Глава 18

Я никогда не летала. Вот так, чтобы самой лавировать между воздушными потоками, контролировать взмах собственных крыльев, а главное, хвост тоже участвовал в этом процессе.

Кто бы мне сказал, что такое возможно. Со мной. Наяву. Ни за что бы не поверила. Да-да. Непременно бы покрутила у виска и прекратила общение с таким человеком.

Но то люди. Драконы были другими. Во всем. Даже в человеческом облике они оставались верны себе, а вот я, кажется, исключение. Драконье обличие никак не повлияло на личные убеждения, и мне показалось: даже наоборот…

Раскованность в ощущениях, чувство полета добавляли драйва, а сердце бешено стучало о ребра огромной грудной клетки.

Радость и легкость продлились недолго.

Магическая сеть вылетела откуда-то сбоку, я сразу перестала чувствовать крылья. Они запутались в переплетенных энергетических линиях и напрочь лишили меня возможности сделать хотя бы минимальный взмах.

Я потеряла контроль. И камнем полетела вниз.

А подо мной высокий лес. И, кажется, ни единого шанса на выживание.

Тот, кто устроил эту ловушку, недооценил магию крови и тот момент, что истинным драконом я все-таки не являлась.

В падении я стала значительно уменьшаться в размерах. Крылья сложились на спине, а когтистые лапы постепенно превращались в человеческие руки.

С ужасом я осознала, что лечу в магической сети голая. Моя одежда не была зачарованным артефактом и не имела свойства подстраиваться под оборот.

Сердце ухнуло от ощущения падения, и я мысленно стала прощаться с жизнью.

Пожила — и хватит.

Глухой удар моего тела о нечто большое. Вот что я услышала и прочувствовала. А раз ощущала — значит, все было еще не так плохо.

Когда я все-таки переборола свой страх и открыла глаза, сине-красный окрас чешуи привел в замешательство.

Может, показалось?

Я перевернулась на живот, посмотрела туда, где располагалась у дракона голова, и тяжело выдохнула.

Не показалось. Гад чешуйчатый, всю кровь у меня выпил!

«Привет».

Ха! Да он издевается надо мной…

«Мия, не молчи».

И только я захотела что-нибудь съязвить, как с нами поравнялась белая драконица. Рена собственной персоной пожаловала. Только ее здесь мне сейчас и не хватало…

Оба дракона явно о чем-то беседовали.

Только ментальной связи на троих, естественно, не было. Я поудобнее расположилась и еще с большей силой вцепилась в небольшие заломы на спине моего дракона.

А мой ли?

Обернулась и посмотрела на Рену. И она посмотрела на меня. Янтарные глаза светились недовольством и раздражением.

Ну вот чего привязались оба? Не дали насладиться полетом, и только сейчас я поняла, что магическая сеть была проделкой драконицы.

Какой замечательный у меня день! И странно даже, что я еще пока была жива.

Я подумала о Фионе, и стало невероятно грустно. Она с самого начала планировала победить в отборе, но, судя по тому, что Рена и Рыжуля действовали довольно разрозненно, они не были сообщницами.

Интересно, был ли кто-то третий, так же люто ненавидевший участниц отбора и самого Морвана, как эти неугомонные драконицы?

Не успела я ничего толком осмыслить, как Рена пошла внезапно на таран своего князя. Я подлетела сначала вверх, а затем была перехвачена своей соперницей.

Борьба разворачивалась не на жизнь… И все из-за меня.

Дракон Морвана попытался вернуть меня к себе, но драконица каким-то образом на нас обеих накинула защитный купол.

А князь как-то не особо спешил проявлять свой Дар в полете. Я разочарованно выдохнула. 

Ну что же, беречь и защищать он меня не обещал…

***

Так мы и летели втроем. Морван за куполом, а мы внутри магического купола.

Мне надоело.

Вот все надоело.

Я скатилась по спине драконицы и, мысленно помолившись, спрыгнула вниз в надежде, что…

И все так случилось: Рена почувствовала, что добыча ускользает, и отвлеклась на мой совершенно нелогичный поступок.

Кто захочет свести счеты с жизнью, находясь в разуме?

Никто. Кроме меня.

Я не хотела завершить свой жизненный путь, но решила рискнуть. Насыщенный день, чего уж там!

Поэтому совершенно не удивилась, когда Рена взвилась и сняла защитный блок. Драконица спешила меня скорее перехватить.

Но я легче, а сила притяжения никуда не исчезла. Поэтому мне оставалось наслаждаться стремительным падением.

Сначала я зажмурилась. О прыжках с такой высоты я никогда не мечтала и даже в страшном сне не могла такого пожелать. А сейчас пришлось. Раскинула руки в стороны, немного спружинившись в центре, а затем, немного подавшись вперед, сложила руки и выпрямила ноги.

Скорость моего падения возросла.

Наивно было полагать, что драконы могли оказаться настолько поворотливыми и ловкими, для того чтобы успеть меня нагнать.

И я оказалась права — ни Морвану, ни Рене не удалось меня быстро переловить.

Я всматривалась в приближающиеся красивые шапки деревьев зеленого леса и думала о том, что как бы меня все-таки не расплющило.

Громкий хлопок над головой заставил обернуться и посмотреть на тех, кто оставался за моей спиной. Морван Яхонтовый выплюнул пламя в Рену, драконица вновь выставила защитный купол.

Так бы эта игра, наверное, и продолжалась в ничью, если бы князь не пошел на такой же риск, как и я.

Он обернулся в человека прямо в воздухе.

Каким образом ему удалось ко мне быстро настолько приблизиться, я не очень понимала, но не стала уклоняться с траектории падения и доверилась интуиции.

А интуиция просто вопила о том, что я явно не в себе — это во-первых; а во-вторых, она подсказывала, что неплохо бы было все-таки спастись и жить в дальнейшем долго и счастливо.

Кивнув собственным мыслям и внутреннему голосу, я вновь раскинула руки и поджала ноги, и мое падение немного затормозилось.

Ну что же, Морван Яхонтовый, не дай мне в тебе разочароваться …

И он услышал.

«Мия, доверься мне…»

Я усмехнулась про себя. Верхом легкомыслия было бы поверить в то, что дракон готов ради меня на многое, особенно после всей той лжи, что встала нерушимой стеной между нами.

Я доверилась.

Неразумно.

По-детски.

Жить все-таки хотелось больше, чем играть на публику «я не такая».

И Морван не подвел.  Когда одна его рука обхватила меня за талию, вторая активно выкручивала пассы, открывая в полете портал. Теперь главным было не промахнуться мимо портального кольца.

«Обними меня крепче».

Я прижалась к князю всем телом, внутри разлилось приятное тепло как напоминание о той самой ночи.

«Только не кричи, хотя…»

Я стукнула наглого дракона кулаком в грудь, не сильно, просто чтобы не паясничал.

«Вы бы не сильно обнадеживались, ваше светлейшество…» — я решила все-таки оставить последнее слово за собой, перед тем как мы со свистом влетели в портальное кольцо.

Приземление было мягким. Чересчур мягким. На кровать. В  княжеской спальне.

***

Первое, что я попыталась сделать, когда удостоверилась, что портал закрылся и никакие другие драконицы не поджидали меня для расправы, оттолкнуть князя.

— Ненавижу! — прокричала я, вскакивая с огромной кровати.

Морван явно не ожидал и не был готов к моему негодованию и желанию расставить все на свои места немедленно.

— Как ты мог! Я же поверила, что важна для тебя, а ты …

— Тебе понравилось, не говори, что нет.

— Да что ты себе позволяешь… — я замахнулась, чтобы наглецу показать, кто здесь из нас двоих истинная жертва обстоятельств.

Пощечина не вышла. А так хотелось…

Морван перехватил мое запястье и сжал сильнее.

— Мы чуть не погибли. И теперь ты решила выяснять отношения? Именно сейчас? Другого времени не нашлось?

— Какого другого? Я не хочу никакого другого времени. Я хочу обратно домой, в свой мир. А здесь, — я обвела взглядом княжескую комнату, — я не останусь!

— Хорошо, я построю для нас новое поместье, а это оставлю для деловых встреч.

— Для кого это — для нас?

— Тебя, меня и наших детей, — спокойной проговорил Морван.

А я так и застыла там, где и стояла. Во рту пересохло. А мысли… Ну совершенно невозможно было здраво мыслить, когда открывались подобные перспективы.

— Я не согласна, и потом, отбор не закончен, вы не назвали победительницу пяти испытаний, ваше светлейшество.

Перешла на официальное обращение, чтобы его княжество не особо раскатывало губу относительно меня.

А он стоял с непроницаемым выражением лица, спокойный, сам собой довольный.

Гад самонадеянный! Да кто же так строит отношения?!

Я, конечно, и сама мало разбиралась в этом, но кое-какое представление все-таки имела, а он же… Не привык. К отказу и к тому, что не он здесь пуп земли…

— Я ухожу, — присела в реверансе и быстро метнулась к двери, дергая спасительную ручку.

Раз дернула. Второй — заперто.

— Я требую выпустить меня отсюда немедленно! — и топнула, да так неудачно, что боль разлилась в пятке.

— Мия, я не держу. Но только я хочу, чтобы ты понимала…

— Позвольте узнать, что я должна такого понимать, тем более о вас? Вы эгоист. И вот не надо на меня так смотреть.

Я ведь говорила правду. И раз все-так у нас завертелось, это он должен был меня выслушать.

— Отбор завершен. И княгиней станет только одна участница. Я уже свой выбор сделал.

Я вжалась спиной в дверное полотно. Не нравилось мне его признание, и взгляд, которым он прожигал во мне дыру, и то, что он двинулся на меня немного угрожающе.

Все это никак не вязалось с моими желаниями.

И даже если бы могла представить на мгновение, что соглашаюсь с его выбором, то где, позвольте, в этом всем была лично я?

***

— Разве это не нарушает правила отбора?

Князь близко, настолько близко, что мурашки рассыпались по коже.

— Здесь я решаю, Мия. И этого достаточно.

— Возможно, для отбора достаточно, а для чувств — ничтожно мало…

И я уже приготовилась держать оборону. Даже его привлекательный горящий взгляд не мог меня заставить передумать, ну если только совсем немного.

То, что дракон проделывал со мной той самой ночью, легло клеймом на мою душу, тело и мысли.

Но почему-то этого было совсем недостаточно, чтобы перекрыть весь обман.

Стук в дверь. Вовремя.

— Ваше светлейшество, — я узнала по голосу Вильхельма, распорядителя. — Это важно.

Ну что же, про «важно» никто не станет разговаривать в моем присутствии, и я с облегчением выдохнула.

— Иди к себе, Мия, я открою портал, но мы не закончили… — и Морван провел по моей щеке тыльной стороной ладони, а затем его губы накрыли мои требовательным поцелуем.

Я не попыталась вырываться, не сейчас… Потому что обещание открыть портал в мою комнату очень расположило к тому, чтобы потерпеть… Нечестно! Согласна, но жестокие времена требуют иных мер.

Когда дракон остановился, его горячее дыхание опалило кожу, я едва смогла унять дрожь в теле.

— Красивая моя…

Я молчала, потому что для такого насыщенного дня просто не было сил все обдумать, спокойно и без лишних эмоций.

Морван выкинул руку, сделал пасс — и пространство разрезало сияющее портальное кольцо.

— Я не прощаюсь, Мия.

Немного придя в себя, я присела в книксене и потом на мягких ногах поспешила скрыться в портале, не попрощавшись.

В спину донеслось легкое прощальное хмыканье князя, но сейчас меня это практически не волновало. Главным сейчас было вырваться из плена дракона, а позже я решу, как быть дальше…