Пролог

— Девчонки, поехали на заброшку!

Рядом с тремя самыми популярными студентками этого потока стоял высокий брюнет, на которого уже положила глаз одна из них, поэтому ответ был очевиден, хоть и не всем приятен. Самое интересное, что парней набралось в четыре раза больше, о чём девушки узнали, оказавшись на стоянке, она находилась с другой стороны академии. Примечательно, что свободное место для транспорта нашлось только рядом с мусоркой. Машин стояло всего три. Если смотреть правде в глаза, это корыта, вёдра с гайками, которые припарковали в очень правильном месте. Но вёдра были на ходу, парни, которые устроились за рулём, абсолютно точно уже получили документ, подтверждающий их знания и умения управлять машинами. Один из бедолаг приглянулся второй подруге, и та без лишних слов устроилась в нужном транспорте на переднем сиденье. Когда расселись все остальные, кряхтя, чихая и с натужным скрипом корыта поехали.

— Я точно закрыла дверь? — усомнилась девушка.

— Если по пути не выпадешь, то закрыла, — хохотнул водитель, сразу перестав быть симпатичным.

Друзья на заднем сиденье заржали и начали наперебой рассказывать, кто из них уже выпадал, получалось, что все и даже ремни безопасности не помогали. Ехать дальше резко перехотелось, но там у первой подруги, возможно, решалась судьба. Третья студентка, сидящая в последней машине, поверила в высшие силы и после каждого чиха колымаги молилась им всё естественнее и всё больше с душой. Ей ни в этом ведре, ни в двух других никто не приглянулся, да и заброшки не то место, в котором мечтала провести вечер. Девушка перешла на последний курс боевиков, как раз по направлению мистики, подобного ей и на практике хватало.

— Галя, а ты знаешь, что твоё имя начинается с той же буквы, с которой и самая красивая часть твоего тела?

Студентка внимательно посмотрела на говорящего, дабы запомнить на будущее остряка с плохим чувством юмора и никогда с ним не связываться, не задумываясь, ответила:

— Голеностоп? Гортань? Гипофиз?

— Ээээ, — многословно ответил парень и с трудом отвёл взгляд от той части тела, о которой думал.

Грудь пятого размера так и манила, и не давала нормально соображать, особенно в такой обтягивающей футболочке, ещё бы вырез побольше. Подруги между собой шутили, что родители специально имена подбирали: у Гали была красивая грудь, у Поли, которая сидела во второй машине, накачанная попа, у Нины — ноги от ушей. Но так девушки шутили только друг с другом, если кто-то со стороны замечал данную особенность и позволял себе высказаться, сразу попадал в «блокнотик». Галина посмотрела в окно, прекрасно узнавая дорогу, об этой заброшке на Северном холме ходило столько легенд, сколько нет у всех боевиков вместе взятых. Она тихонько хмыкнула, прекрасно понимая, что и подруги узнали место.

Полина тоже разглядывала пейзаж. Когда девушка незаметно для всех использовала своё новое изобретение — паутину, более надёжно прикрепив себя к сиденью, смогла выдохнуть более свободно. Вид на улице сильно не вдохновлял, тёмная дорога, на которой, как обычно, сломался последний, он же единственный, фонарь. А ведь ребята специально сюда везут, то ли проспорили, то ли конкурентки подсуетились. Возможно, не все парни сразу, но часть точно в деле, осталось выяснить кто именно и зачем привезли.

Нина, восторженно хлопая огромными ресницами, радовалась брюнету, сидящему рядом. Даже если машина попадёт в аварию, то с девушкой ничего не случится, так как прижата с двух сторон настолько сильно, насколько ремни не прижимают, а с таким водителем авария может вообще на пустом месте произойти. Никто в машине не знал, что студентка только выглядела восторженной дурочкой. На самом деле она увидела и переглядывания двоих, находящихся спереди, и сигнал фонариком, который один из них быстро показал кому-то на улице, и даже собаку-фантома, которая обогнала машину, как стоящую. Правда, последнюю, наверное, только Нина и заметила, свойство дара такое, всё-таки ведьма в пятнадцатом поколении, там уже чего только не намешано. Мама и бабушка говорят, что это отборная селекция и с каждым новым наследником дар становится всё лучше и уникальнее. Тот момент, когда с родственниками лучше не спорить, ведьмы же.

— Нина, а ты хоть разок была на заброшке? — водитель оглянулся назад, подмигнул и лениво повернулся обратно, вместо него управлял машиной парень, который сидел на пассажирском сидение спереди, он перехватил руль на автомате, из чего девушка сделала вывод, что такой фокус ребята проделывают уже не в первый раз.

— Ну как сказать, — протянула вслух ведьма с даром видеть сущностей, которую по заброшкам лично наставница гоняла, что в этот момент про себя подумала девушка парням лучше не знать. — Была несколько раз.

— А ночью? — не сдавался водитель.

— Ну как сказать, — ещё более длинно протянула Нина, вспоминая последнее полнолуние.

Дальше из диалога девушку исключили. Ребята, услышали, что хотели и перестали обращать на неё внимание. Ведьма же узнала дорогу и пыталась понять, почему именно Северный холм. Каких только легенд не ходило про долгострой, расположенный здесь. Сделать хотели обыкновенную гостиницу с красивым видом на реку, первые пять лет собирали документы и договаривались, потом за год быстро построили три этажа и всё, ни крыши, ни окон, только громко-скрипящие двери, которые почему-то не приглянулись ни одному вору. А после начались легенды: про первого владельца, которого унесла водная нечисть, про второго, этого якобы затянуло порталом, третий слёг с болезнью, четвёртый развёлся и купил жене заброшку в качестве отступных, жена же начала водить сюда любовников, чтобы проверить их на смелость. Сколько во всём перечисленном вымысла не знал никто. Последний владелец — незамужняя женщина, единственная стопроцентная правда. Если вспомнить всю мелочь, которую тоже почему-то приписывают Северному холму, можно пару томов энциклопедии написать.

Или, дело не в месте, а в том, кого везут парни. Тоже верится с трудом, напугать подруг старой гостиницей можно попытаться только если совсем не следить за жизнью в академии. Половина из тех, кого увидела девушка точно учатся на последнем курсе, а в этой машине все, кроме красавчика, на которого глаз положила, он раньше вообще замечен нигде не был. Получается, большая часть знает кого и куда везут. Занятненько!

— Ребят, а вы всегда такой большой компанией гуляете? — поинтересовалась девушка, накручивая рыжий локон на палец, пришлось поднапрячься и достать руку, плотно прижатую к телу. Оно того стоило, проверено опытом, данное движение вкупе с огромными зелёными глазами и наиглупейшим взглядом вызывали у особей мужского пола желание приосаниться и доказать наивному созданию, кто в доме хозяин.

— Нет, не часто, — ответил водитель, снисходительно глядя на пассажирку, в этот раз даже помощью друга не воспользовался, — просто сегодня Мирная ночь.

— Не может быть! — ахнула девушка и картинно прижала руки к щекам, про себя подумала: «Не может быть! Из двенадцати парней ни один не смог посчитать, что Мирная ночь будет завтра! Да и пугать ведьму Мирной ночью, словно некроманта скелетом, забавно и не более!»

Парню за рулём реакция понравилась, он хмыкнул, поиграл бровями и вернулся к дороге, благо ехать осталось немного, два поворота и небольшой подъём. Машины остановились одновременно, как по команде, ребята не просто вышли, а почти все разбежались в разные стороны, благополучно забыв про девушек. Подруги оценили, что остался только тот самый брюнет, приглянувшийся Нине, правда он не обращал внимания на ведьмочку, с интересом разглядывая небо. Решив более близко познакомиться, рыжая поправила короткую юбочку, посмотрела на длинные, стройные ноги, которые прекрасно видно, сделала несколько шагов вперёд и исчезла. Подруги переглянулись, не спеша подошли к месту пропажи, и тут же заржали — Нина лежала в маленьком овраге, который умудрилась не заметить.

— О, — как будто очнувшись от своих мыслей, на хохочущих посмотрел брюнет, — а я и не знал, что с нами девушки поехали. Вы в тех машинах были? — заглянул в овраг, увидел ведьмочку, которая буквально за две секунды успела принять более выигрышную позу, и спросил: — Отдыхаешь? Ну отдыхай, отдыхай.

Перешагнул на другой край и двинулся к дому. Хорошо, не обернулся, потому что страшное это зрелище, две хохочущие, как гиены, девушки и одна, грязная, растрёпанная, самостоятельно вылезающая из оврага, прожигающая взглядом спину своей недавней и очень скоротечной любви.

— Чего ржёте, помогите отряхнуться, — хмыкнула ведьма, понимая, что и сама бы смеялась, если бы кто из подруг попал в столь идиотскую ситуацию. — Отдыхаю я! Отдыхаю! Вот ведь тормоз! Как такое вообще могло в голову прийти? Твой, я так понимаю тоже не самый лучший?

— Да, — весело отмахнулась Поля, — как рукой сняло всю симпатию, стоило ему рот открыть.

— Что делать будем? — поинтересовалась Галина, когда все успокоились.

— Для начала выясним, зачем нас сюда притащили, — хмыкнула Нина, — представляете, эти идиоты думают, что сегодня Мирная ночь. Плюс недалеко бегает призрачная собака, а значит недавно был призыв.

— Для нас старались или совпало? — Полина, по привычке быстро переплела косу, проверяя какие именно артефакты с утра в неё вплела. С первого курса так повелось, тогда умудрилась без защиты попасть на остряка-самоучку, хорошо девчата рядом находились, они выручили, так и подружились. После того случая брюнетка решила, во-первых, растить волосы и очень преуспела в этом занятии, а во-вторых, научилась часть полезных артефактов делать из маленьких кулончиков, привязанных к тонким резинкам. И штук по десять каждое утро вплетала в косу.

— Думаю, для нас, — Галя, глядя на подругу, тоже провела по голове. Как боевик, понимала — иногда длина играет против тебя, поэтому носила короткую стрижку. Правда светлые от природы волосы красила в иссиня-чёрный цвет, а то совсем уж лысой выглядела бы. — Чего стоять, пойдёмте, посмотрим, что недалёкие приготовили. Я с куратором связалась, ситуацию объяснила, он пообещал прислать подмогу.

— Моя тоже, — развеселилась Нина, — ещё разрешила благословить идиотов, которые считать не умеют. Нам почти карт-бланш дали.

— И только мой куратор дрыхнет, но, если что, я пыталась, — Поля знала, после девяти вечера не стоит мучать свой артефакт связи — дед Евлампий спит, у него режим. Зато девушки придумали, как оставить отсроченное послание, с утра прослушает и не сможет придраться к одной из лучших студенток, которая влипла в историю.

Девушки, убедившись, что ничего и никого не забыли, пошли вперёд, внимательно смотря под ноги, не хватало упасть в более глубокую яму, которых здесь оказалось подозрительно много. У двери Поля шёпотом спросила:

— Напомните, зачем мы вообще сюда идём?

— Призрачная собака, — Галя сканировала пространство и уже понимала, им на второй этаж.

— Точно, — Полина крутанула один из браслетов так, чтобы красная бусина была сверху, — и где она?

— Собака рядом со мной, — улыбнулась Нина, зная, что девушки и поверят, и не испугаются. — А вот кого призывали, не могу сообразить.

Подруги зашли в дом, по громкому, протяжному и крайне неприятному скрипу это услышали все, кто находился внутри. Отметили, что такой противный звук раздаётся первый раз, а значит, парни попали внутрь другим способом. Через окно залезли? Лестница, которая вела на второй этаж, находилась чуть левее, ведьма и боевик могли бы здесь пройти с закрытыми глазами, да и артефактор тоже, благодаря компании, с которой связалась, но для видимости девушки потоптались внизу некоторое время. Поднимались громко и очень показательно, умудрялись наступать на самые скрипучие ступеньки, причём все по очереди, топали и стонали. В общем, когда зашли в одну из комнат второго этажа, все участники успели спрятаться и не подать виду, что кто-то здесь ещё есть. У самого входа ведьмочка споткнулась, сделала несколько шагов вперёд и чуть не собрала носом всю пыль, хорошо её успела поймать Галя, а ту — Поля. И именно в данный трагичный момент вокруг девушек выстроились почти все парни из машин и пара девчонок, которые подкинув вверх что-то блестящее, громко крикнули:

— Удача приди!

— Пришла? — громким шёпотом спросила Нина, глядя, как стеклянная пыль оседает на защитный купол, который появился из красной бусины на браслете подруги. — К нам точно пришла, эта зараза так кожу разъедает и не смывается, а вы ещё и лицо под неё подставили, идиоты!

— Нет, мы только что у вас забрали вашу удачу! — задорно ответила девушка из круга, она училась на третьем курсе, довольно посредственная ведьма.

— А до этого кого призывали?

— Так удачу же, ты как до пятого курса доучилась? Её сначала надо призвать с помощью ведьминого круга, а потом попросить прийти.

— Ладно, с тобой всё ясно, — хмыкнула Поля, даже она понимала, какую чушь только что сказала студентка, — а вы как на это повелись?

Девушка умудрилась прицельно посмотреть на всех, кто учился на последних курсах, здесь были и боевики, и артефакторы, и даже некромант.

— Знаешь, пока вы не стали так спокойно расспрашивать, всё звучало логично, — ответил последний.

— Девочки, кому нужна помощь? — в комнату заглянула взлохмаченная голова, заставив всех вздрогнуть, потому что никто не слышал, как по лестнице поднимались новые участники.

— Целители? — рассмеялась Нина. — Надо же, а куратор в меня верит. Этим всем, стоящим по кругу, на их лица упала стеклянная пыль, а девчата её держали в руках.

— Ох ты ж ёжики кучерявые! Давно?

— Да минут пять, успеваете ещё.

— Замечательно, — радостно потёр руки друг о друга целитель, — просто замечательно! Десять человек, такое поле для экспериментов!

Студентов стало жалко, такой страх появился в их глазах, особенно у старшекурсников, которые именно этого целителя хорошо знали. А с другой стороны, говорят он — гений, вдруг сможет кому-то мозг прокачать, явно же там всё плохо! Девушки дождались, освобождения помещения от лишних рук и ушей. Как ни крути, призыв состоялся и кого на самом деле недоучки вытащили из сумрака стоило разобраться. Конечно, сами в пекло не полезут, но, когда приедет подмога от куратора боевиков, надо знать если не всё, то многое.

Нина и Галя всю комнату можно сказать обнюхали, но так и не смогли понять какая сущность здесь погуляла. Потому что кроме спотыкашки обыкновенной ничего больше не нашли. Ведьмин круг, нарисованный на полу, заставлял рыжую нервно дёргаться, так и хотелось поправить всё, просто всё. Как можно было настолько криво начертить сам круг, ни одну руну не вписали правильно, со сторонами света не согласовали, так ещё и с Мирной ночью напутали! Почему эти недалёкие со второго курса не вылетели? Завтра прямо с утра пойдёт к преподу по начерталке и сдаст ему всех с потрохами, если уж назвалась ведьмой, будь добра, соответствуй, во всех смыслах. Галя же видела след сущности, не собаки, другой, но тот словно растворялся прямо у порога, а такого просто быть не может! И только Поля дежурила у входа и когда в проёме показалась голова, без зазрения совести швырнула в неё подготовленный артефакт. То, что пришла не потусторонняя дрянь, а вполне живой мужик сообразила по выпученным глазам и открывающемуся рту.

— Слушай, а какой хороший полог получился, — к подруге пододвинулась ведьма и потрогала прозрачную завесу, закрывающую проход, — и не видно её, ни звук не проходит, ни человек.

— Сущности тоже не должны проходить.

— Так им и не надо, — обрадовалась Галина, наконец увидевшая след, сразу за пологом тёмная полоса по полу уходила на лестницу, а там на верхний этаж. — Запомни, что эта штука ещё и следы затёртые показывает, можешь себе в работу добавить.

Полина кивнула, подняла кулончик и деактивировала его. Как раз к тому моменту, когда орущий успокоился и смог разговаривать нормально, уставился на девушку и на одном дыхании выдал:

— Фамилия, имя, отчества, возраст, курс, уровень силы, уровень доступа, номер изделия, номер патента, уровень силы изделия.

К Гале в этот момент подошёл знакомый, который был на пару лет старше уже выпустился, а сейчас работал в полиции, в отделе мистики, там, куда и Галина собиралась устраиваться следующим летом. Показал глазами на взбешённого напарника и шёпотом сказал:

— Вы не представляете, какой Игнат зануда, он же сейчас вашу подругу живьём съест и не подавится.

— Подавится, — тихо ответила Нина, — наша тоже зануда, смотри отвечает чётко, ни в цифре не ошиблась, ни в букве.

Полина ни на секунду не стушевалась и оттарабанила ответ, словно пол жизни к этому готовилась. Мужчина посмотрел заинтересованно и выдал следующий список вопросов.

— Знаете, мы в отделе в шутку интересовались: если на его дороге встретится человек с таким же характером, подерутся?

— Так, давай тебе расскажу, что тут происходило, пока эти двое борются за звание «душнила года».

Закончили они одновременно. Игнат уважительно пожал руку Полине и позвал на свидание завтра вечером, а пока разрешил взять одну из тех колымаг, на которых их привезли и доехать до дома. Девушка, уверенно глядя в глаза, сказала какую именно возьмёт, назвала модель и номер машины, что за рулём будет Нина, её данные и данные водительского удостоверения. После этого согласилась встретиться в кафе Рикоте в семь вечера. После все разошлись в свои стороны. И только выйдя на улицу, Полина сделала глубокий вдох и тихонечко сказала:

— Девочки, вы видели какой он потрясающий, я так растерялась, даже двух слов связать не могла.