Глава 19

Дважды повторять не пришлось, после сообщения я скрылась за дверью, бросив только, что буду готова через пять минут. Так быстро я давно уже не собиралась. Нет, я, конечно, не была склонна по полчаса засиживаться в ванной, прихорашиваться и подолгу стоять у шкафа, раздумывая что же сегодня надеть, но, чтобы полностью собраться за пять минут… Я так только у профессора Драйкон в Академии Высшей Магии собиралась, когда он громогласно будил нерадивых адептов и объявлял, чтобы к тому моменту, как он дойдет до полигона, все уже были там. А доходил он очень быстро, буквально летал, подгоняемый стихией ветра.

Натренировал.

В общем выбежала я из комнаты полностью собранная как раз в тот момент. Когда Элбан с Энфисом выходили из своих покоев. Элбан сегодня почему-то одел не свою обычную черную футболку, а белую рубашку, закатав рукава и не застегивая ее на верхние пуговицы. Черти морские, предупреждать надо, я даже зависла на мгновение, когда его увидела, засмотревшись на открывшуюся взору мускулистую грудь и необычную татуировку.

— Быстро ты собралась. – вывел меня из задумчивости Элбан, усмехнувшись и поравнявшись со мной. – В таком темпе даже не все мои сотрудники собираются. Надо бы им поучиться у тебя.

— Поучились бы они с профессором Драйкон, еще быстрей стали бы собираться. – уже на ходу стала стягивать волосы резинкой, собирая в высокий хвост. – К тому же чем быстрее мы будем на месте пропажи девушки, тем больше шансов уловить нужную ауру и хоть немного продвинутся в этом деле.

— Верно. Тогда не стоит терять время. – мужчина взял меня за руку и повел прямиком к порталу.

Каких-то несколько минут, и мы уже вышли на залитое предрассветным солнцем побережье, на котором уже толпились маги разных рангов и отделов. Мельком отметила, что дом новой жертвы снова был довольно близко к берегу, а еще то, что на меня обратили внимание. Кто с интересом, а кто с недовольством, но меня сейчас это не волновало.

— Докладывайте. – мы с Элбаном подошли к одному хмурому, жилистому магу, похожему на нахохлившегося ворона, который неприязненно посмотрел на меня.

— Посторонним нельзя находиться на месте расследования. – меня окинули презрительным взглядом. Очень неприятный тип.

— Она не посторонняя. – жестко ответил Элбан. – И попрошу вас предоставить все интересующие нас данные.

По взгляду этого человека было понятно, что никакие данные он мне предоставлять не собирается, да мне это было сейчас и не нужно. Время утекало и главное сейчас было добраться до океана и не упустить связь. Элбан хотел что-то ему сказать, но я остановила.

— Не стоит. – мягко возразила, положив руку Элбану на грудь. – Я лучше пойду к воде, попробую поймать нужные нам нити.

— Какие нити? – скептически вставил маг, буравя меня презрительным взглядом. – Вы хотите сейчас сказать, что будете подключены к расследованию?

— Именно так. – безапелляционно вставил безопасник. – По моему личному распоряжению леди Вествинд входит в состав моей группы.

Лицо этого человека нужно было видеть. Мне казалось, что меня сейчас испепелят заживо, столько ненависти во взгляде мне еще не доводилось встречать.

— То есть вы хотите сказать, что у лучших магов Авердена до сего дня не получилось справится с поставленной задачей, а у какой-то девчонки получится?

— Господин Пирсман, вы…

— Элбан, – я повернулась к безопаснику, перебив на полуслове. – Вы пока общайтесь, а я пойду. Время уходит.

— Иди, я скоро.

Заметив на себе неприязненный взгляд старого мага и стараясь не обращать на него внимание, я прошла прямиком к морю. Не раздеваясь, зашла в воду по пояс (все же не думаю, что Элбану понравится если я буду щеголять в купальнике перед толпой безопасников), расположила руки на поверхности воды, практически не касаясь ее и отпустила магию Анимарконии, полностью сосредоточившись на своих ощущениях и отключившись от любых внешних звуков. Она соскользнула с рук, образовывая серебристые нити, которые заскользили по воде то ныряя в нее, то выныривая на поверхность словно стайка дельфинов. Наверное, со стороны это выглядело красиво, но отнимало невероятное количество сил, особенно учитывая то, что из-за сокрытия своего дара я его практически не развивала.

Не обращая внимание на усталость, я пускала нити все дальше, стараясь дотянуться до тех существ, которые могли быть причастны к исчезновениям. Дотянуться, ощутить ауру, настроиться на них, услышать… и в какой-то момент мне это наконец удалось. Далеко, очень далеко от берега находились некие разумные морские существа, к которым мои нити потихоньку подступали, и я каждой минутой я ощущала и слышала их все отчетливей. Слышала… песню. Красивую, нежную и магическую, которая пленила, предлагала забыть все и пойти за ней. Пойти за голосом, который звал так легко и ненавязчиво, но которому было практически невозможно сопротивляться. Даже мне с владением дара Анимарконии было практически невозможно противиться этим чарующим звукам и в какой-то момент я поняла, что ушла под воду. Легко, плавно и абсолютно спокойно. Но самое интересное, что выплывать обратно мне совершенно не хотелось, даже несмотря на то, что воздух в легких заканчивался и сознание стало уплывать.

Может я бы так и захлебнулась, поддавшись звукам чарующей песни, но кто-то с силой вытащил меня из воды и понес на берег, попутно громко раздавая указания. Элбан. Даже сквозь вату и туман в голове я без колебаний определила того, кто меня вытащил. Пока он нес меня я наконец смогла откашляться, выплывая из зачарованного тумана, отпустить магию, которая до сих пор связывала меня с сиренами и голова наконец стала проясняться.

— Арвин…

Но все звуки все еще доносились до меня, как сквозь огромную толщу воды.

— Арвин, ты меня слышишь?..

Слышу, с каждым разом все отчетливей, но ответить пока не могу. Голова гудит, как после обморока, соображаю плохо и просто хочу провалиться в темноту, чтобы прийти в себя. Но мне не дают такой роскоши. Как только я почувствовала под собой что-то похожее на кресло, меня хорошенько так тряхнули, приводя в чувство, а еще стали вливать целительскую магию. И вы знаете, подействовало. Дурман стал рассеиваться быстрее, и я уже довольно отчетливо различила перед собой взволнованного Элбана, который держал меня за плечи, Энфиса, стоявшего чуть поодаль с сосредоточенным выражением лица и еще нескольких безопасников, которые понятия не имели, что тут произошло.

— Арвин, что ты почувствовала? Ави?

— Сирены. – выдавила хрипло, стараясь совладать с осипшим голосом. – Много. И не только они. Там были морские дьяволы, секаэлии… возможно еще кто-то, но уже в меньших количествах. Сирен и дьяволов очень много.

Вокруг меня образовалась тишина. Гнетущая, давящая. Такая, когда просто не могут поверить в услышанное.

— Сирены? Дьяволы? В нашем мире? Это невозможно. – раздалось скептическое высказывание все того же старого неприятного мага.

— Невозможно то, что вы и ваши хваленые лучшие сотрудники не смогли почувствовать, что в исчезновениях замешаны магические существа их иного мира. Хотя как раз ваш отдел специализируется на этой отрасли.

— Лорд де Верт, вы будете верить словам какой-то девчонки? Лучшие специалисты Авердена ничего подобного не нашли, а она вдруг обнаружила. – снова послышался скрипучий и неприятный голос мага. – Со своей стороны могу вас заверить, что мои специалисты действительно лучшие в нашем мире, и, если они не почувствовали, значит этих мнимых существ… сирен, тут попросту нет.

Еще один камень в мой огород. Я бы даже сказала – булыжник. Однако на Элбана гневная тирада старого мага произвела отнюдь не то впечатление, на которое он рассчитывал. Безопасник поднялся и перевел на мага стальной, поистине убийственный взгляд.

— Во-первых, – начал он очень тихо и все вокруг как по команде замерли. – У меня нет ни единого сомнения в том, что леди Вествинд действительно почувствовала в глубине воды сирен и иных существ. Во-вторых, к завтрашнему утру жду от вас подробный отчет о всей проделанной работе вашего отдела по данному делу с указанием имен, должностей, личного дара всех сотрудников и всего, что они провели по делу о пропаже девушек. И в-третьих, – он сделал небольшую паузу. – Вместе с отчетом приложите заявление об уходе, господин Пирсман. Выполняйте.

Стояла практически гробовая тишина, нарушаемая лишь шелестом листвы и легким океанским бризом. Никто не издавал ни звука, стараясь даже дышать потише.

— Как будет угодно. – чуть ли не по буквам отчеканил маг и неприязненно на меня покосившись удалился.

Пока меня приводили в чувства, высушивали, вливали целительскую магию и дали чашку с целебным отваром, я неотрывно следила за Элбаном, который связывался с разными отделами, давал указания и перестраивал всю тактику расследования.

— … Вызвать сюда специалистов по контролю за магическими существами, в том числе специалиста по контролю за пересечением миров.

— … Рассредоточить всех сотрудников отдела безопасности по всем островам, задействовать королевскую гвардию… Я знаю, что он подконтрольна Его Величеству, но в данном случае он не откажет.

— … Я уже несколько раз от вас услышал, что сотрудников на все острова не хватит. Но необходимо обезопасить хотя бы часть. Или вы предпочитаете сидеть и ждать очередного похищения?..

— … Поставить глухую защиту везде, где только можно… Я знаю, что это сложно, но на то вы и сильнейший маг. Или вы хотите сказать, что на занимаемую должность вас зря взяли?..

— … Местных жителей оповестить, что проводится проверка, дабы не было недопониманий.

И так далее и все в том же духе. Спорить с разгневанным главой безопасности никто не спешил – смертников не нашлось, поэтому все только и успевали что выслушать, кивнуть и убежать выполнять указания. Энфис тоже что-то говорил безопасникам рядом с братом и выглядел уже более воодушевлённым, чем даже полчаса назад. Ну еще бы, дело наконец сдвинулось с мертвой точки и теперь мы хотя бы знаем, кто за всем этим стоит, а значит можем думать, как действовать дальше.

Пока все бегали, получая новые данные и приказы, я сидела в одиночестве и думала, откуда здесь могли взяться разумные морские существа из другого мира, да еще и в таком количестве? К тому же наделенные неслабой магией. В том, что прибыли они сюда не случайно не было сомнений. Если бы был разлом в межмировом портальном пространстве, то случайно сюда могло закинуть одного или двух иномирных существа, но тут их было несколько десятков, если не сотен. Тем более в Авердене не было хищников – это мир спокойный и тихий, где отродясь не водились подобные существа.

Сирены же, секаэлии и остальные существа всегда обитали только в одном мире – Норгланде – царстве бескрайнего ледяного океана, где не смолкают шторма и ветра, где волны достигают нескольких метров и где все подводные жители такие же хищные и суровые, как и все, что их окружает. Изучая этот мир в академической библиотеке, я видела, что там обитают существа пострашнее сирен и морских дьяволов, с которыми лучше было не сталкиваться. Будет полный звездец, если тут окажется кто-то из них.

Немало вопросов вызывало и то, как именно обитатели Норгланда попали в Авенир. В воде создать портал невозможно, для его стабильности необходима твердая и устойчивая поверхность. Да и создавать эти самые порталы ни сирены, ни секаэлии не умели, это было неоспоримым фактом.

Но, тогда как они сюда попали?..

— Ты как? – Элбан и Энфис сели передо мной с двух сторон и вывели из размышлений. Ого, так задумалась, что даже не заметила, как они подошли.

— Нормально. – кивнула, отставляя пустую чашку с отваром. – Меня все мучает вопрос, как они могли сюда попасть? Порталы создавать никто из них не умеет, да и вряд ли здесь и сейчас охотятся для себя. – по двум удивленным взглядам я поняла, что необходимо пояснение. – Просто если сирены голодны, то они не стали бы похищать одну девушку в несколько дней, а скорее всего охотились бы стаей.

То, что эти с виду милые создания были хищниками, причем одними из самых опасных, несмотря на довольно небольшие размеры, знали ну или догадывались все.

— Верно. – задумчиво проговорил Элбан. – Значит за ними стоит еще кто-то. И еще теперь понятно, почему на месте исчезновения не оставалось никаких магических следов. Пение сирен – не магия, а их врожденная особенность.

— Но направлена странно. – вставил Энфис. – Девушек выманивает из дома, а остальных усыпляет. Но ведь их пение не должно никого усыплять.

— Скорее всего действуют они в тандеме с морскими дьяволами. – добавила, вспоминая свои уроки по изучению разумных существ в Академии. – У некоторых из них действительно может быть подобная магия, тем более, как и сирен, здесь их очень много.

Оба мужчины замолчали, всматриваясь в мое лицо и думая видимо об одном и том же…

— Как они все могли сюда попасть? – озвучила самый главной вопрос, на который пока ни у кого точного ответа не было. – И с какой целью?

— Мы это обязательно выясним, Ави. Теперь точно выясним.

До конца дня Элбан не отпускал меня от себя ни на шаг, постоянно находясь рядом, поэтому все доклады, отчеты и рапорты я снова выслушивала во всех подробностях. А еще незаметно для себя изучала безопасника, подмечая те детали, которые не замечала раньше.

Например, он сдавливал переносицу, когда старался успокоиться и не дать волю гневному рыку. Или создавал крохотный черный магический шарик на кончиках пальцев, когда задумывался над чем-то. А если собеседник его откровенно бесил, то Элбан становился подобием статуи самого себе, а именно вставал перед человеком, широко расставив ноги, складывал руки на мощной груди и неотрывно смотрел на бедолагу, у которого от одного вида такого вот молчаливого начальника моментально пропадал дар речи.

Все эти открытия могли бы испугать кого угодно, ведь по всему Элбан действительно был суровым человеком, но у меня они вызывали лишь улыбку. А еще желание смотреть на него вечно, подмечая все новые небольшие детали его привычек.

Ближе к концу дня на острове, где произошло последнее исчезновение вдруг появилась Оливия, в сопровождении своего братца и двух людей в возрасте, по всему похожих на ее родителей. Такие же красивые, кареглазые и… наглые, гордые, брезгливые. Весь их внешний вид говорил о том, что здесь, на небольшом и не богатом острове, им находиться очень даже неприятно.

Ну и чего в таком случае пришли? Уж точно не помочь в расследовании, это было очевидно.

Элбан снова сжал переносицу и вздохнув посмотрел на меня.

— Иди, поговори с ними. – кивнула в сторону новоприбывших. – Все равно ведь не отстанут.

— Если хочешь пойдем вместе. – «обрадовал» меня Элбан, на что я отрицательно покачала головой.

— Нет уж, увольте, не хочу сейчас выслушивать каки-либо упреки в свой адрес.

Особенно учитывая то, как недобро смотрели на меня родители Оливии, ведь, по сути, именно я стала причиной разрыва помолвки безопасника с их милой доченькой. Поэтому Элбан все же пошел к ним один, перед этим нарочито медленно и нежно меня поцеловав, вызвав взрыв возмущения у уважаемых господ и невероятное смущение от все того же Генри, который весь день маячил где-то рядом с нами. Только Энфис усмехнулся и подмигнул, вгоняя меня в краску.

Поговорили они действительно быстро, и пары минут не прошло, как Элбан уже стремительной походкой возвращался ко мне, а за ним кипя от гнева бежала Оливия.

— Все еще не закончено, Элбан. Мы все еще считаемся парой, и я тебя не отпущу, имей ввиду. – на этот визгливый окрик оглянулись похоже все, кроме как раз Элбана. Подойдя ближе, он спокойно взял меня под руку и повел в сторону портала, не обращая никакого внимания на мельтешение сзади.

— Ты можешь думать, что тебе угодно Оливия, я свое слово сказал. Для меня сейчас важен только один человек и это не ты.

Он одним взмахом руки активировал портал и вошел в него вместе со мной, чтобы поскорее скрыться от визгливых криков не в меру разбушевавшейся особы.