***

- Игнаций! Что за шутки?! Твой Дрэгон перешёл все границы! Он арестовал меня прямо на улице! Меня!!! Хорошо, что был поздний вечер, и никто не видел моего позора.

Игнаций вернулся в свой столичный замок поздно, и почти у порога его встретила разъярённая Изабелла. Он отдал приказ об аресте жены, но не уточнил, куда её поместить, и предусмотрительный Дрэгон не взял на себя ответственность запирать королеву в допросной, а оставил её в гостиной под охраной до возвращения короля.

- Всё верно, Белла, Дрэгон выполнял мой приказ и твоё положение зависит сейчас от того, насколько правдиво ты ответишь на мои вопросы. Под амулетом истины, - уточнил он, активируя шар.

Тон и вид Игнация были таковы, что Изабелла предпочла прекратить возмущение и дисциплинированно сесть в кресло, на которое указал муж.

- И так, Изабелла, отвечай! Зачем ты ходила в дом Маркуса Даламан? И учти: скроешь хоть какую-то мелочь – и тебе никто не позавидует!

Женщина напряглась. Она очень редко видела мужа таким жёстким. Кажется, до неё начало доходить, что она совершила нечто недопустимое. Но что?! На всякий случай она попыталась вызвать сочувствие и разжалобить мужа. Обычно это срабатывало. Ведь у них двое детей, мальчиков!

- Игнац, я не совершила ничего ужасного! Я только встретилась с мэтром Клето – артефактором рода Даламан. Конечно, это произошло в их столичном доме! А где я ещё могла встретиться с этим уважаемым мэтром – преподавателем академии?1

- И отцом мужа принцессы одновременно, - саркастично уточнил Игнаций. – Не прикидывайся глупее, чем ты есть, Белла. Зачем ты встречалась с мэтром?

- Я… мы…, - женщина всё же растерялась, признаваться в воровстве не хотелось, но работающий шар не давал возможности солгать. – Я принесла ему ваш регистратор, - склонила она голову.

- Он просил или ты сама проявила инициативу? Изабелла, почему я должен вытягивать из тебя ответы?!

- Он просил… вернее, у нас договор…То есть мэтр просил, чтобы я присылала ему ваши с Марселой разработки, - тихо ответила королева, понимая, наконец, всю глубину своего падения.

Потому что одно дело – передать одну вещь, пусть и редкую. И совсем другое – многолетнее сотрудничество.

- И как давно вы заключили этот до-го-вор? – презрительно по слогам произнёс король. – Что толкнуло тебя заключить его?

Они с Марселой и Дрэгоном подозревали, что в Орлине и во дворце есть шпионы, но не настолько высокого положения. Хотя? пойманная с поличным Филиция – личная камеристка Изабеллы, уже насторожила Игнация. Ведь вещи и посылки королевы никогда не проверялись.

- Уже три года, - ещё тише призналась королева. – Мэтр увидел тогда у меня зеркальник. Восхитился и попросил переговорить с тобой.

- Да, я помню, - кивнул Игнац. – Мне пришлось заключить тогда невыгодный договор поставок, и зеркальники появились в империи.

- В тот раз перед нашим отъездом из столицы мэтр и предложил мне договор. Я ему новинки артефактов, а он мне знаменитые уникальные имперские украшения. Ты же знаешь, Игнац, какие они дорогие и редкие! Их носят только женщины императорской семьи и очень редкие счастливицы. А я всегда мечтала о таких украшениях! Я же не даром отдавала ваши изобретения, а взамен!

- А ты имела право вообще их кому-то передавать? – сурово спросил король. – Ты знаешь. как это называется? Предательство! Что ещё ты забыла рассказать мне, Изабелла?

- Нет, Игнац, нет! Я не предательница! Я просто вступила в ряды «Южного Бестерада». Принцесса Инесса попросила. Я отвечаю там за очень важное дело – издаю женский журнал! Меня уважают, а ты всегда считал меня глупой! Мы рассказываем женщинам Бестерада как надо поддерживать своих мужчин в борьбе против севера и императора!

- Изабелла! Ты себя слышишь?! Моя жена ведёт пропаганду против императора и не считает это чем-то особенным и опасным! А если тебя и нас вместе с тобой настигнет императорская безопасность?! Арест тебя не пугает?!

- Арест?! За что?!

- За призывы к войне против империи, дура! Тем более, что тебя империя совсем не касается. Ты живёшь в свободном самостоятельном королевстве. Зачем ты взялась за это, Изабелла?!

- Но… только у нас есть типографии, - растерялась королева. – Поэтому Инесса предложила издавать журнал у нас и распространять его на юге.

- Так вот зачем на самом деле тебе была нужна типография, - понял король. – Совсем не для журналов мод.

- И для них тоже, - немного успокоилась королева.

- Дрэган, ты всё записал? – повернулся король к начальнику охраны.

- Да, мой король. – сдержанно ответил тот, сурово взглянув на королеву.

- Немедленно предупреди Рэдмона о южных делах, но источник информации не называй. Это наше дело. Королеву Изабеллу лишить титула и заключить в монастырь. Немедленно! Магия храма подтвердит. Тираж журнала изъять, дальнейший выпуск прекратить! Всех, кто придёт и приедет за журналом - арестовать!

- Нет, Игнац! Ты не посмеешь! У нас дети! Мальчики!

- У меня – дети, мальчики. У тебя детей нет, Изабелла. Увести!

***

На следующий день рано утром в Лиджу порталом пришла настоятельница монастыря святой Беатрис – Симона. Она потребовала встречи с императором и императрицей. Отказать ей было невозможно. Но разговор их остался для всех в тайне.

В тот же день на стол Рэдмона легли результаты допросов министра Рамиро, девиц, попавших под сканирование Тамерис, подкупленных слуг и конюхов – картина заговора наполнилась серьёзными фактами. Необходимо было предпринимать серьёзные и. главное, срочные меры. А ещё и отбор… Империю лихорадило.