35

А с утра, во время завтрака, со странными вопросами по другому поводу пристала ко мне уже леди Ада. Улучив момент, когда Роси нас оставит, она отослала свою компаньонку и спросила:

– Ваше высочество, вы вчера говорили, что Грация вам рассказала про следующий конкурс. Какой он?

Оглядевшись по сторонам, я наклонилась над столом, чтобы оказаться поближе к собеседнице, и прошептала:

– Магические таланты.

Леди Ада, услышав, важно кивнула. Но я думала, она для себя интересуется, однако следом прозвучал странноватый вопрос:

– А почему вдруг Грация решила вам раскрыть этот секрет?

– Ну-у, – задумалась я, не зная, стоит ли признаваться. Но решила, что так покажусь менее подозрительной. – Я расстроилась, что прошла в следующий тур. А Грация просто подсказала, что в следующем мне можно ничего не делать и сказать, что у меня нет магии.

Леди Ада от изумления аж хлопнула ртом, не сразу сумев подобрать слова. Потом и вовсе запаниковала, неуверенно спросить:

– Вы уверены, что стоит так рисковать? Все же знают, что принцессы Баи получают дар от природы… Наверняка, ваш где-нибудь записан.

– О, я уже подумала над этим! – довольно заявила я. – Мало ли, какой магией я владею. Если я не умею ей пользоваться, то и прока с меня нет. Главное улыбаться. Но, думаю, денёк я продержусь без расстройств.

Не знаю, что хотела мне ответить леди Ада, но тут подошли Сьюзан со Злосей. Точнее, сперва в середину стола спикировал утёнок и, гордо заявив:

– Кря! – принялся проводить ревизию за столом.

– Злося, не балуйся, – велела ему хозяйка, подходя следом.

Но наш золотой и нервный не баловался. Он усовершенствовал своё умение и сейчас активно двигал силой мысли к себе тарелку с кукурузой. Мою тарелку, которую я просто так отдавать не собиралась.

Схватить у меня её получилось ловко, но Злося со своей стороны уже сомкнул клюв на бортике, не желая отдавать добычу. Мы буравили друг друга взглядом, одновременно укоряя и пытаясь подавить, но у меня было преимущество.

– А знаешь, что я вчера готовила на конкурсе? – с коварной ухмылкой сообщила я. – Утку!

– Кря! – испуганно заявил утёнок, отпрянув, и я вернула себе свой завтрак.

После этого он ещё долго укоризненно накрякивал мне что-то, но этого нисколько не перебило мне аппетит. А Роси вообще то и дело ухмылялась, но переводить не стала, чем тоже оскорбила Злосю. Он явно уже придумывал нам страшную и ужасную месть, до воплощения которой, насколько я его успела узнать, он так и не дойдёт.

Как и ожидалось, меня признали отличных поваром, как и ещё двадцать с лишним участниц, и отправили соревноваться дальше. В магических талантах – бог Грации не подвёл.

Вот только это я оказалась спокойна, а по залу прокатился дружный ропот. Да, в Джениусе духи-хранители наделяли каждого жителя магией, но не во всех странах земля и боги давали способности своим жителям. У нас отличались только потомки королевской семьи, а Артефактум вообще славился своими мастерами, потому что врождённой магии ни у кого не было.

Видимо, мы об этом подумали разом, потому что все сейчас посмотрели на ошарашенную Сьюзан.