному издевательству над моими чувствами.

— Мия, неужели ты решила угрозами добиться своего?

— Я хочу спастись и только сейчас понимаю, как жестоко ошиблась. Счастье не в мужчине …

— Вот как? — Морван подставлялся под клинок сильнее, его дубленая кожа в прозрачных каплях дождя смотрелась непробиваемой броней.

Дракона нельзя было убить простым кинжалом, но родовые артефакты были наделены большей силой, и я решила попытаться, выбить желаемое, пусть и угрозами.

Князь не предпринимал попыток выбить клинок из моих рук или как-то обуздать мой пыл, например, магией, как это проделывал многократно в другие наши встречи.

— Я не хочу никому причинить вреда, но больше не вижу себя среди жителей Нурии. Вы — бессердечные эгоисты, вам действительно нужно составлять пары с такими же драконицами.

— Мия, ты не можешь нарушить условия пребывания в нашем мире, и только королева способна отправить иномирянку обратно.

— Не верю… — я перехватила клинок другой рукой, а князь еще сильнее прижался, капля крови на металле подтвердила мои догадки.

— Ну что же, решила — действуй! Я не окажу сопротивления, — и, раскинув руки, Морван посмотрел на меня с вызовом.

Ливень усиливался.

И я… кажется, была даже готова рискнуть. Сейчас или никогда…

В те дни, когда я провела в княжеской библиотеке некоторое время, на глаза мне попалось занимательное практическое руководство о магии и тех, кто ее не имел. Ритуал с родовыми артефактами считался одним из самых опасных. И мог привести к непредсказуемым последствиям, но, кажется, сейчас я была настолько чертовски зла, что даже если бы в это время извергся вулкан, не испугалась.

И князь своим поведением не успокаивал, а только подначивал совершить… глупость?

Я ковырнула свежую рану на своей ладони и смешала кровь дракона и свою. Клинок полыхнул магическим пламенем, а выражение лица князя наконец сменилось с безмятежного и спокойного на тревожное и обеспокоенного.

«Смотри, князь, не ты здесь решаешь!»

Я закусила клинок между зубами.

Только разве можно быть готовой к подобному?

Сомнения растворились в великой силе родового артефакта, я только и успела, что сделать один вдох, а дальше на моей коже стала быстро появляться сине-красная чешуя…