Глава 24

Вот и все с Сэмом. На следующий день мне не хотелось идти в общий зал на завтрак. Все же после ссоры я чувствовала себя неважно. Еще и метка начала пульсировать своим свечением. Тем не менее к завтраку мы собрались в общем зале. Я ковыряла еду в тарелке, заставляя себя есть. Как ни крути, а кушать надо. Нельзя терять силы ни в коем случае и тем более портить себе желудок из-за мужика. К слову о нем. Сэм тоже появился на нашем завтраке. И главное, был мрачнее тучи. Ну и ладно. Вот нечего было вести себя как козел, говоря, что и не полюбит, и что не будет со мной. Что-то непонятное творилось с Мариэллой. Девушка сильно нервничала. Это было заметно по ней. Я кинула взгляд на Сэма, а тот пристально посмотрел на меня. Наши взгляды встретились, и мы оба их тут же отвели. Я выдохнула и вновь начала ковырять завтрак. – Мариэлла Штерн, – сказал Сэм, когда все закончили трапезу. – Да, Ваше Величество, – сказала девушка. – Приглашаю вас на встречу со мной, – продолжил Сэм и встал со своего места. Я старалась смотреть на что угодно, только не на него. Пусть гуляет с кем хочет. Мариэлла кинула на меня взгляд и поднялась. Видно, что нервничала. Еще бы, такое у нее было впервые. Вот только мне было сейчас плевать. Сначала Мариэлла, потом остальные девушки. Мир будто потерял все свои краски. Я решила, что страдать хорошо, но не стоило это делать так явно и рьяно, поэтому все те дни, которые Сэм выделил под свидания, я решила посвятить чтению. И вообще любому другому делу, лишь бы не думать о сердечных терзаниях. Так мне удавалось отвлекаться. И не думать о том, что там Сэм делал на свиданиях. Вот только фантазия так и подкидывала картинки. Но я упорно отмахивалась от них и читала книги. Нравилось мне брать книгу и усаживаться в одной из беседок в королевском саду. Рядом со мной всегда была Архана, стоящая позади меня. Сегодня я решила немного почитать про драконов. Книга оказалась весьма интересной. Потому что была больше похожа на учебник по биологии. Узнала немного о строении водных драконов, про их ареал обитания и всякое такое. Тень накрыла меня. Я уж подумала, что Архана позовет меня на обед. Все же с этим отвлечением от Сэма я совсем потеряла счет времени. – Решила, что моего племянника можно привлечь чтением книг? – раздалось надо мной. Я подняла голову, встретившись взглядом с Джулией. Тетя Сэма стояла надо мной и усмехалась. – Нет, решила про драконов прочесть, – ответила я и улыбнулась. – Детскую книгу? – усмехнулась она. – Надо читать, как мужчину привлекать, а не про драконов. Драконы – это сражение для мужчин-воинов. – И для вашего племянника. – Это да. Ему нужны тепло и ласка. А ты, я вижу, немного постарше тех, кто здесь есть. Я аж покраснела от ее слов. И стало немного не по себе. Все же за возраст мне тут не предъявляли. – Не думаю, что возраст что-то решает. – Ты замужем или была там? – Пока что не довелось. – Ах, вот как. Ну ничего. Хоть раз стоило бы сходить. – Посмотрим, – уклончиво ответила я, понимая, что не в ближайшее время. Все же мне Сэм очень нравился. Так сильно, что потребуется время, чтоб я забыла о нем. Когда вернусь домой. – Просто не могла не заметить, как ты готова была прямо с первого испытания впечатлить Сэмюэля. Я густо покраснела. – И как же это? – уточнила я. Сама же подвинулась, чтоб тетя села рядом. – К тому же я не могла не заметить, как мой племянник смотрит на тебя. – Надеюсь, что не так, что хочет прибить. – Ну, скажем, так он не смотрел даже на своих любовниц, – прошептала она мне, вновь вызывая прилив жара к моим щекам. – Вот как. – Да, поэтому и говорю – ласки ему и нежности надо. Все же после смерти родителей он остался совсем один. Сердце вновь екнуло. – Как это случилось? – спросила я. – Драконы, – спокойно сказала Джулия. – К сожалению. – Простите, – сказала я. – И сочувствую. – Да ничего. Мы все должны быть готовы к этому. Маркольм был бывшим советником отца Сэма. Вот и взял на себя заботу о племяннике. Я тоже здесь бывала, хоть и редко. У самой тогда три малыша было. Я кивнула. Так вот почему Маркольма держал Сэм в замке. А тот еще и остался тут, а не отдыхал на заслуженной пенсии. Хотя странно. Он явно был не бедным стариком. И все равно такое творил за спиной у подопечного. И Сэм ему доверял, а тот вот встал на сторону Штернов. – Просто я искренне желаю, чтоб мой племянник был счастлив, – продолжила она. – А тут одни аристократки, которые думают только о себе. Я хмыкнула. – Вы это говорите всем, кто не аристократка? – уточнила я. – Да нет. Только тебе. Я же покачала головой. В такое мне тем более не верилось. Но Джулия так смотрела на меня, что хотелось ей поверить. Сильно хотелось. А ведь это тоже могла быть причина такого поведения Сэма. Его спокойствие и безмятежность. Мне стало интересно: а Сэма хоть раз видел кто-либо таким эмоциональным, или только мне это удалось? Я вновь посмотрела на тетю Сэма. И так захотелось очутиться рядом с ним. Просто обнять его и отдать тепло. Между мной и Джулией закружилось голубое свечение. Я округлила глаза, глядя на нее. Ну вот. Теперь и тетя Сэма увидела, на что я способна! Нет-нет, так не пойдет. Нельзя телепортироваться каждый раз, когда я подумаю о Сэме. Вот только метка была иного мнения. Голубой туман закрыл от меня удивленное лицо Джулии. Меня подкинуло в тумане, а затем резко опустило. Вот только голубое свечение никуда не пропало. Я будто оказалась в каком-то коконе. – Ой, а что случилось, Ваше Величество? – послышался девичий голос. – Ничего страшного. Просто сюда решил свернуть, – отозвался Сэм. Туман вокруг меня рассеялся. Вот только помимо голубого свечения в воздухе растаяло и черное. И последнее, судя по всему, сдержало мое. Обалдеть. Никогда не перестану удивляться магии. По дорожке, окруженной цветами и кустами, Сэм в компании Оливии – сегодня была ее очередь пойти на свидание с королем – шел в сторону замка. Я округлила глаза. Ничего себе, куда меня закинуло! Я оглянулась по сторонам и кинулась к ближайшему кусту, за которым и скрылась. Правда, ветви зашуршали, но это было не так страшно, чем если бы меня заметили. – Но там было свечение! – послышался голос Оливии. Она обернулась. Наши взгляды встретились. Вот только я сидела в кустах. И надеялась, что они меня не увидели. Ситуация еще та. Сэм мог подумать, что я его преследую. Оливия могла подумать, что я преследую их. А дальше уже кто знает, что ей могло в голову прийти. Так что хоть так спряталась. – Ваше Величество, – хоть и издалека, но я все еще слышала голос Оливии, – а вдруг кто-то хотел напасть? Ваши стражники должны проверить. – Нет причин для беспокойства. Тем более мне хватит сил защитить и от обычного нападения. – Ох, а с вами такое случалось? – Оливия вцепилась в руку Сэма, как клещ. Мое сердце екнуло. Вот же. Но нельзя же так остро реагировать. Я сама Сэма послала с другими девушками гулять, так что нечего. И все равно не нравилось мне, как она прижималась к нему. Ох, ладно. Нечего мне о таком думать. Тут и так забот хватало. Мало того, что ко мне Джулия подошла, так она еще и видела мою телепортацию. И если Сэм еще как-то относился ко мне по-нормальному, то кто знает, что может подумать тетя! Она же тоже могла ему на мозг накапать. Я, цепляясь платьем за колючки, начала отползать подальше от дорожки и аллеи. Даже руки немного поцарапала. Ай-ой, конкретно. Резкий громогласный звук раздался вокруг замка. Я замерла и зажала уши руками. Да что это такое? Звук был весьма противным. Будто тут взлетал самолет. Яркий свет засиял прямо с башни, а затем огромная тень начала опускаться… Я уже видела подобное в начале отбора. Вот только ничего не верещало, как заведенная бензопила. И вскоре раздался рев. Оглушительный и куда более мощный, чем был до этого. Я прижала ладони к ушам, не понимая, что делать. Но вспомнила, что Архана в прошлый раз сказала – бежать в замок. Что я и сделала. Сорвалась с места и кинулась по дорожке в сторону замка. Бежала, сбивая дыхание. И тут земля затряслась. Я остановилась. Действительно все под ногами ходило ходуном. Я зажмурилась и представила свою комнату. Ну давай же, магия. Чего ты меня не телепортируешь? Послышался громкий удар. Будто нечто тяжелое врезалось во что-то твердое. Послышался треск. Я открыла глаза, увидев, как на правой башне замка расползлась огромная трещина. И вновь рев. Я стояла на месте, не в силах пошевелиться. Даже метка не сияла на моем плече. Она вообще будто потухла. Словно… Словно скрывалась от происходящего. Потому что я не чувствовала себя слегка обессиленной, как это бывало после телепортации. Значит, я бы могла переместиться еще куда-либо. А она никак не хотела вспыхивать. Страх окутывал меня с каждой секундой. Ноги будто свинцом налились. Правая башня слегка покосилась. Она же прям над обрывом находилась. И тут я поняла, что это драконы. Ну, рычали и ревели на всю округу. А еще и разрушали замок. Я уже не понимала, то ли двигаться, то ли оставаться на месте. И тут над замком появилась огромная черная туча. Она была куда более плотной, чем та, что накрыла весь замок. Эта кучка в небе ринулась вниз, прямо в море. Сердце вновь екнуло и забилось сильнее. Где-то на краю сознания я понимала, что это был Сэм. И он сейчас будет биться с драконами. Обалдеть. Видимо, те подплыли прямо под замок. Я вспомнила, что кто-то из слуг говорил, что такое иногда бывало. Что драконы решались подплывать к самому замку. Их вела сюда магия. Почувствовали магию отбора и явились. Тьма вынырнула из воды и вновь взмыла в небо. А следом за ней огромная струя воды, словно острый шпиль, врезалась в стену. От замка, покрытого темной тенью, что-то срезонировало и оттолкнуло этот водный шип как от себя, так и от тучки. От Сэма. А тот понесся в воздухе куда-то в сторону, подальше от замка.