Глава 1

Просыпаюсь незадолго до обеда. Потягиваюсь, какое-то время лежу, наслаждаясь тишиной, а уже после этого встаю. Посещаю ванную комнату и неспешно одеваюсь, после чего спускаюсь в гостиную. Здороваюсь с мужьями, охранниками, Канстом и с пока незнакомым мне мужчиной лет сорока. Внешность у него самая невзрачная: серые глаза, русые волосы; губы, нос, скулы, овал лица — всё как у обычного жителя нашего королевства. Настолько обычный и ничем не выделяющийся, что с лёгкостью затеряется в любой толпе.

— Королева Айсара, позвольте представить вам Сато — человека, о котором я вам вчера рассказывал, — произносит Канст.

Сато учтиво кланяется, пряча внимательный взгляд.

— Приятно познакомиться, — киваю я. — Я ещё не успела позавтракать. Составите мне компанию?

— Как вам будет угодно, — кланяется Канст.

Мы с мужьями, Канст и Сато перемещаемся в столовую, где две миловидные девушки споро сервируют стол. На пятерых, словно о том, что мои охранники откажутся сюда идти, было известно заранее. Не думаю, что в этом Клане хоть что-то происходящее может быть случайностью. И когда девушки плотно прикрывают за собой дверь, это подтверждает мою мысль.

На завтрак сегодня кофе, румяные блинчики, пирожки, пирожные и фрукты. Что меня полностью устраивает. После того как утоляю голод, улыбаюсь:

— Канст, подготовьте, пожалуйста, к закату свадебную церемонию. Мы с Инспиром приняли решение принести клятвы Богине.

— Я очень рад, что вы выбрали моего сына, и только слепой бы не заметил связывающих вас нитей. Но вы ведь понимаете?… — Канст замолкает, не решаясь озвучить то, что его беспокоит.

— Понимаю ли я, что он из тех птиц, которые гибнут в клетке? Да. Не переживайте. Я не буду его удерживать. Я всё понимаю.

— Спасибо, — облегчённо выдыхает Канст. — Я распоряжусь, чтобы всё подготовили. Вам потребуются услуги портных или какая-то другая помощь?

— Нет.

— Значит, решено.

— Вы рассказали Сато обо всех условиях работы на меня?

Сато поднимается с места. Рассекает кожу ладони кинжалом, после чего произносит:

— Принцесса Айсара, клянусь служить исключительно вам и вашему роду кровью, телом, костями и душой. Отныне все мои помыслы будут только о том, что вы сочтёте для себя благом.

Алые капли вспыхивают и истаивают, а кожа ладони полностью восстанавливается, подтверждая искренность.

Удовлетворённо киваю:

— Хорошо. Будете командовать тайным управлением. Как вы понимаете, перед этим его ещё придётся организовать. Провидцы готовы делиться со мной своей информацией, но я всё-таки хочу узнавать о том, что происходит в моём королевстве, из разных источников. В ближайшее время мне нужна будет информация о главах всех кланов и о том, насколько успешно они справляются со своими обязанностями. И я хочу знать обо всех главах семей, входящих в Клан Туманного пути. Об их лояльности, деловых качествах, ближайших родственниках и обо всём остальном, что покажется вам важным. Но в особенности меня интересует, каким образом им удалось сохранить своё состояние в столь непростые для нашего королевства времена.

— Слушаюсь, королева Айсара.

— У меня есть основания подозревать, что некоторые члены этого Клана будут настолько огорчены моим воцарением во дворце, что вполне могут попробовать покинуть наше королевство. Мне бы этого очень не хотелось. Канст, я буду вам очень благодарна, если вы присмотрите за моими подданными. Я понимаю, что ваш Клан пришёл в упадок, из-за того что мой род не сумел удержать власть. И понимаю, насколько сложно вам было принять решение сохранять верность. Думаю, будет справедливо, если вы получите пять процентов от того имущества, что мои подданные пожелают увезти с собой. Кроме того, у этих подданных могут быть сбережения или другие активы в соседних королевствах. Будет печально, если после смерти хозяев доступ к ним будет утрачен.

— И какой процент от того, что на этих счетах, вы готовы предоставить в обмен на нашу помощь в этом деле?

— Десять процентов. Я пока плохо представляю размер итоговой суммы, но мне кажется, она должна быть весомой. Уверена, этого вполне хватит для того, чтобы привести в порядок ваши дела.

Глаза Канста загораются воодушевлением. Он медленно кивает:

— Это более чем щедрое предложение.

— Ваш Клан мне уже очень помог. В будущем я продолжу полагаться на вашу поддержку.

— Спасибо, — кланяется мужчина. — Со своей стороны могу обещать, что все члены нашего Клана будут вам верны.

— Думаю, с этим я могу помочь, — улыбается Данмар. — Я захватил с собой перечень всего их имущества, включая счета. А также знаю, какие пути эти несознательные королевские подданные изберут для своего побега.

— Это очень нам поможет, — кивает Канст.

— Я рада… Канст, есть ли ваши люди рядом с Главой Клана Морского Змея?

— Да, королева.

— Я хочу, чтобы они позаботились о безопасности Главы этого Клана. Для нашего королевства этот род крайне важен.

— Конечно, моя королева.

— Есть один вопрос, который меня очень беспокоит. Пока я ищу союзников, моя служанка Аима притворяется мной в монастыре. Я беспокоюсь за её безопасность. В столице я буду через неделю, в течение двух дней приму решение о том, будет ли у меня новый муж, или просто казначей. А потом я планирую вернуться в фамильный замок. Не хочу, чтобы Аима пострадала из-за моих действий.

Канст улыбается:

— Думаете, она действительно может пострадать?

Улыбаюсь в ответ:

— Я знаю, что она из вашего Клана. Только вы владеете техниками перевоплощения и умеете убивать так, чтобы не вызвать подозрений. Но она не воин. В открытом противостоянии удача может ей изменить. Я не хочу оставлять такие важные вещи на откуп случаю.

— Вы очень мудры, королева Айсара, — склоняет голову в уважительном поклоне Канст. — Я передам Аиме весточку. В назначенный день она отправится в безопасное место.

— Спасибо… Поскольку не все люди моего дяди сидят в замке, мне понадобятся сведения об их расположении. Эти сведения нужно передать в Клан Огненного Вихря. О тех, кто остался в замке, я позабочусь сама. Они не посмеют ослушаться. А вот с остальными вам придётся разобраться без меня.

— Как мы должны с ними поступить?

— Думаю, вам в этом вопросе виднее. Если у них накопилась вина перед моим народом, будет правильно, если они искупят её кровью. В противном случае будет достаточно выставить их за пределы страны.

— Вы очень мудры, королева Айсара.

— Также наверняка есть гости из других государств, которые прибыли в наше королевство негласно. Я бы хотела, чтобы их имущество изъяли, а их самих пригласили на коронацию. После коронации их нужно сопроводить до границы.

— Я вас понял, — в его взгляде уважение.

— Хорошо… Как вы думаете, каким образом лучше встретиться с теми, из кого я по вашей рекомендации смогу выбрать казначея от Клана Туманного Пути?

— Хм… Есть одна влиятельная столичная дама, получить приглашение на приём к которой любой сочтёт честью. И не посмеет отказаться. Если вы не возражаете, я могу попросить эту даму вам посодействовать.

— Попросить?

— Я неверно выразился. Я знаю, что она с удовольствием поможет, поскольку клялась вашему роду в верности.

— Хорошо. Организуйте встречу на следующий день после нашего прибытия в столицу. И вечером того же дня я хочу встретиться с представителем Клана Огненного Вихря. К этому моменту вам нужно подготовить отчёт о финансовом состоянии дядюшки и его родственников. А также о княжестве Ольтерн. Думаю, будет неосмотрительно оставлять без внимания то, что туда вложены средства нашего королевства.

— Вы очень мудры, королева… Стоит ли нам обсудить ваше возвращение в ваш родовой замок?

— Этот вопрос я решу сама. Но мне понадобится помощь в подготовке к коронации. В том числе и с ремонтом дворца.

— Вы уверены? — в его голосе беспокойство.

— Да, — улыбаюсь я.

— Я могу помочь вам чем-то ещё, моя королева?

— Да. Подскажите, к какому сроку все Главы Кланов смогут успеть на коронацию?

— Думаю, если разослать приглашения самым дальним Кланам уже сегодня, через неделю после вашего воцарения во дворце вполне можно провести церемонию коронации.

— Хорошо. Значит, решено. На этом пока всё, можете быть свободны.

— Конечно, королева. Перед закатом вас проводят к месту церемонии.

— Благодарю.

Канст и Сато встают, уважительно кланяются и уходят.

— Айсара, ты уверена, что тебе не понадобится помощь с тем, чтобы попасть в ваш фамильный замок? — с беспокойством интересуется Бьёрн.

— Уверена. Я стала полновластной хозяйкой моей земли. Никто не сможет ослушаться моего прямого приказа. Какая бы кровь ни текла в их жилах.

— Она справится, — улыбается Данмар. — Не переживай.

— Простите, что не посоветовалась с вами перед тем, как выбрать третьего мужа, — прошу я. — И я даже не подумала о том, что вы с Инспиром практически не знакомы.

— Ты и сама его толком не знаешь, — улыбается Бьёрн. — Но я понимаю. Иногда достаточно одного взгляда, чтобы всё стало ясно. А не заметить то, как вы друг на друга смотрели, было сложно.

— Не обижаешься?

— Нет. Я всё понимаю. К тому же, если не ошибаюсь, Инспир будет редким гостем в замке, и большую часть времени нам не придётся тебя с ним делить.

— Ты прав. А что насчёт мужа из Клана Туманного Пути?

— Тут решать только тебе. Я приму любой твой выбор.

Данмар просто кивает и ободряюще улыбается.

— Данмар, подумай, пожалуйста, о том, какие из традиций мне стоит возродить и какие указы принять после коронации. Я уже знаю, что первым делом приму указ о том, что отныне каждая наследница моего рода будет обязана, начиная с пятнадцатилетнего возраста и до девятнадцати лет, полгода проводить в твоём Клане. А до двадцати лет она будет обязана побывать во всех Кланах нашего королевства… Мне бы совершенно точно хотелось возродить традицию летнего и зимнего балов, на которые было принято привозить свободных женщин и мужчин, чтобы те могли найти свою пару не только среди представителей своего Клана. А вот что ещё нужно сделать для улучшения жизни моих подданных, я пока не знаю. Вернее, знаю, что придётся разбираться с Кланом Туманного Пути и наводить в нём порядок. Но для этого у меня пока не хватает информации.

— Ты собираешься возродить Королевский Совет?

— Обязательно. Но я хочу изменить условия. Думаю, нерационально собирать Глав всех Кланов даже в самом защищённом месте. Будет лучше, если они выберут для себя толкового заместителя, который будет говорить от их имени.

— Канст захочет присутствовать лично. Моя семья уже выбрала в качестве представителя меня — Интересы Клана Незримых Тайн всегда совпадали с интересами твоего рода и его представителей.

— Это ты лучше знаешь… Вы не возражаете, если я немного посплю?

Теперь, когда самые важные вопросы решены, снова чувствую сонливость.

— Отнести тебя? — улыбается Бьёрн.

— Если тебе несложно.

Бьёрн берёт меня на руки, обжигает поцелуем губы, прижимает к себе и относит в спальню. Укладывает на кровать, а затем ложится рядом.

Обвиваю его руками и ногами. Утыкаюсь носом в шею и, вдыхая запах любимого, засыпаю.