Глава 59

Традиционная динарская свадьба состояла из четырёх этапов: подписание брачного контракта, прохождение через артефакт богини Ока Ими — так называемый тест на девственность, торжественная церемония с гостями и… брачная ночь. Руки начинали дрожать, когда я представляла, чем закончится сегодняшний вечер.

Лечь в постель одновременно с тремя мужчинами.

Интересно, как супруги будут меня делить?

Воображение рисовало клубок сплетающихся на кровати тел, и щёки загорались. Больше всего меня волновала техническая сторона вопроса. Как мои супруги ко мне… ну… пристроятся.

— Один может быть снизу, другой сверху, а третий… — неугомонная Сирилл, одетая в платье цвета напитка из листьев мирлы, рвалась меня просвятить.

— Не надо, — умоляла я и показательно затыкала уши. Ещё накрутит меня своими красочными описаниями.

— Ты оставляешь волосы распущенными? — подруга помогла расправить шлейф свадебного наряда и замерла за спиной, разглядывая в большом напольном зеркале наши отражения.

— У меня же шляпа!

— А, ну да. Забыла.

— Вы готовы? — в комнату заглянула маман. Её монументальная фигура сегодня казалась ещё внушительнее из-за обилия в одежде воланов и рюш. А декольте, приподнятое корсетом, выглядело не совсем прилично.

— Почти. Шляпа. Куда я положила шляпу?

Как чувствовала: если что-то может пойти не так, оно пойдёт. Куда-то запропастился традиционный головной убор ведьмы, и я носилась по комнате, разыскивая его и всё сильнее волнуясь.

Перед носом возникла чашка с зелёным дымящимся отваром. От резкого травяного запаха я закашлялась.

— От нервов, — сказала маман и намекающе подвигала бровями: — С антисонным эффектом. Чтобы ночь была долгой и продуктивной.

Сирилл опустила мне на голову нашедшийся колдовской колпак с широкими полями и синей ленточкой.

— Волшебно.

Чистая правда. Моё свадебное платье, чёрное, как воронье крыло, было не просто нарядным — оно поражало воображение.

Гладкий атласный верх без каких-либо украшений уравновешивал пышный низ. Юбка шелестела, словно каждым шагом я переворачивала ворох сухих осенних листьев. Тонкую талию опоясывала синяя лента, такая же, как на шляпке. Но главной изюминкой был магический шлейф. Я корпела над ним всю предсвадебную неделю.

То, что выглядело как полоса длинной мерцающей ткани, на самом деле тканью не было, хотя ощущалось материально. Чёрный цвет юбки плавно переходил в глубокий синий цвет шлейфа. Подол сверкал, словно расшитый тысячами крошечных сапфиров. Сиял ровным холодным светом звёзд. Переливался, как шкура редких водяных драконов. С таким украшением не надо было ни диадем, ни ожерелий, ни прочей мишуры.

— Пойдём, — сказала маман, — поразишь женихов неземной красотой.

Эдриэл, Крэйден и Ари ждали меня в парадной гостиной за длинным столом. Во главе сидел маг-нотариус — мужчина с седой бородой, длинной настолько, что кончик её подметал каменный пол.

Я вошла в комнату — и глаза женихов восхищённо заблестели. Эдриэл улыбнулся тёплой неуловимой улыбкой. Крэйден ослабил воротник рубашки, а Ари одобрительно присвистнул.

Согласно обычаям, родители остались за дверью. При подписании брачного контракта присутствовали только заинтересованные стороны.

— Итак, юная эддо, начнём, — сказал нотариус и протянул каждому по чистому, незаполненному листу бумаги. Я присела на галантно отодвинутый эльфом стул. — Необходимо прояснить несколько моментов. Главный из них — будущее место жительства молодой семьи.

Я напряглась: сейчас начнётся. Понятно, что такие важные вопросы должны обсуждаться на берегу, но как же не хотелось омрачать светлый, праздничный день возможными спорами.

— Я нашёл замок на границе Динарии, — вдруг сказал Эдриэл. — Он равноудалён от Ашенвилля и кошачьего леса. До драконьего острова, конечно, далеко. Но место чудесное. Вид из окон на горы и водопад.

Я с тревогой посмотрела на остальных женихов. Ари равнодушно пожал плечами, чем немало меня удивил.

— Я согласен, — ответил Крэйден. — На драконьем острофе ушасные скфозняки и холодно, жуть.

— Значит, в графе страны укажем Динарию? — уточнил нотариус, и четыре пары глаз уставились на меня в ожидании окончательного решения.

Я смогла только кивнуть, ошарашенная и обрадованная.

Динария! Ура! Не надо покидать родные места! Спасибо, Эдриэл!

Бумажный лист на столе передо мной начал медленно заполняться.

— Теперь, что касается сексуальных связей на стороне, — менторским тоном продолжил нотариус, и я заметила, как сильно напряглись будущие супруги. — Этот пункт заполняет только эддо Элада. Если вы поставите галочку в этом квадрате…

— Я не буду.

То, как синхронно выдохнули от облегчения женихи, улыбнуло.

* * *

Артефакт богини Ока Ими представлял собой бассейн, только наполненный не водой, а голубоватым туманом. Пересечь его следовало на глазах гостей, стоявших вдоль бортиков. Туман, изменивший цвет, — кошмар любой нечестной невесты. Никому не хотелось опозориться на собственной свадьбе. К счастью, мне бояться было нечего. Даже маман наблюдала за тем, как я спускаюсь по ступенькам бассейна, с безмятежным выражением на лице.

Туман клубился у ног. По мере того, как я спускалась по лестнице, он поднимался выше, дышал холодом, оседал на юбке крохотными капельками влаги. Своих мужчин, замерших у края артефакта, я видела нечётко, сквозь мутную пелену. Эдриэл смотрел с любовью. Крэйден теребил воротник рубашки, словно тот удавкой давил на горло. Ари, поймав мой взгляд, усмехнулся и подмигнул.

Пол бассейна оказался не твёрдым, а проминался, подобно илистому речному дну. Я проделала половину пути, как вдруг туман покраснел. Покраснел! Из голубовато-белого стал ярко, обличающе алым.

Не может быть!

Просто не может быть!

Это какая-то ошибка.

Я же девственница. Никогда и ни с кем…

Помещение наполнил изумлённый ропот. Потрясённые гости переговаривались.

Испуганная, я посмотрела на женихов, всем своим видом умоляя не верить лживому артефакту. Он, наверное, испортился. Конечно! За столько-то лет!

Маман побелела. У Сирилл отвисла челюсть. Жрец Ока Ими растерянно открывал и закрывал рот.

— Это я виноват, — хором закричали Крэйден и Эдриэл, а потом уставились друг на друга в немом шоке.

От стыда захотелось провалиться сквозь землю.

— О-ля-ля, — присвистнул Ари. — Я был прав: у моей невесты бешеный темперамент.