Глава 27

Нина Меня не оставляло ощущение, будто я перестала что-либо контролировать. Районар доставил нас порталом во дворец, где проводил в покои и передал в заботливые руки Анеллы. Моя горничная уже вполне освоилась и даже обзавелась служанками, которыми с большим удовольствием командовала. Меня ждал накрытый стол, а после – полный комплекс местных спа-процедур. Это было бы приятно, если бы вокруг не вилось постоянно несколько человек. К примеру, купали меня три девушки, а маникюр и педикюр делали одновременно с причёской. И всё бы ничего, но у меня никак не получалось связаться с Ваной. Уединившись в ванной, я попыталась вызвать её через артефакт, но натолкнулась словно на невидимую стену. Единственное, что удалось уловить, была отстранённая мысль: «Платье…» Точно, она же обещала мне наряд для бала. Но что происходит? Вана не хочет общаться? Это было немного обидно. Ведь я хотела не просто поболтать, а обсудить важные вещи. Портал, похожий на проход в её мир, к примеру. Стоит ли пытать герцога на предмет того, как его открыть, или жрице возвращение домой неинтересно? Или как прошло её общение с принцем? Нейтар вроде бы собирался допрашивать Вану. В принципе, чем всё закончилось, я видела – бедняга чуть не остался без штанов. Не стоило им мешать. Или, наоборот, стоило – ведь жрице, как и мне, должна быть дорога её магия. А поцелуй дракона заставляет буквально терять голову – это я проверила лично. Бросив попытки «дозвониться» по божественному артефакту, я вышла из ванной. Анелла как раз велела девушкам разложить несколько платьев, чтобы выбрать подходящее для бала. Наряды были золотого, серебряного и розового цветов, и все как один – слишком вычурные на мой вкус, из дорогих тканей, украшенные вышивкой с мелкими драгоценными камнями. Представив, сколько весит подобное великолепие, я совсем скисла. Служанки же не скрывали восхищённых взглядов, а Анелла воскликнула: – Как же его светлость о вас заботится! Не представляю, где он перед балом заказал эти платья, но это настоящее чудо! Я покивала и вздохнула, пообещав себе, как всё утрясётся, разобраться, что же сотворил Районар с её мозгами. Раньше моя горничная так не восторгалась им. Но на бал надо идти, хоть и не хочется. Я уже предвкушаю это удовольствие – сейчас придётся надеть жёсткий корсет на «косточках» и многослойные нижние юбки с обручами, а поверх всего этого – платье из тяжёлой парчи… В двери поскреблись. Вошли две служанки, аккуратно неся нечто, прикрытое тонкой белой тканью. Когда Анелла сняла её, там оказалось ещё одно платье. Тут восхищённо присвистнула уже я – как же оно мне понравилось! В первую очередь потому, что не предполагало корсета. А во вторую – из-за цвета. Ткань переливалась на свету всеми оттенками фиолетового, от лавандового и аметистового до фиалкового. Но самое главное – платье имело длинный шлейф, а подол был оторочен тончайшим пухом! То есть любому сразу понятно, что в такой красоте возможно только чинно шествовать, но никак не танцевать! Однозначно десять из десяти! – Подарок от Верховной жрицы для Ниниэлы Корунд! – звонко провозгласила одна из служанок. У неё оказался неожиданно острый взгляд ярко-зелёных глаз, которым она словно бы просканировала меня. – Передайте Верховной жрице мою благодарность. Я принимаю подарок. – В таком случае позвольте помочь вам одеться, леди, – улыбнулась служанка, делая шаг ко мне. Она протянула платье, качнув ткань, и перехватила мой взгляд. Её глаза были словно омуты, в которых горели зелёные болотные огни. Они манили и затягивали. – Вы можете отпустить своих горничных… Зачем они нужны, когда есть я?.. Я машинально покивала в ответ на слова зеленоглазой. Прикоснулась к ткани, почувствовала, какая та нежная и шелковистая. Носить платье будет в удовольствие, несмотря на длинный и явно неудобный шлейф. – Давайте поторопимся, леди, у нас не так много времени, – услышала я словно издалека. – Вам стоит одеться, ведь скоро начнётся бал… Я сделаю всё необходимое… – Госпожа? – Голос Анеллы раздался будто сквозь туман. Я поморгала: перед глазами обнаружилась зеленоватая дымка, которая мешала видеть нормально. Сквозь дымку я с трудом разглядела косой неприязненный взгляд, который моя горничная адресовала излишне инициативной служанке. Та ведь предложила сама помочь мне, отправив всех прочих… и как я могу видеть, сморгнув противную зелень с ресниц, уже сделала это – в комнате остались только мы втроём. Неудивительно, что Анелле это не понравилось. Или тут не только ревность? Мою голову легонько сдавило, будто мягким обручем, а потом отпустило, оставив гулкую пустоту. Вся усталость и напряжение куда-то делись, и надо сказать, давно я не чувствовала себя так хорошо! Подозрительно. – Я уже имела дело с подобной тканью, леди, – улыбнулась зеленоглазая, снова пытаясь перехватить мой взгляд. – Она довольно капризна, и нужно уметь правильно уложить юбки в складки… Она резко вскинула руки, отчего та самая юбка взметнулась вверх, и плавно опустилась прямо на голову Анелле, закрыв её лицо и волосы. Моя горничная издала невнятный звук, но не сделала попыток освободиться. – Постой, пожалуйста, спокойно, – обратилась к ней служанка, а мне буквально скомандовала: – Раздевайтесь, леди. А я… почему-то подчинилась и послушно сняла халат, оставшись в одних панталонах и тончайшей нижней сорочке. От неё служанка меня тоже быстро избавила и принялась надевать на меня платье. К слову, ничего особенного я в фактуре ткани не заметила: уверена, Анелла бы легко справилась с тем, чтобы помочь мне… – Вы очень красивая, леди, – приговаривала девушка, вертя меня, как куклу, пока застёгивала многочисленные пуговички и крючки. – Вам не нужно ничего утягивать, поэтому корсет мы надевать не будем. Ваша грудь прекрасно смотрится и без него… Я покосилась вниз и была вынуждена признать правоту служанки: хоть Ниниэле далеко до пышных форм моего настоящего тела, верх груди в вырезе платья выглядел неплохо. А зеленоглазая меж тем продолжала: – Герцог, когда увидит вас, обомлеет от восхищения. Вам обязательно нужно после танцев пройти с ним на балкон, чтобы подышать воздухом, и насладиться замечательным видом. Вы запомнили, леди?.. – После танцев? – переспросила я, тупо моргая и любуясь изумрудными огоньками в глазах девушки. – Да-да, именно так! – воскликнула та, мило улыбаясь. – Танцы начнутся сразу после официальной части, где герцог арт Рангор представит свои изобретения. Так вот, после первого танца вы скажете ему, что устали и хотите выпить бокал вина на балконе, и попросите проводить вас туда! Вам всё ясно? Я кивнула, отстраненно отметив, что голова качнулась против моей воли. А служанка меж тем отступила и задумчиво осмотрела меня. «Зря Сильдия недооценивает эту девочку. Районар так оберегает её, несмотря на то что до сих пор не уложил в постель. Надо же, приставил Тени охранять её! Но метки принадлежности в ауре нет… да и подчинилась она мне легко, даже не пыталась сопротивляться… Так, а что это за странный блок?» «Радира, поторопись! – услышала я постороннюю мысль. – Герцог близко, пора уходить!» Зеленоглазая посмотрела на дверь и поморщилась. А потом вернула внимание ко мне: – Вы не вспомните меня и мой приказ и не будете говорить об этом до тех пор, пока не придёт время исполнить его! – сказала она. Глянула на Анеллу и добавила: – Ты помогла своей госпоже одеться и сейчас расскажешь герцогу, что всё спокойно! Мы с Анеллой синхронно кивнули, глядя вслед уходящей служанке. Хотя какая она служанка? Обдумать произошедшее мне как следует не дали: в комнату стремительным шагом вошёл Районар. Постучаться он не удосужился. Более того – быстро оглядев меня с головы до ног, он подошёл и сгрёб в объятия. – Как я рад, что с тобой всё в порядке, Нини! Поступил сигнал от одного из Теней… Я думал, что сюда проникли Изумрудные… – Кто? – Ваша светлость, всё спокойно! – сообщила моя горничная, радостно улыбаясь. Не давая мне и слова вставить, герцог глянул на неё и возмущённо воскликнул: – На тебе чужая магия! Прости, Нини, я не могу рисковать! И поцеловал меня. Голова закружилась, по телу прошла тёплая приятная волна, прогоняя зелёный туман, который, кажется, заменял мне мозг последние несколько минут. Хорошо-то как! Вот только то, что я начала «плыть» уже не потому, что меня загипнотизировала служанка, а из-за поцелуя дракона, никуда не годилось! – Отпусти меня! – воскликнула я, отталкивая Районара. Плечо закололо. – Что происходит? Я опустила взгляд и в возмущении увидела ответ на свой вопрос. На моей коже, на прежнем месте, красовалась вязь светящихся фиолетовых символов. Этот гад опять меня пометил! – Ниниэла, не злись! – ласково произнёс Районар. – Я сейчас всё объясню. – Да уж постарайся! – процедила я, взбесившись не на шутку от его снисходительного тона. – Расскажи, почему твоё слово ничего не стоит! – О чём ты говоришь? – удивлённо спросил герцог. – О том, что вы на пару с королём твердили, что я свободна от тебя! – возмутилась я. – А на деле ты продолжаешь вести себя так, будто считаешь меня своей собственностью! – Это не так! – с жаром возразил герцог. – Ты преувеличиваешь. Я отношусь к тебе с уважением… – Неужели? Позволь поинтересоваться – ты каждую уважаемую тобой женщину целуешь? И ставишь на ней свои метки? Или вот это, – я выразительно ткнула пальцем в собственное плечо, – моё преувеличение?! – Я прошу прощения, дядя, но у нас нет на это времени, – раздался от дверей голос Нейтара. Я раздражённо глянула на младшего принца – сил сдерживать эмоции почему-то не осталось. Конечно, разве можно позволить герцогу потратить время на то, чтобы сказать мне несколько слов? Нет, зачем объяснять что-то предмету мебели, которым меня тут считают? – Ниниэла, с тобой всё в порядке? – В комнату, оттеснив младшего принца, вошла Вана. – Моих жриц кто-то одурманил и забрал платье… О, ты в нём! Вана сощурилась и прицельно осмотрела меня с ног до головы, совсем как зеленоглазая служанка недавно. Вот только по фигуре жрицы пошло волнами белое ослепительное сияние. Она подошла вплотную ко мне и поводила раскрытыми ладонями над платьем, отчего сияние перекинулось на ткань. – Всё чисто, – резюмировала Верховная. Посмотрела на меня сверкающим взглядом, от которого стало не по себе: – А вот в твоей ауре я вижу следы недавнего воздействия. Про метку, думаю, ты и так знаешь. – Знаю, – мрачно подтвердила я, скосив глаза на злополучную вязь символов. Посмотрела на Районара: – Так кто пытался меня загипнотизировать? Кто эта девушка с зелёными глазами? Что ей нужно от тебя? – Девушка? Ты можешь её описать? – удивлённо спросил Районар. – Обычно Изумрудные, насколько я знаю, действуют более аккуратно и не оставляют следов в памяти. – Изумрудные? – уточнила я, со значением глядя на герцога. Может, наивно с моей стороны, но я всё ещё ждала обещанных объяснений. – К нам неожиданно нагрянули гости, – сказал Районар. – Делегация от Изумрудных драконов. Они наши союзники и находятся в бедственном положении. Просят нас о помощи… Нини, ты можешь дать мне доступ к своим воспоминаниям? Я обещаю не смотреть ничего, кроме того, что связано с этой девушкой, которая пыталась тебя… «загипнотизировать»? Вана едва заметно нахмурилась, глядя на меня. Похоже, слово «гипноз» тут не в ходу. Ну да ладно – я поймала на мысли, что мне становится всё равно. Даже если кто-то узнает о моём попаданстве, я не буду против. Но подставлять жрицу, конечно же, нельзя. Районар тем временем снял с пальца массивный перстень с ярко-фиолетовым камнем и демонстративно убрал его в карман. Посмотрел на меня проникновенным взглядом. «Нини, я прошу тебя – это очень важно, – сказал он мысленно. – Я должен убедиться, что тебе не навредили. Чего хотела Изумрудная?» «Тебя, – сообщила я. – Она хотела, чтобы я вывела тебя на балкон. Посмотри сам, я не знаю. Районар, от этого можно как-то защититься?» «Да, и я уже позаботился об этом, – ответил дракон. Он нежно взял моё лицо в ладони и прикрыл глаза. – Не сердись на меня за метку. Это был самый быстрый способ избавить тебя от постороннего влияния и поставить щит. Покажи мне мысленно, что тут было…» Я не стала спорить – пока что – и воссоздала в памяти все события, начиная с прихода зеленоглазой. Но, конечно, мне хотелось бы разобраться, что именно произошло. Если эти Изумрудные – союзники, на кой им заставлять меня привести герцога? Да ещё и Сильдия тут непонятно каким боком… Судя по словам этой Радиры, она неплохо её знает… Герцог выдал нечто резкое и отрывистое. – Что? – уточнила я. – Что? – эхом откликнулся Нейтар, о котором я успела позабыть. – Если ты начал ругаться в присутствии леди, дело серьёзное. – Ниниэлу посетила супруга главы Изумрудного клана, – пояснил Районар. – А у меня, похоже, служит их шпионка. – Ваш с Ниниэлой выход объявят совсем скоро, – нахмурившись, сказал Нейтар. – Мне всё отменить? – Нет, – улыбнулся Районар. – Официальная часть должна пройти как и запланировано. Пусть Изумрудные пока ни о чём не догадываются. Они собираются похищать меня после первого танца, на балконе. – Смело, – хмыкнул младший принц. – И как меняется наш план в связи с этим?