Глава 20

Всё произошедшее казалось страшным кошмаром. Несколько месяцев моих мучений, когда я попала в руки почившего отца, закончились трагедией из — за которой погибли сотни невинных жертв. И всё из — за обезумевшего древнего духа, который всё никак не мог остановиться всю жажду мести.

Только вот даже после его ухода моя жизнь не стала проще. Появилась новая проблема. Королевская семья выжила в тот день, и король приказал посадить меня под стражу для дальнейшего разбирательства по делу политического переворота. Он не хотел слушать ни меня, ни своего сына Райнэла. И как только моё состояние пошло на поправку, меня заточили в тюрьме.

И был риск, что Феликса и Фелицию постигнет та же участь. Поскольку они мои старшие брат и сестра. Его Величество сам с трудом стоял на ногах, но уже раздумывал как же от меня избавиться.

— Не верю, что ты так легко остановишься и не повторишь покушение. Рассказывай, кто твои подельники? — продолжил допрашивать меня советник короля. Уже вторую неделю подряд одни и те же вопросы. — Если хочешь жить, то хватит молчать!

— Ты признаешь, что хотела убить короля? — задал вопрос другой мужчина, на лицо которого я даже не хотела смотреть. Ведь люди каждый день меняются, а вопросы одни и те же. Молча стояла часами и смотрела в пол. — Признайся и твоя смерть будет быстрой.

Усмехнулась. А я ведь лишь хотела спокойной жизни. Свободы! Теперь же медленно умираю в сырой камере тюрьмы. Куда меня кинули те, кого я хотела спасти ценой своей жизни. Те, кто не хотят верить в мои слова и продолжают бессмысленные допросы. Я рассказала им всё, что знаю. Но они мне не поверили. Их право. Но зачем заставлять меня так страдать? Казнили бы и всё…

— Адель! — услышала рядом голос Райнэла, но из — за темноты не смогла увидеть его. — Потерпи ещё немного, — он открыл решетку и подбежал ко мне, крепко обнимая. По коридору побежали десятки рыцарей. — Мы с Феликсом придумаем как тебя достать отсюда. Ты будешь жить! Обещаю! Дождись меня.

Он успел кинуть свёрток в угол комнаты, до того, как его схватили рыцари и вытолкали из камеры. Страж громко захлопнул решетку и закрыл на несколько замков. Рассерженно посмотрел на меня, и в свете от тусклых свечей меня только сильнее это напугало.

— Адель! — услышала крик Райнэла, которого выталкивали из тюрьмы рыцари. — Потерпи…

Было бы всё так просто. Я уже устала и не вижу смысла продолжать пребывание в это ужасном месте. От постоянной сырости у меня появился сильный кашель, из — за темноты, кажется, что вокруг находятся страшные чудовища, которые только и дожидаются моей смерти. Про крыс и змей промолчу. Мне страшно засыпать, зная, что они могут укусить меня во сне. Еду и воду приносят раз в три дня. И едой ту гадость сложно назвать. Я для свиней в деревушке лучше готовила кашу, чем здесь для людей.

Феликса и Райнэла пропустили лишь единожды и всего лишь на одну минуту. А потом также прогнали и больше с братом я не виделась.

Подошла к свёртку, который кинул принц в угол моей прекрасной комнаты. Развернула и в освещение тусклой свечи увидела чистое платье, немного еды и кинжал. В кармашке на подоле платья нашла спрятанное письмо.

«Дорогая Аделаида, как бы тебе не было страшно и больно, находясь в ужасном месте где такая хрупкая девушка не должна находиться, ты не должна прекращать верить в себя и свои силы. Не должна сдаваться! Мы делаем всё ради твоей защиты, но пока что король непреклонен и не желает нас слушать. Не разрешает увидеться с тобой и поговорить. Но обещаю, что скоро откроются все козырные карты и мой отец поймет какую ошибку он совершил по отношению к тебе. Мы же постараемся доказать твою невиновность в самое ближайшее время. Мы с Феликсом верим в тебя, и пожалуйста, поверь в нас.

Райнэл»

Сглотнула тяжелый ком в горле и села на холодный пол. Было бы всё так просто… Мне все твердят верить в себя, но они хоть знают насколько это сложно? Когда тебя преследует темнота, холод и голод, а вокруг все пытаются вбить в голову, что ты виновна во всех смертных грехах, ты просто хочешь сдаться.

Сколько мне ещё находиться в этой тюрьме? Недели? Месяцы? Год? И не факт, что король поверит в мои слова. И что тогда? Меня ждёт казнь? Или похуже… Отправят на рудники, отрабатывать наказание до конца моей жизни.

Всхлипнула, сдерживая слёзы. Слёзы с каждым днём приносили больше боли. Глаза начинали гореть, а ранки на лице и губах защипали.

— Почему я? — задала вопрос в темноту. — Почему я…

Больше всех желала спокойной жизни… Но похоже, что святые не на моей стороне. Раз допустили такого исхода после всех моих мучений. Или же мне стоило расстаться со своей жизнью в тот день?

Так прошло еще десять дней.

Допросы с раннего утра и до самого вечера. Мучительное ожидание. От моего брата или Райнэла не было и весточки. Это лишь больше нагнетало плохих мыслей. Мне так надоело от этого холода и пустоты…

Закрыла глаза и вновь увидела сотни огоньков вокруг себя. Вижу их каждый день. Только вот на этот раз я не ощущала от них ни тепла, не поддержки. Они молча смотрели на меня и что — то пытались донести до меня. Только вот совершенно ничего не слышала. Будто барьер отдалял нас от друг друга.

«Мы всегда рядом с тобой, — услышала голос Ямиля. — Мы защищаем тебя!»

Открыла глаза и встретилась с той же темнотой.

— Если вы хотите защитить меня, то спасите из этого заточения! — охрипшим голосом закричала я.

На мой крик сбежалась стража, подумали, что я куда — то убегаю. Но увидев, что у меня сил хватило лишь перевернуться на другой бок, разошлись по своим местам. И если бы не магические артефакты, блокирующие мою магию, давно бы сбежала. Куда глаза глядят! Лишь бы не находиться здесь.

* * *

Мне приснился чудесный сон. Находясь в теплых маминых объятиях, я находилась по центру золотого зала. От яркого света, который лился лучами со всех сторон, болели глаза и их закрыла. Мне лишь хотелось подольше сохранить это чувство тепла и защиты. Вспомнить мамин запах и обнять самого родного мне человека, который слишком рано меня покинул.

— Ты справилась моя девочка, — матушка гладила меня по волосам. — Моя малышка такая сильная.

Плакала, уткнувшись маме в грудь. Её голос… Мне так всё это время его не хватало.

— Тише, теперь всё осталось позади. — мама успокаивала меня.

Вокруг услышала чьи — то шаги. Открыла глаза и увидела сотни людей. Среди них был Ямиль. Хранитель подошёл ко мне и крепко обнял.

Он прошептал мне на ухо: — Прости, что не смог защитить тебя.

Обняла и прижалась сильнее.

— Ты сделал всё, что мог…

Ямиль погладил меня по голове и вернул к маме.

— Чего ты хочешь, дитя? — спросил взрослый мужчина. Из — за яркого света сложно было разглядеть его лицо. — Мы исполним всё, что ты захочешь.

Посмотрела на всех вокруг. Это и правда они? Те огоньки, что преследовали меня долгие недели?

— Почему только сейчас? — спросила их, печально поджав губу. — Зачем мне нужно было столько страдать?

— Потому что они закрыли источник, — быстр ответил Ямиль, подбежав и взяв меня за руку. — Мы не смогли перенести тебя из того ужасного места и набирались сил для этой встречи, для того, чтобы исполнить твоё заветное желание.

Вытерла слёзы и рассерженно посмотрела на всех вокруг.

— Мне уже хотелось поскорее умереть, чтобы эти муки наконец — то закончились… — громко ответила всем. — А вы видели всё и не могли сказать мне? Не могли дать хоть какую — то весточку?

— Мы пытались! — Ямиль обнял меня. — Но не смогли… Ты не слышала нас. Мы всё время пытались поговорить с тобой. Аделаида, мы правда сделали всё, что смогли в наших условиях. Если маги не закрыли источник, то ты давно бы жила счастливой жизнью, а не замерзала в холодной камере.

— Сейчас это лишь пустые слова, — ответила ему. — Меня обещали спасти… И вы, и брат, и Райнэл. И что же? Я несколько месяцев провела в настоящем кошмаре, и вы только сейчас показались. Только когда я уже потеряла всю надежду и веру в себя. Это слишком жестоко… Больно. Очень больно.

— Мы понимаем тебя, — он погладил по голове и аккуратно вытер слёзы. — И просим прощения… И мы понимаем, что тебе будет сложно простить нас. Но мы будем ждать. У нас для этого будет достаточно времени. Мы позаботимся о твоей матери.

— Чего ты хочешь, дитя? — спросил ещё раз тот же мужчина. — Сейчас самое время.

— Он прав, Аделаида. — грустно взглянул на меня Ямиль. — У нас слишком мало времени осталось. Надо выбрать сейчас.

Посмотрела сначала на маму, которая одобрительно кивнула, потом на грустного Ямиля, а после на всех остальных. Солнечный свет становился сильнее и уже слепил в глаза.

— А если я хочу остаться с вами? — спросила маму с надеждой. — Вы же моя семья. Почему мне нельзя пойти с вами?

— Потому что тебе предстоит прожить долгую жизнь, — ответила мама, нежно коснувшись моей щеки. — А потом мы сможем вновь встретиться здесь.

— Твоя матушка права, — согласился с ней Ямиль. — Но я хочу, чтобы ты знала, что мы всегда будем рядом с тобой. Даже если ты перестанешь нас видеть. Мы будем помогать тебе, когда тебе нужна будет наша помощь.

Всхлипнула. Почему же всё так сложно?

Мой хранитель взял матушку за руку и повёл к остальным духам. Которые с гордостью смотрели на меня.

— Быстрей дитя, — ко мне подошёл мужчина. И я смогла увидеть его лицо. Последний истинный король королевства Лафрод. И отец Ямиля. — У нас мало времени. Ты выбрала последнее желание?

Сделала глубокий вдох и закрыла глаза. Надо успокоиться. Что я хочу? Сейчас лишь хочу счастливой жизни вдали от всего ужаса. Хочу быть свободной, путешествовать по королевству, и чтобы никто не указывал мне на моё место. Хочу найти родного человека, которого буду любить, и в ответ он будет отдавать столько же любви. Хочу спокойной и размеренной жизни!

Резко со всех сторон в зал проник обжигающий свет. Закрыла глаза ладонями.

— Я услышал тебя, — ответил мне мужчина. — Твоё желание будет исполнено.

Последние слова донесли до меня тихим эхом. Открыла глаза и встретилась с темнотой.

Только вот это была не та холодная темница, а уютная комнатушка. Я лежала в кровати, под теплым одеялом. А через плотную штору с трудом пробивался лунный свет.

— Внученька, что — то случилось? — в комнату зашёл мой дедушка, держа в руках свечу, которая осветила всю комнату. — Ты кричала. Кошмар приснился?

— Д — да, — ответила ему охрипшим голосом. — Который сейчас день?

Схватилась за голову. Не понимаю, что вообще происходит. Дедушка сел на кровать и тяжело вздохнул.

— А что ты помнишь последнее? — спросил он, с тоской в глазах.

— Ничего, — соврала ему. — В голове пусто. Что случилось?

— Меня отыскал твой брат Феликс, из семьи Лафрод. Вместе с герцогом Олис мы смогли вытащить тебя из тюрьмы и спрятать здесь в Лербусе. Тут хоть и опасно, но тебя искать вряд ли будут. — ответил дедушка. — Ты пять дней проспала и вот наконец — то открыла глаза. — дедушка вытер слёзы. — Если бы я знал, что с тобой произойдет… Я бы забрал тебя сразу же с собой и не позволил графу так издеваться над тобой.

— Но ты же не знал… — прошептала я.

Значит прошло не больше недели? Я не в тюрьме, уже хорошо. Но король ищет меня. И возможно скоро найдёт. Что будет тогда?

— Милый, ты снова пришёл сюда, — недовольно пробурчал неизвестный женский голос из коридора. — Не мешай нашей внучке отдыхать, она и так натерпелась.

В комнату зашла красивая пожилая женщина, с мамиными глазами.

— Ах! — он взволнованно вздохнула, положив свечу на столик, подбежала ко мне и крепко обняла. — Моя маленькая…

Женщина расплакалась.

— Ты наконец — то открыла свои чудесные глазки. Так сильно напугала меня, — охрипшим голосом, продолжила она. Немного отпрянула и ладонями прижала мои щеки. — Какая ты красавица! Я твоя бабушка Мэриан. Можешь звать меня просто бабушкой Мэри.

— Х — хорошо, — неловко ответила ей. — Это ваш дом?

Посмотрела сначала на бабушку, потому на дедушку.

— Это НАШ дом, — крепко сжав ладони, сказала женщина. — Ты моя кровная внучка. У тебя есть все законные права находиться здесь столько, сколько ты пожелаешь нужным.

Улыбнулась уголком губ.

— Завтра утром ты познакомишься с остальными своими родственниками. Они живут в соседних домах, — женщина ловко положила меня в кровать и накрыла одеялом. — Сейчас я принесу тебе теплого молока, чтобы ты смогла уснуть.

— Мэри, она только что проснулась! — возмутился дедушка.

— И что? — спросила его бабушка. — Сейчас ночь. Нужно ложиться спать. Все разговоры будут по утру.

Через минуту она напоила меня теплым молоком и её объятиях, так похожих на матушкины, я смогла уснуть.

Проснувшись ближе к обеду меня в первую очередь ждала встреча с родственниками. И оказывается у меня большая семья. И аж десять младших братьев, которые закидали меня вопросами. Половину так и не смогла понять. Всё же плохо знаю язык Лербуса.

Мы жили в небольшом городке на окраине столицы, возле голубого океана. Природа только начала просыпаться от зимы, поэтому вокруг ещё лежали маленькие сугробы снега, где игрались дети. А я каждый день приходила на мост, где хорошо было видно волны и часами как завороженная наблюдала за ними.

На душе наконец — то покой, и ощущение свободы, которые я заслужила. И закрыв глаза, я знаю, что вокруг меня находятся те, кто помогут мне. Самое главное нельзя прекращать терять надежду. Тогда точно можно будет достичь желаемого.

— Здравствуй, Аделаида.

Услышала сзади знакомый голос и обернулась.

— Райнэл, — улыбнулась ему в ответ. — Я так рада тебя видеть!

Подошла к нему. Он продолжал смотреть на меня так же, как и в первую нашу встречу. Мужчина взял мою ладонь и коснулся губами тыльной стороны.

— Я рад, что ты снова улыбаешься, — с улыбкой ответил он, подойдя чуточку ближе. — Для меня это самое главное.