Глава 11.2

Дворецкий удивленно на меня покосился, точно я попросила что-то абсолютно неприличное. Например, сводить меня на шоу, где мужчины раздеваются. Я слышала, такие существуют, правда, они вовсе не для приличных леди, даже если их приличность очень относительная, как у меня.

– На кухню, леди Инесса? – переспросил он, точно ослышался. – Если вы проголодались, я могу передать распоряжение лакею, и вам принесут все, что вы пожелаете.

– О, нет-нет, – я покачала голову. – Не переживайте, я сыта. Мне просто очень нужно пообщаться с вашим поваром. Для дела. Как его зовут?

– Ее, миледи, – Джозеф жестом предложил следовать за ним. – Нашего повара зовут Летиция. Думаю, она с большим удовольствием вам поможет, в чем бы это ни заключалось, – и этот, невозмутимый на первый взгляд мужчина мне подмигнул.

После такого мое настроение буквально взлетело до небес. Мало того, что мне удалось совершить вполне успешную пакость в отношении Властелина, так еще, кажется, я вызываю симпатию у того, кто руководит всеми слугами в Замке. Такие союзники лишними не бывают!

Летиция оказалась женщиной, выдающейся во всех отношениях. Услышав, кто я такая, она неожиданно приветливо улыбнулась:

– Значит, вот кому леди Диана поручила заняться сватовством нашего Властелина. Уж на что у нас хороший господин, а живет бобылем! Не дело так молодому, красивому, сильному мужику жить! Были, конечно, у него и любовницы, но что там – тьфу – ни одна из них в наши госпожи не годится. Может, хоть кто ему по сердцу придется в итоге! – и она мечтательно вздохнула. – Может, наконец, и по нашему Замку забегают малыши!

Мое воображение тут же подкинула целую стаю лягушек, разбежавшихся по Замку. Нет, боюсь, таких малышей повариха точно не оценит. Еще и приготовит случайно! Говорят же, в соседнем королевстве их очень уважают в качестве еды. Меня же передергивало от одной лишь мысли попробовать земноводную! А если представить, что кто-то из них еще превращается в людей…брррр…

– Малыши – это прекрасно, – ответила я, завоевав этим ее симпатию. – Вот только нам нужно выбрать лорду Дамиану самую-самую… Согласны?

Женщина кивнула и заговорщически спросила:

– Что от меня требуется?

Я в нескольких предложениях обрисовала свою задумку, Повариха выслушала меня и всплеснула руками:

– Ох, леди, Инесса, да как же так! Это же леди!

– Вот именно, – ободряюще улыбнулась я. – А приличная и воспитанная леди должна уметь делать все. Так что беспокоиться не о чем, уверяю вас.

– Но как же они на это согласятся? – искренне недоумевала женщина. – Мне кажется, им это может не понравиться.

– А вот это уже – моя забота, – подмигнула ей я. – Заодно и проверим, насколько сильно они хотят замуж за лорда Дамиана. Да и лорд Дамиан, думаю, останется доволен.

Откровенно говоря, в последнем я очень сильно сомневаюсь. Но сообщать об этом милейшей женщине? Да ни за что! Мне нужен союзник, и я должна убедить ее любой ценой!

– Ну раз такое дело, – она снова вздохнула, явно сомневаясь. А потом решилась. – Хорошо, леди Инесса, я все подготовлю. И прослежу, чтобы все прошло, как надо. Чтобы все было честно. А вообще… Мне нравится ваш подход, леди!

– Благодарю, Летиция, мне очень приятно это слышать, – прижала руки к груди я.

– Может, желаете перекусить чем-нибудь вкусненьким? У меня тут пирожки с грибами готовы, а также пирожные. Будете?

– Я не настолько грешна, чтобы отказываться от подобной вкусноты, – рассмеялась я, и мне тут же приготовили чай и поставили передо мной несколько тарелок с вкусняшками. Я с удовольствием начала восполнять магический резерв с помощью еды и слушать рассказы поварихи. Расстались мы с Летицией минут двадцать спустя, довольные друг другом. Примерно в то же время как раз у Темного Властелина закончилось время действия проклятья, и я поспешила скрыться в своей комнате. Мне вовсе не хотелось выслушивать все, что жаждал мне высказать колдун! А ведь он еще даже не представляет, что ему предстоит завтра!