53

Знакомый золотой песок, словно дымка, сполз с моего любимого и его духа. Дядя действительно общался с горделивой птицей хумай, которая буквально источала ауру величия. А передо мной стоял собственной персоной принц Ильфир.

– Мне чудится, что ли? – пробормотала я, глядя с недоверием. – Это ты? Это всё был ты?!

– Неужели ты наконец узнала меня! – воскликнул Ильфир, взяв мои руки в свои ладони. – Фреса, сладость моих губ, ты действительно видишь мой настоящий облик, а не иллюзию?

– Ильфир? – для верности уточнила я и попыталась себя ущипнуть, но он не позволил.

Перехватив мои пальцы, он нежно поцеловал их, пользуясь тем, что дядя болтает с его духом и вообще ничего не замечает вокруг.

– Погоди, но я не понимаю как, – помотала я головой, потому что всё казалось странным совпадением. – Ты и Ифрит...

– Да, я познакомился с тобой на концерте и влюбился до беспамятства, – признался он, ничуть не сомневаясь.

– ...и стражник Иль? – нахмурилась я.

– И когда ты приехала в Джениус, я не смог отказать себе в счастье, наконец, увидеть тебя вживую, – пояснил принц. – Я попросил доставить тебя на ковре к башне, где встретил тебя под иллюзией.

О богиня! Так вот почему мы прошли вне очереди!

– И участницей я стала не случайно? – на всякий случай уточнила я.

Принц только обезоруживающе улыбнулся.

– Но почему же ты не сказал? – изумилась я.

– Я пытался. С момента нашего первого ночного свидания я хотел тебе признаться, но ты слышала лишь голоса зверей. И, даже если я снимал иллюзию, ты всё равно продолжала меня видеть без изменений. Мой дух рассказал всё твоей сестре, но и ей не удалось рассказать тебе правду. Только недавно Кахир смог намекнуть тебе, кто мы. И после этого ты узнала нас хотя бы в группе.

От информации у меня почти закружилась голова. Всё одновременно смешалось, но при этом выглядело так чётко и ясно, как никогда раньше.

– Погоди, – попросила я. – Кахир говорил, что одну из конкурсанток заколдовали. Неужели речь шла про меня?!

– Да, любовь моя, – подтвердил принц грустно. – Но мы понятия не имели, что именно с тобой случилось. И я даже не мог до конца отбора созвать специалистов со всего мира, потому что тогда бы выдал свою маленькую хитрость.

Маленькую, ага…

– Ох-хо-хо, – выдохнула я, чувствуя, что мне самой в пору закудахтать.

У меня в голове крутилась тысяча вопросов и множество слов. Выходило, что именно из-за этого я слышала вместо каких-то слов голоса животных. И видела каракули вместо букв, если мне пытались написать правду. Что удивительно, это всё казалось мне таким естественным, хотя должно было насторожить. Как будто я спала и не могла осознать, что всё вокруг нереально. Видимо, это тоже являлось частью очень хитрой магии…

Но высказать догадки мне не дали. Потому что дядя вдруг опомнился и всплеснул руками:

– Я совершенно забылся! Фреса, конечно, я рад встрече! И знакомству с великим духом хумай. Но что же вы творите?! Зачем вы отстреливаете несчастных безобидных птичек?! Стервецы и так вынуждены жить вдали от людей...

– Безобидных? – внезапно, вздёрнув бровь, довольно жёстко ответил Ильфир. – Мы вынуждены устраивать на них сезонную охоту, потому что если они расплодятся слишком сильно, то стаями нападают на ближайшие поселения. Эти птички способны задрать лошадь.

Дядя Бруно от переизбытка чувств схватился за сердце и повернулся к Стервецу, на котором прибыл. Вот только тот уже мелкими шажками, чтобы не привлекать внимания, умудрился отдалиться от нас на приличное расстояние.

– Это правда?! – обвинительно спросил дядя и сразу после этого чирикнул перевод.

Стервец только крыльями развёл, словно отвечая, мол, что поделать. А затем оторвался от земли и был таков.

– Ох, меня опять обманули! А я поверил как дурак! Что за жестокий мир? Я просто хочу, чтобы все жили мирно, но кто-то обязательно жрёт ближнего своего. Ужасная несправедливость. И вот я снова одинокий странник, оставленный всеми…

– Дядя Бруно, – крикнула я, пока родственник ещё не успел уйти от нас. – Возвращайтесь в Баю. Папа очень скучает по вам.

Обернувшись, дядя улыбнулся очень грустно и поделился:

– Милая моя девочка, ты ещё не знаешь, что люди способны ранить сильнее, чем птицы. Я и сам очень скучаю по родине, но моё разбитое сердце ещё не зажило.

– Вы что, до сих пор страдаете по невесте, которая вас бросила? – скептично уточнила я, честно сказать, и к самой невесте относясь не очень.

Как по мне крайне странная личность, которая охотилась за моим отцом после смерти мамы. Но в итоге до сих пор замуж так и не вышла.

– Что ты, я уже почти забыл про неё, – отмахнулся дядя. – Но после моего ухода, я влюбился в другую женщину. Мы провели вместе несколько чудесных месяцев, а потом я покинул её, чтобы посмотреть мир. А когда вернулся через несколько лет у неё уже была другая семья. Муж и дочка. Так мне и разбили сердце второй раз. Но не переживай за меня, Фреса! Я сильный, я справлюсь!

После чего он отправился куда-то в противоположную сторону от скал, но мы его уже не останавливали.

– Что-то я за него немного волнуюсь, – пробормотала я, не зная, что и делать.

Вот так встретила дядю… и отпустила.

– Мне кажется, ему привычны путешествия, – пожал плечами Ильфир, словно невзначай прижимая меня к себе. – Но вообще мой дух пригласил его во дворец. Думаю, твой дядя ещё зайдёт.

– Надеюсь, – протянула я, и в этот момент вновь осознала происходящее.

Резко развернувшись в объятиях своего принца, я обвила его шею руками и с восторгом заглянула в глаза.

– Фреса, ты даже не представляешь, как я рад, что всё, наконец, разрешилось, – сказал Иль, притягивая меня к себе ещё сильнее. Нежно скользя руками по талии, а потом поднимаясь вверх по спине. – Однако, у нас с тобой ещё столько дел. Надо понять, что именно с тобой произошло, кто виноват, как нам следует поступить и что вообще де…

Не выдержав, я закрыла ему рот поцелуем. Он говорил о безумно важных вещах, которые не мешало бы узнать и мне самой, но сейчас они все отошли на второй план. Самое главное происходило здесь и сейчас.