Глава 7. Можно ли договориться с драконом?

Я прокашлялась. В горло словно песка насыпали. Клеарн что-то пробормотал, и прозрачное дно кабины сделалось тёмным, затем потемнели стены. Прозрачным остался потолок кабинки и верхняя часть стенок. Эргер летел на закат, к окрашенным в ярко-розовый и багровый цвета облакам. – Это настолько заметно? – хрипло проговорила я. Надо уметь проигрывать. Удивительно, что я вообще продержалась в академии целый день, не вызывая особых подозрений. – Если не привлекаешь к себе внимание, то нет, – бесстрастно ответил Клеарн. – Мало ли ведьм начинает чудить, экономя магические резервы. Но все адептки знают главное неписанное правило: дракон всегда прав. – Если дракон не прав, перечитай первый пункт, – я кисло улыбнулась. – И что теперь? Сдашь меня в какую-нибудь вашу тюрьму? – Нет, – голос парня прозвучал равнодушно. – Маги, конечно, посадили бы тебя под замок, но у драконов нет таких законов. А специально возвращаться в академию, чтобы о тебе сообщить, я не собираюсь. Считай, что я вовремя забрал тебя оттуда. Странно, что ты вообще продержалась какое-то время, не вызвав ни у кого серьёзных подозрений. Я машинально сцепила руки в замок. В бескорыстную помощь в этом мире я категорически не верила. Тем более, в бескорыстие драконьего мажора. – Какая тебе от этого выгода? – прямо спросила я. – Пока не знаю, но что-нибудь придумаю, – он хмыкнул. – Для начала расскажи, как ты здесь оказалась и где настоящая Анжелия Крас. Я глубоко вздохнула. Сейчас дракона действительно не стоило злить. Клеарн слушал мой рассказ внимательно, не перебивая, чуть подавшись вперёд. – А потом Анж ушла спать, ей ведь нужно было отдохнуть, прежде чем изображать меня, – закончила я. – Если бы не те жалобы, я бы, скорее всего, отсиделась в комнате до утра. – Ректор всё равно вызвал бы тебя в кабинет, – заметил дракон. – В общем, Анж, если ты не будешь высовываться, какое-то время сможешь продержаться. Но на отборе не высовываться вряд ли получится. Так что план следующий. Мы с тобой прилетаем в Главный город к полудню, регистрируем тебя, как одну из невест отбора, и ты усиленно тренируешься у себя в комнате. – Как тренируюсь? – я вытаращила на него глаза. – Ты не понял! Я ни на мизинец не ведьма, я ничего не соображаю в вашей магии и да – я не умею даже причесываться без расчески и гасить панические атаки. Кстати, спасибо, что сделал тут нормальный пол, – добавила я, кинув взгляд на розовые облака вокруг эргера. – Это я понял задолго до того, как мы взлетели, – со смешком сообщил Клеарн. – Сначала ты огрызнулась на меня в коридоре, хотя настоящая Крас держалась от меня подальше и каждый раз кланялась при случайных встречах. Я даже не знал, как её зовут. Ты вела себя довольно дерзко, обратилась ко мне на «ты»… – Могу перейти на «вы», – хмуро сказала я. – И начать почтительно кланяться. – Только попробуй! – он широко улыбнулся. – Меня уже тошнит от этих поклонов и приседаний. Так вот, дальше я заметил, как ты тяжело дышишь на лестнице, потом стало ясно, что ты понятия не имеешь, что значит пролететь на спине дракона. Вещи ты собирала очень неуверенно, и я слышал, что тебе во многом помогла соседка. Ну и это твоё «спасибо» выдаёт тебя с головой. Отвыкай от него, в нашем мире нет этого слова. У нас говорят «благодарю». – А что значит пролететь на спине дракона? – осторожно спросила я. – На спине можно прокатить только невесту. Это все равно, что предложение руки и сердца. Когда ты сказала, что не полетишь у меня на спине, это прозвучало забавно. Я машинально схватилась за голову. – Это невозможно! Я не продержусь на вашем отборе и дня! Можно как-то отменить моё участие? – Без огласки не получится, – Клеарн оценивающе посмотрел на меня. – Можно попробовать кое-что другое. Знаешь, почему девчонки в академии виснут на шеях у драконов и готовы ко всем услугам? – Видимо, надеются на какую-то поддержку от сыновей правителя, – нехотя ответила я. Смена темы мне категорически не понравилась и взгляд Клеарна – тоже. – Нет, Анж, драконы редко поддерживают ведьмочек, с которыми провели одну-две ночи. Близость дракона помогает молодой, неопытной ведьме раскрыть внутренние магические резервы, – медленно произнёс он. – А если очень попросить дракона, можно уговорить его магически помочь в том, чего сама ведьма сделать не может. Я задумчиво смотрела на развалившегося напротив красавчика. Нетрудно догадаться, как именно его нужно было бы уговаривать. Я даже могла бы на это пойти, если только… – Клеарн, дракон может своей магией вернуть нас с Анж по местам? – прямо спросила я. – Нет, – бесстрастно ответил он. – Мы не путешествуем по мирам. Кстати, двойников у нас там тоже не существует. Зато я могу пробудить в тебе магию и научить хотя бы элементарно ею пользоваться. – Зачем тебе это? – я пристально уставилась ему в лицо. – Мне скучно, – заявил Клеарн. – И я не был бы против провести время с девушкой, которая не кланяется мне после каждого слова. Так что, если уговоришь и хорошо попросишь… Я прикусила губу. Клеарн действительно ждёт, что я буду уговаривать его провести со мной ночь? Скучно ему, видите ли! Гад – он и есть гад. Сидит, развалившись, и откровенно посмеивается. – Не попрошу, – процедила я. – Поищи себе другое развлечение. Ну, засунут меня маги в какую-нибудь тюрьму, когда всё станет ясно, – и что? Буду сидеть там спокойно и ждать, пока во мне проснётся магия Анжелии. А то, что её потом исключат из академии, меня не касается. В конце концов, никто не заставлял Анж где-то шастать вне тела. – Боюсь, ты не совсем поняла ситуацию, – раздражающе спокойно произнёс Клеарн. – Вне академии, в Главном городе маги над тобой уже не властны. А правитель драконов, поняв, что к нему прибыла фальшивая невеста, может отправить тебя на все четыре стороны или предложить тебе выйти замуж за любого подданного, по его усмотрению. – Угу, и все эти подданные только меня и ждут, – я фыркнула. – Можно подумать, они при желании сами не найдут себе жён. Сомневаюсь, что правитель захочет насильно выдать меня замуж. – Насильно – нет, конечно. Просто подумай, – Клеарн откинулся на спинку дивана и уставился в темнеющее небо.  –  Что ты будешь делать, оказавшись одна в Главном городе чужого для тебя мира? Я и думала. Какие у меня есть гарантии, что сказанное драконом – правда? Никаких! Он может просто развлекаться, чтобы скрасить дорожную скуку. Папаша Клеарна вряд ли станет пристраивать неугодных невест замуж за кого попало. А вот в академии быстро узнают, что я не Анж, и что делать дальше – непонятно. Я действительно не знаю в Главном городе и не хочу оказаться одна на улице в ожидании легкомысленной Анжелии. Неизвестно ещё, сможет ли она вытащить меня из кучи проблем. А с другой стороны, пробудить магию – звучит очень заманчиво. Но уговаривать Клеарна… Нет, лучше посижу у магов взаперти. А можно и замуж сходить, если предложат. Все равно разбираться с этим потом будет Анжелия. Нечего было надолго оставлять меня одну, когда мне так нужны её советы! – Зачем твоему отцу невеста? – раздражённо спросила я. – У него и так есть трое сыновей-наследников. – Учитывая, что драконы практически бессмертны, править наследникам вряд ли придётся, – без тени досады ответил Клеарн. – Драконы не умирают от старости и болезней, могут погибнуть только в бою или при каком-то несчастном случае. Кстати, жёны тоже наделяются бессмертием, так что подумай насчёт отбора. Я фыркнула. Насчёт отбора пусть Анжелия думает, а я домой хочу, и чем дальше – тем больше. – Ну от какой-то же женщины вы трое родились, – я попыталась найти в ситуации логику. – Почему ваш отец не женился на ней? – Видишь ли, тут особая ситуация, – серьёзно заговорил Клеарн. – Я вообще внебрачный сын, так сказать, незаконный. Воспитывался, правда, почти с самого рождения в отцовском замке, но это другой вопрос. А законная супруга, Арея, разумеется, была, и она родила отцу трех сыновей и дочь. Отца угораздило в свое время жениться на драконице, а они очень любят волю. Недавно Арея заявила, что нашла любовь всей своей жизни, что все дети уже взрослые, и она считает себя свободной. Был большой скандал, она ушла к дракону помоложе, кстати, к брату отца, попечителю нашей академии. Отец, конечно, побушевал для виду, но был не против. Ему уже изрядно надоели скандалы и истерики Ареи, она слишком темпераментная дама. Но правителю официально не принято жить одному, поэтому отец публично заявил, что будет выбирать себе невесту среди ведьм. – А если ведьма не захочет в невесты? – заинтересовалась я. – Какая же ведьма не захочет стать женой дракона? – снисходительно бросил Клеарн. – Они передерутся на отборе за такую возможность. – Я, например, не захочу. – Так ты и не ведьма, – он пожал плечами. – Ни одна ведьма себя так не ведёт. Темнело, мы сидели в тишине, изредка поглядывая друг на друга. В кабине становилось холодно, и я начинала жалеть, что не прихватила ничего потеплее. Кажется, в чемодане была какая-то кофта. Я представила, как буду утром вытаскивать из эргера тяжеленный чемодан без помощи магии и невольно вздохнула. – Иди сюда, – со смешком сказал Клеарн. – Хватит показывать характер. У тебя на лбу написано, что тебе холодно, грустно и страшно. Я гордо уставилась в сторону, туда, где в чёрном небе желтела кособокая луна. Конечно, страшно! Я же человек, а не робот. В следующую секунду меня резко сдернули с места, и я оказалась сидящей на коленях у дракона. – По-моему, так лучше, – сказал этот гад, сгребая меня в охапку. А потом отчётливо проговорил: – Перерыв в полете, посадка в горах. Кабинка пошла на посадку так резко, что я завизжала и машинально в ужасе вцепилась ногтями в плечо дракона. Над ухом раздался раздражающий смешок, и я неожиданно успокоилась. Видимо, Клеарн только что погасил магией паническую атаку. – Тихо, все нормально, – сказал он, неторопливо поглаживая меня по плечу горячей рукой. – Эргер опускается, сядем в горах, поговорим, переночуем, а в полдень прибудем в город. – Я не собираюсь с тобой ночевать, – я возмущённо дернулась. – Я сказал «переночуем», а не «переспим», – ответил этот гад. – Если ты, конечно, сама не попросишь о такой услуге. Я мысленно выругалась. Эргер замедлил ход и мягко приземлился. – Мы так не договаривались, – выпалила я. – Мы никак не договаривались, – напомнил Клеарн. – Хочешь дуться, мёрзнуть и трястись от страха? Дело твоё, – он разжал руки. – Но я почти уверен, что даже поцелуй сдвинул бы магические способности Анж с мёртвой точки. Я приподнялась с его колен. Получить магические способности мне сейчас хотелось больше всего на свете. Только они открыли бы мне путь домой. Я и сама не поняла, как опустилась на диванчик рядом с драконом, а не села напротив него. Клеарн с усмешкой посмотрел на меня. – И как уговаривать тебя на поцелуй? – хрипловато спросила я. – Можешь не уговаривать. В полутьме я видела в его невозможно синих глазах своё отражение. Клеарн наклонился ко мне с таким видом, будто делал великое одолжение. Его руки снова обнимали меня, губы коснулись губ сначала нежно, потом настойчиво. Поцелуй кружил голову, вызывая желание. Когда Клеарн отстранился, я осознала, что только что очень увлечённо отвечала ему. Дыхание сбивалось, я изо всех сил старалась его выровнять. – И почему я не сомневался, что тебе понравится? – выдохнул дракон. – Ты говорил, что магия Анж может пробудиться, – напомнила я. – Врал? – Драконы не врут, – отрезал Клеарн. – Ладно, раз не хочешь расслабиться и доставить мне и себе удовольствие, давай посмотрим, что там с твоей магией. Для начала сделай так, чтобы тебе здесь стало тепло. – Я понятия не имею, как это делается, – напомнила я. – Дети до обучения тоже не имеют понятия, но успешно создают тепло или прохладу, – Клеарн убрал от меня руки, и я тут же снова почувствовала, насколько в эргере холодно. – Я, конечно, могу показать тебе знак, с помощью которого это делается, но попытайся справиться без него. Закрой глаза, прислушайся к себе, почувствуй тепло и распространи его вокруг себя. Главное – не думай о том, что у тебя может не получиться. Я нехотя закрыла глаза и застыла, вслушиваясь в свои ощущения. Тепло было во мне, приятно-тёплый шар разрастался в районе груди. Почему-то мне казалось, что он должен быть золотистым. Я чувствовала, что его силы хватит, чтобы обогреть не только меня, но и кабину эргера. Я почти ощутила, как шар превращается в облако и окутывает эргер, согревая все вокруг. – Очень даже неплохо. Не ожидал такого эффекта, – произнёс Клеарн. – Теперь попробуй поставить защиту. Я резко открыла глаза и поняла, что вокруг действительно стало тепло. Неужели дракон не соврал, и магия начала пробуждаться благодаря поцелую? – Какую защиту? От кого? – я сморгнула. Разум не успевал за происходящим. – Ну не от меня же, – Клеан хмыкнул. – Это у тебя вряд ли получится. А вот поставить непроглядный щит ты, скорее всего, в состоянии. В твоих интересах, чтобы никто не смог заглянуть в твои мысли или твоё прошлое. Закрой глаза и сосредоточься. Щиты появились перед закрытыми глазами сами собой – массивные, тёмные от времени, с выбитыми на них летящими драконами. Четыре щита расположились вокруг моей головы, а затем как будто втянулись внутрь. – Клеарн! – теперь я готова была повиснуть на шее самодовольного красавца-дракона. – А выйти из тела у меня получится? – Нет, – он спокойно улыбнулся. – Можешь даже не пытаться. У поцелуя с драконом есть один побочный эффект. За пробуждение магии я имею право сделать любую вещь против воли ведьмы. Так вот, я заблокировал способность Анжелии выходить из тела и шнырять по мирам. – Что? – переспросила я, надеясь, что мне послышалось. Дракон повторил с таким довольным видом, словно получил долгожданный подарок. – Ты… Ты с ума сошёл? – выдохнула я. – Мне не нужна ваша магия! Мне надо просто вернуться домой! – Не получится, – ответил Клеарн. Я с трудом сдерживала ярость. Высказывать этому летающему гаду все, что я о нем думаю, сейчас нельзя. Надо взять себя в руки и попробовать как-то договориться. – Ну, хорошо, – еле сдерживаясь, чтобы не огреть его по голове, заговорила я, – ты меня успешно перехитрил, и я не смогу никуда деться из вашего мира. Чего ты теперь хочешь? – Вообще-то я хочу как следует выспаться, – заявил Клеарн. – День будет насыщенный. – Чего ты хочешь за мою свободу? – терпеливо спросила я. – Ты и так свободна, – он пожал плечами. – Так же, как была свободна Анж Крас. – Ты прекрасно понимаешь, о чем я, – проскрипела я. – Что мне нужно сделать, чтобы вернуться домой? Называй цену, я на всё согласна. – Это и есть моя цена, – Клеарн насмешливо взглянул на меня. – Я помог тебе получить магию Крас и даже усилить её. Теперь ты поможешь мне. Я вздохнула с облегчением. Значит, все-таки есть какое-то условие, которое я должна выполнить, и тогда дракон разблокирует самую нужную мне способность. – Что мне надо сделать? – поспешно спросила я. – Ты полетишь со мной и будешь делать то, что я скажу, – с откровенным удовольствием произнёс он. – А потом? – настороженно уточнила я. – А потом будет видно, – не слишком обнадеживающе ответил Клеарн. – Так не пойдёт! – вскинулась я. – Боюсь, других вариантов для тебя нет, – он развёл руками. – И учти, что никто, кроме меня, не сможет снять эту блокировку. Обращаться к магам или драконам бесполезно. Ладно, спать пора. На все вопросы отвечу утром. Ты не передумала насчёт этой ночи? Диваны очень даже удобно раскладываются и объединяются. – Нет, – отрезала я. – Тогда да пошлют тебе боги крепкий сон. Он поднялся и в два шага оказался у выхода. Дверь отъехала в сторону, открывая путь в темноту и пустоту. Мне стало не по себе. Клеарн решил бросить меня ночью в этой кабине, черт знает где? – Ты куда? – как ни старалась, в голосе всё же прозвучал страх. – Люблю спать на открытом воздухе, в горах, – беззаботно ответил он. – Да и крылья размять не помешает. Клеарн вышел, дверь кабины закрылась. Я уставилась в усеянную звездами полутьму. Похоже, мы на вершине высокой горы. Из кабинки видно только небо. Вот мелькнула тень: Клеарн отошёл на несколько шагов и раскинул руки. – Чёртова летающая ящерица, – яростно прошипела я и отвернулась. Взгляд устремился в небо. Свет звёзд был непривычно ярким, он превращал для меня иномирную ночь в сумерки. Сами же звезды казались совсем близкими. Дверь приоткрылась совсем немного, и Клеарн с довольным смешком произнес: – Забыл тебе сказать, что у драконов очень тонкий слух. Если уж хочешь выругаться, вспоминай Урга, а не какого-то непонятного черта. Дверь снова закрылась. – Угу, в следующий раз скажу про Урга, – буркнула я ему вслед. – Лысого, – добавила, вспомнив, как выражалась Джу. Клеарн снова стоял недалеко от кабинки, раскинув руки. Я отвела взгляд. Идиотка! Как я могла поверить драконьему мажору с большими странностями? Целуется он, конечно, великолепно, но с этим поцелуем я нажила массу проблем, и теперь уже наверняка отправлюсь на отбор невест. Представляю, что с утра скажет Анж! Глава 8. Дракон ночует на свежем воздухе Огромная крылатая тень пронеслась над эргером, закрывая собой звезды, взмыла вверх, затем резко спикировала к кабинке. Испугаться я не успела. Только что на прозрачный потолок неслась здоровенная клыкастая морда, и тут же дракон выровнялся в воздухе и пролетел над эргером, чуть не коснувшись его. Мне показалось, что летучий ящер скалится в знакомой самодовольной улыбочке. – И нечего выделываться, – проворчала я. – Я все равно не буду на тебя смотреть. Дракон какое-то время выделывал вокруг эргера акробатические номера, я упорно не глядела в его сторону, но не замечать здоровенную крылатую тень не могла. Когда Клеарну надоело изображать фигуры высшего пилотажа, он, кажется, куда-то улетел, и тут мне стало по-настоящему жутко. Вдруг в безлюдных местах, на высокой горе есть хищники? Или разбойники? Рядом с Клеарном мне при всех его закидонах не страшно. Надо быть самоубийцей, чтобы напасть на дракона. Но я никак не ожидала, что он упорхнет разминать крылья неизвестно куда, бросив меня ночью одну, без защиты. Стоп! У меня же теперь есть защита. Я могу попробовать окружить эргер какой-нибудь стеной. После нескольких попыток у меня получилась не стена, а белая пелена, закрывшая собой кабинку. Потом я представила большой замок и подвесила его на дверь эргера. Не сомневаюсь, что для Клеарна это – детские шалости, и он снесёт мои защиты за несколько секунд. Но, возможно, они остановят хищного зверя или птицу. Не знаю, как мне удалось уснуть. В голове постоянно прокручивались события безумного дня в этом сумасшедшем мире, но усталость взяла свое. Я же около суток провела на ногах – сначала у себя на работе, потом – здесь, в академии. Вокруг было тихо, белая пелена держалась прочно и разлетаться не собиралась, страхи постепенно отступили. Если бы Клеарн хотел меня убить, он вряд ли стал бы заморачиваться с совместным полётом с разрешения ректора. Да и повода меня уничтожить у дракона нет. Я для чего-то нужна ему живой. Как же не хватает человека, который не станет хитрить и врать, которому важнее всего на свете, чтобы я поскорее попала домой. Анж, где ты? Её голос разбудил меня рано утром, в предрассветных сумерках. Он буквально взорвался в голове воплями: – Ты с ума сошла? Что происходит? Что ты делаешь ночью в эргере? Ты должна была сидеть в комнате до утра! – Привет, Анж, – спросонья вслух пробормотала я. – Просыпайся сейчас же! – визжала Анжелия. – Как получилось, что твоя память закрыта? – Если перестанешь орать, я попробую её открыть, – уже мысленно пообещала я. Щиты отодвинулись не слишком охотно. Анж какое-то время молчала, потом медленно проговорила: – Ты меня превзошла. Даже я никогда не влипала в такие проблемы. Какого Урга ты вообще полетела с драконом? – А разве ему можно было отказать? И потом мне, уж извини, не хотелось оставаться наедине с ректором. Он вел себя, как маньяк, и лёгкий флирт его бы не устроил, – я нервно усмехнулась, вспомнив о любовном напитке. Анж застонала. – Надо же было за один день так всё испортить! Я полгода обхаживала старого козла, а ты… Мало того, что ему отказала, так ещё и улетела с огненным драконом. Все теперь будут думать, что ты с ним спала. Вернее, что я с ним спала! – Ну, драконам же не отказывают, – ещё раз напомнила я. – Овца! – бросила Анж. – Ты могла спокойно отказаться и от этого полёта, и от отбора! Сказала бы, что у тебя с кем-нибудь серьёзный роман – и всё. Если бы ты дождалась меня в академии, то через несколько часов летела бы ко мне домой. – Сама овца! – я начинала всерьёз злиться. – Кто бросил меня на полдня и ушёл спать? Ты говорила, что проблем не будет! – У меня их в твоём мире, между прочим, и нет, – отрезала Анж. – Отработала день, поморочила голову Мит… Дмитрию, сообщила между делом твоему шефу, что его сын увлёкся девушкой лёгкого поведения. В перерыве потрепалась по телефону с какой-то вашей общей подружкой Катей, сказала, что Джу пыталась отбить у меня жениха. Ни саму Юлию, ни её бабку пока не видела, и это их счастье. Кстати, у вас просто замечательный мир: я за день не встретила ни одного серьёзного мага. – Угу, молодец, рада за тебя, – мрачно подумала я. – Мне-то как теперь быть? – Лететь на отбор и делать всё, чтобы дракон убрал свой блок, – отчеканила Анж. – Он же сказал, что кроме него никто этого сделать не сможет. Ну ты даёшь! Неужели нельзя было подождать с поцелуями, пока не посоветуешься со мной? Так понравился, что ли? – Издеваешься? – я яростно покосилась на вход. – Что там может понравиться? Вагон самомнения? – Мне показалось, что поцелуй у вас был очень даже страстный, – заметила Анж. – Кстати, магию он в тебе открыл неслабую. Вот так, без заклинаний работают только любовницы драконов. Ну ты уникум! Умудрилась влипнуть в проблемы, даже не переспав с ним! Интересно, когда я вернусь в тело, способность магичить без заклинаний сохранится? – Анж, как мы вернёмся? – я откровенно паниковала. – Клеарн ничего не обещал. Я вообще не понимаю, что ему от меня нужно! – Посмотрим, – с сомнением проговорила Анж. – Есть один положительный момент: дракон сам проследит, чтобы ты себя не выдала. Смотри, тяни время, как хочешь, но ты не должна делать то, что он скажет, не посоветовавшись со мной. Переспать с ним можешь, если захочешь, – подумав, добавила она. – Всё равно все будут думать, что между вами что-то было. – Да ну его… к лысому Ургу! – отозвалась я. – Кстати, кто такой Ург? – Падший бог, – ответила Анж. – Слушай, про наших богов пусть тебе дракон по дороге рассказывает. У тебя есть вопросы, которые ты не можешь ему задать? – Есть! – вопросов была такая уйма, что я не могла выбрать, с чего начать. – Если все подумают, что я провела ночь с Клеарном, то как я могу быть кандидаткой в невесты для его отца? – По закону можешь, – с раздражением произнесла Анж. – Веар тебя вряд ли выберет, а вот своим сыновьям вполне может предложить выбор из отвергнутых невест. Звезды погасли, луна стала прозрачной, а небо золотилось от медленно появляющегося из облаков солнца. Потрясающий рассвет окрашивал мир в оттенки золотого цвета. Где-то далеко запела птица, выводя трели неземной красоты. Я бы с удовольствием немного пожила здесь, как туристка, любуясь пейзажами и изучая незнакомый мир. Только туризм у меня получился очень уж экстремальный. – Анж, я не понимаю, – я сосредоточилась на главной проблеме. – Ладно, от дракона-правителя смылась его дракониха, и ему по статусу положено жениться. А сыновьям-то его невесты зачем понадобились? Три молодых мужика, у всех ветер в голове, всем хочется гулять, ни один жениться не собирается. – Тут есть одна фишка, – Анж хмыкнула. – Если молодого дракона разозлить, он может обратиться непроизвольно, и дальше уже будет действовать его крылатая ипостась. А у неё свой разум и своя логика. В общем, дракон становится неуправляемым. Сыновья правителя достаточно хорошо себя контролируют, но были опасные инциденты. Двирн разок уничтожил поле в одном селении, когда не узнавший дракона сторож-подросток обругал его из-за нескольких съеденных колосков. – Подростка хоть не съел? – я поежилась, вспомнив огромную крылатую тень. – Нет, они же не людоеды. Мальчишке повезло, что Двирн пошёл в мать, а она – водная драконица. Так что обидчик отделался холодным душем, а поле затопили подземные воды. Клеарн – единственный из братьев огненный дракон. Он уже разок дыхнул огнём в кабинете ректора. Какой-то дурачок высказал на всю академию, что Клеарн – незаконный сын Веара, и неизвестно, дракон ли вообще. Кто-то из подлиз-свидетелей накатал жалобу, ректор вызвал обоих в кабинет, ну и… Старшие братья-драконы в то время учились на последних курсах, так что вовремя примчались тушить пожар и утихомиривать Клеарна. Теперь понятно, почему перед драконами так приседают. Никому не хочется проверять на себе, на что способно разозлённое чудовище. А ещё ясно, почему в кабинете ректора и на взлётной площадке нет ничего деревянного. И то, что старшие, узнав о вызове Клеарна к ректору, бегом кинулись туда же, тоже получило объяснение. – Весёленькая фишка, – кисло прокомментировала я. – Невесты-то тут причём? – Когда дракон остепеняется, становится мужчиной, у которого есть постоянная женщина, он начинает полностью себя контролировать. Случайные обращения исключаются, человек подчиняет себе внутреннего дракона. Так что у Веара есть причины женить сыновей или хотя бы подыскать им подходящих постоянных любовниц. У самого старшего сына есть жена-драконица, он правит одним из городов, его там уважают и считают хорошим правителем. Дочь Веара замужем за правителем другого края, там тоже все благополучно. Ну а остальных ты видела. Слушай, я подустала, честно говоря. Давай попозже приду, а? – Подожди, последний вопрос! – остановила я, боясь, что мой легкомысленный двойник опять удерет. – Зачем Джу написала на меня жалобу? Те парни, видимо, хотели подлизаться к Клеарну, а ей-то для чего делать соседке пакость? Анж страдальчески вздохнула. – Ты тупая? Я же сказала, что здесь нет подруг, все – конкурентки. Если Джу получила приглашение на отбор, она могла попробовать убрать тебя с дороги. Джу не откажется поучаствовать в отборе на звание жены правителя. Что такое Митиус рядом с великим драконом или хотя бы его сыновьями? А ты, то есть я, – серьёзная конкурентка. Анж уже исчезла, а я сидела на диване, обхватив голову руками. Надо сказать, Анжелии Крас на моем месте гораздо проще, чем мне – в этом мире. Что такое моя работа и война с Юлькой по сравнению с интригами магической академии? Детсадовские игры! Я выпрямилась. От того, что я накручиваю себя, лучше не станет. Надо хоть немного привести себя в порядок, пока никто не отвлекает. После нескольких попыток одну из стенок кабины удалось превратить в мутноватое зеркало. С волосами я справилась достаточно быстро, поправив сверху заплетённую вчера Джулайей косу. Дальше мысленно ополоснулась тёплой водой. Вода не появилась, но кожа и одежда стали свежее. Магия определённо решала множество проблем. Множество, кроме самой главной. Теперь мне хотелось есть, но еды в эргере не было. Во всяком случае, её не было в моем багаже. Возможно, опытный путешественник Клеарн что-то захватил с собой, только я не уверена, что он станет меня кормить. А мог и не запасаться припасами. Дракон наверняка в состоянии словить и сожрать какую-нибудь живность. Я вернула щиты в памяти на место, потом сняла с двери замок, а с кабинки – туманную завесу. Надо хоть выглянуть из эргера и посмотреть, где Клеарн меня оставил. Где находится сам дракон, я старалась пока не думать. Надеюсь, он за ночь напорхался по окрестностям и скоро вернётся. Я понятия не имею, смогу ли, если что, управлять эргером. Вдруг эта штука слушается только драконов? Дверь при моем приближении сама отъехала в сторону. Я чуть не наступила на мощный чёрный хвост и взвизгнула от неожиданности. Дракон уютно свернулся вокруг кабинки, уткнувшись головой в часть хвоста, как в подушку. Синий глаз открылся и лениво посмотрел на меня, как на назойливое насекомое. Чёрное чудовище, покрытое чешуйками размером больше моей ладони, зевнуло во всю пасть, обнажая острые, как кинжалы, клыки. Я даже не поняла, как шарахнулась назад и захлопнула автоматическую дверь эргера. Снаружи донеслось сопение и возня. Я увидела, как чудовище перекатилось подальше от кабинки и вытянуло лапы, будто потягивалось. Брр, жуть какая! Жуть, между тем, расправила крылья и помахала ими на месте, словно занималась утренней гимнастикой. А затем дракон как будто растворился в воздухе, уступив место знакомой фигуре в чёрных брюках и светлой футболке. Клеарн провел рукой над растрепанными волосами, и они тут же легли так, будто парень причесался. – Что ты так визжала? – поинтересовался он, войдя в кабину. – Я не привыкла спотыкаться о драконов, – я нервно потерла руки. – Подумала, что у эргера разлёгся хищный зверь. – Нет здесь хищников, – Клеарн зевнул, прикрывая рукой рот. – Ни зверей, ни птиц. Я и кролика-то еле нашёл, пришлось долететь до леса у подножия гор. Можешь прогуляться, тут рядом горная речка. Ну и кусты тоже есть, если они нужны. Я выскочила из эргера, пытаясь изгнать из воображения картину «Кровожадный дракон поедает кролика живьём». В брючном костюме Анж было жарковато, хотелось есть, пить, да и кустики тоже были нужны. Кабинка приземлилась точно в центре большой ровной площадки на вершине самой высокой горы. Вид отсюда открывался потрясающий. Вокруг были поросшие лесом горы, по которым струились узкие голубые речки, местами превращаясь в искрящиеся на утреннем солнце водопады. Над головой раскинулось бесконечное голубое небо, нависали пушистые облака. Река и обещанные кустики шли по краю площадки, причем речка, больше похожая здесь на ручей, загадочным образом огибала её и стремительно неслась вниз по склону. Вода оказалась ледяной, но вкусной. Я слышала, как Клеарн возится с чем-то с другой стороны от эргера. Надеюсь, что в их столице прибывшую кандидатку в драконьи невесты положено накормить. – Приходи завтракать, – крикнул из-за эргера Клеарн, когда я вернулась  к двери. Он сидел на редкой чахлой травке, неподалёку чернело пепелище костра. Перед Клеарном лежали печёные картофелины и стояла плотно закрытая глиняная миска. Когда дракон снял крышку, мне в нос ударил потрясающе аппетитный запах мяса. – Кролик, – Клеарн кивнул на миску. – В собственном соку, на драконьем огне. Есть придётся руками, приборов нет.