Глава 45

Я была зрителем на самом невероятном представлении, которое только можно вообразить. Огромное помещение, куда залетали снежные вихри, стало полем боя для высших существ. Фиолетовые драконы, превратившись в покрытых чешуёй мужчин, прицельно пуляли магией по двум зелёным ящерам – те изрыгали в ответ струи жёлтой жидкости, исходящей зловонным дымом. Изумрудные, помимо защиты от общего врага, порывались время от времени куснуть одна другого. А как они рычали при этом! Я чуть не оглохла. Засмотревшись на драконов, можно было не заметить другую битву – не такую зрелищную, но не менее значимую. Молодая женщина со сверкающими ослепительным светом глазами сражалась с гигантским рогатым чудищем. Ей пытался помочь ещё один фиолетовый дракон, но его каждый раз отбрасывало – то чёрной плетью, оружием чудища, то сиянием, что исходило от белого меча девушки. В какой-то момент плеть намоталась на меч, и стало казаться, что рогатый гигант одержит верх. Но снова вмешался дракон: выпустив сноп фиолетового пламени, он отвлёк противника девушки, и та сумела освободить оружие. А потом меня опять ослепила вспышка яркого света. Открыв глаза, я обнаружила, что переместилась. Мы вместе с девушкой, цвета волос которой теперь было не разглядеть из-за сверкающего нимба над головой, оказались в белой комнате. А нет – комната была не совсем белой. В углу, под сияющей паутиной опутавшей её сети, жалась тёмная тень с небольшими рожками на голове. – Где это мы? – спросила я, ни к кому, собственно, не обращаясь. – Надеюсь, не в очередной камере? – Нет, это не камера, – улыбнулась мне девушка. – Я переместила нас в безвременье. Нужно решить твою судьбу. Присаживайся. После такого заявления я с радостью послушалась и опустилась на возникший позади диван. Тоже белый, но мне даже начинала нравиться монохромность. Немного выбивалась из интерьера тень, но думаю, это ненадолго – она продолжала уменьшаться. Районар сказал, что эта сущность никогда не была богом. Интересно, кто это? Или что? – Это дух убитого много лет назад чёрного дракона, – получила я неожиданный ответ от девушки. – Он не упокоился и все эти годы ждал возможности вернуться и обрести тело. – Оу. Это возможно? Воскрешение после смерти? Или только для драконов? – В некоторых исключительных случаях – да, возможно, – ответила мне девушка. – С божественной помощью. Видишь ли, в основе Силы Чёрных драконов лежит Тьма, а это самая непредсказуемая богиня из всех нас. – А ты – Арианна? – осторожно уточнила я. Девушка кивнула и опустилась возле меня на диван. В её руках возникла чашка с ароматным напитком. Боже, да это же кофе! – Угощайся, Нина, – сказала богиня. Передо мной появился крошечный столик, где поместилась только кофейная пара и маленькое блюдце с моим любимым заварным пирожным. – Но я хочу предупредить тебя: наше общение будет длиться недолго – ровно столько, сколько понадобится свету, чтобы уничтожить не почивший дух… – Даже у богов есть ограничения, – хмыкнула я. – Спасибо за кофе, он чудесен! – поблагодарила, отпив ароматный напиток. Ладно, каким бы бредом ни казалось ситуация, надо собраться и задать нужные вопросы. Не время теряться! – Скажи, я действительно умерла в своём мире? Вот он, – я невежливо ткнула пальцем в тень, – сказал, что притянул мою душу на место Ниниэлы, а мои собственные воспоминания стёр… Но я ведь помню свою жизнь! – А что именно ты помнишь, Нина? – мягко спросила Арианна. – Я знаю, где жила, чем занималась, – начала перечислять я. – Кого-то из своих родных и близких? Друзей? Кто был значим для тебя? – Бывшего мужа помню, – нахмурилась я. – По крайней мере то, что мы развелись… – Как его звали? – А это важно? – уточнила я. И снова нахмурилась – имя совершенно вылетело из головы. А мы ведь прожили вместе два года! Или год… Неужели я и этого не помню? – Насколько я вижу, твои воспоминания действительно утратили былую яркость, – сказала Арианна. – И это мог сделать наш дух… Чёрные драконы – лучшие менталисты, и если ему нужно было, чтобы ты осталась на месте Ниниэлы, он мог почистить твою память. – То есть это правда, что меня притянул в этот мир дух? – спросила я, с сомнением глядя на тень Чёрного дракона под сетью. – И что теперь? Я не смогу вернуться обратно? – А ты хочешь? – уточнила Арианна. – Ты можешь сказать мне, что тебе есть к кому возвращаться? Я в замешательстве откинулась на спинку дивана, решая, что ответить. Кофе не помогал собраться с мыслями, ведь тут вся моя жизнь перевернулась с ног на голову! Вообще-то, это произошло ещё в тот момент, когда я попала в этот мир, но… Неожиданно поток моих мыслей прервала яркая фиолетовая вспышка, озарившая комнату. Когда она потухла, перед нами стоял Районар. – О, богиня! – обратился дракон к Арианне. – Я пришёл узнать, всё ли в порядке с моей парой. – Вижу, что пришёл. – Богиня нахмурилась. – Но тебя ничего не смущает? – Меня смущает, – сказала я. – Как ты попал сюда? Это же… безвременье, или как-то так? – Я… волновался и пришёл по нити нашей связи, – заявил Районар. Я посмотрела на богиню, взглядом спрашивая – ну как такое возможно? В ответ она просто пожала плечами. А герцог меж тем продолжил: – Я чувствую, что ты расстроена и в замешательстве. Я хочу помочь тебе. Только скажи мне как. – Пока сама не знаю, – вздохнула я. – Разве что ты можешь вернуть воспоминания, которые стёр этот Чёрный. – Я выжгла светом все тёмные воздействия тени, – сказала богиня. – Но раз твоя душа помнит только мужа, значит, он и был самым ярким воспоминанием в твоей жизни. – Мужа? – возмущение в голосе Районара было почти осязаемым. – У тебя есть муж? – Мы в разводе, – кратко пояснила я. – Чтобы снять вопросы, я восстановлю твои воспоминания, Нина. – Арианна снова улыбнулась. – Ты должна знать, что Чёрный дракон, ставший тенью, уничтожил твоё прежнее тело, чтобы забрать душу, подходящую в качестве истинной пары Районару. Мне жаль. Но если ты решишь вернуться на Землю, могу придать тебе облик Нины Орловой. Районар собрался было что-то сказать, но богиня шевельнула пальцами в его сторону, и герцог так и замер с открытым ртом, недоуменно моргая. – Имей уважение, – беззлобно пожурила она его. – Я тебя сюда не звала. Если уж пробился на нашу приватную беседу, невзирая на барьер, так не лезь с вопросами раньше времени. Надо бы спросить Районара, как он вообще это сделал. Но позже. Я бросила взгляд на тень в углу – та стала размером с кошку. Времени осталось совсем мало. – А что случилось с настоящей Ниниэлой Корунд? С её душой? – Вот её Чёрный поглотил, чтобы стать сильнее, – сказал богиня. – Девочка сама призвала его, проведя ритуал, и знала, что придётся платить. Правда, она собиралась отдать только часть своей магии, но ошибка в ритуале стоила ей всего. Арианна сделала сложный жест рукой, и мне пришлось прикрыть глаза: в голове начали всплывать картины прошлого, как кадры киноленты. Это были события моей прежней жизни. Любопытно, что воспринимались они тоже как какой-то фильм, не очень интересный, который смотришь, чтобы скоротать вечер. Нина Орлова в свои двадцать пять лет почти всё время посвящала работе. Да, надо было зарабатывать, чтобы платить взносы по ипотеке, а за плечами был неудачный брак, и в этом, наверное, была причина, что вечера я охотнее проводила с книгами, чем с немногочисленными друзьями, а заводить новые знакомства не спешила. С родителями мы общались редко: они тоже много работали, давно были в разводе, да и жили мы в разных городах. Стоит ли торопиться возвращаться? Ведь если Районар, как и обещал, научит меня открывать порталы, да и изменить внешность не проблема, то посетить Землю я, по идее, смогу и оставаясь Ниниэлой Корунд. Что тут думать-то? Я посмотрела на герцога. С ним всё сложно, конечно. Но стоит признать, что Районар меняется – и меняется в лучшую сторону. Но, может, это только маска, чтобы приручить меня? Или это во мне говорит боязнь снова ошибиться? Как понять-то? Районар с задумчивым видом разглядывал тёмную тень в углу, которая стала размером с мышь, и по-прежнему молчал. «Значит, он всё же был драконом, – услышала я внезапно его мысль. – Кто бы мог подумать, что легенда оказалась правдой – мы действительно можем стать богами, если соберём достаточное количество энергии…» – И если вам не станут мешать другие боги, – произнесла вслух Арианна. Ну да, для неё-то мысли не секрет. – Я бы предпочла, чтобы твои догадки, Районар, остались при тебе. Уверена, ты прекрасно понимаешь тот вред, который может принести это знание. – Разумеется. – Герцог отвесил изящный поклон. – От меня эта информация никуда не пойдёт. – Я рада, что ты приняла решение, Нина. – Арианна улыбнулась мне так искренне и тепло, что сразу стало светлее на душе. И добавила без слов: « Кстати, драконью метку я с тебя снова сняла – пусть просит разрешения, прежде чем её ставить». – Спасибо! – улыбнулась я в ответ. – И что теперь? – Теперь мы вернёмся к остальным драконам, – сказала богиня. – Мне ведь не только с вами нужно решить, как поступить. – Полагаю, вам будет интересно узнать, что ритуал разрыва связи Леарм всё же завершил и его вместе Радирой мы пленили, – сообщил Районар. – Значит, оба Изумрудных главы почти лишись магии, – сказала богиня. – И у этого мира сейчас нет Повелителя. Хотя… – Она поднялась и лукаво улыбнулась, нацелив палец на Районара, а затем на меня: – Теперь есть. Вид у меня, наверное, был обескураженный, потому как Арианна рассмеялась и пояснила: – Я назначила тебя и этого дракона повелителями этого мира. Районар, научишь Нину обращаться с магией. Ты наверняка заметил, что теперь она стала немного сильнее – часть энергии развоплощенной тени я решила отдать ей. И вот тебе ещё задание: восстанови в этом мире магические потоки. Мне бы не хотелось иметь под своим началом ещё один полностью техногенный мир. Не люблю, когда мне не молятся. Ах да, не забудьте построить мне храм в столице! Пока я хлопала глазами и соображала, какой из ста двадцати вопросов задать первым, богиня растворилась в белом сиянии. Мы с Районаром остались одни. Тень, как оказалось, тоже исчезла. – Я объясню всё, что тебе непонятно, – сказал герцог, убирая с моего лица прядь волос. – Значит, тебя на самом деле зовут Нина… Рад знакомству. – Я тоже, – откликнулась я, пытаясь осознать всё, что произошло. Но Районар и не подумал дать мне на это время. Он неожиданно протянул руку, и я машинально её пожала. Встретив его взгляд, сказала: – Можешь начинать прямо сейчас. Объяснения. – Хорошо, – улыбнулся дракон. – Для начала я объяснюсь тебе в любви. И… Нина, выходи за меня замуж? На этот раз я пребывала в ступоре недолго. – Интересно, ты когда-нибудь начнёшь отвечать на мои вопросы всерьёз? – задумчиво произнесла я. – Хотя… знаешь, у меня тоже к тебе предложение. Давай составим брачный договор!