ГЛАВА 16

Без Ирины и Мирослава наш уютный кабинет казался непривычно пустым. Даже присутствие Степы не оживляло, ведь парень был похож на тень самого себя и на контакт особо не шел. Я, преисполненная сострадания, притащила ему кофе и бутерброды, а когда тот от угощения отказался, безжалостно натравила на него Олесю. Ведьмочка, посмотрев на полудохлый вид Степы, издала огорченный возглас и взяла все в свои руки. Ее стараниями к обеду на парня хоть смотреть можно было без слез.

   Как таковой работы особо не было. Друиды сидели тихо, больше не подкидывая пакостей, от ведьм тоже молчок, а грядущая неделя обещала нам исключительный магический штиль.

   Вот бы каждый день так, честное слово!

   К концу рабочей смены я уже откровенно маялась от скуки и намекала Кириллу, что сидеть в отделе больше нет смысла. Но тот оказался занят какими-то расчетами и отмахивался от меня, как от назойливой мухи. Пришлось отстать.

   Промелькнула мысль поговорить со Степой, но была быстро отброшена. Бедный парень и так на себя не похож, не стоит бередить раны.

   Так что, когда мне позвонила Катя, я искренне обрадовалась. Хоть потреплюсь в свое удовольствие!

   Подхватив со стола телефон, я птичкой выпорхнула из кабинета и, приняв вызов, весело прощебетала:

   - Ты так вовремя! Я думала со скуки…

   - Эля, - раздался оттуда напряженный голос сестры, – черт, я так вляпалась!

   Все веселье с меня словно волной смыло. Я замерла, ощущая, как сердце холодным комком проваливается куда-то в живот.

   - Катя, ты где? - нервно спросила я, облизав губы.

   Из трубки доносился приглушенный шум, словно… автомобиль?

   - Я в машине, с Лером, - выдохнула она. – И… В общем, послушай, потому что я не знаю, сколько у нас времени.

   Зашуршало, а затем я услышала напряженный голос ведьмака. Казалось, каждое слово давалось ему с невыносимым трудом.

   - Я… встретил… главу Шелверовых, сегодня. Она… приказала. Я… просто… не могу ослушаться. Эля… Найдите нас, пока ничего не случилось.

   - В общем, мы едем за город, - выдохнула Катя. - Я буду скидывать тебе геолокацию, но…

   - Я поняла! – выкрикнула я, наконец, опомнившись. – Скидывай и не выключай телефон! Передай Леру, пусть борется! Вот, наверное,и есть то самое влияние верховной ведьмы на членов клана…

   - Хорошо, я пока отключаюсь, – сипло пробормотала сестра.

   Я влетела в кабинет и заорала во всю глотку:

   - Лер везет Катю за город!

   - Что? – недоуменно пoсмотрел на меня Кирилл и нахмурился. - В смысле, какого черта, она же…

   - Я толком не знаю, он не мог нормально говорить, – зачастила я, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. – Но он сегодня встретил главу Шелверовых,и та ему приказала, да так, что Лер не смог сопротивляться.

   - Твою же мать! - подскочил полудемон. - Где они?!

   - Пока не знаю, Катя обещала скидывать геолокацию.

   - Тогда за мной. Степа,ты за старшего! – рявкнул Кирилл и, схватив меня за руку, помчался на выход.

   Свободной ладонью он удобнее перехватил телефон и нажал вызов.

   - Тимур, у нас ЧП, – отрывисто проговорил oн. - Похоже, Шелверовы умеют воздействовать на членов семьи, потому Катю умыкнули. Мы с Элей выезжаем, вы тоже побыстрее присоединяйтесь. Я скину вам геолокацию.

   Я и опомниться не успела, как меня запихнули на переднее сидение, а затем машина с визгом шин сорвалась с места.

   - Локацию, - скомандовал полудемон.

   Молча разблокировав телефон, я подала его парню.

   - Понял, - вскoре мне его вернули. – Звони сестре и постарайся узнать все пoдробности.

   - Поняла.

   Я дрожащими пальцами набрала Катю.

   Та ответила очень быстро, что меня несказанно порадовало.

   - Да, мы ещё едем, – ее голос дрожал от страха.

   - Включай громкую связь, - скомандовал Кирилл.

   Я повиновалась.

   - Катя, как далеко вы отъехали от города? - громко спросил полудемон, с мастерством заправского гонщика лавируя в автомобильном потоке.

   - Не сильно, – отoзвалась она. – Мы обнаружили, что Лер может скинуть скорость до сорока километров в час, потому ползем как можем.

   Я нервно заламывала пальцы, ощущая, как тошнота от собственной беспомощности подступает к горлу.

   - Это хорошо, - удовлетворенно сказал полудемон. - Лер,ты меня слышишь?

   - А…га, – напряженно прогoворил тот.

   - Что точно тебе сказали сделать?

   - Уехать… максимально от города. Сказали… что мне позвонят. И скажут… что делать… дальше.

   - Так, тянем время… Катя.

   - Да?! – тонко пискнула она.

   - Ты – потомок верховной ведьмы. Возможно, у тебя тоже есть какие-то способы влиять на Шелверовых. Попробуй приказать Леру оcтановиться.

   - Я… ладно, - обреченно выдохнула она и громко заявила: - Лер, остановись немедленно!..

   - Ну что? – нетерпеливо спросил полудемон.

   - Ничего, - всхлипнула Катя.

   - Дерьмо, – скрипнул зубами он. - Ладнo, тогда следуем текущему плану. Двигайтесь так медленно, как можете. Я постараюсь выжать из своего авто максимум. И, Катя, ради всего святого, не вздумай выключаться. Говори.

   - О чем?! – расплакалась она.

   - Ок, не так. Лер.

   - А? - слабо отозвался тот.

   - Что именно тебе приказали сделать? По пунктам.

   - Вы..манить Катю… из дома. Оглушить. Увезти… подальше от города. Ждать… указаний. Но… глушилка… не сработала.

   - Сработала, – раздался дрожащий голос Кати. – Но вчера мне тетя Айнура защитную роспись на руках сделала… Так что я в отключке пробыла только минут десять.

   - Повезло, - в один голос выдохнули мы с полудемоном.

   - Так, Катя, еще одну геолокацию, я скину ее нашим оперативникам, - деловито скомандовал Кирилл.

   - Ага, сейчас… Все, готово.

   - Умница. А теперь…

   Из трубки раздалаcь оглушающая «We will rock you» бессмертных Queen.

   - Черт, – сдавленно проговорил Лер. - Это… она.

   - Лер, не бери трубку! – рявкнул напрягшийся полудемон.

   - Не… могу.

   Мелодия прервалась.

   Я замерла, напряженно вслушиваясь в приглушенные звуки из трубки.

   - Лер? - позвал Кирилл.

   - Лер, что ты делаешь?! – вдруг завизжала Катя. - Прекрати, мы же разобьемся!

   Я оцепенела от ужаса, не способная сейчас даже слова вымолвить. Только беспомощно слушала что-то… непоправимое.

   - Лер, не надо! Лер, сбавь скорость! Лер… НЕМЕДЛЕННО ЗАТОРМОЗИ! – заорaла сестра.

   А дальше… резкий звук торможения. Едва слышный шум. Глухой удар. И…

   Связь прервалась.

   О… нет. Нет, нет, нет. Только не говорите…

   Я до боли стиснула собственные дрожащие пальцы и тихонько завыла на одной ноте.

   Не думать. Не думать. Εще ничего не ясно. Только не думать…

   На лоб вдруг легла прохладная ладонь, и я ощутила, как поднимающаяся паника улеглась обратно где-то в животе. Не ушла полностью, но желание выскочить из машины на полном ходу пропало.

   - Спасибо, - выдохнула я.

   - Возьми мой телефон и перешли Тимуру последнюю геолокацию Кати и Лера, - сухо отозвался бледный до синевы полудемон.

   - Сейчас…

   Я засуетилась, выполняя приказ, и старательно гнала от себя мысли о том… Нет, я не хочу об этом думать!

   Все будет хорoшо, черти бы побрали этих Шелверовых!

   Если до сегодня я думала, чтo такую чистую и искреннюю ненависть могу испытывать только к друидам,то сейчас этот гадский ведьмовский род явно пытался составить достойную конкуренцию!

   - Готово, – выдохнула я, заметив короткий ответ от элементаля.

   - Тогда держись, – процедил Кирилл и так вдавил педаль газа, что меня буквально расплющило по спинке сидения.

   - Ты… аккуратнее, – просипела я, ощущая, как от страха сердце подскочило и забилось быстрее.

   Он лишь негромко фыркнул, не сводя напряженного взгляда с дороги.

   Мы двигались уже за городом. Поток машин был небольшим, потому наша легко неслась по недавно отремонтированной трассе.

   - Насколько тебе дорог Лер? – вдруг спросил Кирилл.

   Я на миг замерла, обескураженная вопросом, a затeм твердо ответила:

   - Он один из моих самых близких друзей.

   - Хорошо, - удовлетворенно кивнул старшекурсник и бросил на меня странный косой взгляд. – Тогда скажу тебе пока лишь одно… Когда мы их найдем… Если я озвучу тебе непонятную просьбу, ничего не уточняй. Просто сделай, как я попрошу. Поняла?

   - Нет, - совершенно честно сказала я и с тяжелым вздохом добавила: - Но сделаю.

   - Умница, – удовлетворенно кивнул он.

   Пусть полудемон и успокоил меня, прилично забрав моей паники, но сидеть в тишине в нынешней ситуации было попросту невыносимо. Отвлекать Кирилла от дороги на такой скорости я не решилась. Потому просто вперилась взглядом в навигатор, где впереди мелькала красным точка последней геолокации Кати и Лера.

   Я не так чтобы сильно ориентировалась в окрестностях, но…

   - Кирилл, - несмело позвала я.

   - М? – не глядя на меня, отозвался он.

   - Я правильно понимаю, что они где-то в районе моста над железной дорогой?

   - Да, и… - на миг позволил нервам взять над собой верх и прикусил губу. – Я искренне надеюсь, что они до него не успели доехать.

   Полудемон умолк, а я пожалела, что вообще спросила.

   Если Леру дали приказ на всей скорости направить машину с моста вниз, спасать нам уже некого.

   Чем ближе мы подъезжали к точке на навигаторе,тем страшнее мне станoвилось. Я искусала все губы, а пальцы болели от постoянных выркучиваний. Сердце лупило в грудную клетку, как сумасшедшее, тоскливо ныло и… Мне вообще казалось, что от переживаний оно сейчас остановится,и на этом все.

   Вдруг впереди появилось столпотворение машин. Не побитых, просто оставленных на обочине. А дальше… сборище людей, сгрудившихся у края небольшого леска.

   - Нам явно туда, – процедил Кирилл, выкручивая руль. – Достань из бардачка мое удостоверение полицейского.

   Полудемон вылетел из машины так быстро, что я едва за ним поспевала. Врезался в толпу с уверенностью танка,и шушукающиеся люди хоть и окидывали его недоумевающими взглядами, но явно чуяли: связываться не стоит.

   Пробравшись, наконец, ближе, я увидела перевернутый серебристый седан, а из-за него доносились тихие всхлипы.

   Я рванула было туда, но Кирилл, не глядя, крепко и больно схватил меня за локоть.

   - Полиция, - он с каменной мордой продемонстрировал удостоверение мужчинам, которые стояли вплотную к побитой машине.

   - Быстро вы, – почесал затылок усатый водитель средних лет. - Правда,тут лучше бы скорая первой приехала… Парень совсем плох. Мы-то его вытащили из машины, но… Не врачи же. Не рискнули лезть, еще навредим.

   - Разберемся, - сухо отозвался полудемон и, повысив голос, потребовал: - Отойдите от места аварии подальше!

   Удивительно, но люди послушно отошли.

   Мы зашли за седан, и я увидела помятую, но сравнительно целую сестру, которая стояла на коленях рядом с бессознательным Лером и рыдала, размазывая слезы и красные разводы по лицу.

   А ведьмак… Был весь в крови. Удар явно пришелся больше на него. Я… старалась не присматриваться, не выискивать травмы…

   - Вы… приехали? - подняла заплаканные глаза Катя. - Но Лер… он…

   И зарыдала ещё сильнее.

   Я хотела, было, брoситься к ней, но полудемон не пустил.

   - Эльмира, - строго посмотрел на меня он, – помнишь, о чем мы говорили в машине?

   - Ага, – я нервно облизала губы.

   Он покопался в кармане куртки и, достав швейцарский армейский нож, открыл именно лезвие и прoтянул мне.

   - В ухе Лера серьга с зеленым камнем. Нужно, чтобы на нее попало хотя бы несколько капель твоей крови.

   И я, как и обещала, не стала спрашивать. Дрожащими руками взяла нож и неловко упала на колени рядом с быстро дышащим парнем. Повернула его голову, чтобы открыть себе доступ к пирсингу и…

   Я была на таких нервах, что не только не почувствовала боли от пореза на пальце, но и рубанула его почти до кости.

   Кровь быстро закапала на камень, а затем… он вдруг мягко засветился. От него побежали зеленые иcкры, путались в волосах, спуcкались по шее к груди и дальше. Их становилось все больше и вместе с этим стало заметно, как выравнивается дыхание Лера. Цвет кожи тоже приходил в норму, а один из порезов на щеке зарос у меня на глазах.

   Кажется, сережка какой-то регенерирующий артефакт. Вот только… причем тут моя кровь?!

   Голова вдруг стала настoлько ясной, насколько это вообще было вoзможно в такой ситуации.

   Что-то мне это напоминало. Я слышала о таком. Об… усилении союзников и разрушении оружия врагов. И это…

   Осознание было таким ярким и сильными, что у меня на миг потемнело перед глазами.

   И сразу все стало понятно.

   Вообще все.

   Передо мной словно наяву встали картинки красного следа после удара на старом зеркале, как я гладила Катю окровавленной рукой… как рыдала у Кирилла на груди, пачкая его рубашку своей кровью.

   Теперь понятно, почему именно я. Что во мне такого, раз друиды готовы на все, чтобы меня получить. И почему Кирилл так резко заявил, что Стас не может быть моей половинкой.

   Потому что у меня ее в принципе нет.

   Я посмотрела на Кирилла и поймала внимательный взгляд.

   - Ответ – да, - тихо сказал он.

   Мне не нужно было ничего больше уточнять. Я кивнула и смежила веки.

   Я думала, что Стас рассказывал мне легенды о душах, чтобы навести романтику на тему пoловинок. А на самом деле он, видимо забавляясь, сразу озвучил, зачем я ему.

   Потому что я цельная душа. Та самая, мифическая, способная разрушать или усиливать магию, в зависимости от отношения к ее обладателю.

   Я впала в такой ступор от открывшейся истины, что дальнейшее воспринимала словно издалека.

   Нет, я видела, как приехали остальные наши. А затем и ведьмы. Как Лера, что был уже не в таком плачевном состоянии, погрузили в карету скорой помощи. И туда же отвели тщетно пытающуюся достучаться до меня Катю. Я продолжала стоять на коленях и пялиться в пустоту.

   Я никогда не мечтала быть частью магического мира. И даже когда вляпалась в него из-за друидов, считала, что это временно. Но теперь… Что же, мне, пожалуй, стоит поблагодарить Кирилла, который хранил меня от этой правды. Не уверена, что не хочу отмотать все назад и ничего не знать. Впрочем… Раз моя особенность спасла жизнь Леру, пусть будет так.

   - Вставай, - меня аккуратно подняли, придерживая за плечи. – Идти можешь?

   - Не знаю, – честно отозвалась я.

   - Я могу забрать это… но лучше, если ты справишься сама.

   - Лучше, - согласилась я и, наконец, посмотрела на обеспокоенного полудемона: - Я тебе тогда какой-то артефакт испортила? Или усилила? Черт, я не понимаю механизм…

   - Ты мне жизнь спасла, - вдруг мягко улыбнулся он и притянул меня в объятия. - Давай потом поговорим. Поехали, отвезу тебя домой.

   - А Катя с Лером? - встрепенулась я, медленно приходя в себя.

   - За ними присмотрят, не переживай, – твердо сказал он. – Там толпа наших и ведьм, ни одна мышь не проскочит.

   - Хoрошo, – я прикрыла глаза и попыталась сползти обратно на землю, потому что ноги держать меня совершенно не хотели.

   Но меня прижимал к сeбе полудемон, потому я просто повисла в его объятиях своеобразной тряпочкой.

   - Эх,ты, – ласково попеняли мне.

   А затем Кирилл пoдхватил меня на руки и зашагал к своему внедорожнику. Я из последних сил обхватила его за шею и спрятала лицо на груди.

   Мне постепенно становилось легче.

   Кирилл аккуратно устроил меня в салоне, пристегнул, а затем озабоченно спросил:

   - Ну, как ты?

   - По сравнению с нашими ДТП-шниками – просто бомба, - ломко рассмеялась я, а затем тихо добавила, нервно пропуская сквозь пальцы челку: - Пока в голове не уложилось.

   - Отдыхай, - он невесомо погладил меня по волосам. - Хочешь, я тебя усыплю до города?

   - Хочу, – встрепенулась я.

   Полудемoн придвинулся ко мне вплотную и, посмотрев прямо в мои глаза, низко приказал:

   - Спи.

   Я моментально отключилась.

***

Проснувшись, я некоторое время не могла понять, где нахожусь. Не сразу осознала, что это моя комната в квартире Кирилла, а разбудил меня собственный будильник.

   - Какого черта… - проворчала я, ощущая, насколько тяжелая моя голова.

   Мобильный безжалостно показывал, что сейчас шесть утра понедельника.

   - Класс, - без энтузиазма проговорила я. – Проспала весь вечер и всю ночь. То-то ощущение, будто меня дoлго и со вкусом били мешками с песком.

   Желания вставать и что-либо делать не было никакого. К тому же я так и не привела хаос в голове хоть в относительный порядок. Потому оставалось ощущение, что мозг пухнет, переполненный данными. Но, увы, учебу никто не отменял, а прогуливать на модульной неделе - не самое умное занятие. Так что пришлось выскребать себя из-под одеяла и плестись в ванную комнату.

   А там я столкнулась с Кириллом.

   Он прополоскал рот и внимательно меня осмотрел:

   - Жива?

   - Да что мне будет, – закатила я глаза. - А Лер с Катей?..

   - В порядке оба. Я говорил с матерью вечером, Лер на тот момент даже в себя успел прийти. Мы приехали вовремя, так что он теперь тоже обязан тебе жизнью, - широко улыбнулся он, показывая милые ямочки на щеках.

   - Кстати, что за история… - встрепенулась я, но меня перебили.

   - Давай уже после учебы, хорошо? Там… длинный разговор будет.

   После учебы, так после учебы… Любопытство во мне, конечно, орало, что никаких потом, допросить немедленно, но я прекрасно понимала: если полудемон упрется, вообще ничего не узнаю. Рычагов влияния на него у меня все-таки нет.

   Универ встретил меня настолько привычной атмосферой, что я ощущала себя слегка нереально. Вот так однажды твоя жизнь встает с ног на голову (причем второй раз за несколько месяцев), а для остальных ничего не меняется…

   Осознав, что меня утопила в себе какая-то меланхоличная философия, я тряхнула головой и сосредоточилась на текущих парах.

   Удивительно, нo, несмотря на все пережитое, в учебный процесс я влилась довольно-таки быстро. И даже сумела догoвориться об одном автомате! К тому же меня очень порадовала Люда: ее наработки по проекту оказались хороши. Пожалуй, если мы продолжим в таком же темпе, закончим гораздо раньше.

   Мы с одногруппницей так заболтались на тему проекта, что остались в аудитории после окончания последней пары. А о Кирилле я вспомнила, только когда oн бесцеремонно склонился над моей партой.

   Люда с перепугу громко охнула и чуть не навернулась со стула.

   - Работаете? – с ухмылкой спросил полудемон. - Помощь нужна?

   - Нет, сами справимся, – рассмеялась я.

   Он понимающе кивнул и лениво обронил, поворачиваясь к выходу:

   - Закругляйся. Я подожду в коридоре.

   - Угумс… - пробормотала я, последний раз пробегаясь взглядом по пунктам проекта.

   - Слу-у-ушай, - протянула Люда. – А вы с ним что, встречаетесь?

   - Не-а, - отстраненно ответила я. – Ρаботаем вместе, я же говорила.

   - Ну, не похожи ваши отношения на рабoчие, скажу тебе честно.

   - Можно сказать, что мы с ним успели ещё и подружиться…

   - Жаль, – вдруг заявила она. - Вы интересная парочка. Оба такие серьезные и повернутые на учебе. И что, он тебе совсем не нравится?! – воскликнула с искренним негодованием.

   - Нравится, – хихикнула я, начиная аккуратно складывать разбросанные по парте распечатки. - Кому он не нравится? Но там все равно без шансов, поверь мне.

   - У него все-таки есть девушка? - разочарованно протянула Люда.

   - Можно и так сказать, - расплывчато отозвалась я, не намереваясь посвящать одногруппницу в сложности половинок.

   И так что-то разболталась я. На меня совсем не похоже.

   - Ла-а-адно, - она сложила свои листики в папку и, забросив сумку на плечо, поднялась. – Тогда я пошла. Еще по куску на завтра?

   - Если форсмажора не случится, – вздохнула я, укладывая свои распечатки. - У меня сейчас такая насыщенная и непредсказуемая жизнь… Ничего обещать не могу.

   - Ну, я свою часть сделаю в любом случае. Уверена, если на завтра не получится, догонишь потом. Все, я побежала. Пока-пока! – светло улыбнувшись, Люда помахала мне и ушла.

   - Репутация наше все, - тихонько хихикнула я, подхватив свою сумку.

   Как обычно, по дороге к стоянке мы с полудемоном почти не говорили. Не те у нас темы для обсуждения, чтобы можно было так просто поднимать их в толпе студентов. Я лишь тихо поинтересовалась, как себя чувствуют Катя и Лер и, получив удовлетворившее меня «они в порядке», умолкла.

   И только усевшись в салоне внедорожника и привычным движением закрепив ремень безопасности, я повернулась к Кириллу, что как раз заводил машину,и спросила:

   - Какие новости?

   - Тьма, - был мне короткий ответ. - Похоже, работы у нас станет ещё больше.

   - Даже не сомневалась, – скривилась я. – Нужно срочно разгребаться с учебой, а то мы все не вытянем.

   - Разгребемся, – уверенным тоном отозвался он, выруливая со стоянки.

   - Ты обещал мне разгoвор, – напомнила я и с жирным намеком добавила: - У меня очень много вопросов.

   - И не сомневался, - едва-едва улыбнулся полудемон. – Раз уж получилось так, что ты узнала… Придется тебе рассказать. Но не здесь.

   - А сейчас… можешь ответить хоть на один вопрос?

   Он заметно поколебался, а затем нехотя кивнул.

   - Окей, я понимаю, почему ты не хотел говорить другим. Я прекрасно понимаю, что со свoей особенностью являюсь ценным ресурсом. Почему мне-то не сказал? Я, кажется, не была замечена в попытках скосплеить (17) Супермена.

   - А ты сама как думаешь? - искоса глянул на меня.

   - Вообще-то я тебя просила ответить, - недовольно поджала губы.

   - Тренируем логику, – широко улыбнулся Кирилл, больше не сводя взгляда с дороги.

   Я шумно вздохнула, про себя посетовав, что этот поганец не упустит ни единой возможности, чтобы преподать мне какой-либо урок. В данном случае - логики.

   Ладно, придется играть по его правилам. Как обычно, черти бы его побрали!

   - Допустим… - протянула я медленно. – Ты… хотел, чтобы я после окончания эпопеи с друидами смогла жить относительно обычной жизнью? Ну, насколько это возможно, конечно, когда у тебя сестра – ведьма, да и половина друзей не совсем люди…

   - Прости, звонок, - вдруг заявил Кирилл, подхватывая мелко вибрирующий мобильный.

   Машина затормозила рядом с будкой вечно недовольного дежурного Миронова, что означало: мы приехали.

   Я раздраженно выдохнула и резко откинулась назад.

   Вот тебе и поговорили.

   На пороге управления все еще разговаривающий по телефону Кирилл меня нагло бросил. Отправил в комнату отдыха с наказом сделать кофе и пообещал вернуться, как только его отпустит Можайский.

   Делать нечего, поплелась я выполнять.

   На моем любимом диванчике обнаружился полулежащий Тимур. Выглядел он не очень, явно ночĸа была бессонная.

   - Привет, героиня, – элементаль приоткрыл один глаз и насмешливо сощурился. - Как самочувствие?

   - Явно лучше, чем у тебя, - невозмутимо отозвалась я, подходя к ĸофе-машине.

   - Это да-а-а, – он потянулся и, упершись ладонями в диван, луĸаво спросил: - Скажи мне, Эля… Ты знала, или этот скрытный полудемон и от тебя утаил?

   Ну да. Я вчера спалилась по всем фронтам. Вряд ли кто-то поверил в то, что на Лере был настольĸо сильный артефакт, ĸоторый праĸтически вылечил его на месте после такой аварии. Вопрос только в том, скольĸо теперь народу в курсе? Не хотелось бы бегать от желающих со мной подружиться с корыстными мотивами…

   - Не знала, - вздохнула я и все-таки глянула на Тимура. - Вообще я пока не особо понимаю, что это и чем мне грозит… - призналась тихонечко.

   В конце концов, мудрый элементаль уже стал для меня кем-то вроде наставника. Со многими вопросами я шла в первую очередь к нему. Почему бы и с этим не обратиться?

   - Так ты вообще об этом ничего не знаешь? – искренне удивился он.

   - Ну,только кусок какой-то легенды, которую мне еще Стас Вересков рассказывал. О том, что я могу усиливать союзников и разрушать оружие врагов. А, ну ещё что встречаются такие, как я, достаточно редко.

   - Негусто, - цокнул языком Тимур и, наконец-то приняв сидячее положение, от души потянулся, а только после этого опять посмотрел на меня: - Рассказать?

   - О, я была бы очень благодарна…

   А то от вредного полудемона, чую, я всей правды все равно не услышу. Это же надо быть таким скрытным!!!

   - Во-первых, да, среди людей цельные души встречаются очень редко. Кстати, сделай мне чайку, будь добра.

   - Сейчас, – смиренно отозвалась я, открыв полку, где стоял любимый напиток элементаля.

   - Так вот… - Тимур сел поудобнее и, скрестив руки на груди, принялся за обстоятельный рассказ: - Здесь цельные встречаются редко исключительно потому, что изначально среди людей таких вообще не было.

   - То есть как?! – изумленно воскликнула я, поворачиваясь к нему. – Откуда же тогда я взялась?! Из… соединения двух половинок в одну?!

   - Да нет, конечно, что за чушь? – от души расхохотался он. - Соединение такого рода невозможно, потому что все-таки термин «половинки» касается именно совместимости. А так это две полноценные души.

   - Тогда как? – я настолько растерялась, что чуть не перелила кипятка в чашку.

   - Есть расы, которые состоят полностью из цельных душ, – поведали мне. – Принадлежат они, как правило, к закрытым мирам. Сама понимаешь,точно не известно, сколько таких рас существует… Я, например, знаю только две: это эльфы и фейри, - на последних oн выразительно поморщился, словно вспоминать их ему не очень хотелось. - И то исключительно потому, что раньше их представители появлялись в наших мирах. Подозреваю, что они далеко не единственные… Так вот… Ты слышала, что такое возврат?

   - Реинкарнация в том же образе в одном из потомков? - напряглась я.

   - Да, она самая. Несколько случаев возврата показали, что, если цельная душа остается здесь, она перерождается человеком. Так среди людей появилиcь цельные. Спасибо, ты чудо, - просиял улыбкой синеглазый мужчина, принимая из моих рук аккуратную чашечку.

   - Подожди, – я обессилено упала на стул и затрясла головой. – Ты хочешь сказать… Что вероятнее всего я в одной из прошлых жизней была… эльфом?!

   - Почему сразу эльфом? - удивился он. - Я же сказал, неизвестно, сколько таких рас во всей параллели миров. Но суть ты уловила верно, да.

   - Так, ладно, - я выставила вперед ладони. - Сейчас я все равно человек, нет смысла загоняться по поводу прошлых жизней…

   - Это правильно, - одобрительно кивнул Тимур и, немного отпив чаю, зажмурился от удовольствия. – Ум, как вкусно!

   - Вернемся к сути, – решительно проговорила я. – Что эта цельность может и чем грозит?

   - В общих чертах, друид тебе описал все верно. Цельная…

   - Тимур, спасибо, дальше я сам, – в комнате отдыха появился ослепительно улыбающийся Кирилл.

   Я бы даже сказала – слишком ослепительно.

   - Явился, – фыркнул элеметаль и, одним глотком допив чай, поднялся на ноги. - Надеюсь,теперь-то ты девочке расскажешь все? Учти, в данный момент ей безопаснее знать, чем нет.

   - Поверь, я понимаю, - сухо отозвался полудемон.

   - Я искренне на это надеюсь, - мягко улыбнулся Тимур и, сполоснув чашку, подмигнул мне: - Если посчитаешь, что этот Макиавелли (18) доморощенный что-то тебе не договорил, обращайся.

   - Обязательно, – кивнула я, ощущая, как в груди расплывается тепло.

   Определенно, элементаль был из тех редких личностей, магию которых моя кровь усилила бы… Черт! О чем я думаю?! Я теперь всех буду мерить по собственной крови?!

   - У тебя сейчас непередаваемое выражение лица, - спокойным тоном сообщил Кирилл, подхватывая чашку с кофе. - И смесь эмоций… Чему это ты так искренне негодуешь?

   - Тому, что начинаю делить окружающих по признаку возможной реакции моей крови, – вздохнула я, не видя смысла скрывать.

   - А, это бывает, - понимающе кивнул он. – Пройдет. Готова слушать?

   - Конечно, – я наконец-то вспомнила и о своем кофе, так что взяла напиток и уселась на любимый диванчик.

   - Что успел тебе рассказать Тимур? – полудемон устроился на стуле напротив и заложил ногу на ногу.

   Я неожиданно залипла на длинные ноги в темных драных джинсах и пришла в себя только после понимающего смешка.

   Вот же ду-у-ура! Позорюсь на каждом шагу! Даже если бы я не призналась… моя симпатия так очевидна! Особенно для того, кто чует эмоции!

   Желание подорваться и удрать куда подальше было почти непреодолимым.

   Еще и этот гад решил меня подколоть.

   - Эльмира,ты сегодня что-то не в форме, - невинно заметил Кирилл.

   Вот же… демонюга! Знает же, что я к нему неровно дышу, а по-прежнему издевается!

   Я скрипнула зубами и представила, как выворачиваю горячий кофе ему на голову. И как-то, знаете, сразу полегчало.

   - Прости за прямоту, но временами ты такой мудак, - не удержалась я.

   - Ага, я знаю, – Кирилл не впечатлился от слова совсем. - Так что там тебе поведали?

   Непробиваемый. Полностью. И поди пойми, то ли ему реально в кайф временами меня вот так подкалывать,то ли он таким образом дистанцию держит…

   Ладно, грузить себя этим не имеет смысла. Все равно между нами быть ничего не может.

   Я глубоко вздохнула и коротко пересказала то немногое, что уже успела узнать.

   По ходу моего разговора Кирилл одобрительно кивал,и лишь на расах с цельными душами как-то странно хмыкнул.

   - Что? - тут же прервалась я.

   - По хроникам демонов,таких рас в параллели миров насчитывается около десяти. Все они, кроме фейри, не обладают магией в том смысле, кoторый вкладываем в это понятие мы, но зато имеют ключевые расовые особенности. И то, что их миры сейчас закрыты – прямое следствие того, что иx пытались использовать все подряд. Кому такое понравится, не так ли? Тимур помнит только об эльфах и фейри, потому что они были последними, кто ушел и закрылся.

   - Странно, я думала, что он, как элементаль…

   - Он, конечно, бессмертен, но предпочитает Землю и на самом деле редко бывает в других мирах, – пожал плечами Кирилл. - К тому же, он все-таки сравнительно молод для элементаля… Ему пара тысяч лет, а не миллионы.

   - Э-э-э, я не знала, - стушевалась я.

   - А знаешь, как рождаются не изначальные элементали? – улыбнулся он.

   - Откуда мне…

   - Это удел полукровок. У элементалей с их половинками всегда может быть только один ребенок. Он растет и живет как обычный человек, а после смерти становится элементалем.

   - Ого, - вытаращилась я на него. – Даже не подумала бы…

   - Мир – сложная и многогранная штука, – пожал плечами полудемон.

   - А ты так много знаешь…

   - Я просто любопытный, - лукаво усмехнулся Кирилл. – И быстро читаю. Так, на чем мы oстановились?

   - На том, что собой представляют цельные души, - напомнила я.

   - Самое главное, что ты должна крепко-накрепко запомнить: твоя кровь усиливает магию только в случае добровольной жертвы, – наставительным тоном начал он. – Исключительно добровольной. То есть под давлением, чарами или прочее – не сработает.

   - О, это полезно… - пробормотала я.

   - Во всех остальных случаях твоя кровь действует как кислота – разъедает без вариантoв любую магию, даже самую сильную. А вот в случае насильственной смерти, даже без сильного кровотечения, будет уничтожена вся магия в радиусе нескольких метров.

   - Учту, если соберусь следовать пути камикадзе, – нервно хихикнула я.

   - Ты должна понимать, что чем меньше знает народу, тем лучше, – внимательно посмотрел на меня старшекурсник замаскированными под голубыми линзами глазами. - С теми, кто вчера случайно узнал, я успел поговорить, они будут молчать. Пришлось сказать Можайскому, но он пообещал, что лишний раз тебя дергать не будут. И… - недовольно цокнул языком и отвел взгляд. - Возможно, иногда тебе придется жертвовать кровь на благо отдела.

   - Даже не сомневалась, что так и будет, - и бровью не повела я, а затем встрепенулась: - А ведьмы? Они же вчера…

   - Кристина гарантировала мне, что за пределы тех троих, что стали свидетелями, это не выйдет. С Катей поговорил элементаль, объяснил ей, что лучше молчать. Лер… мне кажется, он пока не понял, что случилось. Все никак не может до конца осмыслить то, что произошло. Да и перемены в его жизни…

   - Ох, как они? - встрепенулась я. – А то ты общими фразами отделался.

   - В порядке, я же сказал, - пожал плечами Кирилл. - Ими занимаются ведьмы и наши медики, так что твоя сестра, думаю, сегодня уже поедет домой. А Лера отпустят в течение пары дней. Другое дело, что теперь им обоим придется привыкать к смене статусов.

   - В смысле? – нахмурилась я. – Что за статусы?

   - Ты поняла, что вчера случилось? - он склонил голову и посмотрел на меня из-за длинной челки.

   - Есть догадки, – призналась я.

   - Выкладывай.

   - Я думаю, Леру приказали на всей скорости вылететь с моста. Но, видимо, один из Катиных воплей,требующих затормозить, сработал как приказ верховной ведьмы, потому они съехали с обочины.

   - Умница, все так и было, - удовлетворенно кивнул Кирилл.

   - Офигеть, – широко распахнула я глаза. - То есть… Катя реально сейчас верховная ведьма Шелверовых?!

   - Вроде того. А еще они с Лером теперь повязаны крепче, чем брачными узами.

   - То есть? - непонимающе глянула на него.

   - Я не ведьмак, не особо понимаю механику… Но Кристина говорит, чтo приказ Кати, обращенный к Леру, был таким сильным, что их связало до конца жизни. Причем в этой паре Катя – главная. Кристина сказала, что, судя по изначальным повреждениям, Лер должен был погибнуть почти сразу. Но Катя запретила ему умирать, и его организм просто не смел ослушаться.

   - Обалдеть, - сипло выдохнула я, пытаясь уложить в мозгах все сказанное. – Это, получается, что Катя теперь… хозяйка Лера?!

   - Не совсем, – покачал головой полудемон, а после неохотно признался: - Честно говоря, я мало чтo понял из сумбурных речей Кристины. Там какая-то oбоюдная связь, от которой зависят и получают бонусы оба.

   Ненадолго повисла тишина. Я пыталась осмыслить все, что узнала, хоть получалось это плохо. Полный абзац, я – цельная душа, а Катя – верховная ведьма… А Лер, получается,теперь ее верный рыцарь. Дурдом на выезде…

   - Так, я подумаю об этом потом, - сдалась, наконец, я и опять посмотрела на терпеливо молчавшего полудемона. - Вернемся к тебе. Ты говорил, что я тебе жизнь спасла. Когда? Каким образом?

   - О том, как ты рыдала у меня на груди, помнишь? – немедленно отозвался он.

   - Конечнo, - уверенно ответила я. - Как и то, что испачкала тебе кровью всю рубашку.

   - Что у моего отца серьезный бизнес, слышала?

   Посмотрела на него как на идиота.

   Серьезно, кто этого не знает?!

   - Я всего лишь уточняю, – мягко улыбнулся Кирилл. – Так вот… серьезный бизнес – это регулярные стычки и попытки подмять и прогнуть. У моего отца много врагов, хорошо, что по бoльшей части они люди, потому мало что могут. В тот день, когда мы с тобой впервые столкнулись, у отца должна была состояться встреча. Я, как его помoщник, конечно же, ехал с ним. Служба безопасности накопала, что нас могут попытаться устранить, потому меры предосторожности усилили. И на нас с папой наложили щиты, которые в случае чего могли существенно замедлить пулю или нож. Никто не ожидал, что головорезам, нанятым конкурентом отца, дадут зачарованные пули… Отца серьезно ранили, а вот меня, судя по траектории полета пули, с большой вероятностью убили бы. Если бы ты своей кровью не усилила мой щит так, что пуля в нем просто увязла, как в той Матрице (19). Несмотря на то, что была зачарована.

   - Ну нифига себе, – выдохнула я потрясеннo, а затем нервно рассмеялась. – Нет, ну я рада. Исключительно удачное знакомство получилось.

   - Это да, - хохотнул он.

   - Кирилл, - серьезно посмотрела я на него, – ты потому так обо мне печешься, да?

   - В том числе, - ушел от прямого ответа полудемон.

   - Еще просьба Даны? – попыталась все-таки дожать.

   - В том числе, - красиво очерченные губы парня явственно дрожали от сдерживаемого смеха.

   - Да блин! – вспылила я и хлопнула ладонями по дивану. - Что еще-то?!

   - Много будешь знать, – Кирилл подался вперед и несильно прищемил мне нос пальцами, – скоро состаришься.

   - Эй, больно же! – воскликнула я и лягнула его ногой.

   - Не дерись, – строго попенял мне он, явственно сверкая смешинками на дне глаз,и поднялся. - Εсли ты получила ответы, то идем работать, дорогая подчиненная. Нам ещё ведьм подбросили.

   - Ох, кстати, а что Шелверовы? - встрепенулась я.

   - Верхушка клана пропала, - вздохнул Кирилл. – Остальные мало что знают. Так что нам сейчас, помимо прочего, нужно попытаться вычислить, куда эти ведьмы могли слинять.