33

Однако, вопреки всему, я смогла завершить начатое, и на столе стояли красивые белые мотки из сладких ниток, посыпанные орешками. Даже дух-хранитель перебрался на спинку стула, чтобы разглядеть их поближе.

Неспеша – и как будто осторожничая – Иль взял на пробу первую и надкусил. Подогревая мою гордость, опаска на лице сменилась блаженством.

– О, сладость моего сердца! – протянул любимый, продевав. – Как же восхитительно ты готовишь!

– То-то же, – гордо заявила я, откусывая кусочек своего кулинарного изыска. – Не верил ведь.

– Я заблуждался! – покаялся Иль с готовностью, и тут я заметила внимательный взгляд его духа-хранителя.

– Он же подобное не ест? – неуверенно уточнила я, чувствуя, словно обделяю голодного.

– Ему не требуется еда, чтобы жить, – пояснил любимый. – Но поскольку он создан из волшебства, то вполне может попробовать что-то на вкус.

– Будешь? – тут же спросила я у духа, указав на тарелку с пашмаком.

Птица степенно кивнула, и я осмелилась взять одно угощение в руки и подать. Он не клевал – пища словно растворялась от одного касания, а я с интересом за этим наблюдала. И всё не могла определить, какой же это вид.

– Иль, а к какому роду ты принадлежишь? – неожиданно спросила я, разглядывая призрачное оперение.

– Чирик-чирик, – донеслось до меня, и я аж глаза закатила:

– О Богиня! Я и так поняла, что птичьи – зачем чирикать? Я просто не могу понять, что за птица твой дух.

– Сейчас он сапсан, – сказал любимый странную фразу, сбив меня с толку.

Вот только я не успела над ней как следует подумать, потому что меня озарила совершенно другая мысль:

– Разве? Я, конечно, в птицах не знаток, но, мне казалось, у сапсанов другой хвост.

В этот момент я очень жалела, что не могу проконсультироваться с дядей. Я почти не помнила его, но Мейсон, мой зять, рассказывал, встречался с ним в Северном княжестве ⁴ . И дядя как раз собирался сюда, в Джениус. В дар от природы он получил возможность разговаривать с птицами, да и вообще хорошо в них разбирался. Мне бы сейчас не помешал такой помощник.

– А какой у моего духа хвост? – внезапно хитро спросил Иль, и я посмотрела на него с укором.

Он издевался, что ли? Вообще-то это его дух и ему должно быть лучше видно, какой у него хвост. Но раз уж меня спросили, то я всё же сформулировала:

– Красивый хвост, слишком. Мне казалось, у сапсанов он такой… чёткой, ровный, а раскрытый словно веер. А у твоего духа он словно языки пламени.

Будто желая покрасоваться, дух расправил эту красоту и сделал несколько кругов надо мной, а я только ахнула, засмотревшись, как он плавно пересаживается на ручку стула. Нет, ну какой же это сапсан? Врёт ведь мне любимый, хотя спереди птицы, может, и похожи.

– Ладно, про род потом расскажешь. Пока сделаем вид, что я тебе поверила, – хмыкнула я, не став вредничать.

Зато вот Иль очень горестно вздохнул и пожаловался:

– Ты даже не представляешь, как я мечтаю тебе обо всём рассказать, да никак не выходит.

– Ты случайно не родственник королевской семье?

– Да, – ответил любимый почему-то смиренно и безнадёжно, а у меня внутри всё словно перевернулось.

– Серьёзно? – переспросила я воодушевлённо. – Так в тебе королевская кровь? О, теперь я понимаю, почему ты сказал мне не переживать насчёт отца!

– Да, Фреса, – радостно подтвердил Иль, взяв мои ладони в свои.

И я тоже почувствовала что-то особенное. Подумала, что вот сейчас он доверится мне и скажет, кто он на самом деле.