Глава 4

Драгару Девилу Рокэ, казалось, было слишком сильно любопытно, что будет дальше. И поэтому он и не подумал мне препятствовать.

Только не удержался от очевидной насмешки:

— Хочешь стать кухаркой, мышка?

Я улыбнулась ему. Так же, как и детям. Лучезарно и доброжелательно. Это будто бы заставило его смутиться.

— Надеюсь, для доступа к кастрюлям мне не потребуется проходить отбор?

Он хмыкнул, а я потянулась к Чарли, чтобы взять его на руки. Мне очень сильно хотелось прижать его к себе и успокоить. Первый раз видела этого ребёнка, а уже чувствовала причастность. Уже хотела чмокнуть в макушку и сказать: «Всё будет хорошо, моё солнышко».

Почему так не поступила?

Потому что малыш напрягся всем телом и заплакал ещё громче.

— Нет, пожалуйста, — всхлипывая, произнёс он, — не надо меня на кухню! Не надо, я всё съем…

Я опустилась на колени перед ним, чтобы наши глаза были на одном уровне. Поппи рядышком засмеялась. Она лучше понимала, что происходило. И не воспринимала всерьёз. В отличие от Чарли, которого даже затрясло.

— О чём ты, мой хороший?

— Ни о чём! — веско сказала няня-драконица, и её рука зависла над моей головой. Я заметила только, как свет отразился от её длинных, острых и будто бы металлических когтей. Явственно прозвучал удар моего собственного сердца. И в следующую секунду рядом с нами стоял дракон. Он перехватил руку женщины и сильно сжал.

Она только пискнула. Но по напряжению в воздухе я поняла, что боль ощутимая.

Это напомнило мне о том, что наша с Девилом близость из-за проведённой в одной постели ночи… мнимая. На самом деле он очень опасный мужчина.

И всё же этот опасный мужчина защитил меня. Снова.

Она, возможно, собиралась схватить меня за волосы или сделать ещё что-нибудь неприятное. Девил не позволил.

— Девушка пришла со мной. Что вы собирались сделать, Ирен?

Женщина поджала губы так, что они стали тонкой, едва заметной линией. А затем она склонила голову и опустила глаза в знак покорности. Только тогда Девил отпустил её.

Ирен выпрямилась, отошла от хрустального столика на пару шагов и как бы между прочим бросила:

— Я защищаю честь дома чёрных драконов… Наследники должны быть сильными.

Малыш, что замолчал из-за ссоры взрослых, всхлипнул и перевёл на меня расстроенный взгляд.

— Мне говорили, что если я не буду есть мясо, меня самого съедят… А я не хочу… Не хочу на кухню. Пожалуйста, Лана, не наказывайте меня.

Я решила обратиться к Ирен.

— Вы угрожали ребёнку? Он ведь правда напуган. Вы для него должны быть опорой, а не источником кошмаров!

— Глупости! Это всего лишь присказка. Дети должны есть, как прикажете их заставлять? В мясе есть всё, что нужно. Мы даже стали сыпать для него меньше перца!

Я кивнула. Объяснять этой дамочке что-либо бесполезно. Лучше как можно скорее успокоить малыша.

— Слышал, Чарли? Няня шутила. Она никогда бы не съела тебя. И никто другой тоже. Все хотят только лучшего для тебя. Правда, драгар?

У него в ответ только дёрнулся угол губ.

Но мальчик едва ли привык к теплу и ласке от своего дяди. Поэтому он улыбнулся ему украдкой и перевёл на меня потеплевший взгляд.

— Тогда я пойду с вами.

Я кивнула. Тут из-за стола встала и Поппи.

— Интересно… — протянула она. — Я хочу посмотреть, чем будут кормить Чарли! Вдруг это вкусно?

— Нет, — запротестовала Ирен, — её я вам не дам!

Девил… на удивление, кивнул.

— Девочка моя, ты остаёшься здесь. Чарли скоро к тебе вернётся.

— Почему ему всё самое интересное? — надула она губы.

— Почему она не может пойти с нами? — спросила я у дракона.

Тот ответил, словно отрезал кусок от бифштекса на тарелке:

— Ты ей не нужна.

Если она драконица, то он прав. Но ведь я вряд ли её испорчу, скажем кашей, супом и весёлой компанией…

Но спорить с ним не решилась — тут бы Чарли увести подальше от Ирен.

Девочка же обижалась скорее из-за скуки, с ней ничего плохого не должно случится. И она явно не была голодной.

— Пойдёшь? — подошла к Чарли, и на этот раз он потянулся ко мне, словно маленький подсолнух к солнцу.

Я взяла его на руки и осторожно прижала к себе. А потом погладила по головке Поппи.

— Я верну его тебе в целости и сохранности.

Она кивнула, окинув нас взглядом: «Ну что с вами поделаешь…», и тут же отвлеклась на что-то в комнате.

Девил напоследок смирил Ирен взглядом, и мы вышли в коридор.

— Не нравится мне твоё оборванное платье… — вдруг сказал дракон. — На кухне много мужчин.

Я только вздохнула в ответ. К сожалению, вместе с няней из другого мира, комплект вещей не прилагался.

Сделала несколько шагов за ним. Он резко остановился, так что я едва в него не врезалась. Едва не крикнула, чтобы был осторожнее, у меня ведь ребёнок на руках, но вовремя себя остановила.

— Дядя будет тебя переодевать? — спросил Чарли.

Я выгнула бровь.

За драконом оказалась резная дверь. Он открыл её, что-то шепнул и огонёк магии осветил комнату. Это была гардеробная.

— И вовсе не обязательно носить его на руках, — обернулся ко мне Девил, — он уже большой.

И вдруг потянул к малышу руки, забрал его и… нет, не отпустил на пол. А продолжил держать с упрямым видом, как будто бы только что и не говорил, что этого делать не стоит.

— Иди… выбери себе там что-нибудь, — мужчина лениво махнул в сторону гардеробной, — мы не будем подсматривать.

Я бы не стала тратить на это время. Но стоило принять во внимание, что это другой мир с другими правилами. Если Девилу важно, чтобы я выглядела прилично, я совсем не против.

Закрылась в комнате, с замиранием сердце прошлась между рядами разных платьев, остановилась, заметив большое зеркало.

Это всё ещё я… Но как же давно я себя такой не видела! В последние месяцы из меня будто бы вынули душу, оставив лишь похудевшую оболочку. А тут снова такая свежая и будто бы даже лучащаяся светом.

Это подняло мне настроение. Сразу захотелось нарядиться и сделать причёску. Но я помнила о Чарли, который хотел есть, и поэтому выбрала самое простое платье мне по размеру. Бледно-жёлтое и неброское. То, что нужно!

Как только стала его надевать, за дверью закашлялся дракон, и свет от маленькой сферы магии погас. Я продолжила одеваться в полутьме, стараясь не слишком беспокоиться о Девиле. Что если ему всё ещё плохо из-за меня? Могу ли я помочь?

Платье странно ощущалось на спине, я никак не могла нащупать застёжку, но выйти решила несмотря на это.

Вдруг мужчина потерял сознание? А там ведь ещё и без того испуганный Чарли…

Я вышла и тут же упёрлась носом в грудь дракона.

Он хмыкнул и отошёл на шаг, давая мне пространство. Мальчишка очень мило похвалил:

— Вы такая красивая теперь! Светитесь, как солнышко!

Но мне самой уже вскоре стало очень неловко. При тусклом магическом свете были совсем незаметны прозрачные камушки, которыми, как оказалось, расшита большая часть платья. На солнце же они переливались всеми цветами радуги и приковывали к себе внимание. Но это не самое страшное! На платье никаких застёжек и не предполагалось, до самой поясницы в нём открыта спина. А ведь это самый простой наряд, который я нашла…

Моя оборванная ночнушка выглядела куда скромнее…

Я отчего-то густо покраснела, когда осознала это. А вот взгляд дракона загорелся даже сильнее, чем камушки на моём платье.

— Я… — замялась. — Мне лучше переодеться…

Может быть, он специально отправил меня туда, где самое простое и приличное платье выглядело вот так?

Или там были хорошие, но я не нашла. А он подумал, что я как сорока падка на всё блестящее, даже если это не ко времени.

В любом случае взгляд у дракона сделался лукавым. И от лишнего его останавливал разве что Чарли. Конечно же, мальчика восхищали камушки, и он совсем не обращал внимания на всё остальное.

— У нас не так много времени, — отрезал дракон, схватив меня за плечо, а затем и пройдясь горячей ладонью по спине — как бы между прочим, — кухня на первом этаже. Пойдём через коридор для слуг. Лучше бы твоим соперницам не видеть нашей компании.

В этом он, конечно, был прав. Я шла, моя спина вновь горела, но теперь я точно знала, кому принадлежал взгляд…

Несколько минут, и мы оказались у входа в огромную кухню. В воздухе стоял не самый приятный запах сырого мяса. Полагаю, что для взрослых драконов его не жарили вовсе.

Экстремально маскулинная диета…

— Драгар, не ожидал увидеть вас на кухне, — вдруг загородил нам дорогу высокий и красивый молодой человек с восточными нотками во внешности. Кроме всего прочего у него были рыжие волосы и розовые глаза. А ещё… лисьи ушки. — А вы…

Он окатил меня взглядом.

— Она со мной, — ответил дракон. — Ей не нравится, чем ты, Йоко, кормишь моих племянников.

На мгновение парень прижал уши. А затем сузил глаза и перевёл на меня не самый добрый взгляд. Тут я поняла, что меня ждёт очередное противостояние.

Но больше всего поразил дракон, который вдруг рыкнул:

— Эй, не смотри на неё!