30

Как только я вышла из кабинета, едва не столкнулась с тем самым серебристо волосым аристократом, который ванну при мне принимать собирался.

— Это ты, — кажется, он тоже меня узнал. Прищурился, от чего утонченное лицо приобрело хищный и устрашающий вид. Я даже отступить не успела, как он крепко сжал мое плечо своей ручищей. — Признавайся, что делала в кабинете ректора?

— Я там чай пила… круассаны ела, — растерянно пробормотала, пытаясь понять, почему я вообще должна отчитываться перед ним.

— Рагнар, — пророкотало позади меня, — отпусти ее.

Рука незнакомца разжалась моментально.

— То есть ты в курсе, что она здесь, — в мою макушку брезгливо указали указательным пальцем.

— В курсе. Мэдлин Безрод временно исполняет обязанности моего секретаря. Поэтому попрошу относится к ней с большим уважением.

— О. Понятно, понятно, — кивнул незнакомец и добавил с насмешкой. — Ну что ж, в таком случае, мэдлин Безрод, с вашего позволения я украду у вас вашего начальника. Если вы не возражаете, конечно.

— Не возражаю, — пожала плечами и посторонилась, пропуская почему-то улыбающегося аристократа внутрь.

Делорд вздохнул и дверь за ними закрылась.

Странный тип какой-то…

Но его лицо мне еще в первый раз показалось смутно знакомым.

Рагнар… хм-м…

Ох, Ассы всемогущие! Это же Рагнар Эсс Торлейв! Серебряный дракон, кузен императора, министр образования и ректор Столичной Академии Драконов.

Что он забыл в нашей захолустной Клауде?

Не удивительно, что я его не узнала сразу. На изображениях, которые я видела раньше, его длинные серебряные волосы, которыми так восхищались все женщины были собранные в хвост, а сейчас они были значительно короче, едва ли длиннее моего указательного пальца, и небрежно зачесаны вбок.

Я не успела отойти от двери, как услышала голос министра.

— А как так вышло, что она теперь претендентка твоего брата? Еще вчера на ней был твой браслет. Или ты снова передумал и решил воспользоваться правом сильнейшего?

— Нет. Она просто секретарь, — кратко отрезал делорд.

Я, честно, не собиралась подслушивать, но от двери отходить тоже не спешила.

— Хм. В таком случае, зачем ты ее вообще пригласил на отбор, если не понравилась?

Да. Зачем? Мне тоже стало интересно. И нога, которая буквально уже шагнула в сторону, вернулась на место.

Делорд ответил не сразу.

— Сложно объяснить, но в ней что-то есть.

— Ага. Понимаю. Я тоже это заметил.

— Заметил?

— Грудь третьего размера сложно не заметить, да и личико у нее милое…

— Рагнар, — рыкнул делорд, — я говорил не об этом. Я почувствовал в ней силу. Яркую вспышку, даже сквозь печать, понимаешь?

— Хм… а вот это странно…

— Но вполне объяснимо. Печать на ней с рождения, она росла и сила росла вместе с ней, и могла прорваться сквозь печать. Поэтому я ее и пригласил, чтобы понять, что это была за вспышка.

— Так, а в чем проблема, собственно? Снимем печать и сразу поймем, что это была за вспышка. Я могу сам снять. С удовольствием.

— Она претендентка моего брата. Уважай его выбор, — от ледяного голоса делорда у меня самой чуть кожа инеем не покрылась.

— Да, понял я, понял. Не надо так на меня смотреть. Мне вообще эта девчушка не интересна. Просто странная немного и весьма подозрительно себя ведет. Вчера, например, я заметил, как она в платье служанки шла с закусками в бальный зал. Ты спросишь зачем, я отвечу — эта Безрод, понимая, что уступает в силе и в положении другим претенденткам, решила отравить их. Постой, не перебивай. Я отобрал у нее закуски и изучил на предмет наличия ядов и зелий, ничего не обнаружил, НО! Скорее всего, она просто не успела туда ничего подсыпать, поэтому я собирался лично ее допросить, но она сбежала. Вот скажи мне, зачем скрываться тому, кому нечего скрывать?

— Оставь ее в покое. Она ничего такого не планировала.

— О. Рен, кажется ты не видишь сути. Женщины могут быть очень коварны и для достижения цели, использовать любые методы. Уж я-то знаю, поверь. На личной чешуе убедился. А эта Безрод явно что-то замышляет, ведь, когда не вышло подсыпать яд, она облила грязью ту, с кем ты танцевал, а когда ты ее выгнал, вцепилась в твоего бедного наивного брата. А сейчас притворяется невинным ягненком и…

— Нет. Это не так. К тому же, на меня не действуют все эти манипуляции и ужимки. Я вмиг могу раскусить обман и притворство.

— Уверен? — насмешливо поинтересовался серебряный дракон.

— Уверен, — твердо ответил Эсс Холдон. — И хватит о ней. Ты же пришел ко мне обсудить какой-то важный вопрос.

— Да. Хотел официально объявить, что Военную Академию я не закрываю. Должен признать, что когда ты стал на защиту этого гиблого заведения, согласился на пост ректора и пообещал поднять популярность и рентабельность в кратчайшие сроки, я не верил, что у тебя получится. И никак не ожидал, что ты решишь провести здесь Осенний Бальный сезон и введешь правило, что посетить бал могут только студенты и абитуриенты Академии.

— Это правило придумал не я. На территорию Академии постороннии не допускались и раньше.

— Да и этим ты спровоцировал небывалый приток желающих поступить. А твоя идея оплачивать вступительный взнос полностью покрыла внешний долг Академии. Но пустить слух о том, что кроме всего прочего, ты еще организовываешь отбор — так себе идея, честно. Мне кажется, ты и без этого достиг бы желаемого результата, а так, теперь общество ждет, что в конце отбора будет свадьба.

— Если надо — я женюсь, — безэмоционально ответил делорд.

— О. Даже так? Может, ты уже и с кандидатурой определился?

Я отошла к столу, так как дальше подслушивать мне не позволяла совесть и голос драконов превратился в едва различимый гул.