6

Ее слова задели меня за живое. Я выпрямилась, расправив плечи, и постаралась придать своему голосу как можно больше достоинства.

– А я не просто девка, – хмыкнула я, ни разу не обидевшись и бесцеремонно выхватила устройство связи, когда та пыталась сунуть провод не в рассеиватель, а в множитель, что непременно привело бы к возгоранию. – Я Эллаиза Брамворт, горячо любимая невеста вангерцога, – сделав пару манипуляций с торчащими проводами, я щелкнула пальцами, запуская искру магии, и с чувством полного удовлетворения сунула пульт вызова обратно.

Мои руки действовали уверенно, хотя внутри все дрожало от волнения. Я была рада, что хоть в чем-то могу чувствовать себя компетентной. Магия семьи Брамворт всегда была моей опорой, даже когда все остальное в жизни казалось неконтролируемым хаосом.

– А вообще, сменили бы вы уже это старье. Наша семья стабильно выпускает новые серии, гораздо лучше и защищенней, чем вот этот раритет. – Говоря про раритет, я не лукавила. На самом деле таких пультов было произведено около десяти штук всего, поэтому обладатели могли смело прихвастнуть.

Женщина улыбнулась довольно и покачала головой. Ее взгляд смягчился, и в нем появилось что-то похожее на уважение.

– Нет, первый, он же, как мужчина – самый лучший. И чем дольше пользуешься, тем больше понимаешь, что второй и третий такими, как этот, не будут никогда. Он же почти "ламповый", ему аналогов нет нигде в мире, – разулыбалась главный секретарь управления, подняла передающий элемент, нажала на кнопку и достаточно громко сообщила о моем присутствии.

Я затаила дыхание, ожидая ответа. Каждая секунда казалась вечностью.

– Нет, она представилась вашей невестой, и я подумала... – судя по растаявшей улыбке женщины, ее отчитывали. – Но она же... Нет, – секретарь стала совсем грустной. – Я поняла. Да. Будет сделано, ваша светлость, – положив элемент, на меня посмотрели с жалостью. – Он сказал, чтобы вы отправлялись домой и ждали свадьбы. Сейчас у него нет на вас времени.

Я почувствовала, как внутри все оборвалось. Неужели я проделала весь этот путь зря? Нет, я не могла сдаться так просто. Я закусила губу, лихорадочно соображая, что делать дальше.

Я закусила губу, думая, как мне к нему попасть, и на ум пришла только одна идея.

– А вы не могли бы мне помочь? – спросила тихо, хотя в холле никого, кроме нас, не было. Женщина заинтересованно посмотрела на меня, ожидая продолжения. – Мне очень нужно с ним поговорить, хотя бы минуту. Вы не могли бы сказать, как пройти к нему и сделать вид, что я ушла?

В ответ на ее лице появилась улыбка, которую сам Даймвиш бы осудил, уверена. Я почувствовала, как внутри затеплилась надежда.

– Пятый этаж. Поднимайся, не ошибешься, там всего одна дверь, мимо которой ты точно не пройдешь.

– Спасибо, – выдохнула я с искренней благодарностью.

Я улыбнулась ей и бросилась к лестнице, чувствуя, как сердце колотится в груди. Каждый шаг по мраморным ступеням отдавался эхом в пустом холле. Я старалась двигаться быстро, но бесшумно, опасаясь, что меня могут услышать и остановить.

Поднимаясь все выше, я чувствовала, как нарастает напряжение. Что я скажу Даймвишу? Как объясню свой поступок? Смогу ли я вообще что-то сказать, глядя в его холодные глаза?

Но к моему сожалению, на втором этаже я была перехвачена двумя мужчинами с весьма укоризненными взглядами. Их появление было настолько внезапным, что я едва не вскрикнула от неожиданности.

– Эллаиза Брамворт, вам было велено вернуться домой, – произнес один из них тоном, не терпящим возражений.

Сказать, что я удивилась – это ничего не сказать. Я была растеряна тем, что они знали о распоряжении их начальства. Возможно ли, что они в тот момент были с Даймвишем? Вероятно, но все равно это странно.

Я попыталась что-то сказать, объяснить, но слова застряли в горле. Мужчины были непреклонны. Они провели меня мимо секретаря, смотревшей на меня с толикой сочувствия, фактически выдворили из здания, даже не озаботившись тем, что я без кареты, а на улице уже начинало темнеть и становилось страшно. Я же не простолюдинка, мне в такое время находиться на улице без сопровождения крайне опасно.

И как на зло, на пути не попадалось ни одного наемного экипажа. Мне пришлось пройти немалый путь прежде, чем меня нагнала темная карета. Кучер потянул за поводья и экипаж остановился впереди, но недостаточно далеко. Из кареты вышел человек, на поверку оказавшийся чудовищем и моим первым мужчиной. И честно, я не знала смеяться мне или плакать, потому что на улице темно и страшно, а садиться с этим монстром в одну карету не лучше.

Сердце забилось чаще, когда я узнала его. Воспоминания о той ночи нахлынули с новой силой, вызывая смесь страха, стыда и... чего-то еще, чего я боялась даже назвать.

– Что ты делаешь здесь так поздно, сладкая? – спросил он, сдвинув полы сюртука и приблизившись.

Его голос, такой же низкий и бархатный, как я помнила, заставил меня вздрогнуть. Он смотрел на меня все так же остро и холодно, но на этот раз такое внимание меня будоражило. Я не знаю, что это, воспоминание или что-то еще, но низ живота стянуло, когда запястья "вспомнили" вкус тугой веревки.

– Бреду домой, – сипло выдавила я, сглатывая вязкую слюну. Мой голос звучал неестественно даже для меня самой.

– Далеко? – поинтересовался он, и я почувствовала, как его взгляд скользит по мне, оценивая.

– Поместье Брамворт, – пояснила я, хотя была уверена, что пояснений не потребовалось. Каждый в этом городе знает семью лучших магинженеров.

– Садись, подвезу, – его голос и энергетика не изменились, но что-то... что-то неуловимое, горячее сквозило в его интонации. Что-то, чего я никак не могла понять.

– Нет, спасибо, – выдохнула я, припоминая последствия встречи с ним. – Я еще прогуляюсь.

Я не стала ждать его ответа, просто прошла мимо, всеми фибрами души желая оказаться подальше отсюда. Надо же, в этом огромном городе попав в беду, я встретила именно его, пока мой жених занимается своими делами, не заботясь о невесте, попавшей в передрягу именно из-за его халатности.

Меня очень резко схватили за руку и дернули назад. Его прикосновение обожгло кожу даже сквозь ткань рукава.

– Я сказал: села в карету! Здесь полно преступников, которые...

– Которые что? – Злобно сверкнула на него глазами я. Гнев вспыхнул во мне, перекрывая страх и смущение. – Ограбят? Убьют? Изнасилуют? – Я всем своим видом продемонстрировала ему свое отношение к его персоне. Он же ничем от тех самых преступников не отличается.