ГЛАВА 13

День прошел на удивление спокойно. На улице еще сильнее похолодало, лил бесконечный затяжной дождь, и я почти все время просидела у камина с книгой.

Лист снова стал чистым — и прочитанное вечером начинало казаться сном или плодом галлюцинации. Кто просил? Кого? Властелина?

Перед ужином ко мне забежала Тили, но рядом крутилась Керлис, и мы толком не поговорили. Увы, своей служанке я последнее время совсем не доверяла.

Вопреки моим надеждам, гле Дуаз ужин не пропустил — распушив перья, кудахтал перед своими любимицами, с удовольствием купаясь в женском внимании. Точно так же он поощрял Тайс, а потом не дрогнув разрешил Горрею фор Мидору «попробовать» ее. И мне все больше казалось, что любую из своих любимиц отдаст без угрызений.

По-моему, мне даже начинало не хватать Таанара на другом торце стола.

После ужина Тили позвала к себе, и я с радостью отправилась «на чай».

— Анфис что-нибудь выяснила? — с нетерпением спросила, едва мы расположились у камина за небольшим столиком с чашками в руках.

— Увы, — вздохнула Тилисса. — Целый день бедняга под дождем то туда, то сюда бегала, я даже отправила ее в конюшни, за своим якобы колечком.

— Я там и с конюхами успела пококетничать — но ничего не узнала, — вздохнула Анфис, разливая чай.

— Так. Дайте мне лист бумаги, будем план рисовать. Сейчас набросаю то, что я помню, а ты, — глянула на служанку, — расскажешь, что еще где видела.

К ночи у нас были готовы две бумаги: одна криво исчерченная, с кучей стрелочек и пометок, вторая — начисто перерисованная.

Анфис подсказала всякие помещения, кроме постирочной — и кухню, и швейную мастерскую, и даже, смущенно хихикая, баню гарнизона. Ну да, собственных ванн у вояк наверняка не имеется. Но то отдельно стоящее здание даже она не опознала.

— Там всегда охрана, никого не подпускают, — вздохнула.

— Нужно попасть туда, — заявил Гас.

— Ты же выход хотел искать, — возразила Тили.

— Сначала надо понять, что там. Кто там. Если там, как предполагает Эмили, держат узников, может быть, нам удастся найти союзников.

— По камерам, — фыркнула Тили. — Если там, как предполагает Эмили, держат узников, то запасной выход будет в противоположной стороне!

Еще какое-то время мы крутили карту, прикидывая, где может находиться выход. С одной стороны отвесная скала, с другой — центральный вход, с третьей парк.

— Выход может быть в любом месте наружной стены. Если он есть, конечно, — подытожил Гас. — Значит, мне нужно пробраться к стене.

— Нам, — твердо отозвалась я. Тили бросила на меня взволнованный взгляд, Анфис ойкнула, Гас глянул странно, оценивающе.

— Не думаю, миледи, что это хорошая идея.

— Не думайте, — разрешила я. — Но без меня вы проход не найдете, а я без вас в любом случае пойду. Хочу быть уверена в путях отступления и хочу получить как можно больше информации. Даже самой… нелицеприятной.

Тили тут же сообщила, что одна не останется. Анфис нервно вздрагивала и чуть ли не причитала, но держалась, даже порывалась идти с нами. Однако ее убедили, что она будет полезна в другом, и девушка немного воспрянула духом.

Обо всем договорившись, я распрощалась с ребятами и отправилась к себе. Паршивка Керлис, как назло, долго где-то шастала, и я решила расслабиться в ванне. Благо, служанка заготавливала горячую воду загодя, зная мои пристрастия.

Какое-то время я размышляла обо всем происходящем. Возможно, стоило бы тихо сидеть и ни во что не вмешиваться, но я привыкла сама быть себе хозяйкой. И если уж угораздило попасть в эту крепость и надеть на шею удавку, буду искать выход!

Из-за двери, которую оставила приоткрытой — чтобы никто не вошел и не застал врасплох — раздались голоса. И желала бы услышать какие другие, да себя не обманешь.

Как можно тише выбравшись из воды, я надела запасенное белье и укуталась в полотенце, осторожно подошла к двери.

— Хозяйки нет? — спросил гле Дуаз. Я приблизила глаз к щели, разглядывая.

— Я не видела, — отозвалась Керлис.

— Ну что тут у нас?

Он оглядел вываленную грудь, торчащие соски. Вот бессовестная, неужели так и ходит? Или это когда его завидит?

Визирь резко развернул ее, укладывая животом на стол, попадавший как раз в узкий угол открытого мне пространства.

Драсс! Да у нее еще и разрез сзади на платье! То ли я не замечала, то ли это новое приобретение.

Пользуясь предоставленными удобствами, гле Дуаз откинул края юбки. Да твою ж, девчонка еще и без белья! Вот… потаскушка!

Мужчина провел ладонями по сладко выставленной попке, одобрительно кивнув:

— Молодец, все как я велел. Мне нравится.

Его руки опустились ниже. Я замерла, не желая смотреть и не в силах оторвать взгляд от этого порочного, но одновременно возбуждающего действия. Поведение Керлис злило, ведь она меня этим словно принижает в глазах визиря! А ему лишь бы кто, под любую юбку влезть готов! Несколько мгновений я размышляла, прервать ли их? Или послушать — вдруг пойму, что ему нужно именно от моей служанки?

Внизу живота потянуло, необузданная страсть чем-то привораживала. И тут же по плечам скользнули иголочки чужеродной магии. Я приникла к щели, пытаясь распознать, кто из них и для чего ее использует. А вдруг это Керлис пытается его заполучить, откопала какой-нибудь артефакт? Чем это грозит мне?!

Ладони еще раз огладили попку, раздвигая складочки.

— Сбрей это, — с оттенком неприязни визирь ткнул пальцем прямо-прямо туда… куда до этого все пытался всунуть нам артефакт богини.

— Да господин, — пробормотала Керлис.

— А теперь покажи мне, как ты будешь встречать своего господина.

Она замерла, соображая. Он сделал шаг назад:

— Вот я пришел домой уставший. Ты встречаешь меня. И?

Девушка разогнулась, обернулась, отчаянно желая угадать и угодить. Не похоже, чтобы она использовала артефакты. Но ему-то зачем?!

— За день я перевидел множество женщин, — продолжал подсказывать гле Дуаз.

— Но ни одной не позволил удовлетворить себя!

«Нес свое сокровище тебе, — фыркнула я про себя. — Ну не будь же дурой, Керлис!»

— И? — ожидающе вопросил визирь и, видя, что до девушки все еще не доходит, надавил на ее плечи, побуждая опуститься на колени.

Мне была видна только его мощная спина, скрытая плащом, густая с проседью шевелюра и изредка мелькавшая за широкой фигурой служанка.

— Губами, — продолжал подсказывать визирь, похоже, имея в виду завязки своих брюк. Девушка потянула их, подняла руки — я не сомневалась, для чего. И вдруг почти вскрикнула:

— Ого!

— Тебе придется привыкнуть, — самодовольно похвалился визирь. — А пока возьми только головку. Давай, ротик пошире, и целиком. Соси, ну! — голос его сделался нетерпеливым, резким, похоже, уговаривать непонятливую уже стало надоедать.

Девчонка несколько раз причмокнула, зад гле Дуаза начал характерные движения, руки явно направляли глупую «невесту», ускоряясь, пока, наконец, он не испустил удовлетворенный вздох.

— Для первого раза неплохо, — якобы похвалил, позволяя подняться. — А тут что?

Задрал ей короткий передник. Ну, Керлис! Впереди пышной юбки платья тоже обнаружился высокий разрез.

— Молодец, ты всегда должна быть для меня готовой. Садись.

Визирь усадил ее все на тот же стол, раскинув полы платья. Девушка — хотя я уже не уверена, девушка ли, — залилась краской, смущенно сжав ноги.

— Показывай, — приказал гле Дуаз, сложив руки на груди.

Она чуть развела колени, за чем последовало повелительное:

— Шире. Шире! Я люблю, когда женщина полностью покорна и доступна. Поняла?

Пунцовая Керлис кивнула, раскинув коленки как могла. Гле Дуаз чуть подвинулся, подходя к ней сбоку, так что мне стало видно все, раньше им закрываемое.

Я зажмурилась, закусив губу. Нужно было сразу же прервать это безобразие! Вряд ли узнаю что-нибудь полезное. Но непонятные иголочки продолжали покалывать, будто о чем-то предупреждая.

Керлис блаженно вдохнула, и я не удержалась, снова выглянула в щелку.

Девушка сидела, раскинув ноги и упираясь сзади ладонями в стол. Он стоял сбоку, левой рукой затянув ее волосы так, что подбородок задрался вверх, а правой небрежно водил по лону, явно безошибочно определяя самые чувствительные точки и заставляя ее подрагивать. Наклонился, захватив губами ближайшую грудь, заставив служанку выгнуться еще сильнее.

— Кто твой господин?

— Ты, — прохрипела она.

— Если хочешь стать целиком и навсегда моей, должна делать все, что я велю, — он отнял палец, и она потянулась за ним.

— Я делаю… еще…

— Нравится? — он небрежно ввел полпальца в лоно, явно исследуя, и еще сильнее потянул за волосы.

— Дааа… — прохрипела она.

Гле Дауз взялся двумя пальцами за самый чувствительный комок плоти, сжав его. Девушка вздрогнула, и он тут же отнял руку и поднял голову, продолжая тянуть ее волосы и с довольным видом наблюдая, как живот и лоно сокращаются в легком оргазме.

— Будешь хорошей девочкой — в следующий раз дам больше, — шепнул на ухо и вдруг обернулся ко мне. Я отпрянула, испугавшись, что он меня увидит — а вдруг с самого начала знал?! Щеки вспыхнули, гле Дуаз усмехнулся, отворачиваясь и исчезая из поля зрения.

— Сбрей это, — палец ткнул в густую растительность между по-прежнему бесстыдно разведенных ног Керлис.

Хлопнула дверь.

Керлис продолжала сидеть на столе, терлась о него, положив руку на вторую, не удостоенную вниманием «господина» грудь.

Удостоверившись, что гле Дуаз ушел, я заставила себя выйти из ванной.

— Вымоешь стол дочиста, — бросила. Моя бы воля — я бы его тут же сменила!

Служанка вспыхнула, мигом оправляя юбку. Гордо задрала подбородок. Вот любвеобильный… шакал!

— Что он заставляет доносить обо мне?

— О вас? — презрительно скривилась Керлис. — Да нужны вы ему, его интересую я!

— О чем он расспрашивал? — прошипела я.

— Ни о чем, — вздернула головой служанка.

Руки так и чесались дать ей затрещину. Память выдавала странные кульбиты: некоторые вещи всплывали будто сами собой — как, например, воспоминание об алхимике в нашем городке. А некоторые будто наоборот, не желали проявляться. Например, я совершенно не могла вспомнить, по каким причинам взяла с собой Керлис. А ведь это казалось правильным и логичным!

Ночью, еле дождавшись, пока Керлис заснет, я снова проскользнула к Тили, не желавшей оставаться в стороне и оставлять нас одних.

Когда я уходила, они спорили, идти ли ей, но сейчас, похоже, согласие было достигнуто. Тили оделась в мужскую форму, какую носили все охранники гарнизона. Большая рубаха и брюки смотрелись на девушке странно, даже нелепо, но выражение решимости, застывшее на лице, искупало несуразность наряда. На диване лежала еще одна такая же форма — похоже, ждала меня.

— Ты что, бедных мальчиков очистила, пока они мылись в бане? — хмыкнула я.

— Из постирочной забрала, потом верну, — пожала плечами Анфис. — Уж простите, грязное. Но в этом вам будет удобнее.

Я кивнула, соглашаясь — в конце концов, именно мы просили раздобыть Анфис какую-нибудь подходящую одежду. Мужская форма ничем не хуже платьев служанок, а во многом и лучше. Тили провела в спальню, где я быстренько переоделась.

Брюки сели как-то слишком уж привычно, будто я всю жизнь не проходила в тяжелых наслоениях тканей и кринолинов. Подвязав пояс и закатав штанины с рукавами, я осталась удовлетворена. Волосы еще с ночи заплела тугими косами и закрепила вокруг головы, чтобы не болтались.

Коридоры ночной крепости казались наполненными зловещими тенями и скрипами. В каждом углу чудился пристальный взгляд визиря, а перейти темный пустой столовый зал и вовсе представлялось подвигом.

Мы медленно продвигались, прикрывая язычки захваченных свечей ладонями.

Камин не горел, в окна почти не долетало света: затянутое тучами небо скрывало звезды, а уличные светильники в этот час уже не горели.

Я приблизилась, схватилась за ручку, запаниковав: а вдруг дверь на этот раз не откроется?

Но ручка снова засияла серебристыми огоньками, замок тихо щелкнул, отворяя нам проход.

— Как у тебя так вышло? — прошептала Тили.

Я пожала плечами, кто знает. Вышло, и хорошо.

Внутри, вопреки опасениям, непроглядной темени не было — так же, как и в прошлый раз, горели магические светильники, отмечая двери.

О глазках я говорить не стала — боялась нарваться на еще какую-нибудь экзекуцию очередной невесты. Поглядывая на рисованную карту, мы двинулись в сторону того загадочного здания, стараясь не запутаться и выдержать направление.

Поначалу шли тихо, осторожничали. После первого длинного подземного перехода немного осмелели. То ли потому, что втроем, то ли я уже попривыкла, что-то из путей вспоминалось и курс выбирать удавалось легче.

Мы медленно продвигались, подскакивая от каждого шороха. Гастон как-то незаметно оказался впереди, Тили посередине, я замыкала шествие. Парень уверенно вел, неожиданно преобразившись: походил не то на крадущегося хищника, не то на охотника. И все больше мне нравился.

— У него отлично с чувством направления, — шепнула я Тили, когда он вывел нас к одному из подземных проходов — который, к слову, сама я в прошлый раз пропустила. Подруга улыбнулась, явно гордясь.

Больше всего я боялась встретить гле Дуаза, особенно на длинных переходах. Но, видимо, он или спал — все-таки как и любой человек, должен же отдыхать! Ну или, может, предавался утехам с очередной невестой своего господина. И почему Таанар не наведет порядок? Не может ведь визирь быть тем, кто связал его заклятием? А вдруг держит его чем-то за яй… за самое ценное, то есть. А вдруг это Таанар просил помощи?

Погрузившись в волнения, я шла следом за спутниками, когда впереди обнаружилась толстая решетка, закрытая на замок. Коридор за ней выглядел темным провалом, не освещаемым ни одним огоньком.

Гастон остановил нас взмахом руки, хмуро уставившись на нее.

— Мне бы инструменты… — пробормотал.

— На что мы рассчитывали, — расстроилась Тилисса. — Конечно, все важные выходы будут перекрыты.

— Лучше не трогать, — добавил Гас.

Но иголочек чужеродной магии я не ощущала, значит, артефактов тут не было.

— Эмили, как ты отперла ту дверь? — Тили кивнула назад, видимо, имея в виду выход из зала.

— Не знаю, мне показалось, она сама как-то на меня отреагировала.

Хотелось думать, что это устроил Таанар, хотя и казалось странным. Зачем ему открывать для меня проход? А если открыл, почему не предупредил?

Я подняла руку, но Гас снова остановил:

— Может, не надо?

— Не попробуем — не узнаем. Если везде закрыто, все бессмысленно.

— Если нас схватят — тогда будет бессмысленно, — проворчала Тили.

Еще какое-то время я рассматривала решетку. Уйти, даже не попытавшись?

— Если бы гле Дуаз мог это отследить, схватил бы меня еще в первый раз. Все-таки попробую, — решила, и не слушая возражений, взялась за ручку.

Поначалу ничего не происходило, только показалось, в ладонь идет тепло. А потом замок вдруг загорелся серебристым светом и щелкнул.

— Ух ты! — простодушно восхитился Гас.

Тили настороженно огляделась, я толкнула решетку, и та с легким скрипом поддалась.

Гас тут же вспомнил, что он единственный мужчина среди нас. Раздал новые свечи, огарки осторожно свернул в ткань и спрятал в карман брюк. Выдохнул и двинул вперед первым, подсвечивая путь. Из-за поворота доносилась какая-то возня, стоны. Мы ускорились, и через несколько минут вышли в темный коридор, вдоль которого в два ряда располагались камеры.

— Кто вы? — к одной из решеток приблизилась женская фигура.

Неверный свет выхватывал грязный пол, тюфяк в одном углу и отхожую яму в другом. Вонь нечистот дополняла всю прелесть этого места.

— Люсьи? — я с трудом узнала некогда округлую, а сейчас изрядно исхудавшую красавицу с пышной копной темных спутанных волос.

Мы осторожно приблизились. Девушка в одном тонком пеньюаре, похоже, том самом, что на нас надели в первый же день, схватилась за прутья, жадно разглядывая и, видимо, пытаясь вспомнить имена.

— Почему ты тут? — прошептала Тили, расширенными от ужаса глазами оглядывая представшую картину.

— Я видела Сетарха… — пробормотала та.

— У тебя жар? — шепнула Тили недоверчиво.

— Нет! Он сказал, я должна покориться… Но я никогда не собиралась служить Сетарху! И он отправил меня сюда… «подумать».

— Но как ты узнала, что это он? — с недоумением переспросил Г ас.

— Он бог… — пробормотала Люсьи.

— Боги берут желаемое не задумываясь, — произнесла я. Вот уж действительно странно для самого грозного в мире создания. Скорее кто-то попытался предстать под его именем.

— Меня должны были отпустить домой! А вместо этого… — Люсьи всхлипнула.

Спутники переглянулись, как и я, не слишком веря. Очень хотелось расспросить

подробно, но сперва нужно было убедиться, что рядом нет лишних ушей и нас никто не выдаст. Ну и проверить, вдруг еще кому-нибудь нужна помощь.

— Ты одна здесь? — уточнила я.

Девушка пожала плечами, я сделала несколько шагов, вглядываясь в соседние камеры.

— Послушай, — тем временем шептала Тили. — Тебя ищут братья. Мы что-нибудь придумаем…

Я не слышала, что она еще говорит, но похоже, пыталась успокоить. Я приподняла свечку и вздрогнула. В одной из соседних камер сидела еще одна девушка! В брюках, волосы забраны в знакомую прическу. Глаза стеклянно, не мигая смотрят вперед.

— Дайла? — пробормотала я. Неужели опять поймали?! — Что с тобой случилось?!

Она никак не отреагировала, даже не шелохнулась. Смотреть на нее было настолько страшно, что на несколько мгновений я будто выпала из реальности. Пока не услышала окрик Тили:

— Эми, скорее!

С противоположной стороны, там, где, вероятно, был обычный вход, раздавались шаги. Гулкие, громкие в ночной тиши. Наверное, охранник решил провести обход.

— Быстрее, Эми, бежим! — громким шепотом подгоняла Тили.

— Иду! — отозвалась я. Тили с Гасом уже бросились к ходу, но я затормозила у двери Люсьи. А вдруг удастся?

Взялась за ручку, настроилась. Иголочки чужой магии тут же скользнули по рукам и спине, показывая, что двери камер чем-то усилены. Девушка несколько мгновений смотрела на меня — сначала недоверчиво, потом с надеждой. Потом с разочарованием.

— Беги, — шепнула, нервно глянув в сторону приближающихся шагов.

— Я вернусь, — отозвалась я, бросаясь к ходу, по пути задув свечу.

Добежать до угла. За ним решетка, за которой должны быть видны светильники потайного коридора.

— Попалась!

Я забилась в сильных руках и едва не закричала. Только голос — знакомый и пугающий одновременно заставил замолчать. И осознание, что где-то там мои друзья, которых нельзя выдать.