Глава 29

– Вот оно как, – протянула я. – Да, Сэм привык все решать сам. Так что иногда надо ему помогать. Один он не справится с заговором. – Врага надо знать в лицо. Кто из них? Штерны? Эрсгауры? Джулия кивнула. Собственно, в этих фамилиях я и не удивлена. Немного обижена на Сэма, но обида постепенно притупилась. Все же я уже спала не в библиотеке на полу, а в нормальных покоях. Решено было объявить, что одна из участниц, то есть я, просто приболела. Это сам Сэм объявил, а тетя и так решила поддерживать его легенду про меня. Так что можно было расслабиться. И то не до конца. Джулия тоже знала, что я обладала магией телепортации. Об этом ей рассказал сам Сэм. Поэтому и было решено – если что, мне надо будет помогать с телепортацией. Только со всем этим я забыла упомянуть, что уже договорилась с Мариэллой. – И все же есть одна проблема, – сказала я тете Джулии. – Какая? – Что если я знаю, что одной из участниц хотят подбросить кровь дракона? Глаза Джулии округлились. – Не думаю, что кому-либо еще подкинут кровь. Им нужно было выбить тебя. Увидели интерес Сэма. Все же тоже понятное дело. Одна участница столько времени пробыла до отбора в замке. Вообще, по-хорошему, он тебя и вовсе должен был сразу брать в жены. Подобное признание вызвало во мне жар и густое покраснение. – Почему это? – удивилась я. – Потому что ты была единственная, кто вообще появился, – сказала она. – Давай говорить откровенно. У нас в королевстве почти все члены семьи знают про отбор и метки. Мы с Сэмом часто читали про него. Так вот. Я веду все к тому, что если метка не появилась еще у кого-то, и его не перенесло в замок, значит, меток больше ни у кого не было. То есть ты должна была стать королевой. – Но другие появились. – Через месяц, – кивнула Джулия. – Понимаешь, прошло слишком много времени. Сэм должен был тебя объявить королевой. И ты бы просто передала силу. К тому же… Точно. Тогда же, как раз в день твоего появления, у нас сломался один из охранных кристаллов. Мир толсто намекнул, что ты единственная. Но потом, видимо, все же отбор взял свое и дал метки другим участницам. Я нервно сглотнула. Вспомнила, что он говорил мне тогда. Ага, и детей родить, и ему оставить, и всякое такое. Но это было тогда. Вчера он мне такое наговорил, что лучше бы казнил. Ладно. Это все лирика. Сердце ушло куда-то в пятки. Я начала думать. Тогда – да, я тут была единственная, у кого была метка… А потом… Мои глаза округлились, и я вновь посмотрела на Джулию. Интересно, ей спать хотелось или нет? Все же за окном темно. – Вы еще спать не собираетесь? – уточнила у нее. – Я еще успею. Да и привыкла не ложиться рано. Все же с детьми надо было сидеть. – Ох, – протянула я. – А сейчас как с детьми? Джулия засмеялась так легко и непринужденно, что я повторила за ней и чуть не забыла о своей догадке. – Они сейчас с мужем. Да и слуг там полно. Скучаю по ним, но ничего. Сейчас мне важнее находиться в замке. Тебя что-то беспокоит? – Да, так, – протянула я. Мне вспомнилось, как я сидела в саду. И думала насчет этого отбора. И как я загадала, чтоб здесь появились еще участницы. А ведь тогда моя метка и сработала. Неужели они тут все из-за меня? Я была единственная, а потом загадала такое. Да нет. Не могло быть такого, что все девочки из-за меня оказались с метками тут. – Ты говори, не стесняйся, – продолжила Джулия. Все из-за меня. – Да я к тому, что мне подкинули кровь. Мариэлла не могла это сделать. Я с ней разговаривала, – начала я. – Ох, вот как. Мне казалось, что ее отец ради трона готов играть настолько грубо… – протянула Джулия. Я выдохнула. И не знала, что делать. Сказать или нет? – Хочет, – сказала я. – У меня была одна телепортация в место, где я и подслушала такое. – Вот как, – сказала Джулия. – Это плохо. Видно, все же Мариэлла и подкинула тебе. – Нет, это не она, – почему-то я все равно заступалась за бывшую невесту Сэма. Мне было ее жаль. Хоть она меня и подставила с первым испытанием, но все равно. Она не заслуживала такого. А если она все же имеет отношение к подброшенной крови, то тогда плохо. Но мне необходимо было решать как-то проблему. – Ох, все же у тебя не так много опыта в замковых интригах, – сказала Джулия. – Возможно, но есть какой-никакой жизненный опыт, – усмехнулась я. – Мне кажется, что Мариэллу могут использовать в темную. Если Маркольм ей сказал про то, что подкинули кровь одной из участниц, не уточняя, кто именно, то уже о многом говорит. Планы, как говорится, могут меняться в полете. Только и всего. Джулия цыкнула. – Маркольм вмешивается. И это увы и ах. Надо его поймать на горячем, тогда Сэм сможет понять, что происходит, – сказала Джулия. Я кивнула. Свечи тлели на столе. Как же все сложно. У всех девушек метки на плечах из-за меня. Это я пожелала, чтоб они появились. В ее комнату постучали. – Госпожа Гирзаур, – раздался низкий голос Арханы. Я напряглась. – Да? – спросила та. – К вам Его Величество. Я сказала, что вы не одеты. От неожиданности я будто приклеилась к креслу. Джулия тоже кинула на меня взгляд. – Какая предусмотрительная у меня служанка, – сказала она. Я закатила глаза. А ведь единственное, что я не успела – это расспросить ее о драконокровных. Но да ладно. Это все потом. Сейчас нужно было прятаться от Сэма. Я устало встала с кресла. – Я сейчас выйду, – сказала Джули и подмигнула мне, кивая на кровать. Я тяжело вздохнула и направилась к ней. Надеюсь, что меня не сдадут. И в любом случае – я всегда могу сбежать. – Где она? – рявкнул Сэм по ту сторону двери. Я едва не подскочила на месте. Для него подобное проявление эмоций стало совершенно неожиданным. – Кто – она? – спросила Джулия. – Не притворяйтесь, – сказал Сэм. – Анжелика. – О, потерял ее? А как же болезнь бедной девочки? – невозмутимо сказала Джулия. – Я нашел ее вещи в библиотеке. – Уверен, что это были ее? – Да, – со свойственным ему спокойствием ответил Сэм. – Я это красное платье запомнил. Там остался кусочек ткани. И так настойчиво, что у меня сердце екало от нежности. Он волновался. Это чувствовалось в его голосе. – А я тут при чем? – Мои люди увидели Архану в библиотеке. Анжелика могла быть там, – сказал Сэм. – Только из-за этого? – спросила Джулия с легкой иронией в голосе. – Ну, и повара еще сообщали, что у них пропала картошка с кухни. – О, прекрасно, вы выцепили опасную преступницу, которая украла картошку с кухни. – И нашли ту картошку в библиотеке. Тетя Джулия. – О, ты меня так с детства не называл, – продолжила она издевательства над нервами Сэма. – Перестаньте, госпожа Гирзаур, – вставил Сэм. Мне же так и захотелось выйти из комнаты Джулии и броситься Сэму на шею. Обнять его и поцеловать. Все же он у меня стал любимым. Пусть и сказал такое. Эх, что-то я быстро готова была простить всякое. Ладно. Он тоже заслуживал, чтоб его любили. Я хотела выбежать из покоев, но меня что-то останавливало. – А что, Сэм? С женщинами надо помягче. Обнял, поцеловал и успокоил. – Вы не понимаете! – поднял голос Сэм. – Она могла телепортироваться в лес. – С чего ты так решил? Что там делать бедной девочке? – Она уже телепортировалась как-то ко мне. Прямо после битвы с драконом, – настойчиво продолжил Сэм. – А затем еще раз была одна там. У нее нашли чешую дракона. Значит, телепортация была не тогда, когда она телепортировалась ко мне. Она была там одна! Он переживал обо мне! Обалдеть. – Это мы уже поняли. Бедная девочка телепортируется каждый раз, как чувствует опасность. Вот и все. Мягче надо быть. Понимаю, что вам должность и статус не позволяет, но все же. И еще у нас так и остается проблема с тем, кто подкинул эту кровь. Господин Маркольм… – Тетя Джулия, – перебил ее Сэм. Я закатила глаза. Ну вот. Опять он его будет выгораживать. – Что? – Мои люди уже вычислили, с кем завязан Маркольм, и что те хотят, – начал Сэм. – Пока что мы не можем его кинуть в темницу, потому что нет достаточных оснований. И свидетелей. К тому же он действует не один. Нам необходимо вычислить слуг, которые помогают ему. – Ты не будешь ждать, пока объявят королеву? – Нет. Это будет раньше. Вот оно как. Все же Сэму самому не очень хорошо, что он доверял предателю. Но радовало, что он и не слепо следовал ему. – Как бы не случилось ничего, – протянула Джулия. – Уже случилась кровь. Мы должны понимать, к чему подобное может привести. Всем нужно быть осторожными. Надо вернуть Анжелику в отбор, – сказал Сэм. – Если она согласится, – протянула Джулия. – Я не хотел ее обидеть. Правда. – Она для тебя ценна? Повисло молчание. Я едва не икнула от сказанного. Прижала руку ко рту. Только бы не спалиться, что я тут. – Да. – Тогда ты должен будешь ее защищать. Всегда. И везде, – продолжила Джулия. – Я готов. Ради Анжелики я готов. – Вот и прекрасно. Тогда она возвращается в отбор. Я буду за ней присматривать. Мое сердце вновь неистово забилось в груди. Это даже похлеще, чем признание в любви. Но сейчас лучше, чтоб каждый из нас побыл наедине. Так нужно. И вообще, надо разобраться с чувствами. Но я уже понимала, что точно влюбилась в Сэма. Что хочу быть с ним. И теперь мне оставалось лишь научиться быть королевой. Наверное, это безумно сложно. Я готова пройти этот путь. Ради нас. – Хорошо, – кратко ответил Сэм. – Я смогу ее уберечь. – Конечно, сможешь. Ты сильный мужчина. Позволь себе любить. И узнаешь, что когда тебя любят – это прекрасно. Сэм промолчал. – Спокойной ночи, – сказал он после длительной паузы. – Спокойной ночи, – ответила ему Джулия. Я отпрянула от двери. Стараясь идти как можно тише, направилась к кровати. Вот только когда думаешь, что ты самый тихий человек в мире, то всегда под ногами начинают скрипеть половицы. – Подслушивала? – услышала я позади. Я резко обернулась. Джулия стояла на пороге уже открытой двери. – Да, – кивнула я. – Вот и хорошо. Ты ложись здесь спать. Тебе надо выспаться. Ну, ты и так все слышала. Ты была больной. Тебя забрали раньше, чем нашли кровь в твоих покоях. Я кивнула. Ясно-понятно. Меня забрали в лазарет… – Но у вас же нет болезней. – Магические болезни, – сказала Джулия. – Такие бывают. Случайно магия начала утекать. Тем более с наличием метки такое возможно. – А-а, – протянула я. – Все. Завтра тяжелый день, – сказала Джулия. – Ложись в постель. Вот все и сложилось как нельзя лучше. Что ж. Завтра посмотрим, что да как будет.