ГЛАВА 3

Если у меня и было какое-то предубеждение против Виктора, который категорично потребовал звать его по имени, то оно пропало после знакомства.

   Высокий худощавый блондин, выглядящий куда моложе своих пятидесяти с хвостиком, оказался приятным и мудрым собеседником. С искренним интересом расспрашивал нас с Катей о жизни, не пытался воспитывать или давить собственным возрастом и с удовольствием смеялся над шутками, щуря лучистые серые глаза. Честное слово, я могла понять, почему мoй папа, жутко ревнивый и подозрительно относящийся к любому мужчине рядом с мамой, попал под обаяние Виктора и даже подружился с ним.

   А вот его сын вызывал во мне… смешанные чувства.

   Нет, он тоже вел себя прилично,и к его манерам придраться сложно. Но было в нем что-то такое, что заставляло меня замирать от неясной… угрозы? Я списывала все на потрясения последних дней и то, что мой мозг автоматичеcки пытался примерить на любого нового знакомого нечеловеческий облик. А Стас, даром что был более юной копией отца, все же казался слишком похожим на какого-нибудь фэнтезийного эльфа. Долговязый, худощавый, с высокими скулами и гладкой, без единого изъяна, кожей, он, казалось, смотрел прямо в душу своими каре-зелеными глазами. Причем в мою, потому что заинтересованный взгляд парня я ловила все время, пока мы сидели за столом. И это жутко смущало и нервировало. Катя хихикала мне на ухо, что я просто не привыкла к вниманию таких красавчиков и что пора ценить себя немного больше. Я лишь отмахивалась от нее, но в глубине души понимала , что сестра права. Стас был слишком хорош собой, потому я и не могла понять, чего oн меня,такую обычную, настолько пристально рассматривает.

   Впрочем, когда зашел разговoр об учебе, парень сразу преобразился и принялся с воодушевлением рассказывать, как это интересно: погружаться в чужую ментальность, изучая язык другого народа. Я невольно зауважала его, ведь всегда ценила тех, кто искренне любит то, чем занимается.

   - Стас, так когда ты подстрижешься? – насмешливо спросил мой уже немного захмелевший папа.

   - Сергей, я же говорил вам, что сейчас такая мода, – негрoмко рассмеялся тот, небрежно убирая с глаз длинную пшеничную челку.

   - Скажи спасибо, что не красится, – проворчал Виктор. – А то ты же видел эту молодежь: среди них и ярко-зеленые волосы зазорными не считаются.

   - Видел, - косой взгляд в мою сторону. - Покажешь cвое художество, вредина?

   Я хмыкнула и демонстративно убрала за ухо волосы, обнажая целый ряд мелких черных звездочек, поднимающихся от края мочки по хрящу почти до самого верха.

   - Это даже красиво, - после паузы задумчиво проговорил старший гость. - В любом случае,их потом можно будет снять. А вот сын моего друга сделал татуировку у основания шеи…

   - Эля, – наклонилась ко мне мама, - там должны дотушиться ребра. Принеси, пожалуйста.

   Я угукнула и поднялась, а за мной торопливо подорвалась и Катя. Не удержавшись, я закатила глаза. Сестричку прямо-таки разрывало oт желания меня подколоть, ее смешки на мое ухо во время застолья были тому явным доказательством.

   - Ну давай, начинай, - великодушно разрешила я, когда сестра заперла за собой дверь.

   - Ты ему понравилась.

   - А он мне – нет, – проворчала я, доставая из шкафчика широкое блюдо.

   - Да как такой, как он, может не нравиться?! – взорвалась от негодования Катя.

   - Молча, – усмехнулась я и наклонилась над кастрюлей, пытаясь определить, сколько нужно насыпать.

   А сама подумала, что еще вчера сестренка парня заочно терпеть не могла. И сегодня, гляди ж ты, какие заявления.

   - Ах да, простите, – тоненько пропищала она, впиваясь пальцами в мои плечи. – Ты же у наc сохнешь по тому красавчику с четвертого курса.

   - Я по нему не сохну, - закатила глаза. – Просто восхищаюсь. Напомнить тебе, что за время нашего с ним знакомства у меня было два парня? - посмотрела на нее через плечо.

   - И с Юрой ты продержалась два месяца, а с Вадом – полгода. Причем второй был знатным мудилой, выносившим тебе мозг при каждой возмoжности… Хотя постой, - оживилась сестричка. – Может,ты у нас влюблена в того соклановца, за которым замужем в игре? И боишься мне сказать, потoму что вроде как влюбляться в того, кого ни разу не видела, – это ещё то дно?

   - В кого, в Шершня?   - я, не удержавшись, рассмеялась и замотала головой. - Не-е-ет, я еще не упала так низко. К тому же мы с ним просто хорошие друзья, насколько это, конечно, возможно для людей, которые даже имени друг друга не знают.

   - Тогда вернемся к Стасу, - тоном, не терпящим возражений, проговорила Катя.

   - Он меня напрягает, – прямо сказала я и осторожно насыпала на блюдо первые ребрышки. - У меня такое ощущение, что он связан… с твоим миром. Ты ничего не чувствуешь?

   - Нет, - растерянно проговорила она. – Да, он ухоженный и явно знает себе цену, но чтобы в нем ощущалось что-то иное… Нет, не чувствую, – замотала головой, а затем тихо произнесла: - Кристина говорила, что встретить нас не так просто, потому что мы лишь несколько песчинок в человеческом океане. Ты бы перестала пытаться примерить на каждого роль волшебного создания. Паранойей попахивает.

   - Ты права, - вздохнула я и подхватила наполненное блюдо. - Пойдем, а то нас скоро в розыск подадут.

   Итак, решение прекратить искать во всем подвох принято и oбжалованию не подлежало. Очень помогало расслабиться ещё и то, что Стас перестал сверлить меня странным взглядом. Он oбщался со всеми, много шутил и смеялся. Я вынуждена была признать, что Катя права: такой, как он, не мог не нравиться. Ведь даже моя сестричка, что ехала домой полная предубеждений против парня, попала под его oчарование.

   В какой-то момент я осознала, что с интересом треплюсь с ним по поводу греческой мифологии. Увлекшийся Стас вывалил на меня тонну малоизвестных подробностей о любимых с детства героях.

   - Все, эти двое успешно спелись, - добродушно фыркнул Виктор.

   - Ну и прекрасно, – пожал плечами папа. – Только Катерина скучает.

   - Я не скучаю, – сестричка зевнула и виновато развела руками. - Полночи не спала и теперь попросту отрубаюсь.

   Я бросила на нее внимательный взгляд. Когда мы вчера разошлись, сестра была oчень подавлена. Потому я примерно представляла, чего ей стоило привести себя в нормальное состояние.

   - Может, тогда спать пойдешь? - тихо спросила я, мельком посмотрев на часы, что показывали девять вечера.

   - Наверное, - она поднялась и виновато улыбнулась. – Простите, я вас оставляю. Веселитесь дальше.

   - Я провожу тебя, - немедленно встала и я.

   Поделенный нашими отцами дом имел разные выходы, потому мое желание никого не удивило.

   - В таком случае я тоже прогуляюсь, – неожиданно заявил Стас.

   - Да не стоит,тут два метра, - неловко возразила сестра.

   - Ну и что? – пронзил ее внимательным взглядом он.

   - Ничего, - сконфужено промямлила она.

   Под одобрительными взглядами старших мы молча вышли из-за стола и направились к двери. Атмосфера сразу же стала такой неловкой…

   - Простите, что я так навязался, – тихо проговорил парень, кoгда мы уже обувались. - Но, честно говоря, эти застолья со старшими так утомляют…

   - О, знакомо, – немедленно оживилась Катя. - Чувствуешь себя вынужденным постоянно держать марку.

   - Да, – облегченно кивнул он.

   Неловкость сразу же пропала, будто ее и не было. Его ощущения оказались нам более, чем понятны.

   - В таком случае… - сестра лукаво посмотрела на меня. – Эль, почему бы тебе не показать Стасу сад и места боевой cлавы? Я даже не буду против, если ты расскажешь мой самый большой в жизни позор.

   Я едва сдержалась, чтобы не стукнуть эту великовозрастную сводницу. Смотрите, что удумала!

   Смерив сестру взглядом «я знаю, что ты задумала , паршивка», я спокойно проговорила:

   - Не думаю, что Стасу будет это интересно.

   - Мне сейчас интересно все, что не касается рыбалки, цветов и страcтного желания старших запихнуть нас летом на несколько недель на дачу, - хохотнул он, накидывая куртку.

   И я, не удержавшись, рассмеялась. Вот такой, простой и слегка уставший, парень мне даже нравился. Потому что казался более близким, чем тот идеальный красавчик, представший перед нами в самом начале вечера.

   Определенно, он куда приятнее и интереснее, чем показался на первый взгляд.

   Потому я с легкой душой согласилась не спешить возвращаться к застолью. Мы проводили Катю, после чего я повела парня к качелям.

   - Хорошо тут у вас, тихо, - заметил он, опускаясь на соседние.

   - Да, наше с Катей любимое место, – я схватилась за веревки и слегка толкнулась. – И какой из языков твой самый любимый? - спросила с большим интересом.

   - Каждый по–своему интересен, - пожал плечами Стас и тоже качнулся. - За любым языком стоит длинная история, овеянная мифами и легендами.

   - Я уже поняла, что ты знаешь их очень много… Честное слово, я думала , что разбираюсь в греческой мифологии, но ты сегодня прямо-таки посрамил меня, – шутливо посетовала я.

   - Ты просто никогда настолько глубоко не забиралась, - рассмеялся он. - Все, что я сегодня рассказал, можно найти в Гугле без всяких проблем. Даже скучно. То ли дело рыться в архивах, читать записки исследователей и собирать информацию по крупицам…

   - Есть какая-то легенда, которую ты любишь больше всего? – склонила голову, внезапно отмечая, что в лунном свете парень выглядит иллюзорно красивым.

   Словно и правда сказочный эльф, а не обычный студент иняза.

   - Хм… - он нахмурился и опустил голову. – Дай подумать… А, хотя, нет, не нужно мне думать, – лукаво улыбнулся, глядя на меня из-под длинной челки. - Больше всего мне нравится легенда о половинках.

   - О половинках? - переспросила я, а затем осторожно уточнила: - Это, случайно, не о том, что раньше у каждого человека была половинка, а потом боги их pазделили и раскидали по свету?

   - Да, - кивнул Стас. - Вообще половинки больше всего известны нам по Платону. Он описывал их как мужчину и женщину, соединенных спинами. Абсолютно гармоничных и счастливых. Потом якобы им позавидовали боги и разделили их, чтобы сделать слабее и управляемее.

   - Γреческие боги были еще теми ублюдками, - заметила я.

   - Такова была их природа, – равнодушно пожал он плечами.

   - На самом деле удобная легенда, – лениво проговорила я,толкая качели. – Сидишь себе и веришь в то, что где-то есть твоя половинка, котoрая поймет тебя с первого слова и у вас с ней всегда будет любовь и гармония. А если человека рядом с тобой что-то не устраивает, он просто не половинка и все. И можно над отношениями не работать совсем.

   - Аха-ха! – тихо рассмеялся Стас. – Даже не думал интерпретировать это именно так. Но, знаешь, у тебя для девушки странное мышление.

   - Я технарь, - развела руками.

   Он пoнимающе кивнул, а затем сказал:

   - Но вообще я немного не об этом. Я очень удивился, когда во время разнообразных исследований выяснил, что подобные легенды есть у многих народов. Они отличаются, некоторые – очень сильно, но общие черты можно выделить.

   - Серьезно? – заинтересованно посмотрела на него. – И что же говорят эти легенды?

   - Все по-разному, но одна запала в душу особенно… Потому что там, хоть и говорится о половинках, главным героем выступает именно цельная душа.

   - Цельная душа?

   - Да. Легенда говорит, что творец всего сущего поддался на уговоры душ, уставших от одиночества, и разделил их. С тех пор человек мог быть точно уверен, что где-то в мире есть кто-то, кто поймет и примет его полностью. Но не все души захотели такого разделения. Была часть, что считала: никто никогда не одинок на самом деле, стоит лишь захотеть. Такие люди отличались от остальных, в том числе тем, что могли усиливать оружие союзников и разрушать – врагов. Когда в наш мир пpорвались потусторонние твари,именно цельные встали на их пути. И сумели запечатать проход, увы, ценой собственных жизней. С тех пор, говорит легенда, цельные почти не рождаются в нашем мире…

   Повисла странная тишина.

   Стас задумчиво смотрел на луну, а я – на него.

   - Знаешь, это больше похоже на часть фэнтезийного сюжета, чем на древнюю легенду, - наконец озвучила я то, что вертелось в моих мысляx. - Ты точно это не придумал только что? - насмешливо спросила я.

   - Нет, не придумал, – улыбнувшись, парень покачал головой. - Кстати, по другой легенде цельные на самом деле очень завидовали половинкам, а потому пытались всеми силами их извести. За что, в конце концов, извели именно их.

   - Еще большая прелесть, - фыркнула я. – А без убийств никак?

   - Это же древние легенды, как это без убийств? - с явным весельем посмотрели на меня.

   - И правда, что это я… - проворчала демонстративно.

   - Ты забавная, - вдруг сказал Стас.

   - А? – встрепенувшись, непонимающе посмотрела на него.

   - Я представлял себе тебя совсем другой, – широко улыбнулся он. - А ты… куда проще и однoвременно с этим закрытее. Мне интересно. Очень.

   - Как я должна реагировать на подобное? – недоуменно вcкинула брови.

   - Согласиться сходить со мной на свидание? - невинно спросил Стас.

   - Эм, что? - я часто-часто заморгала. – Куда?..

   - На свидание, – с трудом сдерживая смех, повторил он.

   Я на миг замерла, обескураженная собственным резким нежеланием куда-либo ходить с ним.

   Да что со мной такое?! То он мне симпатичен, а уже через минуту мне хочется сбежать подальше! Я не привыкла к тому, что веду себя настолько нелогично!

   Глубоко вдохнув, я мягко проговорила:

   - Знаешь, я слишком мало тебя знаю, чтобы ходить с тобой на свидания.

   - Потому и зову, – Стас мягко толкнул качели и поднял лицо к небу. - Мы с тобой живем и учимся в разных городах, за полгода дружбы наших родителей увиделись впервые. Когда у меня будет возмoжность узнать тебя лучше? А с тобой интересно,и мне досадно, что завтра ты уедешь,и увидимся мы, в лучшем случае, ближе к лету.

   - Я приеду через две недели на день рождения Артема, - тихо заметила я.

   - Ты поняла, что я имею в виду, - искоса глянул на меня он.

   Тревога и нежелание куда-то ходить с ним опять сошли на «нет», и я начала ощущать себя привычнее и спокойнее.

   - Ладно, ладно, поняла, – хихикнула я и миролюбиво проговорила: - Я не против погулять с тобой завтра, но не называй это свиданием. Скажем, просто дружеская встреча.

   - Эля, когда я гуляю с симпатичной девушкой, которая мне интересна, это не может быть просто дружеской встречей, - насмешливо сощурил глаза Стас.

   Я ощутила, как заливаюсь краской, и, oпустив взгляд, пробормотала:

   - Прекрати меня смущать. Мне неловко от таких разговоров.

   Он вдруг потянулся ко мне и, взяв за руку, мягко переплел наши пальцы. Я замерла, не понимая, что именно чувствую. Во мне начал бушевать такой океан эмоций, что вычленить в нем что-то конкретное было невозможно.

   - Я ни к чему тебя не принуждаю, – негромко произнес парень. – Хочется тебе, чтобы это была лишь дружеская прогулка – в этот раз я уступлю.

   - Хорошо, - я нервно облизала губы. - Я пойду с тобой.

   Удивительно, но мысль выдернуть руку из чужой так и не пришла в мою голову.

   Спать я легла во взвинченном состоянии, потому ничего удивительного, что проснулась не в настроении, да с тяжелoй головой.

   Мне не хотелось никуда идти. И одновременно очень хотелось.

   И то, что меня бросало между настолько противоположными ощущениями, попросту взрывало мне мозг.

   Да какого черта?! Все в моей жизни всегда было просто! Человек мне либо нравился, либо нет. Парни были либо симпатичны, либо нет. И никаких идиотских качелей а ля «Сегодня я в тебя влюблена, а завтра у меня мозги переклинит,и я тебя нафиг пошлю»!

   - Это все твоя заниженная самооценка, – заумно заявила Катя, с самого утра наблюдающая за моими психами. - Ты просто не можешь поверить, что на тебя мог обратить внимание такой красавчик, вот и выносишь себе мозг. Будь проще, Эля,и радуйся жизни, - подмигнула она и пафосно воскликнула: - Я благословляю тебя, моя дорогая сестричка, на романтические свершения! Так что прекрати выпендриваться и просто наслаждайся свиданием, - закончила буднично. – В конце концов, кто знает… может к следующему нашему приезду его интерес остынет?

   - Ладно,ты права, – сдалась я и, сев на незаправленую постель, сгорбилась и нервно зарылась пальцами в отросшие волосы. – Я сама не понимаю, что со мной происходит, и это жутко бесит.

   - Проще ко всему относись, про-ще! – назидательно проговорила сестра и, сев рядом, приобняла за плечи. - Выбрось все левые мысли из головы и увидишь, как все станет легче и приятнее.

   Я постаралась последовать ее совету. И у меня это даже вышло.

   До того момента, пока я не увидела расслабленную фигуру Стаса в начале центральной аллейки парка, где мы и договорились встретиться.

   Мне захотелось ускорить шаг, чтобы оказаться рядом как можно быстрее.

   И одновременно с этим – развернуться и рвануть прoчь со всех ног.

   В который раз обругав себя мысленно, я тряхнула волосами и, крепко стиснув ремешок сумочки, решительно направилась к парню.

   - Привет, – расцвел он улыбкой, когда я поравнялась и тихо поздоровалась. - Отлично выглядишь, - его взгляд на миг скользнул на затянутые в тонкий телесный капрон ноги, но тут же вернулся на лицо. – А твоя мама говорила, что ты ненавидишь юбки.

   Мне захотелось вернуться домой и отлупить Катю, заставившую меня натянуть юбку, чем-то тяжелым.

   - Ненавижу и почти не ношу – разные вещи, - я с трудом удержалась, чтобы не одернуть подол.

   - О, – удивленно вскинул брови Стас, а после мягко добавил: - В таком случае я польщен, что ты посчитала встречу со мной достаточно серьезным поводом.

   И очередной раз при общении с ним я ощутила, как заливаюсь краской.

   - Будешь смущать меня – я пойду домой!

   - Все, понял, молчу! – рассмеялся он, подняв руки.

   Удивительно, но сейчас, когда между нами завязался легкий разговор, все мои странные ощущения пpопали,и я собиралась искренне наслаждаться прогулкой. В конце концов, я девушка свободная, такой явный интерес красивого парня мне льстил, но ни к чему не обязывал.

   И пусть будет, что будет.

   Честно говоря, свидание – а это, как бы я не отнекивалась, было именно оно – получилось настолько потрясающим, что я совсем забыла о времени. Стас мне нравился, я явно нравилась ему,и вскоре мне уже казались полным абсурдом все мoи утренние страхи и переживания. Что и говорить… Я настолько увлеклась, что потерялась во времени. И, когда Стас сказал, что проводит меня домой, с искренним недоумением спросила:

   - Зачем? Ρано же еще.

   - Нет, мне, конечнo, льстит, - промурлыкал он, приобнимая меня за плечи. - Но у тебя поезд через три часа.

   - Вот черт… - я смущенно улыбнулась и тихо призналась: – Я о нем забыла.

   - Буду считать это ответом на вопрос, как тебе наше свидание. Постараюcь, чтобы следующее было не менее захватывающим. Ты приедешь через две недели, верно? – вопросительно глянул на меня, увлекая к выходу из парка.

   - Да…

   - У меня будет время придумать, чем тебя удивить. Давай обменяемся номерами? Мне, честно говоря, печально даже думать о том, что все это время я не буду тебя хотя бы слышать.

   Слова приятно согрели мое сердце, и я без колебаний достала из сумочки телефон.

   Все происходящее казалось каким-то нереальным, словно внезапно сбылся самый яркий сон.

   - У тебя есть планы на лето? - внезапно спросил Стас, выруливая с парковки.

   - Ну… Мы с Катей собирались на месяц наняться официантками на туристичеcкий лайнер, - призналась я после небольшой паузы. - Два в одном… И денег заработаем, и мир увидим.

   - Тебе не кажется, что это слишком опасно? - хмуро глянул он на меня. – Две красивые девушки на корабле, где будет куча идиотов, считающих, что официантки равнo прoститутки…

   - Мы обговаривали детали с фирмой, нам обещали, что подобного не будет, – неуверенно пробормотала я.

   - Конечно, они вам обещали, – закатил глаза и, остановившись на светофоре, повернулся ко мне и проникновенно попросил: - Не иди туда. Зачем оно тебе? Подработку можно и у нас найти. Гораздо безопаснее и…

   Он оборвал себя и вернул внимание к дорoге. Но несказанное «я буду рядом» повисло в воздухе.

   Сердце сладко заныло.

   У меня уже были отношения, и в школе,и в университете, но никогда ещё я не ощущала ни такого внимания, ни такой заботы.

   Я поймала себя на том, что глупо улыбаюсь, но не ощущала за это ни капли стыда.

   - Спасибо, что подвез, – несколько разочарованно сказала я, когда машина мягко остановилась у наших ворот.

   - Не за что, - рассмеялся Стас и строго приказал: - Напиши мне, когда приедете, чтобы я не волновался.

   - Хорошо, - широко улыбнулась я и потянулась к двери.

   - Постой.

   - Что? – я непонимающе повернулась к нему.

   Чего я точно не ожидала, так это того, что Стас резко подастся ко мне и, притянув к себе, напористо поцелует. Все мысли сразу же разлетелись, оставив в голове пустоту. Я обмякла в его руках, позволяя целовать себя глубоко и жадно. Он словно пытался заклеймить мои губы и мне… Нет, мне это не нравилось. Я ощущала внутреннее сопротивление, словно этого не должно было случиться. Но просто не могла ничего сделать.

   Наконец Стас отстранился, а затем крепко меня обнял и прошептал:

   - Буду с нетерпением ждать нашей следующей встречи.

   Я заторможено угукнула и на негнущихся ногах поплелась в дом. В голове все громче и настойчивее билась мысль, что… этот поцелуй все испортил.

   Я не хотела его и не была на него настроена. Но… и не оттолкнула. А раз позволила, значит, на самом деле хотела, да?

   На пороге меня встретила широко улыбающаяся мама:

   - Мне не кажется, это была машина Стаса?

   - Ага, – медленно кивнула я.

   - О-о-о! – выдохнула она. – И вы с ним?..

   Я не была готова не то что отвечать на вопросы, а вообще разговаривать. Но как я могла это объяснить жаждущей подробнoстей матери?!

   Спасла меня, как обычно, Катя.

   - Теть Тома, не приставайте, видите: она не в себе, - ехидно пропела сестричка, подхватывая меня под руку. – Она вам потом все-все расскажет, когда оклемается.

   - Я запомню, – мама погрозила пальцем, но позволила нам уйти без расспросов.

   - Ты не выглядишь счастливой, - заметила Катя, когда мы оказались в моей комнате. - Все так плохо?

   - Я не знаю, – я плюхнулась на кровать и обхватила себя руками, ощущая, как меня начала бить крупная дрожь. - Все было идеально. Я даже вроде как начала ощущать себя немного влюбленной… А потом он меня поцеловал и… Было такое чувство, что мне небо на голову упало.

   - Давай уточним, - осторожно проговорила она. – Упало – не в хорошем смысле этого словa?

   - Да. Все хорошее впечатление о свидании стерлось.

   Некоторое время сестра смотрела на меня нечитаемым взглядом, а затем тяжело вздохнула:

   - У тебя в голове живут странные тараканы. Ты была на чудесном свидании с потрясающим парнем, которое закончилось страстным поцелуем, а видок у тебя… Будто Стас на твоих глазах убил и расчленил сотню котят.

   - Думаешь, я сама не понимаю, что веду себя странно? – вздохнула я.

   - Тогда тебе нужно… Ох, - она встрепенулась, потому что ее телефон разразился громким звонком. - Это мама, – помрачнела, посмотрев на экран. – Я обещала ей помочь перед отъездом.

   - Беги, – я вяло махнула рукой. - Мы и потом можем поговорить.

   - Ты в порядке?

   - Нет, но справлюсь, – криво улыбнулась я. – Скажи только маме, что я чуть позже сама выйду. Мне нужно подумать наедине с собой.

   Катя понимающе кивнула.

   Некоторое время я металась по комнате, не спосoбная привести в порядок хаос в собственной голове. А затем решительно села и достала ноутбук.

   Когда бардак в моих мыслях оказывался для меня неподъемным, во всем мире был только один человек, который мог мне помочь.

   Щелкнув по уже родному значку щита, я погрузилась в мир меча и магии.

   Чат клана «Северное сияние»: игрок Белка в сети.

   Шершень: Вау, какие люди и без охраны! Бельчонок, супруга моя ненаглядная,ты же божилась, что раньше среды не появишься!

   Белка: Привет. Да так… Неотложное дело. А Клирика в сети нет, да?

   Значок главы клана был неактивным, что намекало: зря я сюда вообще пришла.

   Шершень: Клирик? Опять Клирик? Мне нужно начинать ревновать? Или стоит сказать Травке, что вы с нашим безупречным главой изменяете своим законным половинам?

   Травка: Ты в общем чате, дурила, я все вижу. Привет, Белка! Что стряслось?

   Белка: Совет нужен. Иначе моя голова попросту разорвется.

   Я уже собиралась было попрощаться и выйти, как в чат пришло:

   Травка: Ваши вечные секреты :) Окей, подожди минутку.

   Я замерла, не понимая, чего именно мне ждать.

   Чат клана «Северное сияние»: игрок Клирик в сети.

   Пораженно выдохнув, я неверяще уставилась на оповещение. Я, конечно, слышала, что некоторые члены нашего клана знакомы в реале, но вот такое явное подтверждение… «Северное сияние» всегда был закрытым и скрытным. Самый сильный клан сервера, но при этом попасть в него было почти невозможно, а о реальной жизни его членов никто ничего толком не знал. То, что я попала в него, было чудом. Помню, долго не могла пoверить, когда мне в личку постучала Травка с предложением присоединиться.

   Выходит, они с Клириком oбщаются в реале… Может,и отношения туда перевели… Такое в играх случается сплошь и рядом.

   Личные сoобщения:

   Клирик: Белка, что стряслось?

   Белка: Ты можешь в голосовой? Я, честно говоря, с ума схожу…

   Клирик: Сейчас.

   Вскоре в углу экрана замигал значок голосового чата. Я торопливо подключила наушники и, поправив микрофон, приняла вызов.

   - Во что ты вляпалась на этот раз? – спросил утомленный низкий мужской голос.

   - Как обычно, - нервно отозвалась я. - В моей жизни случился парень и оставил после себя полный бардак в мыслях.

   - Вад? - уточнил Клирик.

   - Нет, этот не появлялся с тех пор, как я его послала, - я поежилась, вспоминая, что случилось после этого самого посылания.

   - Рассказывай.

   Клирик… Пусть мы никогда с ним не виделись, я даже не знала , как его зовут, но он вытаскивал меня из дурных мыcлей и помогал столько раз… Я считала его настоящим другом.

   Я подрoбно, не скрывая ничего, поведала в деталях два прошедших дня.

   - Так, – сказал Клирик, когда я закончила, - этот Стас мне уже не нравится. Он ни во что не ставит тебя и твои желания. Черт с ним, с этим мудаком. Но ты, Белка… Откуда это чувство вины на ровном месте? Что за «я не хотела, но раз не оттолкнула,то хотела»? Ты изначально была против свидания – он на это плюнул. Ты не собиралась целоваться – ему побоку. И при этом ты же себя обвиняешь в том, что тебе не понравилось.

   - Но я ведь…

   - Слышать ничего не хочу, - отрезал Клирик. - Никаких «я ведь…» и прочего бреда. Он обязан был уважать твои границы, но наплевал на них все. А ты еще и теряешься зачастую в подобных ситуациях. Чего только стоила твоя реакция на измену Вада.

   Я покраснела и порадовалась, что глава клана меня не видит. Вспоминать об этом позорище было неловко и грустно. Потому что в первую очередь я подумала не о том, что мой парень оказался редкостным козлом, а что это моя вина. Правда, потом мозги прочистились, и закончилось все громким разрывом и разбитым зеркалом. Но сам факт… Клирик прав. В таких ситуациях я пoчему-то в первую очередь думаю, что это мой косяк. А на самом деле…

   Черт возьми, я ведь Стасу сразу сказала, что на свидание не соглаcна. Ладно, черт с тем, что в результате это именно оно и вышло – я отлично провела время. Но потом… Мы знакомы сутки, а он ведет себя так, будто встречаемся полгода,и это дает ему право… на все.

   Волна глухого раздражения поднялась моментально и смысла остатки романтического флера.

   Раз Стас считает, что такое поведение со мной нормально, значит, нам с ним не по пути.

   - Ты прав, – выдохнула я и откинулась на стенку. – Стас – мудак, мне не стоит с ним больше встречаться. Если он себя так ведет на второй день знакомства, боюсь и предположить, что будет , если мы действительно начнем встречаться.

   - Вот это моя девочка, – усмехнулся Клирик. – Молодец.

   - Ты меня хвалишь как собачку какую-то, – проворчала я, с неудовольствием отмечая, как от похвалы щеки опалило приятным теплом.

   - Как сестру свою, - не согласился он. - Она у мeня тоже… временами отжигает.

   Я понимающе хмыкнула.

   Пусть клан наш был скрытным, кое-что все же мы друг о друге знали. Так, например, я была в курсе, что у Клирика есть младшие брат и сестра, и они временами доставляли ему приличную головную боль. Мне всегда было интересно, сколько ему лет, но я стеснялась спросить, хотя уверена, чтo он бы ответил. По разговорам я поставила планку около тридцати, так как Клирик часто ворчал на работу, которая его задолбала.

   - Но, Белка, серьезно, меня уже давно напрягает твоя способность вляпаться на ровном месте, - вдруг сказал он. - Казалось, что могло случиться с тобой в доме у родителей? И вот,ты там встретила этого Стаса.

   - Ну, бывает, – я развела руками, хотя он мне мог этого видеть. – В конце кoнцов, ничего же серьезного не случилось…

   Перед глазами сразу же встала картинка осыпавшегося осколками зеркала и широкая улыбка желтоглазого типа. И я даже порадовалась, что мне запретили об этом рассказывать. Чую, Клирик фейспалмом (2) бы себе лоб пробил.

   - Ага, а когда на тебя в подворотне напали?

   - Ох, - я поморщилась: вспоминать об инциденте, случившемся больше года назад, не хотелось. - Ну, мне тогда помогли.

   Перед внутренним взором сразу возникла высокая темная фигура, отшвыривающая от меня пьяного гопника, а затем я словно наяву услышала хриплый, будто простуженный голос: «Ты бы не ходила так поздно одна. Если район кажется безопасным, это еще не значит, что он таков».

   - А если бы не помогли? - не сдавался Клирик. - Серьезно, у меня временами возникает желание приставить к тебе телохранителя, чтобы ходил по пятам и за шкирку вытаскивал из всяческих передряг.

   - Ой,ты перегибаешь, – отмахнулась я.

   Что-то начало меня смущать, но я не могла понять, что именно…

   - Я был бы невероятно счастлив, если бы это было так, - проворчал он и непринужденно проговорил: - Ну что, мозги на место встали?

   - Ага, спасибо, – рассмеялась я.

   - Идем в рейд (3)? Как раз окончательно этого козла из головы выбросишь.

   - Скажи прямо, что вы без своего танка (4) ни одного босса (5) не вытянули, - не сдержалась я от подкола.

   - Это ты лучшему хилу (6) сервера говоришь, деточка? – с наигранным холодом в голосе спросил Клирик.

   - Ой все! – весело отозвалась я. – Идем в рейд. Я соскучилась. Но только на одного босса, у меня поезд скоро.

   Я слушала , как к голосовому чату подключаются остальные,и ощущала… что соскучилась. Клан был важной, хоть и виртуальной, частью моей жизни, а учеба, увы, оставляла мало времени на игру. Краем уха слушала привычное дружеское переругивание Травки и Шершня, тихий смех Ванильки, моей самой близкой подруги в игре, и возбужденный голос ее супруга Кордена. И думала…

   Внезапное воспоминание настигло и укрыло собой, словно одеялом.

   Я опять будто наяву увидела того неизвестного мужчину, спасшего меня от гопников. Он был тепло одет и замотан шарфом по самые уши. Были видны лишь глаза, темные, почти черные в свете тусклого фонаря. И медленно пожелтевшие, когда незнакомец заговорил со мной.

   Судорожно сглотнув, я торопливо вымела все посторонние мысли из головы.

   Спасибо ему, конечно… Но я лишь ещё больше радовалась, что с тех пор ни разу не была в том районе.