Глава 39

Я счастлива — именно так я и могла ознаменовать утро. А потом пришла грусть — скоро все закончится, и не будет вечерних посиделок с лордом Ватерфолом. Если я его и заинтересовала, как женщина, еще не факт, что он женится на мне. Об этом и мечтать не стоит. И сердце больно кольнуло от того, что вскоре я покину этот дом, эту светлую комнату. Но не все так плохо — я видела драконов. И влюбилась. Слова Вэлмы меня волновали и вызывали радость от того, что я кому-то нужна. Но, по правде говоря, родителям я тоже была нужна, пока они меня не отдали в приют.

А сейчас надо решиться и попросить капитана взять меня с собой в Империю — хоть я и нашла в себе силы довериться лорду Ватерфолу, но запасной план всегда должен быть. Еще и Вэлма Фирсби ходила мрачнее тучи, а потом и вовсе ушла к дракону. А вот мы с Элизой потихоньку сдружились — девушка из западного региона не строила из себя невесть что.

Кстати, о невесть что. Аббигейл и Дора постоянно вились рядом с капитаном. Конечно, всем было интересно его послушать, ведь он имперец, ходит в море, в дальние края, я все ждала момент, когда он останется один, но с этими двумя девицами это не произойдет никогда. Я уж было оставила надежду, что они оставят мужчину в покое, но слуги пригласили нас на обед.

— Леди Ваерн, — капитан подошел ко мне. Для меня и лорд Ватерфол большой, но капитан вблизи казался еще огромнее, а прямая осанка и темно-синяя форма с серебряными пуговицами делали его статным. — Вы идете?

— Да, господин Гвердецки. Просто наслаждаюсь свежим воздухом.

Мужчина посмотрел на меня так странно и оценивающе, что ли — слишком пристально вглядывался в черты моего лица. «Давай, скажи ему! Это же так легко спросить, сможет ли он меня взять на корабль в Империю».

— Скажите, пожалуйста… — Мужчина приподнял брови, когда я начала говорить. — А почему вы остановились у лорда Ватерфола?

«Молодец, Эла. Ты почти справилась».

— Когда я раньше прибывал в порт Тиены, я останавливался в другом месте, но, к сожалению, обстоятельства сложились так, что больше у меня нет возможности там находиться. Лорд Ватерфол предложил остановиться у него.

— А потом? — я улыбнулась и от неловкости начала теребить платье.

— Отправляюсь в Ливернас — там необходимо забрать товар, а потом уже в Империю. Это все, что вы хотели спросить?

— Я хочу в Империю.

— Вы или Магдалена? — он склонился к моему уху.

— Откуда… — я покраснела, будто меня ошпарили.

— Видел ее на корабле, плывущем в Империю. Вы очень с ней похожи, — капитан улыбнулся, и я нервно вернула ему улыбку. — Только представьте — я вижу человека в море, а когда схожу на сушу, вижу того же человека в гостях у знакомого.

Я замолчала, лихорадочно разгадывая землю — и этот в курсе.

— Так кто именно хочет в Империю?

— Я, — посмотрела ему в глаза. Ну не то, чтобы вот всецело и полностью, но где-то так. Да.

— Извините, но я слишком уважаю лорда Ватерфола и потому не возьму вас на борт корабля. Правда, на борт-то пустить я вас могу, но только чтобы показать сам корабль, но никакого путешествия, — еще и улыбается так мило и легко. Даже по-дружески как-то.

У меня от его слов в душе будто все оборвалось и стало так невыносимо тяжело, что слеза стекла по щеке. Я смахнула ее пальцем, чтоб капитан не заметил, но мужчина уже поднялся, не дожидаясь меня, и направился в дом. Он был последней надеждой добраться до семьи. У меня даже денег нет, чтобы сбежать. Хоть это совсем не выход. Но я так боюсь собственных чувств. А что если мужчина передумает, или просто поиграется со мной?

Я побрела к дому, еле перебирая ногами. Уверяла себя, что все будет хорошо. Все не так плохо. Покрутила кольцо на пальце — единственная дорогая вещь, память о маме.

— Добрый день, — меня отвлек женский голос. Когда подняла голову, увидела Фелицию Ватерфол. Все-таки она вернулась! — Леди Ваерн, если я не запамятовала?

На ней была надета серая роба с вставленными драгоценными камнями на груди: агатами, сапфирами, рубинами.

— Здравствуйте, леди Ватерфол! — я обрадовалась ей.

— Ах, как я рада вновь оказаться дома! Терпеть не могу ссориться с сыном… — Я помнила, что она хотела помочь Норманду с организацией отбора, но в итоге просто уехала в монастырь. — Но не будем о грустном, — она вытерла морщинистое лицо платком. — Как вы тут? как остальные девушки? А то я единственное, кого знаю — вас да Вэлму.

— Все хорошо… А я думала, что лорд Ватерфол за вами отправился.

— Ой, я вас умоляю! Он на драконах вечно передвигается, а мне нельзя — спина больная, да и годы уже не те. А кто этот бородатый молодой человек?

— Капитан имперского корабля, — ответила ей. Мне мужчина не казался молодым — на вид ему лет сорок, а может, без бороды и моложе.

— Ох, как интересно. Я заметила, что все обедают, а вы почему не присоединились к трапезе?

Прям заваливает меня вопросами.

— Я пока не хочу.

— А вот вы где! — в нашу сторону двинулся довольный Норманд. Его глаза светились счастьем, а на лице расплылась широкая улыбка. Смотрел он только на меня. Меня и саму захлестнуло волной радости. Та ну ее, эту Империю. Как же хотелось, чтоб он подошел и обнял меня на виду у всех. Да так, чтоб я забыла об самой идее уехать от него.

— Лорд Ватерфол, вы вернулись! — позади Норманда раздался голос Аббигейл, вернувший меня в реальность.

Это отбор, где за внимание мужчины борются и остальные. Поскорее бы они уже уехали.