Глава 10. Соседние комнаты

Эргер аккуратно влетел на ровную каменную площадку и плавно приземлился. Клеарн отпустил мою руку, я тут же ощутила отголоски запоздавшей паники. – Т-ты сейчас что-то делал? – с подозрением спросила я. – Да, гасил твой страх, – с неудовольствием ответил дракон. – Раз у тебя самой пока не получается. Сиди, выйдешь за мной. Он поднялся, взмахами обеих рук отправил весь багаж в открывшуюся дверь и выбрался из кабины. Я двинулась за ним. К моему огромному удивлению, дракон даже галантно поддержал меня под локоток. – Благодарю, – проговорила я. Кто-то громко, предупреждающе кашлянул. Из-за эргера появился мужчина лет сорока – высокий, мускулистый, очень похожий на Клеарна. На нем была чёрная мантия, и его тёмные глаза тоже казались чёрными, опасными омутами. – Отец, – Клеарн шагнул ему навстречу. Я поспешно поклонилась. Надеюсь, что правитель уже мысленно вычеркнул меня из списка невест, увидев под ручку со своим сыном. Интересно, сколько ему лет на самом деле? – С прибытием, Клеарн, – голос Веара прозвучал тепло. – Тебя ждали вечером. – Я узнал, что Анж должна сюда лететь, и решил прихватить её с собой. Пришлось взять эргер. Это Анжелия Крас, ей пришло приглашение на отбор. Лицо правителя тут же сделалось бесстрастным. Я, на всякий случай, ещё раз поклонилась. – Я устрою девушку в комнате и приду, – продолжал Клеарн. – Анж, я, пожалуй, сам тебя зарегистрирую. Можешь отдыхать. Он решительно взял меня под руку и повёл к лестнице, бросив на площадке все вещи. Шагнув на первую каменную ступеньку, я не удержалась и оглянулась. В воздухе мелькнуло огромное чёрное крыло: Веар решил спуститься с башни более естественным для дракона способом. – А чемодан? – прошипела я. – Тебе его принесут, – безмятежно пообещал Клеарн. Мы спускались по винтовой лестнице, достаточно широкой, чтобы можно было идти рядом. Дракон все так же держал меня под руку, и его близость невольно наводила меня на мысли о поцелуях в эргере. – Послушай, это нормально, что ты заявляешься домой с кандидаткой в невесты, и расхаживаешь с ней под руку у всех на глазах? – оглядевшись, спросила я. Дракон сделал знакомое короткое движение, будто взял что-то из воздуха. – Что ты делаешь? – поинтересовалась я. – Забочусь, чтобы нас с тобой никто не подслушал, – ответил он. – Это чисто драконья магия, в отличие от того, что провернули с кабинетом ректора. Вот там развлекался человек и, скорее всего, адепт: очень грубая работа. – Да ну его к… Ургу, кто бы там ни развлекался, – нетерпеливо перебила я. – Скажи лучше, то, как мы прилетели, – здесь нормально? Мелькнул длинный полутемный коридор, но мы продолжали спускаться по широким ступеням. – Вообще-то не совсем, и отец наверняка ждёт моих объяснений, – сказал Клеарн. – Так что сейчас у тебя есть последний шанс снять свою кандидатуру с отбора. Я могу сказать, что ты – моя официальная любовница. Тебе отведут комнату рядом с моей, мы неплохо проведём время, посмотрим отбор, а к началу учебного года вернёмся в академию. Учиться я там уже не буду, но подумываю о том, чтобы преподавать. – В какую ещё академию? Я хочу домой! – возмутилась я. – А это уже не тебе решать, – отрезал Клеарн. – Так как? Отстранить тебя от отбора? – Нет, – выдохнула я, пытаясь сдержать ярость. – Ну что ж, развлекайся, – он развёл руками и снова подцепил меня под руку. – Но комнату рядом со своей я тебе все же устрою. На всякий случай. – Что ты собираешься рассказывать обо мне отцу? – настороженно спросила я. Интуиция подсказывала, что ничего хорошего я не услышу. – Скажу, что я ещё в раздумьях, стоит ли давать тебе официальный статус, – подтвердил мои предчувствия Клеарн. – Этого будет достаточно, чтобы отец не рассматривал тебя всерьёз в качестве невесты, и чтобы тебя устроили поближе ко мне. Заодно всем станет более-менее понятно, почему ты так вольно со мной общаешься. – Твои братья наверняка уже знают, что на меня вчера писали жалобы, – с удовольствием напомнила я. – И вся академия в курсе, что ты вообще не замечал Анжелию. Никто не поверит в нашу с тобой долгую связь. – И не надо, – Клеарн остановился. В его глазах плясали насмешливые искорки. – Я заинтересовался бойкой ведьмочкой, прихватил её с собой, мы переночевали в горах. Я совсем не прочь провести с ней ещё какое-то время. Этого объяснения вполне достаточно. Драконы редко проводят с девушкой больше одной ночи, так что всё прозвучит правдоподобно. Кстати, можешь действительно заглядывать в мою комнату, я не против. Я окинула его уничтожающим взглядом. – А если я всем расскажу, что не собираюсь проводить с тобой время? – Тебя никто не станет спрашивать. Ты прилетела со мной в эргере, мы ночевали в горах, – этого довольно, – Клеарн усмехнулся. – И вообще, тебе так уж хочется всерьёз соревноваться с настоящими адептками? Я уверен, что они начнут пакостить друг другу, как только переступят порог замка. Ты готова обнаружить в туфлях, например, битые стекла вместо подошвы? Или гнездо каких-нибудь жалящих насекомых в постели? Или разрыв-траву под порогом? Если да, то могу отправить тебя, как положено, поближе к ведьмам. Я отвела взгляд. Против настоящих ведьм мне делать нечего, они съедят меня и не подавятся. Никто же не поверит, что мне даром не нужен муж-дракон, тем более если он – правитель. Я вспомнила откровенную зависть в глазах Джу. Да адептки меня и за Клеарна съедят! – В общем, обсуждать тут нечего, – подытожил он. – Пойдём. Ещё несколько ступенек – и мы сошли в светлый коридор. Клеарн быстрым движением оттолкнул от себя воздух. Видимо, дал возможность окружающим нас слышать. Свет струился из огромных окон с низкими подоконниками, напоминавшими скамейки. Я отметила, что рамы и подоконники здесь деревянные. С одного из них резво соскочила худенькая старушка с длинным носом и добрыми глазами. Одета она была в простое тёмное платье, волосы скручены в аккуратный пучок. – Клеарн, мальчик мой, вернулся, – старушка расплылась в улыбке и ринулась к нему. – Тебя ждали вчера, я приготовила комнату, все, как ты любишь… Я с удивлением увидела, как дракон с улыбкой обнял её. – Благодарю, Лауни, – тепло проговорил он. – Скажи, гостевую комнату рядом с моей можно быстро привести в порядок? – Она и так в порядке, – уверила старушка. – А что, кто-то из своих должен прилететь? – Нет, там нужно поселить Анжелию, – он кивнул в мою сторону. – С отцом я договорюсь. Лауни с сомнением посмотрела на меня. – Нужно так нужно, – после короткой паузы проговорила она. – Пойдём, детка, там почти все готово, осталось принести белье на постель. Я перевела взгляд на Клеарна, но увидела только его удаляющуюся спину. Ну и ладно! Может, получится спокойно обдумать все, что происходит, и понять, что делать. Пока ясно одно: отбору – быть! Я не собираюсь завоёвывать никаких драконов, но мне не нужен и статус официальной любовницы Клеарна. Ни к чему ещё больше усложнять ситуацию. Я шла за бодро семенящей по коридору Лауни, а та продолжала болтать: – Мы так ждали мальчика вчера, господин Веар к ночи даже связывался с ректором. Никто не думал, что Клеарн прилетит в эргере. Он опять ночью кружил в этих ужасных горах? – Да, – я насторожилась. – А что ужасного в горах? Клеарн говорил, что там останавливаются в пути на ночёвку. – Ох, детка, он просто хорошо знает, где можно остановиться, – Лауни ткнула длинным пальцем в одну из дверей. – Это комната Клеарна. А твоя будет рядом, – она толкнула соседнюю дверь. – Что только не живёт в Урговых горах… А он летает над ними для развлечения, сумасбродный мальчишка! Тебя-то Клеарн, конечно, оставил в безопасном месте, а сам… – она махнула рукой. Окружающее становилось всё интереснее. Кто такая эта старушка Лауни, которая запросто называет Клеарна сумасбродом и обнимает его, как родного? Я оглядела комнату, взгляд уцепил и тяжёлые нежно-голубые портьеры, и белую шкуру какого-то зверя на полу перед огромной кроватью, и картину с иномирным горным пейзажем, висящую над входной дверью. Мебель была массивная, деревянная с резными узорами. Лауни раздвинула портьеры, за ними скрывалось окно почти во всю стену. Оно выходило на тот самый парк, над которым мы пролетели. Народу там заметно прибавилось. – Зеваки пришли посмотреть, как прибывают эргеры с участницами отбора, – Лауни улыбнулась. Я сразу решила, что буду держать портьеры закрытыми. Не хватало только, чтобы на меня таращились из парка, как на рыбку в аквариуме. Лауни вскоре принесла мне бельё и рвалась сама его постелить, причем вручную. – Оставьте, я ведьма, у меня это получится быстрее, – сказала я. Не могу же я позволить пожилому человеку за собой ухаживать. Но, видимо, что-то было не так, я заметила удивлённый взгляд, который бросила на меня Лауни. – Детка, я не ведьма, я никак не могла бы тебе повредить, – чуть обиженно сказала старушка. – И Клеарну может быть неприятно, что я не оказала должного внимания его гостье. Я в это время уже заставила белую простыню с золотистыми цветами расстелиться на кровати и теперь вручную засовывала перьевую подушку в наволочку. – Сдурела? – неожиданно ожил в моей голове голос Анж. – Что ты творишь? Ты должна была усесться в кресло и предоставить этой бабке стелить тебе постель! Явилась! Не прошло и нескольких часов! Откуда, интересно, я должна знать все местные заморочки? – У дракона бы спросила! – рявкнула Анж в ответ на мои мысли. – Возьми у него учебник по этикету, что ли, пока не наворотила тут серьезных ошибок. Почему ты отказалась стать его официальной любовницей? – Потому что я не собираюсь с ним спать, – раздражённо ответила я. – А ты что, хочешь статус официальной любовницы дракона? Лауни, что-то ворча, вышла из комнаты. Вот и хорошо, сейчас мне всё равно не до неё, позже разберусь, как вести себя со старушкой. – Почему бы и нет? – отозвалась Анж. – Официальная любовница дракона, к тому же внебрачного сына правителя, – это гораздо престижнее, чем любовница ректора академии, и наверняка приятнее. Да и жены у Клеарна нет, а у ректора она очень ревнивая. Я сморгнула, пытаясь переварить новую информацию. – Ты хотела стать официальной любовницей ректора? Зачем?! – Ну ты даёшь! – весело удивилась Анж. – Это же аттестат с отличием, престижная работа в академии, плюс очень неплохое содержание от ректора. Но Клеарн может устроить всё то же самое, и даже больше. Ну и, главное, в постели его проще было бы убедить вернуть тебе мою способность перемещаться в разные миры. – Я не настолько расчетлива, – раздражённо ответила я. – Ой, ну овцу невинную из себя не строй. За Дмитрия кто из-за денег и положения хотел замуж выйти? Я, что ли? – Замуж, между прочим, а не официальной любовницей, – огрызнулась я. – Причём в своём мире. Кстати, Дима не пытался с тобой объясниться? – Пытался, был послан подальше. Подозреваю, что пошёл обрабатывать твою подружку. Или она его. Митиус совсем не в моем вкусе. О, пока не забыла! Слушай, у вас что, принято держать дома зверей? – Каких зверей? – замороченно отозвалась я. – Ну, кошек, собак, птичек, черепашек… У нас животные, в основном, живут в лесах, а тут я мельком услышала, что люди держат их в доме. – Многие держат, но это необязательно, – ответила я. – Анж, не отвлекайся, у меня все равно нет домашнего питомца. Лучше скажи, что теперь делать. – Сдаться на милость дракона и не злить его, – отрезала она. – Я ничем помочь не смогу. Сиди в комнате, читай учебники и вникай, как себя вести. Всё, будет время – загляну. Я беззвучно выругалась. Анжелия снова исчезла, так и не посоветовав ничего толкового. Я даже не успела выяснить у неё, кто и что может ожидать меня в драконьем замке.