Глава 30

Разбудили меня рано утром. Джулия похлопала меня по плечу и сказала, что пора готовиться. По нашей задумке у меня было небольшое магическое истощение. Оно порой могло свалить магов на несколько дней в спячку. Я же предупредила, что в такой период меня видела Мариэлла. И заодно спросила, правда ли вообще про семью Штерн то, что она мне рассказала. Все же я доверилась девушке и сказала, что никому не расскажу про кровь дракона, о которой говорил ее отец. Я и сейчас этого не сделала. Просто зашла с вопросом с другой стороны. Спросила, есть ли у нее сестры, и реально ли, что отец попросту продает Мариэллу. Как оказалось, да. У Мариэллы действительно есть сестры. До отбора Сэм и девушка должны были пожениться. Уже даже была назначена официальная дата, когда ее должны были объявить невестой короля. Сначала невеста, потом жена, потом венчание на престол. Оставалось совсем немного времени до этого. Естественно, старший Штерн не мог не хвастаться перед другими тем, что его дочь станет королевой. Он и так Мариэллу едва не в семнадцать лет отдавал, но Сэм отказался жениться в тот год и сказал, что надо ждать. То есть Штерн хотел отдать побыстрее дочь, и все, в дальнейшем ему оставалось почивать на лаврах отца королевы. Но не тут-то было. Начал уже продвигать свои законы и решения. Конечно, Сэму это сразу не понравилось. Следом случилось одно из крупнейших нападений на королевство. Пришли водные драконы. Проблема была в том, что кристаллы на них особо не действовали. Порой водное пространство считалось самым незащищенным. Драконы потопили много кораблей, едва не разрушили еще один королевский замок. Да, тот, в котором мы находились, был всего лишь один из. А еще были и в других регионах королевства. Но в том замке Сэма почти не бывало. Так что он не мог настолько быстро защитить свои владения. И когда случилось то нападение, Сэму потребовалось очень много воинов и времени, чтобы решить проблему с драконами. Вот тогда и отложилась впервые дата объявления королевской помолвки. Штерн был зол, но ничего не мог поделать. Проблема с драконами была куда важнее. Он пытался форсировать события, но ничего не получилось. Сэм не сдавал позиции. Ну и проблема с кристаллами. Их добывали из шахт, принадлежавших королевской семье. Но на создание одного кристалла, способного защитить от драконов, требовалось очень много времени. А тут еще и один треснувший на границе. То есть опять свадьба откладывалась. Да даже советники из-за нападений драконов едва не стонали, что королевство надо усилить. А это косвенно означало, что Мариэлла становилась не самой лучшей кандидатурой. Была там одна проблема – слабая магия у самой девочки. Ее отец был магически силен, а вот она родилась с такой слабой магией. Ну, и не стоило забывать, что метка отбора усилила Мариэллу. И все это мне рассказала Джулия. Я задумалась. А ведь точно. Мариэлла при мне ни разу магию не использовала. Я у нее не раз появлялась в комнате, и никак она не реагировала. Точно. Вот оно что. Она не пользовалась магией при мне ни разу. Я еще тогда отмечала, что она же маг, а не делала ничего такого. В общем, от полученной информации немного болела голова, но выбора не было. Пришлось идти на общий сбор участниц. Свидания Сэма с некоторыми еще не закончились. Но да ладно. Можно было пережить. Все же король спешил как можно скорее завершить отбор. И неважно, что там будет. В главном зале собрались участницы. Увидев меня, они оказались весьма удивлены. – Доброе утро, девочки, – сказала я. Встретилась взглядом с удивленной Мариэллой. Я подмигнула ей. Зато Оливия посмотрела на меня так, будто уже втыкала в меня нож и медленно прокручивала его. Собственно, ничего удивительного. Только теперь мне нужно было быть очень осторожной. Все же Джулия дала мне еще несколько советов. Сейчас участниц становилось меньше. Конкуренция жестче и всякое такое. Поэтому мне необходимо было быть очень внимательной. Не брать ничего лишнего, не ходить никуда без Арханы. Последнюю все же отпустила Джулия целиком и полностью следить за мной. Что безмерно радовало. В дворцовых интригах я была слабо подкована. Но необходимо было учиться. Причем в ускоренном темпе. Все же Сэм мог закончить отбор в любой момент. Дверь в зал открылась. Жар прошелся по телу, когда я увидела на пороге Сэма. Наши взгляды встретились. Сердце забилось в груди. Со свойственным ему спокойствием Сэм прошел дальше. За ним маячил Маркольм. Тот тоже посмотрел на меня, а глаза его расширились. Вот как. Он совсем не ожидал меня увидеть тут? В принципе, да. Так что я вернула ему легкую улыбку. Небольшой момент торжества никто не отменял. – Дорогие участницы, – сказал Сэм. – Как вам всем известно – вскоре отбор должен будет закончиться. Не со всеми вами я успел пообщаться лично. Он обвел всех взглядом. Девушки тоже переглянулись между собой. – Поэтому мной было принято решение, что те, с кем я не был на свиданиях – сегодня уйдут домой, – он поднял руку вверх и щелкнул пальцами. Несколько девушек схватились за свои плечи и приспустили рукава. У некоторых пропали метки. Я нервно поежилась. Сама боялась, как бы моя не пропала. Но при проверке та оказалась на месте. Итого нас осталось шестеро. – Одна из вас будет объявлена королевой, – сказал Сэм, обводя всех взглядом. Он говорил все это так спокойно, даже когда смотрел на меня. Даже стало немного не по себе. Мне казалось, что он мог передумать. Но я слышала его слова вчерашние. – В ближайшее время, – закончил Сэм. Его взгляд остановился на Оливии, а затем перешел на Мариэллу. Единственная, на кого он не смотрел – была я. Казалось, что посмотри он на меня, и весь план насмарку. Но не могу сдержаться. И все равно смотрела на Сэма пристально. – Так что каждую из вас я узнал. Все решится в любой момент, – сказал он. – Но мы слышали, что кое у кого нашли драконью кровь в комнате, – начала Оливия. Да что ты за затычка в любой бочке! – Мы уже разобрались с этой проблемой, – жестко ответил Сэм. – Если вы думаете, что в замке никто ничего не видит и не слышит – то глубоко ошибаетесь. За сим все. Всего вам хорошего. Сэм обвел взглядом участниц. Вокруг него закружился темный туман. Он решил телепортироваться от нас подальше. Да и вообще оставить нас одних. Никогда не считала это хорошей идеей. Все же у нас всегда найдется о чем поругаться. Особенно когда отбор приближается к концу. Я посмотрела на других участниц, как всегда, поймав презрительный взгляд Оливии. Та смотрела на меня так, будто это я насылала на это королевство драконов. А вообще, она же спокойно могла быть той самой участницей, ради которой и пронесли кровь в замок. В конце концов, не одной Мариэлле страдать. А Оливия, наоборот, была самой громкой. Всегда говорила, что думала. Строила из себя такую правдорубку. Но стоило бы и к ней присмотреться. Да и к другим девушкам. Ох, казалось, что я ловлю себя на ревности. Я бы еще к бывшим Сэма ревновала. Тогда вообще можно было сразу возвращаться домой. Все же прошлое – это прошлое. У каждого оно есть. Главное верить, что дальше будет лучше. А оно так и будет. Мы получили какой-то опыт и уже идем в отношения с тем хорошим, что у нас осталось после прошлых отношений. Но и помним о плохом, чтоб не повторять его. Так, что-то я уже начала думать о прошлом. Надо смотреть в будущее. А я с ним должна понимать, что делать. Все же роль королевы весьма ответственная. И там просто так не выехать. Я уже решила, что буду с Сэмом. Буду королевой. Это очень ответственный шаг для меня. Поменять свою жизнь на сто восемьдесят градусов. Если я не боюсь, то должна пройти весь путь до конца. – Итак, одна из нас станет королевой, – Оливия повернулась ко всем. Мы переглянулись между собой. Я решила молчать. Меня это не касалось. – Кто бы ни стал – это решение Его Величества, – вставила еще одна девушка. – Если вы не видите очевидного, – Оливия посмотрела в мою сторону, – то тогда не о чем говорить. Поэтому да. Подождем решения Его Величества. – Я тоже согласна с тем, что решать только Его Величеству. А если хотите обвинить кого-то в чем-то, то предоставьте доказательства, – вставила я. – Мы же все прекрасно должны понимать, что чем меньше нас тут остается, тем больше нарастает накал. И к тому же еще не выяснено, кто именно это сделал. Каждой из нас могли подкинуть что угодно. Не так ли? – Главное, что стало известно, что и кому, – вставила Оливия. – Значит… – Значит, еще непонятно, кто виновен, – ответила Мариэлла. – Девушки, а что за спор, а драки нету? – в зале внезапно появилась Джулия. Мы даже не заметили. Она обычно не пользовалась телепортацией. А тут бац – и появилась. Оливия отпрянула от меня. Хоть рядом и была Архана, которая могла защитить меня в любой момент. – Насчет крови. – Мы уже нашли того, кто ее подкинул, – ответила Джулия. Оливия от этой фразы аж покраснела как вареный рак. Зато тетя Сэма очень внимательно на нее смотрела, подмечая все ее реакции. Да ну. Неужели реально Оливия виновата во всем? Все могло быть. – И этой участницы уже нет в замке. Я вам и правда советую не нарываться на Его Величество. В конце концов, его терпение не безгранично, как это может казаться. Джулия улыбнулась. Оливия сжала губы и кинула на меня взгляд. – Думаю, что нам не стоит нервничать и обвинять друг друга, – сказала я. – Кто бы ни выиграл, мы должны остаться в хороших отношениях. – Вот. Анжелика права, – сказала Джулия. Мариэлла подошла поближе ко мне. – Да, нам не стоит ссориться, – раздался ее голос, прозвучавший весьма мило. – Будущая королева должна быть нашим другом. Оливия шикнула. Если она так будет злиться, то с ней точно никто не захочет знаться. А со статусом ее семьи все же стоило вести себя спокойней. Все же она могла появляться в королевском замке. И уж точно не строить из себя королеву, не будучи ею. Впрочем, Оливии еще, видимо, учиться такому и учиться. А мне нужно быть спокойной и рассудительной. – Ладно, девушки. Вы можете разойтись. Его Величество решил, что сегодня не будет никаких испытаний, – сказала Джулия. – И пусть победит сильнейшая. Но все же единственное, что мы решили сделать – мы научим вас тому, что вы должны уметь делать в королевском замке. Не все же у нас из аристократических семей. Я кивнула ей, как и остальные. Только Оливия повела носом. Впрочем, уже неважно. Все оставшееся время до вечера мы занимались этикетом. Как смотреть, как ходить, как вести себя в той или иной ситуации. Я вначале с энтузиазмом взялась за нечто новое, но уже после пары часов почувствовала, как мой мозг начал закипать. Но мне нужно было через это пройти. Все же если я стану королевой, то должна все это уметь. Понимала, что Джулия это сделала ради меня. Чтоб я посмотрела, как ведут себя те же Оливия и Мариэлла. А они обе реально выделялись среди нас. Двигались так естественно и непринужденно. Я надеялась, что хотя бы чуть ближе придвинулась к ним. Но под самый вечер я чувствовала себя как выжатый лимон. Поэтому плелась в свои покои вместе с Арханой. – Завтра будет обычный день, – сказала та, когда мы оказались внутри моих покоев. Мы решили, чтоб не выдавать меня – я буду жить в своей комнате. – Хорошо, – ответила я. – Я устала. Надо поспать. А еще желательно перестать сильно нервничать. Все же хорошо. Все будет хорошо. Мы справимся с Сэмом.