2

Через день послание, пропитанное сухостью и немыми угрозами, пришло и мне. Первое на моей памяти, которое скрыли от родителей. Я до сих пор помню каждое слово:

"Дорогая Эллаиза.

Ваше поведение, как моей невесты, оставляет желать лучшего. Хочу заранее довести до вашего сведения, что я не потерплю измен и своеволия в отношении меня. Надеюсь, вам хватит благоразумия дойти до алтаря невинной девой, поскольку мне не нужна жена, неспособная держать себя в узде.

С любовью, Айрон."

Подпись жениха была очевидной издевкой в мой адрес, дающей понять, что никакой любви не то, что нет, ее попросту не может быть. Естественно, я не удержалась и нацарапала ответ своему горячо нелюбимому жениху.

"Айрон, любовь моя.

Я безмерно рада, что вы являетесь сторонником консервативных взглядов и так цените слово "верность" в нашей помолвке, и не приемлете иных отношений, потому что преданно верю, что если институт брака так важен для вас, то вы, как и я, конечно, тоже невинны. Очень рассчитываю, что ваша любовь не пустое слово, и вы так же ставите себя в подобные условия "верности". В ином случае не вижу надобности в исполнении предписаний и пожеланий вашего письма. А пока лишь могу уверить вас, что мое поведение на данный момент соответствует вашим ожиданиям. Надеюсь на ваше хорошее самочувствие, поскольку молюсь об этом денно и нощно.

Горячо любимая вами, ваша невеста Эллаиза"

Отправляя это письмо, я чувствовала смесь страха и удовлетворения. Я знала, что рискую навлечь на себя гнев Даймвиша, но не могла молчать. Моя гордость не позволяла мне безропотно подчиняться его требованиям.

Именно тогда я и приняла решение избавиться от девственности. Ну что он сделает в конце концов? Убьет? Он уже разорвал мое сердце на части, когда с его помощью из моей жизни исчез Дилаз. Максимум, что случится — это мой позор на весь белый свет и монастырь, но я точно знаю, что оттуда сбегают, если есть связи. Так что он сделает? Моя задача — отменить свадьбу с этим чудовищем.

Но чем больше я думала об этом плане, тем больше сомнений меня одолевало. Действительно ли это выход? Или я просто пытаюсь убежать от проблемы, вместо того чтобы встретиться с ней лицом к лицу? Но что еще я могла сделать? Мысль о браке с человеком, которого я никогда не видела и который, казалось, видел во мне лишь собственность, приводила меня в ужас.

Именно поэтому, два года спустя, я оказалась в этой жутковатой тайной комнате при доме утех. Она предназначалась для переговоров, но за деньги можно воспользоваться ею в каких угодно целях.

Сидя здесь, я чувствовала, как мое сердце бешено колотится. Страх, стыд, решимость — все эти чувства смешались во мне, создавая взрывоопасную смесь. Я знала, что пути назад нет, но была ли я действительно готова к тому, что собиралась сделать?

Владелица борделя Тамэль, вполне обычная на вид женщина с проницательным взглядом, очень долго меня рассматривала, когда впервые увидела. Ее карие глаза, казалось, проникали в самую душу, вызывая во мне смесь стыда и решимости. Я невольно поежилась под этим изучающим взглядом, чувствуя, как краска заливает мои щеки.

Надо сказать, что познакомила нас моя кузина, посоветовав не называть своего настоящего имени. Откуда у нее такие связи, я не имела ни малейшего понятия. Моя кузина всегда была загадкой для меня - свободная, независимая, она жила той жизнью, о которой я могла только мечтать. Не думаю, что за ней имеется такой же жесткий контроль, как за мной.

Знали бы вы, сколько карет мне пришлось сменить, чтобы соблюсти конспирацию. Я металась по городу, как преследуемая дичь, постоянно оглядываясь через плечо, ожидая в любой момент увидеть за собой слежку. Каждый раз, когда я пересаживалась в новую карету, мое сердце колотилось так сильно, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.

– Значит, тебе нужна мягкая дефлорация... – задумчиво повторила Тамэль, словно пробуя эти слова на вкус.

Я осторожно кивнула, сминая пальцами юбку платья. Ткань казалась необычайно грубой под моими вспотевшими ладонями. Признаться, мне было очень не по себе от этого места. Воздух здесь был тяжелым, пропитанным сладковатыми духами и чем-то еще, чего я не могла определить. От одного только понимания, что возможно за стеной сейчас принимает очередного клиента женщина весьма специфичной профессии, мой желудок сжимался в тугой узел.

В голове крутились мысли о том, правильно ли я поступаю. Может быть, стоит все отменить, вернуться домой и смириться со своей судьбой? Но образ холодного, бесчувственного Даймвиша тут же вставал перед глазами, и я понимала, что не могу этого сделать. Я должна бороться за свою свободу, даже если методы не самые благородные.

– Знаешь, есть у меня на примете один опытный в этих вопросах сотрудник, – продолжила Тамэль, прерывая поток моих мыслей. – Пожалуй, я даже организую тебе встречу прямо сейчас. Он не откажет такой милой девушке в столь деликатном вопросе.

"Еще бы он отказал", – подумала я с горечью, – "я же денег отстегнула, как в самую элитную клинику города!"

Чувство вины и отвращения к самой себе накатило новой волной. Неужели я действительно дошла до того, что покупаю себе первый сексуальный опыт?