Глава 11
Это было невыносимо сложно.
Говорить с ней, смотреть на неё, просто даже дышать рядом — сложно. Ощущать знакомый, манящий аромат её духов и сознавать, что она никогда не будет ему принадлежать…
Думалось, что время все исправит. Залечит, залатает, затушит. Но годы шли, он — старательно держался от неё подальше, но при каждой, хоть и редкой встрече чувства, которые так старательно душил, казалось, становились лишь острее и больнее…
Он, похоже, так и не сумел сжиться с тем, что она — его неслучившееся настоящее. Его несудьба…
Жена его лучшего друга.
— Я тебе такси вызову, — коротко известил он, когда они вместе вышли из ресторана на улицу.
Нина закусила губу. Неожиданно улыбнулась и заметила:
— Ты обещал проводить.
Он осмотрел её достаточно лёгкое на вид пальто, голые руки, непокрытую голову…
— Замёрзнешь, — заметил, стараясь говорить безразлично.
А суть слов его выдавала. С головой. И желание согреть, укутать, стереть с её лица выражение непонятной ему тоски, бурлило внутри, порождая в душе новые язвы.
— Нормально все, — отмахнулась она. — Руки можно в карманы спрятать.
Он не должен был соглашаться. Хотя бы потому, что Лёня был его другом, а сам Руслан прекрасно знал, какие чувства испытывает к этой женщине, стоявшей напротив…
Но вместо того, чтобы настоять на такси, он нырнул в карман своего пальто и извлёк оттуда тёплые перчатки, твёрдо обозначив:
— Надевай. Тогда провожу.
Она покорно приняла перчатки из его рук и их пальцы на мгновение соприкоснулись, рассылая по его телу разряды тока…
Он спешно одернул руки, будто обжегся, но взгляда не отвёл. Его громоздкие перчатки, рассчитанные на крупную мужскую ладонь, забавно и вместе с тем — трогательно, выглядели на её гораздо более хрупких руках…
— Ну, пошли, — предложил он, раздираемый двумя полярными желаниями: поскорее довести её до дома и… остаться с ней рядом подольше.
Но последнего никак нельзя было допускать. Поэтому он зашагал прочь — быстрым, размашистым шагом…
— Рус, я же не успеваю! — раздался позади голос Нины.
Она почему-то рассмеялась. А он невольно замер на месте, ожидая, когда она его нагонит…
Её рука неожиданно скользнула в сгиб его локтя, устраиваясь там, как влитая… словно это было самое правильное для неё место.
Он сжал челюсти. Если бы она только знала, что делала с ним этими невинными, на первый взгляд, касаниями!
— Так мы идём? — снова раздался её голос.
Он кивнул. Сгорая в огне от ощущения её близости, пылая от стыда из-за того, что этим наслаждается, он постепенно приспособился под её неторопливый шаг…
Со стороны они, наверно, были похожи на влюблённую парочку. Картина, которой в действительности никогда не дано было сбыться, но сейчас…
Сейчас он мог ненадолго обмануться. Сейчас он мог на мгновение представить, что по праву ведёт под руку свою любимую женщину и в этом нет ничего дурного, ничего запретного…
— Рус, — снова заговорила она, крепче цепляясь за его локоть. — Ты сказал там, в ресторане, что, быть может… той, моей знакомой, пытались всё рассказать, но она не хотела слушать… что ты имел в виду?..
То утро вспышкой пронеслось перед его глазами. Утро, когда все могло измениться. Но какой ценой?..
— Откуда же мне знать? — улыбнулся он. — Я просто предположил.
Но на самом деле, конечно, все было совсем не просто.
Она начисто забыла тот эпизод, а его он мучил до сих пор. Тот момент, что поставил его перед мучительным моральным выбором…
Самым сложным за всю его жизнь.
* * *
Одиннадцать лет назад
В ту ночь их небольшая компания — Руслан, Лёня, Нина, Алёна и ещё пара хороших знакомых — зависали у него на даче.
Вечер прошёл прекрасно. Да настолько, что среди ночи Руслана понесло в уборную…
Но не спалось, похоже, не только ему.
Возвращаясь обратно в свою спальню, он заметил, как дверь другой комнаты распахнулась и оттуда выскользнул Лёня…
Рус замер на месте, ощущая, как по позвоночнику ползёт холодок. Он был абсолютно уверен, что друг вышел из спальни, где осталась Алёна…
Словно подтверждая его мысли о том, что творилось что-то неладное, Лёня огляделся по сторонам, не заметив стоявшего в тени Руса, и кинулся к комнате напротив — той самой, что должен был делить с Ниной…
А Руслан остался на месте. Руслан мучительно гадал — что все это значило? И что ему теперь делать?..
Было странным, что Лёнька ночью заходил к подруге своей невесты. Но Рус ведь не держал свечку, не знал, что там происходило, да и… происходило ли?..
Может, друг просто ошибся комнатой и, поняв это, сразу вышел. Может, зашёл о чем-то поговорить. А может, они там в шахматы от бессонницы играли — откуда ему знать?..
Тяжесть легла на сердце, как камень. Имел ли он право молчать о таком? Должен ли был говорить об этом с Ниной, ведь, по сути, ничего криминального и не видел?..
Он промучился этими вопросами всю ночь. Он отчаянно пытался отделить то, что было бы действительно правильно, от собственных эгоистичных побуждений…
Как же сложно было провести эту грань: между подлыми надеждами, что все ещё в ним жили, и нежеланием навредить другу и той, что была ему дорога…
Потому что он солгал бы себе самому, если бы сказал, что втайне не мечтает о том, что Нина и Лёня расстанутся. Но должен ли он сам стать причиной этого?.. Тем более, не имея особых поводов для обвинений…
Он не знал, что возобладало над ним тогда: лучшие побуждения или эгоистичные желания, но когда увидел утром Нину одну на кухне, промолчать просто не смог.
— Привет, — поздоровался коротко, в уме пытаясь подобрать верные слова.
— Доброе утро, — улыбнулась она ему и сердце его в ответ заболело и одновременно — запело.
— Слушай, этой ночью… — начал было он.
Она перебила:
— Отлично посидели вчера. Лёня потом, правда, долго уснуть не мог, ходил подышать во двор…
Руслан сжал губы. Хорош же двор… Гостеприимный, главное.
— Я его видел, — предпринял он ещё одну попытку. — Он…
Нина снова заулыбалась, но на сей раз эта улыбка была мечтательной, воздушной, совершенно явно предназначенной не ему…
— Он такой смешной, правда? — проговорила она тоном, каким говорят только влюбленные по уши женщины. — Всегда умеет меня развеселить! Господи, Рус, я так рада, что ты тогда привёл нас туда, на горку… Даже представить не могу, что Лёни в моей жизни могло бы просто не быть…
Грудь разрезала боль. Она так искренне радовалась тому событию, которое сам он отчаянно проклинал…
Каждый чёртов день жалел, что, познакомившись с ней в тот вечер, зачем-то привёл её в свою компанию. Обычно им с Лёней нравились совершенно разные девушки, но в этот раз все пошло не так…
И его друг увёл ту, что так безумно запала в душу самому Руслану.
— Нин, я тебе должен сказать… — попытался он снова, но она его похоже, и не слушала.
— Кстати, ты его не видел? Лёню? — спросила она, явно сгорая от нетерпения увидеть своего жениха.
До Руслана ей дела не было. И ему не оставалось ничего иного, как принять это, как нечто неизбежное.
И промолчать о том, что видел ночью. Тем более, что в этом не было ничего откровенно порочащего Лёньку.
Больше он этого разговора не заводил. Молча наблюдал, как его друг женился на женщине, которую они оба любили, учился жить с сознанием того, что она с Лёней абсолютно счастлива, а он — попросту лишний…
Потому что у него просто не было сил разбить ей сердце.
Проще было разбить его себе самому.