Глава 24

Нина Я с сомнением осмотрела хлипкое с виду устройство, напоминающее самокат без колёс. На руле у него имелись два крупных кристалла и несколько поменьше – надо полагать, для управления, по крайней мере, от них отчётливо фонило магией. Я предпочла не задумываться, откуда поняла это. Всё бы хорошо, но, когда герцог мне предложил встать на узкую планку, едва шире моей ноги, стало не по себе. Да ещё и сам Районар примостился позади, прижавшись. Это спровоцировало сразу два хмурых взгляда – Сильдия смотрела прямо и зло, а Горан – исподлобья и с возмущением. – А как именно эта штука передвигается? – с подозрением спросила я. – Увидишь, – прошептал герцог почти на ухо, наклонившись ко мне. Но тут же отстранился и громко произнёс в сторону Горана и Сильдии: – Встретимся возле шахты! А потом мы взлетели! Слава богу, невысоко. Вир поднялся где-то на полметра над полом и плавно двинулся к выходу из портального зала. Двустворчатые двери распахнулись, и мы полетели вперёд, постепенно наращивая скорость. – Не страшно? – услышала я вопрос герцога. Его руки лежали подле моих на руле, а пальцы касались синих кристаллов, теперь ярко горящих. – Нет! – Я помотала головой, глядя, как быстро проносятся мимо светильники, укреплённые в стенах широкого коридора. В принципе, если забыть, что у этой штуки нет колёс, можно представить, что мы на электросамокате. – Тогда держись! – предупредил Районар. – И просто помни: я привязал тебя к себе магией, так что ты в полной безопасности. Я открыла рот, желая уточнить, что именно он имеет в виду – уж больно двойственное значение вышло у фразы, но… мы вылетели на балкон… и ухнули вниз. То есть буквально полетели в пропасть. Я заорала – больше от неожиданности. А потом и от восторга: такая красота вокруг! Как оказалось, телепорт перенёс нас в горы. Над головой высились скалы, уходящие острыми вершинами в ярко-голубое небо. Вир, совершив пологое пике, выправил полёт, и мы двигались над ущельем, где понизу тёк ручей и вилась неширокая тропа. Я порадовалась, что не пришлось ехать тут верхом – дорога не выглядела прогулочной туристической тропой, и вряд ли мне бы удалось её осилить. – Мы перенеслись в королевскую крепость, – пояснил герцог. – Твоя шахта от неё в нескольких часах пути, но мы преодолеем это расстояние гораздо быстрее. Вир – очень полезное изобретение, жаль, что их так мало. – А почему? – Всё дело в том, что кристаллы, аккумулирующие и преобразующие магическую энергию для движения, очень редки здесь. Остальные-то заклинания может воспроизвести даже простой бытовик. – Остальные заклинания? – спросила я. – Я поставил защитный экран, – ответил Районар. – Без него человеку холодно и ветер бьёт в лицо… Нини, мы скоро будем на месте. Мне нужно, чтобы ты, как хозяйка шахты, дала мне разрешение на вход и осмотр. – Это надо сделать как-то по-особому? – уточнила я. – Дать разрешение? – Пока достаточно на словах, – сказал Районар. Я пожалела, что не вижу его выражения лица. – А потом всё будет зависеть от того, насколько богата шахта… Герцог нажал на один из кристаллов и повернул руль, направляя вир вверх и вправо, к скальной гряде. В ней виднелся внушительный пещерный вход, который перегораживали массивные двустворчатые ворота. Сейчас они были распахнуты настежь. Подлетев ближе, я разглядела двоих охранников, коротающих время за игрой в разноцветные кубики, которые они по очереди бросали на бочку. – Не будем отвлекать доблестных стражей, – хмыкнул Районар. – Нини, даёшь ли ты мне позволение пройти на территорию твоих владений? – Да. Едва я это произнесла, как вир резко ускорился и пролетел мимо охраны, подняв тучу пыли. Вслед раздались возмущённые выкрики, которые, впрочем, быстро стихли. Мы летели по широкому тоннелю – это всё, что удалось рассмотреть в свете редких фонарей. Впрочем, разглядывать было особо нечего – пару раз навстречу попались рабочие, толкающие тачки, гружённые породой, и всё. Нас они не заметили. – Я набросил «отвод глаз», – пояснил герцог, словно услышав мой безмолвный вопрос. Вскоре тоннель кончился, и мы вылетели в пещеру, показавшуюся огромной. Точные её размеры трудно было оценить из-за полутьмы. Немногочисленные фонари, числом до десяти, освещали группы рабочих, которые тюкали и стучали инструментами в стены, ковыряя их. Откуда-то подул свежий ветер, и запахло сыростью. Районар, не останавливаясь, направил вир резко вверх, а потом, заложив крутой вираж в темноте, сбросил скорость. Полёт стал ровным и плавным, вот только я ничего вокруг не видела! – Я чувствую, что где-то поблизости есть нужные рубины, – не скрывая радости, сообщил герцог. Наши тела были прижаты друг к другу, и Районар снова шептал мне на ухо. Получалось очень интимно, и не сказать, чтобы меня это сильно возмущало. Я поймала себя на мысли, что чувствую непривычное здесь, в этом мире, спокойствие. Нет, я не стала доверять герцогу, но гадостей от него не ждала. Если подумать, это уже немало. Если не самообман, конечно. Или не какое-нибудь внушение – не стоит забывать, с кем я имею дело. Кстати. – А мы не врежемся ни во что? Тут же темно! – Для моих глаз света достаточно, – сообщил дракон, зажигая небольшой огонёк, который с непривычки ослепил. – Прости, не подумал сразу. Тут поблизости большая пустота в толще породы, и наш тоннель должен туда привести. Спустя несколько минут мы действительно вылетели в подземный грот, и я с удивлением начала осматриваться. Светляк выхватил из мрака свисающие с потолка сосульки сталактитов, имеющих необычный светло-розовый оттенок. На полу, среди таких же розовых сталагмитов, блестела гладь небольшого озера, покрытого белёсым глянцевым льдом. К нему-то герцог и направил вир. Когда мы приземлились, я разглядела, что «лёд» на озерце состоял вовсе не из замёрзшей воды (к слову, в пещере было довольно тепло), а словно бы из стекла. Полупрозрачного мутного стекла, под толщей которого что-то темнело. – Интересно, – сказал Районар, спрыгивая на пол. – Никогда не видел ничего подобного. Нини, ты позволишь мне запустить магию для исследования? – Да, – ответила я, пытаясь понять, почему так кружится голова. Перед глазами потемнело, уши заложило, потом вдруг непонятно откуда раздался звон и… шёпот. Словно кто-то звал меня… – Нини… – перед глазами возникло озабоченное лицо герцога. – Отпусти руль, пожалуйста. Не нужно так сжимать кристаллы управления, иначе вир может полететь прямо в стену. Я послушно разжала пальцы и тут же почти упала. Прямо на руки герцогу – он подхватил, поддержал и бережно поставил на пол пещеры. Вокруг нас взметнулось малиновое пламя, а в моей голове раздался гул, словно кто-то решил позвонить в огромный колокол. – Что происходит? – спросила я. – Слишком много магии вокруг, – ответил Районар. – Твоё тело не привыкло к такому уровню Силы. Я неожиданно увидела герцога как сгусток фиолетового сияния – его тело будто бы состояло сплошь из силовых нитей. Некоторые из них тянулись ко мне – от головы и от области груди, соединяясь с моими такими же, только малиновыми. А ещё малиновое свечение пробивалось из-под пола, со стороны того самого озерца, затянутого стеклянной плёнкой. А потом что-то произошло, плёнка лопнула, и свечение ринулось прямо на меня. Районар выставил вперёд руку и, кажется, даже сотворил какую-то магию, но это помогло не особо. Меня выгнуло в руках герцога, а с губ сорвался беззвучный вскрик. В моё тело ударил словно поток сильного ветра и прошёл сквозь кожу, устроив внутри настоящий ураган. Я вцепилась в Районара, пытаясь совладать с неизведанными ощущениями. – Нини, есть только один способ помочь тебе. Только не думай, что я подстроил это специально. Если захочешь, я потом извинюсь… С этими словами он прикоснулся к моим губам поцелуем. Стало немного легче, словно бы напор магического «ветра» мгновенно ослаб. Это было настолько хорошо, что я сама притянула герцога к себе и поцеловала уже глубоко, по-настоящему, обнимая его. Ураган внутри стихал, перерождаясь в приятное тепло, и это было чудесно и очень правильно. Постепенно я перестала обращать внимание на магию, наслаждаясь самим поцелуем, тем более что Районар тоже не стоял статуей, а отвечал мне – с такой страстью, что у меня, кажется, помутилось в голове. Ведь это я стянула с него камзол, не заботясь о целостности пуговиц, и толкнула герцога на пол, заставив сесть спиной к ближайшему сталагмиту. Сама устроилась верхом на его бёдрах, и всё это – не прерывая поцелуя! Целовался Районар, кстати, классно. Его руки гуляли по моему телу, изучая и лаская через одежду. Я же полностью отдалась на волю охватившей меня страсти – и чувствовала, что контроль вот-вот улетит окончательно. Так хорошо мне не было никогда и ни с кем – так, что даже стало плевать на обстановку. Вокруг нас и в нас бушевала магия, и это казалось настолько правильным и естественным, будто иначе и невозможно. Правда, когда сквозь закрытые веки стало пробиваться яркое сияние, пришлось открыть глаза. Казалось, неподалёку взошло солнце – небольшое и красного цвета, но сверкающее так, что глазам было больно. А потом я разглядела источник света и ахнула. – Рай, что это? Я резво соскочила с колен герцога и пошла посмотреть поближе. – Осторожнее, Нини! Районар тоже мгновенно оказался на ногах и не дал мне подойти к чуду, перегородив путь. Пришлось смотреть издалека на то, как прямо из центра стеклянного озерца растёт огромная друза красных кристаллов, внутри которых то и дело появляются ярко-синие всполохи. – Невероятно! – воскликнул герцог, делая серию витиеватых пассов. Он щёлкнул пальцами, и над друзой появился… Больше всего это было похоже на огромный телевизор, подвешенный прямо в воздухе. – Это межмировой портал! Нини, оставайся на месте! Я послушалась, разглядывая то, что транслировал местный телеканал. Хотя какой же он местный? На экране, который всё увеличивался в размерах, был чётко виден красивый футуристический город, расположившийся на берегу озера. Между высоченными небоскрёбами сновали небольшие летательные аппараты, а в небе над зданиями парил гигантский остров, от которого тянулись во все стороны серебристые трубы. Рай подошёл почти вплотную к озерцу, продолжая делать пассы руками и щёлкать пальцами. Я не стала соваться под руку, но эмоциями по поводу увиденного хотелось поделиться. А не проверить ли мне связь через божественный артефакт? Идея показалась неплохой. Достав свой «камень невинности», я позвала: «Вана! Приём! Вана, ты меня слышишь?»