ГЛАВА 5

Марселу вывели из стазиса через несколько часов. За это время целители выяснили, что она подверглась нападению, как и Жемчуг. Незаметную ранку от ядовитого шипа обнаружили в предплечье. Яд не успел принести большого вреда. Во-первых, целители сумели его быстро обнаружить и вывести. Во-вторых, сам яд был быстрого, но не разрушительного действия. Получалось, что Марселу хотели не убить, а устранить с состязания. Однако она уже успела почти закончить дистанцию, и это покушение было бессмысленным. Метнула ли этот шип сама Алисия или кто-то другой, только предстояло выяснить.

Рэдмон почти всё время находился рядом с Марселой, отвлекаясь лишь на неотложные дела и сразу же возвращаясь по их решении. Ему было искренне жаль напарницу, но кроме этой простой человеческой жалости, в нём просыпались совсем другие чувства. Более глубокие, более эмоциональные.

Он и увидел первым, пробудившуюся Марси. Целитель, сняв с принцессы стазис, вышел, строго предупредив принца:

- Недолго, ваше высочество, девочка ещё слаба. Но завтра мы её сможем отпустить.

- Я понял, Кэльвин, спасибо, - кивнул принц.

Марсела открыла глаза и встретилась с внимательным серьёзным взглядом принца.

- Ты как? – спросил он.

- Вроде нормально, - неуверенно прохрипела Марси и откашлялась. – Кто меня зацепил? Алисия?

- Подозрения падают на неё в первую очередь, - согласился принц, - но там были поблизости и другие девушки. Разберёмся, - успокоил он. – Не торопись и не волнуйся, отбор приостановлен. Тебе и другим девушкам дали время восстановиться.

- Так ли уж теперь нужен этот отбор? – с сомнением произнесла Марсела. – Может, его можно закрыть совсем?

- Просто так его прекратить нельзя, - с сожалением ответил принц. – Магия отбора запущена. Я должен выбрать девушку и обручиться с ней в нашем храме. Но ты права, я, кажется, уже выбрал…

- Слава богине, - выдохнула Марси и, прикрыв глаза, погрузилась в состояние обычного сна.

Вошёл Кэльвин, и принц, отпустив руку девушки. Которую всё это время держал в своей руке, вышел из палаты. Да, он, кажется, нашёл нужную ему девушку, а девушка его – нет. Обидно!

У палаты толпились приятельницы Марселы. Из них принц знал только Джемму, остальных помнил смутно. Но сейчас его привлекла девушка, пришедшая на скачках вслед за Марселой – Розалия – графиня из южных провинций. Розалия заметно волновалась и настойчиво пыталась пройти в палату.

- Я только на минуточку! – умоляла девица. – Мне надо убедиться, что с Марси всё в порядке! Ведь я находилась рядом с ней, когда произошло это несчастье!

- Не положено! – парень с целительского факультета встал у двери, закрывая дверь.

- Пойдём, Рози, - потянула подругу Малика, и они покинули лазарет.

- Леон, - вызвал принц помощника по зеркальнику. – Выстави охрану в лазарете, чтобы к девушкам никто посторонний не смог пройти.

Рэда очень встревожила настойчивость девицы. Никакой необходимости срочно видеть Марселу у неё не было. До своего кабинета принц дойти не успел. Его перехватил вызов по зеркальнику от распорядительницы отбора.

- Рэдмон, мальчик мой, ты не мог бы зайти ко мне. Срочно!

Срочно?! Конечно, он зайдёт. По дороге Рэдмон вспомнил все данные на сестру отца. До недавнего времени Улисса вела тихо и незаметно. Даже о её связи с советником никто не знал до откровения императрицы. Но с началом отбора в ней появилась властность и даже жёсткость. Но участвует ли тётка в заговоре вместе с любовником и племянницей не было известно точно.

Тем не менее доверять Улиссе Рэдмон уже не мог. Коротко стукнув в дверь, принц вошёл в кабинет распорядительницы. Она тотчас отпустила секретаря и сразу огорошила принца:

- Рэд, Алисия сбежала и наши поиски пока не привели к успеху! А император подписал приказ о её аресте. Как быть?! – якобы огорчилась и озаботилась Улисса.

Рэдмон, каким бы молодым и неопытным он не был, сразу почувствовал фальшь в этом сообщении. Алисия сбежала! Да не могла она сбежать без чьей-либо помощи с охраняемой территории дворца! А пройти через охрану она могла только под высокопоставленном прикрытием.

- Я отдам приказ, тётушка. Её найдут, где бы она не скрылась, - с угрозой предупредил принц.

По всей империи в городах и крупных сёлах у департамента существовали свои отделы. В них работали сыщики, дознаватели, маги-поисковики. Так что, имея портрет Алисии и снимок её ауры, можно было ожидать скорого результата. И если тётка говорит, что Алисию не нашли…, то кто же такой могущественный её скрывает?

Однако, что бы Рэдмон сегодня не делал, и какие бы встречи не проводил, мыслями он постоянно возвращался в палату лазарета к невысокой стройной девушке с широко распахнутыми карими глазами на бледном лице. Как там она? Пришла ли в себя окончательно? Снова ли играет улыбка на её губах, и появляются ли на щеках лукавые ямочки?

«Смешная Марси! Шустрая Марси! Дерзкая Марси! Нежная Марси… Или последнее не про неё?» - невольно улыбнулся принц.