Глава 11. Кто ходит в гости по ночам

Клеарна я увидела вечером, и то ненадолго. Еду прямо в комнату приносила немного надутая Лауни. За общий стол меня, к счастью, не звали. Клеарн заскочил на несколько минут и сгрузил на подоконник гору учебников за первый подкурс. – А сколько всего подкурсов? – я с тоской посмотрела на толстые книги. – Пять подкурсов, пять курсов. Первый подкурс – все необходимые основы. Их надо изучить поскорее, – ответил дракон. – Начни с правил этикета, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание. Завтра в полдень отец соберет невест внизу, в зале, и отбор начнётся. Лауни тебя туда проводит. Я машинально сцепила руки в замок. – С Лауни получилось недоразумение, она, по-моему, обиделась… – Я уже сказал ей, что ты не хотела её обидеть, – произнёс Клеарн. – И что ты просто любишь делать всё сама. Значит, старушка уже успела на меня настучать. Да что ж в этом мире так любят жаловаться из-за всякой ерунды? – А кто такая Лауни? – поспешно спросила я. – Наша бывшая няня, сейчас – глава прислуги. Лауни прислуживает только на нашем этаже, она давно в семье. Отец наделил её долголетием. Я Лауни только такой и помню. Не представляю, сколько ей может быть лет. – Кто вообще есть в замке? – нервно спросила я. – Можно короткую справочку – кто есть кто, и как себя с ними вести? Оказалось, что из драконов тут находятся только те, кого я уже видела, – правитель и трое его сыновей. Им надо кланяться при встрече. – Тебе тоже? – уточнила я. – Мне необязательно, – Клеарн усмехнулся. – В замке есть слуги-люди, обычные, не маги. На них среди ведьм не принято обращать внимания, так что не вздумай  поблагодарить кого-то из слуг, кроме Лауни, да и с ней не слишком любезничай. Ну и есть ещё десять ведьм, помимо тебя. Я заметил, что они не общаются между собой. – Клеарн, что ты собрался мне приказывать? – не выдержала я. – Что я должна буду сделать в замке? – Я подумаю, – он спокойно улыбнулся. – Пока вживайся в образ. Между прочим, Лауни удивлялась, что ты всё время держишь портьеры задернутыми. Тебе так нравится сидеть в полутьме? – Нет, – отрезала я. – Я просто не хочу быть у всех на виду. – Никто не хочет, поэтому окна в замке зачарованы, – со смешком сказал дракон. – Снаружи ничего не видно. Кстати, уже темнеет. Попробуй сейчас при мне создать здесь какое-нибудь освещение. Я прикрыла глаза. Первое, что приходило в голову, – это электрическая лампочка, но даже если я смогу ее создать – это равносильно тому, чтобы сразу объявить: «Я из другого мира». Свечи? Не уверена, что они здесь существуют. А если светильник в виде луны? Перед глазами возник светящийся жёлтый диск, и я мысленно подвесила его к потолку. – Долго, но результат интересный, – прокомментировал дракон. Я открыла глаза. Под высоким потолком, над нашими головами висела небольшая кривобокая луна, озаряя комнату приятным жёлтым светом. Вечер и половина ночи ушли на чтение. Я с увлечением погрузилась в учебные пособия для местных подростков. Начать решила с «Основных правил этикета», с раздела «Для ведьм», потом переключилась из любопытства на разделы для драконов и для магов. В правилах поведения за столом я не нашла для себя ничего нового. Локти на стол не класть, не разговаривать, не набивать полный рот, использовать столовые приборы… Зато описание приветствий, прощаний, поклонов, правила поведения в академии, в доме друзей или знакомых, в доме незнакомцев, в торговой лавке и так далее оказались очень кстати. С драконами предписывалось быть особо почтительной, называть дракона на «ты» могла только его любовница и только с его разрешения. Летать с драконами в эргерах позволялось, но если полет происходил на закате и позже, это означало, что девушка согласна провести с драконом ночь. Я выяснила, что в академию прибывали учиться магически одарённые подростки четырнадцати-пятнадцати лет. Они проходили пять подкурсов, дальше наименее перспективные отсеивались. Отсев происходил также после второго и третьего курса. Адепты и адептки обучались отдельно. Как говорилось в учебнике, «академия воспитывает в своих студентах высокую мораль и выступает против беспорядочных связей, а посему девушки и юноши при обучении ограждены друг от друга». Я хмыкнула, вспомнив всё, что успела увидеть и услышать за один день в «высокоморальной» академии. Один ректор с его любовным напитком чего стоил! До поступления в академию будущие студенты проходили домашнее обучение или учились в закрытых школах вроде интернатов. Магически одарённых детей изначально отделяли от обычных и учили отдельно. Это и понятно, представляю, что может устроить крошка-дракон или вспыльчивый маг, если его обидят в обычной школе. Так же для детей были обязательны работы по силам. Маленькие маги и ведьмы питали магией поля и сады, чтобы увеличить урожай, а драконы помогали в кузницах выковывать особенно крепкие ножи, топоры, кинжалы, мечи на драконьем огне. Совсем маленькие дракоши иногда разносили официальные послания, как тот, что принёс мне приглашение на отбор. Я перечитала последний абзац. Не нравится мне, что тут выковывают особенно крепкие мечи и кинжалы. Для чего им холодное оружие? Здесь бывают войны? Сомневаюсь, что местные ходят с мечами охотиться на кроликов. Чтение закончилось, когда за окном давно стемнело. Хотелось перейти к следующей книге, но меня уже одолевала дрема. Чтобы разобраться в этом мире и его религии, нужна ясная голова. Я сунула книгу под кровать и мысленно убрала с потолка луну. Жёлтый диск растаял в воздухе. Несколько секунд продержался сияющий золотистый туман, а затем погас и он. Я улыбнулась. От магии определённо есть польза: я не завишу от электричества, и мне не надо вставать с постели, чтобы погасить свет. Пожалуй, можно ещё потренироваться и приоткрыть форточку, не поднимаясь. В комнате было душновато. Форточка открылась легко, но с таким душераздирающим скрипом, как будто её очень давно не пытались открыть. Надеюсь, я сейчас не нарушила никаких правил этикета. В книге мне не попадалось ничего по поводу проветривания комнаты в чужом доме. Свежий воздух принёс с собой лёгкую прохладу, сладкие ароматы цветов, терпкие запахи какой-то зелени. Я в закрытой ночнушке Анжелии забралась под покрывало, расшитое уже знакомыми птицами с разноцветными хвостами, и сладко зевнула. В общем-то пока всё не так уж плохо. Домой в ближайшем будущем по-любому не попала бы. Зато Клеарн пробудил во мне магию, у меня есть учебники, в которых можно почерпнуть сведения об этом мире, я не скучаю в одиночестве, и я целовалась с очень привлекательным драконом. Хотя нет, последнее лучше вычеркнуть из списка плюсов. Я целовалась с надменным гадом, который сделал мне большую пакость, – вот так будет правильно. Я зарылась головой в подушку, глаза слипались, и перед ними уже крутились эргер, в котором птица-секретарь почему-то долбила ректора клювом по макушке, и Клеарн, насмешливо смотревший на меня своими пронзительно-синими глазами. Я резко проснулась от прикосновения холодных пальцев к моей шее. – Новенькая девушка, цветочек, – прокурлыкал рядом с ухом противный голос. Я резко открыла глаза и чуть не заорала. Надо мной склонился бородатый старик – светящийся, бледно-зелёного цвета, с костлявыми руками, с туго обтянутым кожей лицом. Костлявые пальцы начали сжиматься вокруг моей шеи. Разбираться, кто это такой, времени не было, и так понятно, что ничего хорошего от гостя можно не ждать. Я с размаху пнула его ногой в живот. Светящийся старик с гневным воплем отлетел к окну. – Ты не можешь! – завопил он с обидой в голосе. – На меня не действует магия! – Против лома нет приёма, – пробормотала я, жалея, что у меня нет ничего похожего на этот самый лом. Чем бы ещё, как следует, шарахнуть зелёного человечка? Я вскочила, оглядываясь по сторонам. Старик грозно взвыл и в одно мгновение вырос до потолка. Надо мной, растопырив руки, нависла светящаяся тень. Я нервно хихикнула: дед напоминал кукольных чудовищ из комнат страха. Темнота есть, привидение или кто он там – тоже, только жуткой музыки не хватает. – Ууу, – повторил старик, грозя мне пальцем. На глаза попалась длинная палка, зачем-то стоявшая в углу у кровати. Я мгновенно схватила её и угрожающе приподняла. – Только дотронься до меня, я тебе покажу «ууу», – пообещала я. В голове промелькнуло воспоминание. На входе в одну приморскую комнату страха висела табличка: «Актёров не бить!». – Не ведьма, а недоразумение какое-то, – мерзким голосом крякнул старик. – Сам ты недоразумение! – рявкнула я. – Тоже ещё, маньяк-душитель нашёлся! – Я – не маньяк, – старик гордо задрал нос. – Я – полтергейст. – И что, ты всех гостей так весело встречаешь? – поинтересовалась я. – Хозяев тоже душишь по ночам? – Их придушишь! – полтергейст надулся. – Бороду мне палили, водой холодной окатывали, выжить меня пытались. Меня – выжить! – он вдруг радостно захохотал. – Из дома они меня сегодня выставили, чтобы ведьм не пугал, слыхала? А я – в окно! – Вот и вытряхивайся назад, в окно, – прошипела я. – Меня пугать бесполезно. И вообще я спать хочу. Я слегка ткнула палкой под ребра полтергейста. Он дёрнулся и захихикал. – Эй, прекрати, я щекотки боюсь. – Уходи, – я кивнула в сторону окна. – Ладно-ладно, уйду, – он уменьшился и стал одного роста со мной. – Ты только знамя драконов на место поставь. Им меня ещё не гоняли, – полтергейст снова хихикнул, распахнул дверь и вылетел в коридор. Я ощупала палку и поняла, что сверху вокруг неё действительно обвита ткань. Надеюсь, правитель не узнает, что я пыталась использовать его флаг как мухобойку для полтергейста. И вообще, предупреждать заранее надо, что тут водится зловредный дух. На всякий случай, я поставила на открытую форточку защиту – вдруг кто-то ещё захочет прийти через окошко. Надеюсь, светящийся дед больше сюда не заявится и пойдет знакомиться с остальными гостьями замка. На рассвете я уже с увлечением читала толстенный том «Мир и Боги». Богов действительно оказалось огромное количество, и каждый за что-то отвечал. Просмотрев оглавление, я поняла, почему ни Анж, ни Клеарн не рвались знакомить меня с местными верованиями. Здесь были боги и почитаемые духи земли, неба, солнца, луны, воздуха, ветра, рек, моря, огня, любви, мести, семьи, покровители ведьм, магов, драконов, обычных людей, боги камней, гор, деревьев, лесов, была даже богиня-покровительница академии. Для начала я просмотрела информацию о богине Вайре. Чем больше я вчитывалась, тем непонятнее становилось, с чего вдруг я удостоилась ее внимания. Вайра покровительствовала всем магически одарённым, но особенно – драконам. К ней они могли воззвать в поиске истинной пары, в просьбе о помощи в боевых действиях, в желании укрепить свою магию. Богиня Вайра обладает непредсказуемым чувством юмора и может ответить на моление неожиданной и своеобразной помощью, полностью разрушив планы того, кто просит ее поддержки. Поэтому к Вайре возносят моления крайне редко и только хорошо обдумав свое положение. В общем, между строк чётко читалось: Вайру призывают только в совсем безнадёжной ситуации, когда хуже сделать просто невозможно. Ну, а я-то ей зачем? Я же не воспринимала коллективное моление в парке всерьёз, пока не услышала её ответ. Я не просила помощи Вайры, я – не дракон и даже не ведьма. По идее, Вайра должна была оказывать поддержку Анж, а не мне. Зачем я ей на этом отборе? Я не помогу драконам в боевых действиях, и вообще понятия не имею, с кем они могут воевать. Усилить их магию я тоже не в состоянии. Истинная пара? Мы с правителем совершенно друг друга не заинтересовали. Да и вообще пусть Веар ищет истинную пару среди ведьм своего мира, я тут не причём! Остаётся только одно объяснение – богиня Вайра продемонстрировала свое непредсказуемое чувство юмора. Наверное и вправду забавно понаблюдать со стороны, как попаданка срочно вживается в роль ведьмы. Махнув рукой на загадочную логику богини, я заглянула в главу, посвящённую Ургу, – надо же представлять, чьим именем я тут ругаюсь. Ург действительно оказался падшим богом, причём падшим в буквальном смысле этого слова. Он захотел захватить власть над миром и богами, устроил в глубокой древности какую-то бучу. Революция Ургу не удалась, он был скинут отцом всех богов Всеродом, всемогущим творцом этого мира, в пропасть, глубоко под землю. Ург стал единственным властителем подземного мира (скорее всего, потому что больше никому из богов подземелья просто неинтересны), и к нему возносят моления те, кто ищет закопанные клады или добывает драгоценные камни. Ург отличается злобным нравом и требует высокую цену за любую свою помощь. А ещё он время от времени выпускает на поверхность земли создаваемых им смертоносных чудовищ или трясёт землю в горах в отместку за то, что его, Урга, ценят меньше, чем других богов. – М-да, – пробормотала я, – что ж его, бедолагу, не ценят-то? Полистав немного раздел «Мир», я убедилась, что с Урговыми смертоносными чудовищами на этой земле обычно и происходят войны. Между собой жители не воюют, зато Ург не даёт никому надолго расслабиться. То он выпускает кучу муравьёв размером с небольшие холмы, то громадных ползучих зубастых гадов, то ещё какую-нибудь дрянь. А так как его питомцы лезут из-под земли где-то в горах, с трех сторон от Урговых гор стоят города, охраняемые правителями-драконами, а с четвёртой – академия магии, преподаватели и старшие адепты которой, в случае опасности, любой ценой не должны дать пробраться дальше ни одной твари. Я невольно поежилась, представив, как питомцы Урга наползают или налетают на академию. Кто там сможет им противостоять? Лиарана в веночке? Ректор с любовным напитком? Или, может, задирающие друг перед другом нос адепты? Да и драконы… Что смогут сделать Веар и трое его сыновей, если на Главный город неожиданно налетит целая стая огнедышащих ящеров? От чтения пришлось оторваться, когда в комнату вошла Лауни и поставила на стол завтрак – лепешки, сыр и молоко в большой глиняной кружке. Клеарн не появлялся, Лауни не проявляла желания общаться. После завтрака я снова открыла «Мир и Боги» и теперь начала читать с самого начала. Всерод сотворил всех местных богов, а затем вместе с ними принялся творить мир. Сначала – землю и воду, потом горы, растения, животных и, наконец, людей. После обычных людей были созданы ведьмы и маги, а потом – венец творения – драконы. Если верить автору учебника, мир до падения Урга был воплощением любви и гармонии, но потом, когда начались войны с чудовищами, всё изменилось. Я раздражённо вздохнула. По-моему, роль Урга в изменении мира несколько преувеличивают. Наверняка и до его падения люди и драконы убивали животных на охоте. О какой любви и гармонии может идти речь, если одни обитатели мира пожирают других? Я – не вегетарианка, с удовольствием ела вчера пойманного Клеарном кролика, но я и не называю ни свой, ни этот мир гармоничными. Да и конкуренция между адептками, у которых даже здороваться не принято, и высокомерие драконов – вряд ли дело рук подземного бога.