Глава 23

Наша интрижка с Лилит не могла закончится ничем хорошим ни для меня, ни для нее. Я хотел использовать своенравное творение в своих целях, но план с треском провалился. Адам не оценил наших стараний. Мол, подавайте мне тихую, послушную, не способную и слово вставить в разговоре. Ну, получай Еву, идиот!

Разумеется, Лилит взбунтовалась. За что и поплатилась. Жизнью, свободой, Раем. Так-то она девка не плохая и я не мог бросить ее на произвол судьбы. Никаких трепетных чувств между нами не было. Вот только мою бывшую любовницу могла спасти только Истинная! Потому, и пришел к ней. Раньше, чем думал.

– Арьяна, нужна твоя кровь, – спокойно произнес, едва наши губы разомкнулись. Мне надо пораньше убраться отсюда, чтобы Отец ничего не заметил. Иначе любимая вполне может стать единственным рычагом воздействия …

– Что? – прекрасные алые глаза зло вспыхнули.

– Спокойно, – я улыбнулся и обхватил ее лицо руками, с трудом удержавшись от очередного поцелуя. – Это для дела нужно, солнце.

– Если думаешь – возьму и бездумно полосну по своим венам, то глубоко заблуждаешься. Объясняй!

И снова только мы двое – прикосновения, дыхание в унисон, ее хрупкое тело прижимается к моему и, кажется, счастливее просто нельзя быть. Как же скучал по тебе, если бы только представляла …

– Ты знаешь, Создатель очень увлекся сотворением человечества. Мало того, что братья и сестры мои не в большом восторге от сей затеи, но … первый из новых творений оказался довольно капризным. Адам считает себя особенным.

Да, действительно глупый зверек. Однажды он там всем поперек горла встанет. Ангельское терпение не вечно …

– Всё плохо? – Арьяна крепко сжала мою ладонь. – Непослушный?

– Нет, – рассмеялся и задумался. Мне придется ей врать, иначе никак. Нельзя, чтобы любимая узнала о Лилит. – Он потребовал, чтобы Отец сотворил для него пару, ибо ему скучно.

– Нуу … Разве такое не нормально? По-моему, логично.

– Дело в другом … Лилит преподнесли ему в подарок, но эгоистичное дитя не оценило ее по достоинству. Она невероятна прекрасна, умна и добра. Только …

– Что? – голос Арьяны дрогнул и я почувствовал, что она начинает ревновать уже сейчас, даже не подозревая, чем мы с первой женщиной занимались. Больше не смогу изменять ей. Никогда. Впервые чувствую себя так, словно с головой окунулся в грязь.

– Понимаешь … – Пришлось изгнать первую женщину в Темноту, потому что она взбунтовалась против Создателя и маленького человечка.

– И ты изгнал? – поразилась она.

– Не было другого выхода, Арьяна. Я вынужден слепо следовать приказам Отца. Пока …

– Кровь? Она спасет бедняжку, да?

– Да, Арьяна.  У нее есть часть моей силы, а твоя завершит ритуал. Лилит станет самым сильным созданием во вселенной и сможет подчинить себе даже Темноту.

И это был единственный раз, когда я солгал и предал доверие любимой женщины. По крайней мере, тогда так и думал …

***

Всё и все обратились против меня. Не понимая, какие цели преследует Создатель, я больше не мог слепо выполнять бесчисленные приказы. Слишком во многом был теперь не согласен. Отец принимал противоречивые решения, которые не всегда казались благом.

Не к такой жизни стремился, когда покидал Старый Свет. Мы должны были сотворить новую вселенную и править … а в итоге оказался за спиной Создателя, как всегда было. И это не могло не бесить! Я приложил столько усилий, потратил вечность, лишь бы мир стал таким, какой он есть.

Теперь оставалось только удалиться в закат, принять свое поражение и вернуться к любимой ни с чем. Но разве мироздание могло такое допустить? О, мой всемогущий божественный папаша умел разыгрывать хитрые партии. Знал каждый шаг, слабость, уязвимость, ошибку.  Ничтожный Малум у него на ладони – от Гекаты до Лилит …

– Вы никогда не будете вместе!  – сказал он всего один раз. – Не бывать этому!

– Я ухожу. Прощай, Отец!

Создатель схватил меня за плечо, показывая картины ближайшего будущего. По сути одни и те же – смерть Арьяны в калейдоскопе бесчисленных событий …

Рухнув на колени, сжал руки в кулаки. Не может быть! Она …

– Умрет, если ты не поступишь мудро, Малум. Хочешь сохранить жизнь любимой?

О, я много чего хотел! Например, стереть Эдем с лица земли и Создателя вместе с ним, в первую очередь! После того, как отправил Лилит в Темноту и провел тот ритуал, магия во мне угасла и стал гораздо слабее. Не говоря уже о том, что победить Отца в одиночку вообще невозможно! 

– Власть и гордыня заведут тебя очень далеко, Сын Мой! – он покачал головой. – Потому, ты примешь изгнание в Пустоте. Люцифер запрет тебя.

– Она будет жить? – поднял голову и в ответ удостоился лишь легкого кивка. Обещаю, сделаю всё, чтобы защитить её … пожертвую всем … даже нами!

Тогда мне было невдомек – спустя тысячелетия тюрьмы  я и сам не вспомню, что когда-то любил …

Наши дни

Месть – к этому чувству я уже давно привык. Она стала моей целью, одержимостью. Тем, что еще держало на плаву. Грызла изнутри, не давая ни минуты покоя. Мгновения не проходило, чтобы я не вспоминал о тех, кто низверг в Пустоту великого Малума …

Я уже не помнил те дни, когда властвовал наравне с Создателем. Может, потому что всегда прятался в тени своего неподражаемого и могущественного Отца? Теперь его зовут Богом. Поклоняются ему, просят помощи, ищут покровительства, защиты. Повсюду иконы, церкви, храмы и всё ради того, дабы возвысить папашу. Но только это всё шелуха. Он не всегда был таким … святым.

Старый Свет поглотило противостояние Гекаты и Создателя. Муж и жена обратились друг против друга, ибо у одного из них взыграла гордость. Как так, баба миром управляет? Пусть и древняя богиня, какой по силам нет равных.  Он уничтожал ее детей, сжигал целые деревни и города, обращал каждое творение матери в чудовищные формы и наслаждался гневом Гекаты, яростью. А эта дура слепо любила его и верила, что любовь спасет всё на свете. А однажды терпению пришел конец. Разъярённая фурия показала Создателю настоящую силу и вынудила нас бежать. И сколько я раз жалел, что выбирая между ними проявил жалость к тому, кого всегда уважал. Вселенная создавалась на крови и боли моей матери. Наверное, это вынужденные меры. Нельзя было поступить иначе. Власть оправдывает все средства. А мягкотелость до добра не доводит. Это я познал на собственной шкуре.

Отец решил записаться в проповедники. Мир по образу и подобию своему, великие и милосердные ангелы, человечество …

Он хотел, чтобы его любили, боготворили, разделил мир на «плохо» и «хорошо», диктуя всем своим правила. И я был хорошим сыном, преданным, рассчитывая хоть на какую-то благодарность.

Всё мое существование расщепило на миллионы молекул, на мелкие частички, которые никогда не собрать воедино. От меня отвернулся каждый – Отец, Мать, сестры и братья. Говорят, жажда власти завела Малума очень далеко, а стоило только разок высказать собственное мнение и начать перечить Создателю. Цепная реакция …

Самые близкие предали, ударив в спину. Было больно, уничтожающе больно, но именно они научили верить только себе. Запертый в Пустоте, в непроницаемом капкане, я мог лишь думать о том, как отомщу им и уничтожу одного за другим. Люцифера, Михаила, Самаэля, Создателя. После же Эдем подчинится или канет в небытие. Вселенная упадет к ногам и тогда справедливость восторжествует.

Ах, сладкий привкус страха только подгонял, добавляя сил и заставляя неустанно двигаться вперед. Наконец, сакральный треугольник был собран и Мардэ Дан надвигался неумолимо. Смотрите, не обманула Геката. И нет шансов остановить, предотвратить вселенский апокалипсис. Теперь ничто и никто не остановит Изначальное Зло.

Так я думал, пока снова не увидел ее.

Потрясающую, прекрасную, неподражаемую. Алые глаза зло блестели, время нисколько не отразилось на ней, будто и не было этих многих тысяч лет вовсе. Та, кого я любил. Ради неё и затеял если не всё, то многое. Моя Истинная. Моя Арьяна.

С диким наслаждением сейчас за ней наблюдал, предпочитая оставаться в тени. Незамеченным, невидимым.  Душа рвалась в клочья и всем своим существом стремился к ней. Будто бы вселенная остановилась, замедлилась и мешала дышать, существовать дальше. Она снова выбила почву из-под ног и напомнила о том, что когда-то мир должен был оказаться у ее ног. Но сейчас …

– Темнота … – протянула она, хмуря лобик. Арьяна стала сильнее и оглядывалась по сторонам, вот-вот и обнаружит. А застать себя врасплох не дам даже ей. – Кромешная и безграничная … подпитывала Сумрачный Свет и не дала ему погаснуть. И ради чего? Ради чего, Малум?

О, милая … так ты хочешь услышать ответ? Я только за!

– Как всегда, Арьяна. Как всегда, – с охотой отозвался и предстал перед ней во всей своей красе. – Скучала, дорогая?

Богиня вцепилась пальцами в камень, что окружал ее везде и посмотрела на меня – со злостью, презрением, желанием уничтожить прямо здесь и сейчас. Быть может, любовь еще жива в моем исковерканном сознании, но победитель только один. В этот раз я пойду на всё. Убить свою Истинную ради вселенского могущества? Да легко!

Одно быстрое движение и я рядом с ней. Она уворачивается от удара, оказавшись за моей спиной и легонько толкает пальчиками. Темная магия вихрем пронеслась по телу, заставив скрючиться от боли, дыхание перехватило, а сердце зашлось в глухом приступе тахикардии. Наконец-то, достойный противник!

– Ты клеймил меня своей ненужной любовью! – прорычала Арьяна. – Привязал чертовой истинностью! Сотни, тысячи лет разлуки! Нескончаемые измены и предательства! Ложь! Одна сплошная огромная ложь, Малум!!!

Каждое ее слово сопровождалась новой магической атакой. И чем сильнее был удар, тем более остро и ярко ощущал боль любимой женщины. Я заливался кровью страданий Арьяны, отчаянием, бесконечным одиночеством, какое она успела познать, по доброй воле пребывая в Забвении …

Стиснув зубы и не обращая внимания на клокочущие чувства, отражал энергию Истинной своей мощью, против неё и она была бессильна. Прости, моя девочка … исход у нас один …

В руках богини мелькнул зигзагообразный кинжал и всё внутри похолодело. Где же она успела достать его? Видимо, не только я один очерствел за эти тысячелетия. Может, и идиот клинический, но очень глубоко внутри надеялся, что Арьяна ждет часа, когда мы будем вместе. Сможет понять, простить, возможно принять сторону. Но как? Разве не собирался сам уничтожить ее, лишь бы высвободить силу Сумрачного Света для одной единственной цели? Пора признать, дороги наши разошлись, а любовь угасла во мраке Темноты и Пустоты много веков назад.

Выбив оружие из изящных рук, не оставил ей иного выхода, как сдаться.

– А ты выходит, стерва. Не ожидал, – горько усмехнувшись, покрутил кинжал, собираясь с силами, чтобы закончить наше короткое противостояние.

– В своей войне не учел одной важной детали, – почти неслышно шепнула она и приблизилась ко мне опасно близко, словно и нет острого лезвия между нами. – Что будешь делать с миром, Малум? Когда станешь Властелином?

– Я …

– Так и думала, – Арьяна улыбнулась и схватила меня за руки, направляя клинок прямо в свое сердце.

Алые глаза спокойно и решительно смотрят в мои, не отрываясь и на секунду. Слезы проносятся по ее щекам и все, что хочу – дотронутся, успокоить, дать обещание …

– Помнишь, ты обманул и отправил дожидаться в Темноту?

– Арьяна …

– Тихо! – богиня прижала палец к мои губам. – Я знаю, что это было нужно для защиты. Прости, что не дождалась. Наша дочь …

Любимая уже откровенно рыдала, раздираемая какими-то внутренними демонами. Рука, сжимавшая клинок дрожала и просто не мог повернуть рукоять, чтобы сделать это последнее, решающее движение, которое поставит точку в наших судьбах.

И ненавидел себя за эту слабость, которая выбила из колеи, разорвала меня в клочья, вывернув наизнанку настоящего Малума! И была только она – чертова Арьяна! В моем сердце, теле, мыслях, ничтожных остатках души! Превратила в бесхребетного слабака, взяла власть над чувствами и эмоциями, от нее во всех смыслах сносило крышу!

– Давай же! – требует Истинная. – Тебе это нужно? Мардэ Дан, апокалипсис, сакральный треугольник, власть и …

Неожиданно наша связь разорвалась, Арьяну откинуло на несколько метров, а я упал на землю, скорчившись под натиском темной магии, которую уже думал никогда не прочувствую на собственной шкуре.

Геката? Мать?

Передо мной стояла эта воинственная и вполне безобидная голубоглазая еретичка, которую я планировал использовать в качестве резервного сосуда для Сумрачного света … откуда у нее такая мощь? Как?

Девчонка сжимала в руке посох со змеиной головой … артефакт, по праву принадлежавший Королеве Змей. Хотите сказать, он взял и подчинился ей?

И теперь я знал почти точно – не нужно убивать Арьяну, дабы свершилось правосудие. Есть идея куда лучше …

Арьяна пыталась остановить меня. Всячески мешалась под ногами, будто надоедливая мошка. Что она против силы, которую я преумножал многие сотни лет?  Смешно!

Женщины действительно странный народ. И не понять их, не предугадать, какие цели преследуют. Логика? Им просто не известно значение этого слова!

Разве не видно, что ради нас стараюсь? Для того, чтобы обеспечить будущее своей Истинной! Упрямица вкладывает всю себя, лишь бы защитить от кровожадного Малума сладкую парочку – девчонку с посохом и надменного демона! Почему она на их стороне? Не на моей?!

Против троих биться оказалось не так просто, как думал. Хватало Арьяны, тыл прикрывать становилось сложнее с каждой минутой. Надо завязывать, пока история не закончилась моим очередным провалом. Я возродился не для того, чтобы испытать вновь горечь поражения!

– Остановись! – кричит Арьяна. – Хватит уже, Малум!

– Я сам решу, когда хватит! – рыкнул на нее и отбросил в сторону. – Не лезь! Иначе …

– Что?! – богиня упрямо вскочила на ноги и загородила собой Валентайна и Катэрин. – Как до тебя не дойдет – это не имеет смысла!

– С дороги, любимая. Шутки закончились.

А женщина, жизнь которой я жаждал сохранить всеми своими силами, отказывалась быть спасенной, предпочитая пожертвовать собой непонятно ради какой такой великой идеи. Сумасшедшая! Совсем ума лишилась, пока нежилась тысячелетиями в объятиях Забвения. Манипулировать мной удумала, сучка!

Схватив ее за шею, швырнул куда-то назад и приблизился к наглой девчонке, направлявшей посох Гекаты прямо в мою грудь. Забавная …

Валентайн Лафатер сделал несколько шагов вперед, защищая своим телом рыжую бестию. Ей богу, сейчас даже ее волосы были похожи на змей! Нельзя просто так взять и принять силу матушки … я этот посох брал и не единожды. Не сказать, чтобы эффекта не было. Каждый раз сила родительницы играла злые и очень долгоиграющие шутки. Так, что Катэрин Бельской просто не нужна твоя защита, демон. Впрочем, одержать верх мне это никаким образом не мешает.

Мы ненадолго схлестнулись в драке. О, он был хорош! Только в скорости отставал и оттого принимал на себя удар за ударом. Отказывался сдаваться и отступать в сторону, служа для своей избранницы своеобразным щитом. Честно, я в восхищении …

Рухнув к моим ногам бесформенной массой, он перестал доставлять хлопоты и раздражать своей неугомонной жаждой победить Изначальное Зло. Глупый мальчишка! Неужели не понимал, что ты мне не ровня? А мог просто отойти в сторону и дать забрать ведьму. Продлил бы свое жалкое существование в убогом мирке Создателя.

– Вал! – взревела рыжая и упала на колени, тормоша окровавленное месиво на земле. Слезы ручьями стекали по бледным щекам, а глаза горели пугающим голубым цветом, так подозрительно напоминая Гекату. – Вал, пожалуйста! Не умирай! Не оставляй одну!

На несколько мгновений стало жаль их. Они явно любят друг друга. Боролись до самого конца, отважно, храбро и смело. Не сдавались, шли напролом … против того, кого победить точно не смогли бы. Знали, что их ждет в конце и не отступили.

– Пожалуйста! – продолжала заливаться слезами Катэрин. Тонкие руки продолжали ощупывать хладный труп. Она вся перепачкалась в его крови, но не оставляла попыток докричаться до демона. Как же глупо …

Ведьма резко вскочила на ноги. Посох загорелся, источая яркий зеленый свет, ударная волна накрыла с головой, боль пронзила все тело, и я отлетел назад, со всей дури врезавшись в камень, который вмиг пошел трещинами и осыпался.

Не может быть! Откуда у нее такая сила? Просто невозможно! За ней по пятам ползли десятки змей, шипя и издавая устрашающие, пугающие звуки. Арьяна! Где же Арьяна?

– Зря ты это, дедуля. Очень-очень зря! – голубые глаза смотрели будто сквозь меня, заставляя каждую клеточку тела испытывать муки, о каких раннее я и представления не имел. – Хотел Мардэ Дан, так мы его устроим! Я создам мир, в котором твоя жизнь превратится в Ад, в Хаос, в темноту без единого лучика света!

И думаете, блефовала? Как бы не так!

Сакральная метка вспыхнула от одного прикосновения посоха. Против своей воли закричал, трясясь от невыносимых острых конвульсий, сотрясающих все тело.

Непроглядную тьму озарило кровавое зарево, серебристые и золотистые лучи ослепляли, мешая двигаться и шевелиться. Может, и хотелось остановить всё это, но просто не мог. У Катэрин Бельской была сила, которой сопротивляться оказалось невозможным …

Рассвет Мардэ Дан.