Глава 24

В какой-то момент мне показалось, что у нас получится победить иначе. Без жертв, насилия и жестокости. Наивная? Еще какая! Не укладывается в голове, как Истинная пара могла разбить свою любовь вдребезги! Почему не нашли дорогу друг к другу? Не попытались собрать осколки чувств воедино?

Арьяна не походила на злодейку со стажем. Ни капельки. Я буквально чувствовала в ней родственную душу. Грубо говоря, так оно и есть. Прабабка всё-таки.

Пусть сила ее магии действительно оказалась огромной, почти неизмеримой, Малуму богиня проигрывала, либо не хотела одержать верх над тем, кого любила.

А случись что с Валентайном? Я часто с ним не соглашалась, видя чрезмерную жестокость и желание оставаться первым из первых до конца, но … вдруг бы понадобилось остановить его, несмотря ни на что? Ох, это слишком тяжело!

И я верила, верила до последнего, что Арьяне удастся достучаться до своего Истинного! Случится чудо и он услышит ее голос, выберет свою женщину, а не сомнительное вселенское могущество! Все тогда только счастливы будут …

Только жажда мести сильнее всего – любви, веры, человечности. Пора признать, он не отступит. Не просто же так Малума Изначальным Злом прозвали?

У нас на счету каждая секунда, ждать больше нельзя. Правы были древние перечницы – Лилит, Фрея и Марго! Если дать ему еще время, воспользуется им и сокрушит все и вся на своем пути. Возможно, любовь не всегда способна спасти мир.

– Катэрин, – тихо шепнул Валентайн. – Нельзя использовать посох, слышишь?

– Почему? – удивилась и посмотрела на любимого. От семейной реликвии исходит мощная темная энергия и теперь только на неё и надеюсь. Нашей общей магии ничтожно мало, чтобы сокрушить противника.

– Потому, что он принадлежал Гекате. Обещай не прикасаться к нему и не использовать против него.

– Лафатер! – взмолилась я. Зачем говорить так, будто мы прощаемся? Никто не умрет!

– Послушай … – он обхватил мое лицо и так посмотрел, словно в последний раз. – Единственное оружие, которое можно противопоставить ему – меч Михаила. Клинок неспроста явился именно к тебе. Ведь им когда-то первый архангел и пленил своего врага.

– Ты прав, – сдалась и покорно кивнула головой.

Конечно, посох же родители любимые подсунули! Явно после смерти мамочка с папочкой не стали вдруг добренькими. К чему им спасать мир? Живых, что окажутся в подчинении у того, кто одержим лютой ненавистью? У них своя игра. Хитрая, коварная, абсолютно безжалостная. И они снова решили использовать одну из «любимых» дочерей ради очередного злодейского замысла. Нет уж! Не стану плясать под вашу дудку!

– Остановись! – нечеловечески громким голосом кричит Арьяна. Почти даже вопит. – Хватит уже, Малум!

– Я сам решу, когда хватит! – рыкнул он на нее и без сожалений отбросил в сторону. – Не лезь! Иначе …

– Что?! – богиня тут же вскочила на ноги и загородила собой меня и Валентайна. – Как до тебя не дойдет – это не имеет смысла!

– С дороги, любимая. Шутки закончились.

Вот и всё. Невооружённым взглядом видно – он не отступит, не отойдет в сторону, пойдет до конца. Возможно, в глубокой древности прадед и был другим, но сейчас, кроме смертельной угрозы я ничего не чувствую.

Люцифер говорил, что предал его. И не он один. Остается только догадываться, как озлобился Малум и о чём думал все эти долгие века в одиночестве и заточении, брошенный самыми близкими и любимыми. Даже Истинная не дождалась, ушла в Забвение, не в силах вынести предательства.

Но она сильнее его в миллионы раз! Бьется за их любовь, пытается воскресить то, чего нет, не сдается и пытается достучаться сквозь непробиваемые доспехи! Но тщетно …

Схватив ее за шею, он отшвырнул Арьяну куда-то назад и приблизился опасно близко ко мне. Непроизвольно выставила посох Гекаты перед собой, в попытке защититься. Но что ему какая-то магическая палка? Слишком много пренебрежения и насмешки во взгляде синих глаз …

Валентайн задвинул меня за спину, не позволяя вступить с ним в схватку и я послушно подчинилась. Хотя знала – надо вместе! Одному с Малумом точно не справится! Тут и армии Ада маловато будет.

Две минуты.

Две минуты и я потеряла его.

В это и поверить никак не получалось. Не может быть! Так не бывает!

На моих глазах любимый мужчина застывает в воздухе с поникшими демоническими крыльями, с которых каплями стекает кровь. Крик застрял где-то внутри, отдаваясь болью во всем существе.

Он падает к его ногам, а Малум держит на протянутой ладони сердце Валентайна, как обыкновенный трофей. Кровожадная улыбка не сходит с его губ. Нет! Это всё неправда!

Мой мир разбился на мельчайшие осколки, осыпав стеклами с головы до ног. Каждый шаг давался с трудом, словно тело онемело, отказывалось слушаться свою владелицу. Десятки острых, раскаленных игл вонзились в кожу и чувство, что их кто-то прокручивает, всаживает еще глубже, до самого основания!

– Вал! – я упала на колени и почувствовала, как по щекам потекли слезы. Почему-то они обжигали, резко превратившись в адское пламя. Глаза застилали пустота и темнота, отчаяние захлестнуло с головой, погружая в бездонную пропасть. – Вал, пожалуйста! Не умирай! Не оставляй одну!

Каково это видеть любимого человека мертвым? Понимать, что он больше никогда не улыбнется, не произнесет ни слова? Больше не ощутить его горячих властных губ, желанных прикосновений …

Он холодный. Мои руки притрагиваются к ледяной коже, безжизненной, без единого электрического импульса. Магия постепенно покидает тело демона и с болью проходит сквозь меня. Снова и снова!

Как же это невыносимо! Я так больше не могу! Вернись, ты просто не можешь умереть! Король Ада или кто? Слишком мало говорила о своих чувствах! Знал ли он, что я простила его давным-давно?

Все светлое внутри, будто исчезло, испарилось. Огонь ненависти и желание отомстить перевесило всё хорошее, лучшее. Равновесие? Устала быть паинькой, жалеть всех, поступать правильно и избегать жертв!

– Пожалуйста! – в последний раз попыталась докричаться до любимого. Ладони прижались к груди, не пугаясь крови. Нужно насладиться остатками тепла его тела еще немного. Больше этого никогда не будет. Прости … но я не дам Изначальному Злу победить. Любой ценой.

Резко вскочив на ноги, направила посох Гекаты прямо в грудь Малуму. Набалдашник в виде змеи загорелся ярким зеленым светом, выбрасывая энергию колоссальных размеров. Мне едва удалось удержать эту силу и взять ее под свой контроль. Моя магия соприкоснулась с ней и, казалось, хотела отступить, забраться как можно глубже в сосуд, но я всё равно ударила.

Не до нежности, он заплатит за то, что сделал с нами!

Противник терпел поражение. Ударная волна отбросила его назад и Малум со всей дури врезался в каменный трон Арьяны, раскрошив его на мелкие кусочки. Он буквально в пыль осыпался.

Но я еще не закончила! Пустота покажется райским уголком, гарантирую!

Всё пространство усеяли змеи – маленькие и большие, они ползли вперед, ведя свою хозяйку к очередной жертве.

– Зря ты это, дедуля. Очень-очень зря! – я присела на корточки и свысока на него посмотрела. Моя магия пронзила тело Изначального Зла, заставляя крючиться и испытывать самые болезненные судороги. Едва удержалась от желания переломать ему все кости разом. Так легко не отделается! – Хотел Мардэ Дан, так мы его устроим! Я создам мир, в котором твоя жизнь превратится в Ад, в Хаос, в темноту без единого лучика света!

«Метка … пронзи ее посохом!» – раздался голос в моей голове.

Мысли шумели, переполняя до краев и разобрать говорящего и пытаться не стала. Тем более, идея прекрасная. Сделать этому чудовищу еще больнее? Да я только за!

Сакральная метка вспыхнула от одного прикосновения посоха.  Малум еще сильнее затрясся, головой начал биться о землю, кровь сочилась из его глаз, текла по лицу и груди …

Непроглядную тьму озарило кровавое зарево, серебристые и золотистые лучи подпитывали мой сосуд силой о какой и не мечтала.

Рассвет Мардэ Дан.

Громко трещит дерево и тело пронзает резкая, невыносимая боль. Виски стучат, мысли взрываются и всё поглощает слепая, бесконечная темнота. И запоздало понимаю, что в нашей маленькой сценке появилось еще одно действующее лицо …

– Бельская, поднимай свою задницу! – раздался голос Люцифера.

Черт побери, только Дьявола тут и не хватало!

С трудом перевернувшись на спину, увидела его прямо перед собой. Остатки посоха Гекаты бросил на землю, в ту же секунду безжалостно растоптав артефакт.

– Что ты наделал?! – взвыла я.

– Здравствуй, Малум! – проигнорировал меня, обратив все свое внимание на Изначальное Зло. – Гляжу, опять Пустоту покинул?

Ну, начинается! Мардэ Дан нервно курит в сторонке …

И теперь, когда посох Королевы Змей уничтожен, просто не знала, что мне делать. Я должна его убить, отомстить, заставить страдать так, чтобы больше не было так невыносимо больно! И если для этого нужно еще и с Люцифером разделаться, даже думать не стану!

– Зачем?! – снова кричу и с трудом поднимаюсь на ноги. Перед глазами всё плывет, меня тошнит и едва наружу не выворачивает. Виски адски ноют и зажимаю их руками, чтобы хоть немного облегчить свою участь.

– Бельская, не мельтеши. Ты сделала всё необходимое, теперь постой тихонечко в сторонке.

Да как же? Неужели ему по барабану, простите? Вал мертв! Его сын! И виной тому – Малум!

– Чудовище! – рычу и кидаюсь на него, твердо намереваясь очистить путь к тому, кого давно руки чешутся придушить, навредить ему любым способом.

Люцифер сгреб в охапку и оттолкнул меня в сторону с такой силой, что не смогла удержаться и упала на землю.

– Дорогуша, ты запустила Мардэ Дан, понимаешь? – он усмехнулся. – Давай без истерик.

Ему было плевать на всё – на апокалипсис, на мертвого Валентайна. Эгоцентричный, жаждущий власти и могущества, и готовый пожертвовать всем ради своей цели, поступиться принципами, отдать самое лучшее и хорошее, возложить на алтарь вселенной собственного сына. Ненавижу! Воркует с Малумом, будто со старым другом, как же очаровательно неправдоподобно! Только сила и нужна. Она решает все его проблемы!

Неожиданно моего плеча коснулась теплая рука. Я увидела Арьяну, грустную и печальную.  Она прижала палец к губам, призывая к молчанию. Не понимаю, что происходит?

Глаза богини загорелись зловещим красным светом, не получилось уклониться и избежать ледяного, гипнотического взора. Падала в пугающую кровавую бездну и не знала, как выбраться. Пыталась избавиться от влияния бессмертной, но сражение было проиграно изначально, когда позволила себе совершить глупость и довериться ей. Арьяна использовала свою магию против меня и безоговорочно победила.  Но нужно сопротивляться! Не могу сдаться, только не сейчас!

Тело скрутило от резкого спазма. Живот пронзила болевая судорога, от которой захотелось умереть. Зажмуриться и больше не просыпаться.

– Давай, девочка. Не держи ЭТО в себе, – кто-то хлопает по плечу, уговаривает, будто добра желает. Ага! Не верю! Не отдам свою силу, ведь только с ней …

Я чувствую, что по губам течет какая-то неприятная горячая жидкость, очень напоминает кровь, но не она. И меня рвет, выворачивает наизнанку. Боль вперемешку с тошнотой ослепляет, не могу сопротивляться, не хочу уже. Пожалуйста, пусть всё закончится!

Лежу на земле, уткнувшись носом в шелковую черную ткань. Арьяна гладит меня по голове и что-то под нос напевает, словно колыбельную. Почему-то чувствую себя гораздо лучше, нет никакой слабости и голова больше не раскалывается.

Боже мой! Мардэ Дан! Какая же идиотка, полная и беспросветная! Резко вскочив, едва не столкнулась лбом с богиней.

– Не кори себя. Ты не виновата, – Арьяна обняла меня за плечи и слегка встряхнула. – С помощью морока кто-то вынудил тебя использовать посох Гекаты и ее дух управлял тобой с тех пор, словно марионеткой.

Ага! Знаю с точностью в сто процентов кому спасибо нужно сказать! Не посмотрю, что Малькольм и Дария Бельские призраки, устрою им райскую жизнь!

А самое печальное … что теперь делать? Чертов апокалипсис не остановить! И смерть Вала теперь напрасна …

На миг меня ослепила ярость и из-за этого мы потеряли любую надежду на спасение вселенной от разрушения. Малуму или Люциферу только сливки собрать осталось. Развелось же властных властелинов!

Всем своим существом чувствовала, как мир поглощает непроглядная тьма. Она сочилась отовсюду и тянула к нам свои когтистые лапы, окутывала непроницаемым коконом, заключая в свою клетку. В ушах раздавался конский топот, он ближе и ближе. Не ровен час, явятся Всадники Апокалипсиса. Как их там? Чума, Война, Голод и Смерть …

– Если был бы шанс, Катэрин … – тихо произнесла Арьяна и посмотрела в упор. Никакого гипноза, без магии. А я мечтала только о том, чтобы она усыпила меня и заперла в Забвении!

– Нет вариантов, – грубо отрезала и тяжело вздохнула. – Пусть правит твой Истинный, мечты сбываются.

– Сдалась? Скажешь, если была бы возможность, самая маленькая, почти невозможная … не воспользовалась бы ею, чтобы вернуть своего любимого?

Сердце начало учащенно биться и дыхание стало рванным, я буквально чуть не задохнулась от перенапряжения.

– Она … есть? – пискнула, а глаза защипало от слез. Да я что-угодно готова сделать, лишь бы отмотать назад, исправить, оживить его!

– Но для этого нужно пожертвовать всем – счастьем, чувствами, всем самым дорогим, магией, воспоминаниями. У тебя не будет уверенности, что вы встретитесь еще когда-то. Возможно, пройдешь мимо и не заметишь мужчину, которого когда-то любила всем своим сердцем. Готова?

Не помнить? Не знать? Не чувствовать? Не любить? У меня не было иного выхода, выбора.  О чем здесь можно было думать, взвешивать «за» и «против»? Наша любовь не может просто взять и умереть. Жить дальше в мире, где не существует Валентайна ничем не лучше смерти. Я не способна просто взять и опустить руки. И даже если у нас всего один процент из ста … буду всегда готова на всё ради него. Ради нас.

 – Что ж … – Арьяна улыбнулась. – Тогда придётся отмотать время назад. Мы остановим Мардэ Дан.

Богиня коснулась пальцами моего лба, глаза ослепила яркая солнечная вспышка и я зажмурилась. Кто бы знал, что когда открою их, мир станет совсем другим …