Глава 5

Фраза дракона прозвучала так неестественно, что даже я поняла, что ему такое поведение совсем несвойственно.

Привести меня сюда самолично, позволить находиться в откровенном и привлекающим внимание платье, а затем разозлиться, что на меня посмотрели.

Причём, посмотрели не то чтобы соблазнительным взглядом.

Почему-то я была уверена, что у Йоко в голове только его работа.

Я перевела на Девила Рокэ глаза и заметила, как он побледнел, как весь его вид стал жёстче и надменней. Он даже спустил Чарли с рук и тот умилительно схватился за подол моего платья. Я тут же взяла его за руку, очень боялась, что он мог убежать на кухню, где наверняка есть что-то раскалённое и просто небезопасное.

Кухня — страшное место для таких малышей. Даже если их папа — настоящий дракон.

Девил опёрся ладонью о дверной косяк и опалил меня взглядом. Моя метка начала ныть. Терпимо. Но едва ли это можно сказать о его ощущениях…

— Господин… — начала я. Хотела предложить ему вернуться к себе, но дракон одарил меня таким яростным взглядом, что пришлось сделать вид, будто я ничего не заметила.

Даже такому существу, как драгар Девил, непросто было справиться с моей смертельной болезнью.

Я почувствовала прилив благодарности и решила не сосредотачиваться на ворохе странностей, что служили дракону едва ли не крыльями.

Тем более, что у меня было чем заняться в новом мире.

— Я уверена, что вы отлично справляетесь со своими обязанностями, — поспешила заверить Ойко, который в какой-то миг, судя по виду, готов был вгрызться мне в горло за посягательство на его территорию. — Драконы довольны, не так ли? Иначе вас здесь бы не было.

Он сощурился ещё сильнее, затем облизнулся и кивнул.

— Что такая нарядная ханум может знать о том, как готовить еду?

Ох, никогда ещё мне не было так неуютно в красивых платьях… Вид у меня действительно неподходящий.

— Лана много знает! — решил вмешаться Чарли. — И она победила красную драконицу!

— Ну да… — прицокнул языком Йоко.

Девил не собирался вмешиваться, наверняка, хотел посмотреть, как я справлюсь самостоятельно. И хорошо. Только бы не отвлекало так волнение за его дурную голову…

— Я простая человеческая девушка, — сказала, не сводя взгляда с лиса. И чуть-чуть поклонилась, полагая, что он стоял выше меня в местной иерархии. — Я буду участвовать в отборе на должность няни. И, несмотря на мой внешний вид, я многое умею. Но, разумеется, ничего не смыслю в приготовлении еды для драконов. Зато в человеческой — да. Мы могли бы обменяться опытом.

— С тобой? — он повёл ухом и скептически выгнул бровь, но я почувствовала, что начала идти в правильном направлении.

— Это ради деток, — улыбнулась и погладила по светлым волосам Чарли. — Его мама — человек. Такая же, как я. Это может значит, что еда драконов ему не подойдёт.

— Человеческие дети не едят мясо? — скривился он.

— Едят, конечно. Но желательно не жареное, а отварное, запечённое или приготовленное на пару. И, конечно, мясо — лишь малая часть рациона. Вы не могли бы показать мне, какие у вас ещё есть продукты?

А вот тут что-то пошло не так. Потому как лис стал выглядеть настороженнее и уверенно заявил:

— Нет. Драгар, при всём уважении, женщине не место на кухне… Может она уйти?

— Уйдёт, если захочет, — нейтрально отозвался Девил.

Значит, он не считал, что ребёнка нужно срочно накормить нормальной едой? Или если я не стану настаивать на своём, он вернёт племянника Инес и ничего ей не скажет, когда она вновь будет заставлять его есть стейк?

Это меня разозлило.

— Мне интересно, чем же вы собираетесь кормить меня, а? Чем собираетесь кормить ребёнка? Не одних же драконов вы всю жизнь будете кормить…

— Почему же? Я служу в доме чёрных драконов. Дра-ко-нов. Никаких приказов составить новое меню не поступало. Как только — так сразу. Но не человечке это решать!

Я заглянула за его плечо. Большая и светлая кухня манила надеждой найти в ней подходящие продукты. Чарли держал меня за руку. Он ждал и верил, что что-то хорошее произойдёт в его жизни, что-то изменится.

— Вы слышали про отбор нянь, не так ли? А ведь за детьми сейчас смотрит почтенная драконица. Она очень старалась, у неё безусловно есть много регалий. Но это не уберегло её.

— Это угроза?

— Это дружеское предупреждение. Знаете, в чём была ошибка прошлой работницы?

— И в чём же?

— В отсутствии инициативы. Ей точно так же не приказывали ничего менять. Смотрели на результат. И созвали новый отбор. Молча. Кто знает, может быть, вскоре драгар решит созвать и отбор на должность шеф-повара. Быть может… ему понадобится лис более… гибкий.

На несколько мгновений Йоко прижал уши к голове, раздумывая над моими словами.

Драгар наблюдал за нами. Это проверка?

Интересно, проверяли меня или его?

В любом случае, повар, наконец, отступил, и я начала жадно шарить взглядом по полкам в поисках чего-нибудь подходящего.

Кухню заполнял запах жареного сала, острых специй, сырого мяса и рыбы. Но мясо, видимо, было основой рациона драконов, поскольку тушек самых разных животных, подвешенных на крюках, здесь было немерено. В одном углу висели бёдра какого-то существа, должно быть, похожего на свинью, но больше её в два раза. По этому мясу ползали сотни маленьких улиток. Меня передёрнуло, а вот Чарли принялся с интересом за ними наблюдать.

— Они вкусненькие, — сказал он.

Лис стоял позади нас, я оглянулась на него и заметила, что он усмехнулся.

— Видишь, ему всё нравится!

— Улитки, уверена, самое лёгкое, что вы ему готовили. От них мог не болеть живот уж слишком сильно, вот ребёнок и доволен.

— Улитки — это лёгкая закуска, разумеется. Они впитывают в себя вкус вырезки и пряного вина. Они поедают мясо, драконы поедают их.

А лучше бы он этих улиток хотя бы травой кормил…

Впрочем, в любом случае всё это было больше похоже не на кухню, а на штаб, из которого лис кидался в остальных протеиновыми бомбами. Даже меня слегка замутило и захотелось дать отдых глазам, посмотреть на зелень, фрукты, овощи, крупы… Ничего из этого здесь не наблюдалось.

Остальные работники и работницы смотрели на меня с любопытством и лёгкой враждебностью. Но я сама их почти не замечала, ведь они старались слиться со стенами и полками. Наверное, присутствие драгара Девила их изрядно смущало.

Допускаю, что до этого момента здесь он почти не бывал.

Да и теперь ему, судя по взгляду, интересен был только один человек.

Я.

Но лучшим решением было бы об этом не думать.

— Йоко, подскажите, должно же здесь быть что-нибудь ещё… Овощи? Злаки?

В одной из частей кухни я заметила металлическое корыто, доверху наполненное водой, в которой теснились живые красно-синие рыбы хищного вида. Рядом были свалены в тазы устрицы, креветки и раки…

Ещё немного, и у меня задёргался бы глаз.

Ну хоть бы укроп где-нибудь выращивали, чтобы всё это роскошество сверху посыпать!

Но драконы, видимо, вершина пищевой цепочки, им о таких глупостях думать не нужно…

Если где-то здесь отец деток раньше держал попаданку, то чем она сама питалась? И как у неё не отказала печень?

А, может быть, эта диета её и добила — и вот и вся разгадка?

Я мрачно усмехнулась про себя. Затем заглянула в расстроенные глаза Чарли. Он выглядел бледным, слегка покачивался на месте и держался за животик. Но старался делать это незаметно. Мне подумалось, что ему запрещали показывать, что он чувствует боль.

Из-за этой мысли захотелось взять ближайшую сковородку и зашвырнуть в кого-нибудь!

Но я сдержалась, присела на корточки, поправляя юбку так, чтобы всё было хоть отчасти прилично и никто не шокировался, приобняла малыша и спросила шёпотом на ушко:

— Животик болит? Кушать хочешь?

Он всхлипнул, поджал пухлые губы и едва заметно кивнул.

— О, моё солнышко, иди сюда, не бойся никого…

Взяла его на руки и принялась гладить живот по часовой стрелке. Мне всегда так делала мама. И это помогало.

Одними поглаживаниями, конечно, обойтись нельзя. Ребёнка нужно было срочно пересадить на нормальную диету. А ещё срочнее — покормить прямо сейчас.

В ответ на мой вопрос о других продуктах Йоко изрядно поморщился и ответил:

— Такое у нас едят только животные и эльфы! На моей кухне этого никогда не будет.

Я кивнула.

— Ну так принесите оттуда, где есть. У вас наследник рода без завтрака до сих пор.

Я опасалась сделать огромную ошибку в понимании контекста мира, но почти всегда мне удавалось не запутаться и попасть точно в цель. Вспомнила, как когда-то давно классная руководительница хвалила меня за быстрый ум. Может быть, она была права?

Потому что Йоко перестал выглядеть таким уверенным и бросил взгляд на Девила.

Тот, наконец, решил придать моим словам свой вес.

— Принеси ей то, что просит, — приказал он низким, бархатным голосом.

Только от его звучания мне стало как-то по странному не по себе, и я решила от греха подальше даже не смотреть в сторону дракона.

Пусть его взгляд жёгся так же, как и метка на моём плече.

Чарли прижался ко мне сильнее, а потом шепнул:

— Уже почти не болит, Лана. Только есть хочется…

И будто бы в подтверждение его животик заурчал.

— Ты ведь так и не съел почти тот кусок мяса, да? — спросила у него. — А вчера что ел?

— Мясо. В обед. Чуть-чуть. Утром — нет, вечером — нет. Не люблю, не хочу.

Я кивнула. Он ещё и довольно давно голодный. И терпел, но жёсткую говядину есть отказывался. Тут нужен овощной бульон для начала. Чтобы желудок правильно заработал.

Лучше восстанавливал силы, конечно, куриный, но я думаю, что мальчишку нужно временно посадить на вегетарианскую диету. Избыток всего плох, а его буквально пичкали мясом круглые сутки.

Йоко не ушёл сам, но приказал своим слугам принести несколько ящиков с «едой для свиней». Я нашла знакомые мне овощи, немного зелени и даже мешочек овса! А ещё яйца и немного молока. Что приготовить из этого сообразила быстро.

Попросила Чарли подождать ещё немного и даже заняла его переборкой крупы. Он сильно переживал из-за внимания окружающих, поэтому был рад отвлечься и ни на кого не смотреть. Обычно такие занятия малышам быстро надоедают, но его — увы — хорошо намуштровали делать, что говорят и вести себя так, как нужно взрослым.

Йоко сильно не нравилось, что я хозяйничала на его кухне. Брала посуду и нахально оскверняла её едой для животных!

Хотя вот чья бы корова мычала! У самого ушки на макушке и не удивлюсь, если и хвост в штанах…

Когда есть проблемы с кишечником, очень хорошо ощущается простой овсяной супчик. Лично я всегда едва ли не чувствовала, как мягко овсянка всё обволакивала и едва ли не убирала спазмы. Хуже от крупы мальчику точно не будет. Но нелущёный овёс и та крупа, которая продавалась в магазинах моего мира — разные вещи.

Поэтому я решила потолочь зёрна в ступке и получившуюся кашицу сварить в марле. В итоге получилась беловатая обволакивающая водичка, в которую я добавила овощи, зелень и немного соли. Это очень простая и лёгкая еда, чтобы Чарли с непривычки не стало дурно.

Пока варились мелко нарезанные овощи, я сделала ещё одну простую вещь. Это уже должно быть сытно и вкусно. Отдельно поставила в маленьком сотейнике отовариваться цветную капусту, потом смешала молоко и яйца, добавила немного соли и вылила вместе с капустой в круглую форму, а затем поставила запекаться в печь.

Молоко и яйца — тоже животный белок, но там много других полезных витаминов, и это должно обеспечить разнообразие.

Уже через двадцать пять минут всё было полностью готово. Нам с Чарли разрешили пройти в небольшую столовую для работников кухни. Здесь было светло, чисто и пахло кофе.

— Это вода, — удивился мальчик, — есть воду ложкой?

Я рассмеялась.

— Это бульон. Он вкусный. И обязательно придаст тебе сил. Попробуй!

Он заглянул мне в глаза, замер, словно перед прыжком с обрыва, а затем всё же попробовал суп. Покатал вкус на языке и вдруг очень ярко и красиво улыбнулся.

И на маленьких ресничках появились хрустальные слёзы.

— Она его отравила, — заключил Йоко.

— Едва ли, — отозвался дракон.

— Вкусно, — наконец, сказал Чарли. — Странно. Но мне так нравится… И он хочет ещё, — он погладил себя по животу и продолжил есть.

Какой всё-таки неизбалованный!

В моём мире варёные овощи с крупой, конечно, такого эффекта бы не принесли!

Я погладила его по головке, наблюдая, как он зачёрпывал ложкой сначала только юшку, а затем и овощи.

— Ты ел такое раньше, Чарли? — вдруг спросил дракон.

Я удивилась. А он не знал, чем кормили ребёнка? Понимаю, что детей скрывали, слуги едва ли что-то знали, но сами-то дети не могли рассказать?

Чарли выглядел очень покладистым, но в ответ на вопрос о прошлом только повёл плечом и не стал отвлекаться от супа.

Интересно, но не так сильно, как реакция Чарли на омлет. После супа его он слопал почти полностью. Мне уже самой пришлось останавливать его, потому что к новой еде лучше привыкать постепенно.

— Ты останешься у нас? Будешь нашей няней? — спросил малыш.

— Если пройдёт отбор, — подошёл к нам ближе дракон.

У меня ёкнуло сердце.

— Я пройду отбор. А вы теперь, наверное, — улыбнулась, обернувшись к лису, — хотите, чтобы я помогла вам составить меню.

Ему пришлось подавить в себе желание скривиться и кивнуть.

— Вот и славно. Драгар, а где ещё один ребёнок? Речь шла ведь о троих…

— Резергарда вполне устраивает мясо, — ответил дракон. — Идём, я покажу тебе, где твоё место.

Прозвучало довольно агрессивно, но я решила не обращать внимания.

Главное, чтобы Чарли был сыт и доволен.

Малыша пришлось вернуть временной няне, они как раз собирались на прогулку. Чарли выглядел счастливым, ему хотелось поиграть с сестрой, и мне пришлось убедить себя, что всё будет хорошо.

Я уже предвкушала, как смогу перевести дух и подготовиться к предстоящим испытаниям, а ещё познакомиться с другим мальчиком. Интересно, какой он?

Вот только Резергард (какое интересное имя!) взял дело в свои руки.

Я увидела хрупкую мальчишескую фигурку на другом конце коридора. Он был в плаще и в окружении как будто бы светящийся магии. Что-то в его позе сразу же насторожило меня.

Пульнёт магическим шаром?

Зачем? Перепутал меня с кем-нибудь? Только подумала спрятаться за спину Девилу, как случилось нечто ещё более настораживающее.

Мальчишка открыл дверь и в коридор выбежало какое-то животное. Оно было огромным. Оно неслось прямо на нас с оглушительным лаем.

Тут мои реакции дали сбой, я только и успела, что подумать, бывают ли такие большие собаки…

Пёс снёс меня с ног и заставил удариться о пол лопатками, а Девила прижал к стене.

Мальчишка же подходил к этой сцене размеренным шагом, гордый и холодный с виду. Совсем не такой, как его братик и сестричка. Хотя и черты лица у них схожи. Только волосы у Резергарда тёмные.

— Прошу прощения, — протянул он, — Малыш сорвался с цепи.