Глава 17

Я вновь перевела взгляд на Сэма. Тот невозмутимо смотрел на меня, а затем сделал шаг в тень. – Э-э, – протянула я. – Меня здесь не должно быть вообще, – покачал он головой. Точно. Мне и так хватало понимания, что мне надо остаться в этом мире, а кроме того, тут участницы отбора и так знали, что я прибыла в замок еще раньше. Одно сплошное ужасалово. Я хмыкнула. Ладно, без короля так без короля. В конце концов, он сделал то, что многие мужчины вообще не делали – приготовил со мной блюдо. Ну, про поцелуи я молчу. Поцеловал, и все. Нечего вообще об этом думать. Вот только по телу скользило такое приятное ощущение, которое сконцентрировалась внизу живота. Там сладко заныло. Хотелось еще поцелуев. Но не сейчас. Сейчас бы выяснить, кому не спится в такое время. Я направилась к двери. На замке кружилось темное свечение. Только я очутилось рядом с ним, как оно начало медленно исчезать. Осторожно открыла дверь. Ну мало ли. Вдруг сейчас как накинутся, как монстры в фильмах ужасов. Тем более с невестами Сэма нужно быть крайне осторожной. Прохладный воздух скользнул внутрь кухни. И я только сейчас поняла, что из-за моей готовки тут было очень душно и жарко. На меня смотрела испуганно девушка в длинном черном платье. Мы посмотрели друг на друга оценивающими взглядами. Насколько я могла судить, это была не служанка. Но память на лица у меня пока плохая, но ее внешность показалась весьма знакомой. Возможно, участница. И не прошло и пары секунд, как эта девушка ойкнула, подобрала юбки платья и устремилась от меня куда подальше. Будто я была чумой, гоняющейся за ней. – Эй, – крикнула я ей вслед и посмотрела на свой котел. Гоняться за участницей отбора я не собиралась. Поэтому вернулась на кухню. Интересно только было, а что она хотела сделать? Может, испортить кому-то приготовленное? Я бы не удивилась. – Можешь проверить, если твое что не так будет. Но меня уже не слышали. Бежала она сверкая пятками. Ладно. Я закрыла дверь в кухню. Вот только короля уже тут не было. Видимо, успел сбежать. Но мне оставалось решить последнюю задачу: необходимо было переложить приготовленное блюдо в зачарованный котел. Интересно, как это сделать? Перетащить казанок с огня я не смогу никогда в жизни – во-первых, он горячий, а во-вторых, тяжеленный. Может, я смогу применить магию? Но и от этой мысли пришлось отказаться, стоило представить кухню, разрушенную моими неумелыми заклинаниями. Что же делать, что делать? Можно, конечно, остаться на кухне до утра и так уберечь свою еду от вмешательства соперниц. Я оглядела стол, стулья и совсем приуныла. Нет, ночевать здесь тоже не вариант. Я еще раз посмотрела на магически зачарованный котел. А, собственно, какая разница, где он будет стоять? Идея! Я ухватила за ушки пустой магический котел, поднатужилась и перетащила его к очагу, на котором остывал обычный котел с приготовленной волношей. Воспользовавшись большим половником, переложила приготовленное блюдо в зачарованный котел. Крышка захлопнулась, сверкнув голубоватыми искрами. Я проверила – закрыто. Что ж, уже легче. Пришлось снова задуматься, ведь обратно наполненный котел я не перенесу. Зато могу перенести пустой – обычный котел, в котором мы с Сэмом готовили волношу. Это я и сделала – поставила на место зачарованного котла обычный. Я оглядела кухню и почувствовала приятную усталость – задание выполнено, и можно отправиться к себе. Я довольная и полусонная вышла из кухни. Можно было поспать теперь до утра. Главное, что все готово. Мы все сделали! Я довольная и радостная возвратилась к себе в комнату. Тело все еще фантомно ощущало касания Сэма. Даже губы помнили поцелуй. Ох, надо спать. Лучше не думать об этом. Ведь дальше будет больнее. Нельзя тут влюбляться. В конце концов, ну вот зачем ему девушка из другого мира? Я улеглась на кровать. Пусть я и спала днем, но как только голова коснулась подушки – я отключилась. Зато утро и подъем начались с оглушительного стука в мою дверь. Ощущение было, что дверь в мою комнату решили взять тараном. Я приподнялась. Ох, в глаза как песка насыпали. Тело ломило от усталости. Но мне так хотелось еще поспать. И пусть хоть драконы ломятся ко мне в комнату. Только тот, кто стучал, явно не спешил сдаваться, а намеревался выбить мою дверь. Я потянулась, зевнула и отправилась открывать. В конце концов, это могла и Архана вернуться. Я встала сбоку от двери. Коснулась ручки и потянула ее на себя. Первым в мою комнату влетело нечто желтое. Я уж было подумала, что тут, помимо драконов, обитали огромные цыплята. Этому я бы вообще не удивилась в этом мире. Тем, что – а точнее, кто – вбежал в мою комнату, оказалась Мариэлла. Я впервые увидела, что у нее лицо раскраснелось как маков цвет. Я посмотрела на нее. а она на меня. – Нашу волношу разлили, – ошарашила она меня новостью. Я недоуменно посмотрела на нее. Нервно сглотнула. Я же закрыла крышкой то, что мы приготовили с Сэмом. Мариэлла начала вышагивать по моей комнате, едва не падая в обморок. Пока и вовсе не закатила глаза. – Так, погоди. А когда должны были ее привезти? – спросила я. – Сегодня утром, – жалостливо сказала она. – Служанка сообщила, что на кухне кто-то был. А они занесли волношу, когда этот кто-то ушел. Она начала заламывать руки. – Как такое могло произойти? – Видимо, нам подсунули обычный котел вместо волшебного. Что делать? Мы не успеем ее приготовить. И Его Величество выгонит меня с отбора, – сказала она. Да мне и самой стало не по себе. Видимо, та девушка – точно участница. Дождалась, пока я уйду, и перевернула мой котел. Нашел же кто-то возможность обойти заклинание. Плохо. Сэм же говорил, что метку нельзя снять. Значит, я пока не вылечу. Она схватила себя за плечи. Я впервые увидела, как маска невинности и вечного сочувствия слетела с нее. Зато остался такой истинный страх, от которого становилось не по себе. Но ведь я тоже ожидала, что наш котел могли перевернуть. Поэтому и оставила его в другом месте. А вдруг он все еще там стоит? И с ним ничего не случилось? – Перевернули только наш? – спросила я. – Да! Я задумалась. Может, еще есть шанс, что он остался. Маленький, но есть. – Ладно, идем на кухню. – Но какой смысл? – она вновь заломила руки. В ее глазах застыли слезы. Мне вновь стало ее жалко. Но, с другой стороны, не стоило забывать, что меня вообще не могли выгнать с отбора! Метка-то ярко сияла. – Мы просто туда сходим. И вообще – нужно было не спать ночью. На меня посмотрели как на врага народа. И я поняла, что в том, что она ушла спать, не было ничего такого. Просто Маркольм ей пообещал все решить и не сдержал свое слово. А она и послушала его. Так что теперь за промах Маркольма расплачиваемся мы. Она же просто изнеженная аристократка, только и всего. Ладно, в принципе, как готовить волношу, я уже знала. В случае чего нужно просто повторить то, что мы делали с Сэмом ночью. Меня кинуло в жар. Я вновь вспомнила наш поцелуй. – Я должна спать ночью, чтоб выглядеть хорошо, – Мариэлла возмутилась. Я покосилась на нее. – Я же не простолюдинка, – продолжила она. – Ну, в целом сон полезен всем. Даже тем, кто работает руками. Ну, магией, – поправилась я. Мариэлла сморщила носик, будто один разговор про работу мог вызвать у нее потерю сознания. – Идем, – скомандовала я. Мариэлле, естественно, вообще никуда не хотелось идти. Думаю, что она бы еще поспала, чтоб не выглядеть сильно плохо. Но времени у нас оставалось все меньше и меньше. По дороге я думала, как бы сделать так, чтоб и не вылететь, и не оплошать. Может, испортить или спрятать чужие блюда? – Надо сказать господину Маркольму, он достанет еще одну волношу, – тараторила рядом Мариэлла. На удивление, когда мы вышли из моей комнаты, так сразу Мариэлла собралась с силами. Лицо стало вновь сосредоточенным. Вот умела она так быстро перевоплощаться. А мне было чему поучиться у нее. Такое умение держать лицо весьма полезно в жизни. Особенно если Сэм опять окажется рядом со мной. Чем ближе мы подходили к кухне, тем больше я понимала, что вряд ли Маркольм успеет притащить еще одну волношу. Все же тут все слуги под ним и не осмелились бы ослушаться. На кухню уже вернулись повара. И явно не готовить волношу они думали. – Извините, я там кое-что проверить хочу, – сказала я суровому повару, который встретил нас на пороге. Тот самый, что не хотел вчера делиться рецептом. На нем была засаленная рубашка и фартук с жирными пятнами. – Уже с утра проверили. Один котел перевернули. Все утро драили. Я чуть духом не упала. – Вот я и хочу проверить свой, – сказала я, вскинув голову. – Мне точно нужно знать. Повар прищурился. – А я тебя знаю. Ты же вчера приходила, про волношу спрашивала, – сказал он, уставив руки в боки. – Нет ее, разлили сегодня. – Но как? – я недоуменно ахнула. – Ну как, как? Зашли и перевернули. Все. Теперь только те, кто успел, те и участницы. – Котлы же магические! – возмутилась я. – Я могу осмотреть место событий? Чужие котлы я трогать не буду. – Не положено. Я нахмурилась. Повернулась к Мариэлле. Выбора у нас не было. Ладно. – Идем на завтрак, – сказала я Мариэлле. Та со страхом посмотрела на меня. – Но наша еда! Мы должны приготовить! – Нельзя приготовить перевернутое, – сказала я. Самой стало не по себе. Да как так?! Но мне не давал покоя тот факт, что перевернули только наш котел. Я резко развернулась и опять направилась на кухню. Стучать я не стала. Просто ворвалась внутрь. Повара с ужасом в глазах замерли, глядя на меня. Главный повар тоже не успел ничего сообразить. Я же направилась к тому месту, где оставила вчера котел. Под ним горел огонь. Только я подошла ближе, как крышка засветилась голубоватым свечением. – Вот же он, – показала я на него и посмотрела на повара. Тот нахмурил кустистые брови. – Кто начал подогревать? – рявкнул он так, что я едва не подпрыгнула на месте. Остальные повара задрожали. Кто-то побледнел, кто-то за сердце схватился. – Я думала, там завтрак, – раздался слабый голосок. – Меньше думать надо, а больше проверять, – продолжил главный повар. Все немного поникли. Зато я обрадовала Мариэллу, ну заодно и себя, что у нас все в порядке. – То есть у нас есть волноша? – спросила она, когда я вышла из кухни. – Да, – довольно сказала я. – Но если нашу разлили – ту, что дал господин Маркольм, то эта откуда? – спросила она. Неловкая ситуация. Но не сказать, что я ее приготовила, тоже не вариант. Но надо теперь вычислить, кто же нам все перевернул. – Я потом все объясню, – сказала я. – Идем в зал.