Глава 22

Районар Когда за Ниниэлой закрылись двери покоев, я стёр с лица благожелательное выражение. Отдав распоряжения охране проводить Нини в портальную комнату, обернулся к Горану, который предпринимал небезуспешные попытки слиться со стеной. Правда, взгляд мой он встретил не дрогнув. Храбрый парень. Или глупый – часто эти качества присущи одним и тем же людям. Уже одно то, что он посмел встать между драконом и его парой, говорило о многом. Такое безрассудство всегда заканчивалось плохо – к примеру, моя вторая сущность уже не раз намекала красочными картинками, что неплохо бы пооткусывать зарвавшемуся человеку лишние конечности. Или сразу голову – всё же я не сторонник лишнего насилия. Но, разумеется, не стоило разбираться с парнем на виду у всех. – Следуй за мной, – бросил я ему и отвернулся, пошёл по коридору. Удивительно, но в спину мне прилетело дерзкое: – Простите, ваша светлость, но я лучше дождусь Ниниэлу и после мы присоединимся к вам. – Как знаешь, – усмехнулся я, остановившись. – Но тогда ты останешься во дворце. Тратить время на дорогу к шахте мы не можем, ведь нужно успеть вернуться до бала. Пойдём порталом. На твоё присутствие я не рассчитывал, поэтому он сейчас настроен на двоих. Если планируешь исполнить приказ принца и отправиться с нами, придётся задать другие параметры. Для этого нужно твоё присутствие и аура. Горан помялся, но всё же пошёл за мной следом. Я хотел понять, хорошо ли стряпчий разбирается в пространственной магии. У меня в доме он открыл портал, который, как удалось выяснить, пробил даже защиту Обители богини-матери, что считалось невозможным. Нужно выяснить, как это вышло: благодаря магическому таланту Горана или участию Ниниэлы? Хоть моя пара всячески подчёркивала, что не умеет обращаться с Силой, всё, что вокруг неё происходило, подтверждало обратное. Я специально пока не стал спрашивать Нини о книге с описанием ритуалов, о которой рассказала Анелла. Полагаю, она и не ответит на вопрос – необходимо вначале завоевать её доверие. К сожалению, на это понадобится время. Я ведь не знал, что Ниниэла могла читать мои мысли. Её наверняка напугали те образы, что мелькали в моём воображении, когда я думал о ней. Фантазии искушённого мужчины о женщине могли сильно впечатлить невинную неопытную девушку, такую, как Нини. Неудивительно, что она меня опасается… Хорошо, что сейчас я позаботился о том, чтобы мои мысли были защищены. Теперь нужно быть всего лишь более осторожным… и помнить о советах Айрада, как следует обращаться с парой! Очевидно, что прежнее моё поведение никуда не годится – придётся взять инстинкты под жёсткий контроль и начать соблазнять и завоёвывать Ниниэлу. Знать бы ещё, как это делать… – Что нужно от меня, ваша светлость? – услышал я позади себя голос стряпчего. Мы пришли к массивным двустворчатым дверям, исчерченными охранными символами – входом в портальную комнату. Доступ сюда имели только члены королевской семьи. Горану снова придётся подчищать память или брать с него клятву о неразглашении, ведь то, что мы с Айрадом братья, знали немногие. Впрочем, сохранение тайны – не моя забота. Коль скоро Нейтар посчитал, что со мной нужно отправить своего подручного, пусть он и беспокоится о том, чтобы тот не болтал потом лишнего. – Собираюсь дать тебе задание, – сообщил я, открывая двери прикосновением к одному из символов. – Тебе нужно перенастроить портал. Я думал, парень будет возражать. Но нет, он сразу же сосредоточился на узоре на полу, который сейчас был налит фиолетовым сиянием, и честно попытался внести коррективы в заклинание. Я с любопытством наблюдал за ним. Стряпчий и впрямь обладал внушительным магическим резервом и многое умел. Но с моим порталом сделать ничего не смог – даже не снял с него защитные надстройки. – Достаточно, – сказал я, когда решил, что Горан показал всё, на что способен. – Как у тебя вообще вышло открыть портал в моём доме? Всё дело в камне Силы, что был в твоих руках? Туда кто-то заложил настройки для перемещения? – Это был подарок его высочества, – сообщил стряпчий, повернувшись ко мне. – Им можно было воспользоваться лишь раз. Вы правы, я не слишком-то разбираюсь в пространственной магии. Но очень хочу научиться. Скажите, ваша светлость, а вы не берёте учеников? Я усмехнулся. Наглость парня поражала – он не только посмел посягнуть на мою пару, но и с серьёзным видом предлагал мне учить его? – Ты, похоже, чего-то не понимаешь. – Я оказался рядом со скоростью, на которую человек просто не способен. Никакие воинские навыки не уберегли Горана от того, что мои удлинившиеся когти уткнулись остриями в его шею. Я обозначил движение, показав, что легко мог бы убить парня, и отступил на несколько шагов. – Ты сумел завоевать доверие принца и взойти на очередную ступень, получив должность королевского стряпчего. Мне нравятся те, кто добивается положения трудом и упорством, используя удачу, когда это возможно. Тебя я предупреждаю один раз: не погуби собственные достижения. – Я всего лишь внял просьбе девушки, попавшей в беду, ваша светлость, – с невозмутимым видом сообщил наглец. – Вы бы видели её взгляд, когда она пришла к моему отцу и умоляла спасти её! Любой бы на моём месте сделал всё, чтобы помочь ей! – Вот только ты не просто помогаешь, а претендуешь на большее, – заметил я. – Ниниэла боится вас! – с жаром заявил стряпчий, выразительно скосив глаза на мои когти. – А я готов защитить её, пусть даже ценой собственной жизни! – Сколько пафоса, – задумчиво произнёс я, прислушиваясь к шагам в коридоре. – Уверен, что она нуждается в твоей защите? Вошла Ниниэла в сопровождении моей охраны, и Горан промолчал в ответ. Нини, оглядевшись, просияла радостной улыбкой: – Я так понимаю, мы пойдём порталом? – спросила она. – Да, – улыбнулся я в ответ. – Не страшно? – Нет! – Она покачала головой, а я бросил многозначительный взгляд на Горана. Он поморщился, а Ниниэла задала следующий вопрос: – Ведь этот портал стационарный, верно? – Верно, – кивнул я, быстро считывая ауру стряпчего и добавляя её параметры в заклинание переноса. – Узор на полу – фокусирующая пентаграмма, такие есть во всех важных объектах королевства. Предлагаю отправляться. Я жестом поманил Ниниэлу к себе, и девушка без слов подошла. В её глазах действительно не было видно и тени опасений, скорее, любопытство. – А как в целом работают порталы? – спросила Нини, принимая мою руку. – И насколько далеко с их помощью можно перенестись? – Дальность перехода полностью зависит от Силы того, кто открывает портал, – вставил слово Горан, с неудовольствием глядя, как я веду Ниниэлу в центр пентаграммы. – Я читал о том, как великие маги древности переносились даже в соседние страны! Я усмехнулся, не мешая парню умничать. Пусть расскажет известные байки, на этом фоне то, что Нини потом узнает от меня, произведёт на неё большее впечатление. Я поймал себя на том, что и впрямь всерьёз воспринимаю мальчишку – чуть ли не соперником его назначил. Главное, не прибить его теперь случайно – было бы обидно потерять контроль, если моя драконья сущность решит, что Горан может быть угрозой. – А на Луну переместиться можно? – огорошила вопросом Ниниэла. – На Луну? – изумлённо переспросил Горан. – Но зачем? – Не знаю, – пожала плечами Нини. – Она красивая. И можно рассмотреть все страны сверху. Карты правильно нарисовать, в конце концов! Я указал жестом стряпчему встать напротив нас и активировал пространственную магию. В разговор не вмешивался – нужно было полностью сосредоточиться и не допустить ошибки. – Ниниэла, я понимаю, что ты наверняка до сих пор скорбишь по отцу, – сказал Горан. – Он ведь погиб потому, что отправился разведывать новые земли и корабль сел на мель… Но не говори глупостей, прошу! Открывать портал на Луну, чтобы нарисовать карту – такое может прийти в голову только женщине! Там ведь даже нет воздуха! – Мне интересно, возможно ли это в принципе – открыть портал на такое расстояние, – сказала Нини. – А рисовать ли карту, или разглядывать с Луны другие планеты, или добывать полезные ископаемые – это уже второй вопрос. Кстати, вполне можно создать заклинание, запирающее и очищающее воздух в замкнутом пространстве вокруг тела. Такими наверняка бытовики пользуются… – Разглядывать другие планеты? – ошарашенно воскликнул Горан. – Но для чего? – К примеру, чтобы понять, не живёт ли там кто-то, – усмехнулась Нини. – Действительно, зачем узнавать новое о том, что тебя окружает? Наверное, такое и впрямь может прийти в голову только женщине. – Мы на месте, – сообщил я, не дав Горану сказать то, для чего он уже открыл рот. – Ниниэла, мне нравится твоя идея открыть портал на Луну, я обдумаю её. Полагаю, что это вполне возможно. Там ведь и впрямь можно поискать полезные ископаемые. – О, раз уж мы затронули эту тему, – с энтузиазмом воскликнула Нини, глядя на меня сияющими глазами, – скажи, Районар, а можно переместиться на другую планету? Или вообще в другой мир? – Ты уже называешь его по имени? – возмущённо прошипел стряпчий, не дав мне ответить. – Районар, всё готово для поездки на шахту, – раздался голос Сильдии, полный тщательно скрываемого неодобрения. – Я подготовила вир и приказала оседлать лошадей. – Лошадей? – уточнила Нини. Её светлая улыбка вмиг потускнела, а потом и вовсе пропала. – А что такое вир? – Это устройство для перемещения на небольшие расстояния, – пояснил я. – На нём поедем мы с тобой, чтобы до заключения договора на продажу успеть исследовать шахту и найти там нужные рубины. Горан и сопровождение проследуют за нами верхом. – Почему не поехать на лошадях всем вместе? – спросил стряпчий. – Ниниэла прекрасная наездница! – Потому что время дорого, – сказал я. Нахмурился, вспомнив слова Айрада о том, что с парой нужно быть гибким и уметь подстраиваться под её желания: – Но если ты, Нини, хочешь верхом… – Нет-нет, я с удовольствием прокачусь на вире, – быстро ответила она, даже не дав мне договорить. – Чем бы он ни был. – Районар, но вир – опасное устройство, – заметила Сильдия. – Стоит ли сажать на него ту, что не имеет опыта? – Мы полетим с ней вдвоём, – отрезал я, прекращая дебаты. – Отправляемся сейчас.